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　　北六省武林盟主齊傲松，與東瀛武圣藤原秀澤決斗的消息，在不到一個(gè)月的時(shí)間就沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳遍了江湖，在武林中人眼里，這場(chǎng)決斗早已超越了通常意義上的江湖爭(zhēng)斗，它已經(jīng)是一次關(guān)乎中原武林尊嚴(yán)與榮譽(yù)的挑戰(zhàn)，甚至被視作中華武功與東瀛武技的最高對(duì)決。
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　　隨著決戰(zhàn)日的臨近，人們從四面八方趕往保定，趕往齊傲松府上去聲援助威，齊府應(yīng)接不暇之下，只得在府門(mén)外的長(zhǎng)街兩旁，搭起兩排臨時(shí)帳篷供眾人暫住。
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　　與此同時(shí)，京城富貴賭坊的賭局更是吸引了不少賭徒。富貴賭坊是天下第一大賭坊，信譽(yù)卓著，分店遍及天下，背景更是神秘。有傳言稱富貴賭坊有皇家背景，不過(guò)這個(gè)傳言從未得到證實(shí)。人們只知道一件事，就是富貴賭坊是賭壇的一塊金字招牌，它代表著公平、公正和安全。
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　　人們從四面八方擁向京城，在京城的富貴賭坊下重注后，再趕往離北京城不遠(yuǎn)的保定府，在齊傲松的府第外等待著最終的結(jié)果。
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　　就在人們紛紛趕往保定府的同時(shí)，云襄像來(lái)時(shí)一樣，悄然離開(kāi)了北京城。不過(guò)目的地不是保定，而是千里之外的江南。
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　　長(zhǎng)途旅行時(shí)意見(jiàn)乏味透頂?shù)氖拢栽葡逶隈R車中準(zhǔn)備了幾百本書(shū)。馬車外下著淅淅瀝瀝的小雨，但在嚴(yán)實(shí)的車中卻很溫暖。云襄很久沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，聽(tīng)著窗外的雨聲，坐在書(shū)堆中信手翻閱百家雜學(xué)，不為趕考，也不為查證經(jīng)詞典故，這種悠閑讓他有種前所未有的愜意。不過(guò)這種愜意沒(méi)有維持多久，他又感覺(jué)到一絲心神不寧，這感覺(jué)幾天前就出現(xiàn)過(guò)，令人有些不舒服。
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　　對(duì)面的筱伯見(jiàn)云襄終于放書(shū)，揉著鼻梁斜靠在書(shū)堆上，不由小聲問(wèn)：“公子，我不明白，咱們?yōu)楹尾蝗ケ６ǖ戎唇Y(jié)果？這次有數(shù)千江湖人趕往保定聲援齊傲松，熱鬧得緊呢。”
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　　“去的人越多，喬傲松越不能退縮，這哪是聲援，簡(jiǎn)直就是逼著他去送死嘛。”云襄輕輕嘆息，“我雖與齊傲松沒(méi)什么交情，卻也不忍心見(jiàn)他血濺當(dāng)場(chǎng)。”
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　　筱伯笑道：“公子還是心軟，連下了十萬(wàn)兩重注的豪賭都不看了?！?br/>　　?
　　云襄搖搖頭道：“我只關(guān)心自己所能把握的部分，在下注錢(qián)認(rèn)真權(quán)衡比較，至于結(jié)果已在計(jì)算之中，看不看又有什么關(guān)系呢？”
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　　筱伯渾濁的眼眸中閃過(guò)一絲敬仰，輕嘆道：“話雖如此，但就算是養(yǎng)性練氣大半輩子的高僧，恐怕也沒(méi)有這等恬靜淡泊的心境。公子這種與生俱來(lái)的自信，實(shí)在令老奴羨慕。”
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　　“與生俱來(lái)？”云襄苦澀一笑，眼光落在虛空，迷離幽遠(yuǎn)，“只有享盡榮華富貴，才能真正看破紅塵，只有經(jīng)歷過(guò)人世間最大的挫折和失敗，才能真正漠視勝敗生死。”
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　　筱伯同情地望著云襄，輕聲問(wèn)：“公子從未向任何人說(shuō)起過(guò)自己的過(guò)去，難道往事竟如此不堪回首？”
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　　云襄沒(méi)有回答，卻閉上眼睛斜靠上身后的書(shū)堆，半晌未動(dòng)。筱伯只當(dāng)他要休息，便起身輕輕為他蓋上氈毯。直到這時(shí)他才發(fā)覺(jué)，云襄雖然雙目緊閉，但眼角處，卻又兩粒晶瑩的淚珠。
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　　馬車在疾行中微微搖晃，像搖籃一般催人入夢(mèng)。筱伯見(jiàn)云襄鼻息低沉，已沉沉睡去，緊握的手掌也微微張開(kāi)，手中那枚奇特的雨花石項(xiàng)鏈搖搖欲墜。他輕手輕腳想要將它從云襄手中拿開(kāi)，突見(jiàn)云襄渾身一顫，從睡夢(mèng)中乍然驚醒過(guò)來(lái)，立刻緊緊握住了雨花石。
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　　“公子又在想舒姑娘了？”筱伯溫聲道。云襄悄悄抹去眼角的淚痕，神色怔忡地望著虛空，沒(méi)有說(shuō)話。筱伯像慈愛(ài)的長(zhǎng)者憐惜地望著他，小聲安慰道：“老奴已調(diào)動(dòng)一切力量去尋找舒姑娘下落，只要她還活著，就一定能找到。”
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　　云襄不置可否地“唔”了一聲，仔細(xì)將雨花石項(xiàng)墜收入懷中哦個(gè)。這時(shí)疾行的馬車突然緩了下來(lái)，道旁隱隱傳來(lái)女人的哭喊和男人的喝罵。云襄好奇地撩開(kāi)車簾，就見(jiàn)路旁蒙眬夜雨中，一個(gè)青衫女子被三個(gè)黑衣大漢橫抱著，正旺道旁的樹(shù)林中拖去。云襄忙一聲輕喝：“停！”
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　　馬車應(yīng)聲停下，一個(gè)黑衣漢子立刻對(duì)馬車揚(yáng)揚(yáng)手中的鬼頭刀。厲聲喝道：“趕你的路，別他媽多管閑事！”
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　　話音剛落，就聽(tīng)一聲鞭響，那漢子立刻捂著臉哇哇大叫。另外兩個(gè)黑衣漢子忙丟下那女子，揮刀向馬車撲來(lái)，誰(shuí)知還沒(méi)接近馬車，就被馬鞭抽得連聲慘叫，落荒而逃。
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　　云襄遙見(jiàn)那女子倒在地上，在雨中不住掙扎，卻無(wú)力站起，便對(duì)筱伯道：“去看看。”
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　　筱伯有些遲疑道：“公子，咱們還有要事，既然那些家伙已經(jīng)走了，咱們就別再多管閑事?！?br/>　　?
　　“咱們?nèi)艟痛穗x開(kāi)，那些敗類豈不會(huì)立刻又回來(lái)？”云襄不滿地瞪了筱伯一眼，“咱們是在救人還是在害人？快將她弄到車上來(lái)！”
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　　片刻后，馬車?yán)^續(xù)前行。那渾身濕透的少女捧著云襄遞來(lái)的熱茶，眼里依舊有著受驚小鹿般的膽怯和戒備。云襄打量著滿面污穢的少女，臉上泛起暖暖的笑意：“不用再害怕，到了這車上你就安全了。姑娘叫什么名字？”
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　　“我……我叫青兒！”少女終于戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)出了她的小名。
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　　北六省正為盟主齊傲松與東瀛武圣的決斗鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的時(shí)候，煙波飄渺的江南卻顯得十分平靜。蒙蒙細(xì)雨籠罩的金陵家大宅，像寂寂無(wú)聲的猛獸般，孤獨(dú)地盤(pán)踞在金陵城郊。
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　　蘇府后花園中，蘇家大公子蘇鳴玉像往常一樣，獨(dú)自在涼亭品茶。薄霧與細(xì)雨使他的身影顯得尤其孤獨(dú)，而他的眼中，更是有一抹永遠(yuǎn)揮之不去的寂寥和蕭索。不過(guò)當(dāng)他看到花園小徑中，一個(gè)衣衫單薄的人影打著油傘緩步而來(lái)時(shí)，他的眼中涌出了一絲難得的暖意。
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　　“坐！”他眼中的暖意隨著微笑在臉上彌漫開(kāi)來(lái)，花去了滿庭的蕭索。待來(lái)人在他對(duì)面坐下來(lái)后，他緩緩的斟上一杯茶，有些遺憾地向某人示意道：“天冷，茶涼，幸虧你來(lái)，不然我又要喝酒。”
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　　來(lái)人淡淡道：“喝茶我陪你，喝酒就算了，不然你又要醉死?！?br/>　　?
　　二人相視一笑，蘇鳴玉搖頭輕嘆道：“江湖上誰(shuí)要說(shuō)千門(mén)公子襄與我是朋友，恐怕會(huì)讓人笑掉大牙。”
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　　來(lái)人從懷中掏出一封拜帖放到桌上道：“既然是朋友，我就應(yīng)該奉勸你一句，千萬(wàn)別再玩這種游戲?！?br/>　　?
　　“只不過(guò)是游戲而已?！碧K鳴玉嘟囔著拿起拜帖，邊打開(kāi)邊笑道：“我估摸著你也該回來(lái)了，麻煩大名鼎鼎的公子襄替我跑腿，實(shí)在有些不好意思。”
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　　“沒(méi)什么，算是還你上次的人情?！痹葡宀灰詾橐獾?cái)[擺手。從外表看。他與蘇鳴玉是完全不同的兩類人，但二人坐在一起，卻顯得十分自然和諧。
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　　蘇鳴玉定定的看著拜帖，面色漸漸就變了。直到云襄小聲提醒，他才渾身一顫，霍然回過(guò)神來(lái)，仰天輕嘆：“齊傲松死定了?！?br/>　　?
　　拜帖飄落于地，只見(jiàn)其上用寥寥數(shù)筆勾勒出一個(gè)揮刀的人影，在人影之上，有重重的一撇，像小孩的涂鴉，打破了畫(huà)面的和諧。云襄俯身?yè)炱鸢萏?，不解的?wèn)道：“僅憑這信手一筆你就能看出藤原秀澤的武功高低？”
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　　“說(shuō)實(shí)話，我看不出來(lái)?！碧K鳴玉搖頭輕嘆，“沒(méi)人能看出他的深淺，唯一可以肯定的是，這一劍齊傲松決計(jì)擋不了?！?br/>　　?
　　云襄淡淡的道：“這樣正好。我已經(jīng)下重注買(mǎi)藤原秀澤勝?！?br/>　　?
　　蘇鳴玉臉上有些不快道：“你真以他們的決斗為賭？”
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　　“不是我要賭，”云襄漠然道，“是福王，我只不過(guò)是借機(jī)裝點(diǎn)小錢(qián)罷了?！?br/>　　?
　　蘇鳴玉木然半晌，突然失笑道：“我知道你的意思，你放心，我才不想成為你們的斗雞?！闭f(shuō)著，順手將手中的拜帖撕得粉碎。
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　　云襄深盯著蘇鳴玉的眼睛道；“你真是這樣想？”
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　　蘇鳴玉呵呵一笑道：“難道你還不了解我？”
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　　云襄暗舒了口氣，轉(zhuǎn)望廳外景色，只見(jiàn)雨不知什么時(shí)候已經(jīng)停了，夜幕悄然降臨，淡淡月光靜靜灑下來(lái)，整個(gè)花園籠罩在一片蒙蒙銀色之中。
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　　蘇鳴玉遙望天邊那蒙蒙圓月，有些傷感地輕輕嘆息道：“月圓了，今晚就是齊傲松與藤原秀澤決斗的日子吧？”
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　　就在云襄與蘇鳴玉月下對(duì)壘的當(dāng)兒，離江南千里之外的北京城，一處幽靜的別院中，一個(gè)面目儒雅的老者也在望著天上明月發(fā)怔。老者年逾五旬，一身富貴員外袍，打扮得像一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的富家翁，不過(guò)氣質(zhì)卻又像是個(gè)，尤其他那半張半闔的眼眸深處，有一股旁人沒(méi)有的威嚴(yán)和冷。不過(guò)，此刻他的神情有些慵懶，又像是午后在樹(shù)梢下打盹的雄獅。
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　　“王爺！”一個(gè)管事打扮的中年漢子悄然而來(lái)，在老者身邊躬身道，“介川將軍已經(jīng)到了?！?br/>　　?
　　“快請(qǐng)！”老者一掃滿面慵懶，對(duì)中年漢子一擺手，“讓廚下傳宴！”
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　　一名身穿和服的東瀛人，在幾名東瀛武士的蜂擁下大步而來(lái)。那東瀛人年約四旬，面目陰鷙，個(gè)子不高，卻拼命挺胸凸肚昂首而行。老者見(jiàn)到來(lái)人，立刻笑著起身相迎。那東瀛人忙在數(shù)丈外站定，先是一鞠躬，然后拱手拜道：“德川將軍特使介川龍次郎，見(jiàn)過(guò)福王！蒙王爺賜宴，在下不慎惶恐?！?br/>　　?
　　老者呵呵一笑，援手道：“介川將軍乃是德川將軍特使，除了我大明天子，不必對(duì)任何人行禮。再說(shuō)今日老夫只是以私人身份請(qǐng)將軍小酌，介川將軍不必太過(guò)拘謹(jǐn)?！?br/>　　?
　　介川龍次郎拱手道：“王爺不必謙虛。想當(dāng)今大明皇帝年紀(jì)尚輕，對(duì)國(guó)家大事尚無(wú)主見(jiàn)，一切俱要倚靠王爺運(yùn)籌。王爺雖無(wú)攝政王之名，卻又?jǐn)z政王之實(shí)。介川臨行前，德川將軍一再告誡，萬(wàn)不能怠慢了福王爺?！?br/>　　?
　　福王挽起介川的手笑道：“介川將軍說(shuō)笑了，這次本王還要仰仗德川將軍的協(xié)助，以防治海上倭患，咱們應(yīng)該多多親近才是。”
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　　二人又客氣一回，這才分賓主坐下。在丫環(huán)仆傭斟酒上菜的當(dāng)兒，福王爺貌似隨意地問(wèn)道：“今日就是貴國(guó)武士藤原秀澤，與我朝北六省武林盟主齊傲松決斗的日子吧？”
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　　介川龍次郎抬頭看看月色，傲然道：“今日便是月圓之夜，如果不出意外，此刻正是藤原秀澤將劍刺入齊傲松心臟的時(shí)候?！?br/>　　?
　　福王淡笑道：“介川將軍對(duì)藤原的劍有十足的信心？”
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　　“當(dāng)然！”介川龍次郎臉上閃出莫名的驕傲，“藤原秀澤是咱們東瀛第一武士，在東瀛有武圣之稱，六年前曾挑遍東瀛十三派無(wú)敵手。如果這世上真有什么不敗的戰(zhàn)神，那一定就是藤原武圣?！?br/>　　?
　　“聽(tīng)介川將軍這一說(shuō)，本王就徹底放心了?！备Ｍ蹰L(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，見(jiàn)介川一臉疑惑，福王笑著解釋道：“這次藤原武圣與齊傲松的決斗早已傳遍江湖，京中有賭坊暗中以這次決斗為賭，開(kāi)出了一賠三的賠率。本王一時(shí)手癢，也在藤原武圣身上下了一注。若藤原武圣真如介川將軍所說(shuō)那般神勇，那本王就可以小賺一筆了?！?br/>　　?
　　“哦？有這等事？”介川一臉驚訝，“不知王爺下了多少？”
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　　福王擺手笑道：“本王隨便玩玩，只下了一千兩銀子?！?br/>　　?
　　“只一千兩？”介川一怔，“不知這次一共有多少賭資？”
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　　“聽(tīng)說(shuō)有數(shù)十萬(wàn)兩之巨。”福王貌似隨意地笑道。
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　　“幾十萬(wàn)兩？”介川滿面驚訝，跟著連連扼腕嘆息，“中華真是富庶天下，一場(chǎng)賭局竟有數(shù)十萬(wàn)兩賭資，可惜王爺錯(cuò)過(guò)了發(fā)財(cái)?shù)拇蠛脵C(jī)會(huì)！若下它個(gè)三五萬(wàn)兩，一賠三，王爺便可贏它個(gè)十幾萬(wàn)兩啊！”
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　　福王呵呵笑道：“可惜當(dāng)初本王并不清楚藤原武圣底細(xì)，若早得介川將軍指點(diǎn)，本王也不至于錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)?！?br/>　　?
　　介川連連嘆息，“可惜我不知有這賭局，錯(cuò)過(guò)了這次千載難逢的機(jī)會(huì)。不過(guò)就算知道，在下財(cái)力有限，也是無(wú)可奈何?！?br/>　　?
　　福王笑道：“這等賭局大多是秘密開(kāi)賭，必須有熟客引薦才可參與?？上Ы榇▽④娂磳⒒貒?guó)，不然本王還可與將軍合作，共同發(fā)財(cái)?！?br/>　　?
　　介川一怔，忙問(wèn)：“不知如何合作？”
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　　福王悠然笑道：“大明帝國(guó)，一向以天朝自居，歷來(lái)瞧不起四方蠻夷，尤以好勇斗狠的武人為甚。蜀本王直言，東瀛在國(guó)人眼中，不過(guò)一蠻夷島國(guó)。中原武林，決無(wú)法容忍一東瀛武士挑戰(zhàn)我天朝尊嚴(yán)。藤原若勝齊傲松，必定激起中原武林公憤，屆時(shí)頂會(huì)有武林高手向他挑戰(zhàn)，這賭局將會(huì)越來(lái)越大。如此一來(lái)，介川將軍就不必再為錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)感到遺憾了?！?br/>　　?
　　介川若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著又搖頭苦笑道：“可惜藤原秀澤并非家臣，他一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，就連德川將軍也不放在眼里。這次雖然與我同船前來(lái)，卻并非我使團(tuán)成員。以他的秉性，決不愿成為別人賭博的工具。”
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　　“這個(gè)你無(wú)須擔(dān)心，本王自有辦法?！备Ｍ跣Φ?，“只要介川將軍與本王合作，本王出錢(qián)，將軍出力，咱們定可大賺一筆。”
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　　介川兩眼放光，忙問(wèn)：“如何合作？”
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　　福王呵呵笑著舉起酒杯道：“干了這杯酒，咱們?cè)俾??！?br/>　　?
　　二人同飲一杯后，福王若有所思地望著天上明月，喃喃自語(yǔ)道：“已經(jīng)三更，那場(chǎng)決斗的結(jié)果也該傳到京城了。”
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　　話音剛落，就聽(tīng)門(mén)外有人急奔而入，一路高叫：“報(bào)！”
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　　“宣！”福王一聲令下，一名渾身濕透的漢子匆匆而入，在廊下氣喘吁吁地稟報(bào)：“一個(gè)時(shí)辰前，齊傲松已死在藤原秀澤劍下?！?br/>　　?
　　“當(dāng)時(shí)是怎樣的情形？”福王忙問(wèn)。那漢子喘息稍定，這才道：“齊傲松擋住了藤原秀澤第一劍，卻沒(méi)能擋住對(duì)手旋風(fēng)般的第二劍，被藤原秀澤由肩至腰，一劍斜劈成兩半。”
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　　“一定是旋風(fēng)一斬！”介川興奮地?fù)糇澜衅饋?lái)，“藤原秀澤除了幻影七殺，旋風(fēng)一斬更是無(wú)人能擋！”
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　　“想不到介川將軍也精于劍技，”福王笑吟吟地對(duì)介川舉起酒杯，“不知與藤原武圣相比如何？”
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　　“在下哪敢與藤原武圣相提并論？”介川連忙搖手，跟著又面有得色地笑道，“不過(guò)這次東渡，承蒙藤原武圣指點(diǎn)，在下受益匪淺。這次隨行的數(shù)十名武士中，除了在下，有資格得到藤原武圣指點(diǎn)的，也不過(guò)二三人而已?！?br/>　　?
　　福王若有所思地點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)來(lái)，使團(tuán)中除了藤原武圣與介川將軍，至少還有兩三個(gè)劍法高明的武士，這就好辦了。”
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　　“福王此話是什么意思？”介川有些莫名其妙。
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　　福王悠然一笑，俯身在介川耳邊小聲耳語(yǔ)了片刻，介川面色漸變。卻見(jiàn)福王悠然道：“介川將軍既然想與本王合作大賺一筆，多少也該出點(diǎn)賭本才是。這場(chǎng)豪賭一旦開(kāi)始，本王估計(jì)，每局賭資決不會(huì)低于百萬(wàn)之?dāng)?shù)。”
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　　“百萬(wàn)之?dāng)?shù)！”介川眼中閃爍著貪婪的光芒，遲疑片刻，終于拍案而起，決然道：“好！在下就聽(tīng)從王爺?shù)陌才??！?br/>