相隔了那么多年，要細(xì)說(shuō)，那說(shuō)來(lái)話就長(zhǎng)了。
陶嬤嬤從靳姨娘進(jìn)門(mén)那天說(shuō)起，她和幾個(gè)婆子是打從一開(kāi)始就派進(jìn)淡月軒伺候的，靳姨娘在謝家過(guò)得如何，可謂歷歷在心。靳姨娘生得美，是那種南方典型的美，朱顏秀骨，一身清氣。天下誰(shuí)人不愛(ài)美人？老爺謝紓雖是武將，但狠讀過(guò)書(shū)，論起做文章來(lái)不遜文人。靳姨娘呢，雖是小門(mén)小戶出身，也通文墨，寫(xiě)得一手好字，如此一來(lái)，便尤其得老爺鐘愛(ài)。
每一份感情，總有個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)頭，姨娘初入府的兩年，兩個(gè)人整日間形影不離，那份細(xì)膩的情懷，真是說(shuō)也說(shuō)不盡。然而占盡了風(fēng)流，難免遭人嫉恨，彼時(shí)老爺已有一妻二妾，且都養(yǎng)育了公子小姐，靳姨娘孤身一人在這深宅里，老爺照應(yīng)不及的地方，不知吃了多少啞巴虧。
“吃虧也就罷了，倘或老爺長(zhǎng)情，還叫人欣慰些。那時(shí)候老爺未上劍南道任職，在升州做兵馬使，下頭的人巴結(jié)他，送了能歌善舞的夏姨娘進(jìn)來(lái)，靳姨娘漸漸就受了冷落?！碧諎邒卟蛔〉?fù)u頭嘆息，“人都說(shuō)深宅大戶里，妻妾爭(zhēng)寵是要人命的，果真立竿見(jiàn)影起了鬼頭風(fēng)。夏姨娘伺候老爺沒(méi)多久就遇喜，生下了三姑娘，出月子后日日喊肚子疼，不過(guò)半年光景，一下子就死了。后來(lái)在夏姨娘常吃的湯藥里挑出了下馬仙①，老爺盤(pán)問(wèn)，蛛絲馬跡一點(diǎn)點(diǎn)推演，就落在了姨娘身上。又有小丫頭指認(rèn)，說(shuō)姨娘曾借口要利水消腫，命人出去采買(mǎi)過(guò)那藥，姨娘百口莫辯，到底給攆出了謝家?！?br/>
清圓坐在那里，靜靜聽(tīng)著，聽(tīng)得手腳冰涼，“我娘為什么要害夏姨娘，難道只為了爭(zhēng)寵么？”
陶嬤嬤道：“說(shuō)是這樣說(shuō)法，宅子里的太太姨娘們，不都為老爺而活么。姑娘想，姨娘那樣的天姿國(guó)色，焉無(wú)東山再起的一日？我老婆子說(shuō)得糙些，沒(méi)生養(yǎng)的女人，究竟和生養(yǎng)過(guò)的不同些個(gè)，老爺不缺子嗣，臨了還是要上淡月軒來(lái)的?！?br/>
“既這么，可是更沒(méi)道理要?dú)⑾囊棠锪??！鼻鍒A沉默了下，半晌道，“最得寵的，一個(gè)死了，一個(gè)攆了出去，這下子眼中釘肉中刺都拔了，果然天下太平，真是一石二鳥(niǎo)的好計(jì)。”
陶嬤嬤無(wú)奈地笑了笑，大宅里處處陷進(jìn)，根基穩(wěn)固的是除不掉了，兩個(gè)新入府的沒(méi)有靠山，還不是隨意揉搓么。
清圓心里亂，手指緊緊纏裹起帕子，勒得指節(jié)失了血色。她是無(wú)法想象，當(dāng)年給她母親定罪，竟定得那樣草草。憑夏姨娘藥吊子里的藥渣，還有一個(gè)小丫頭的指認(rèn)，她娘就淪為殺人的毒婦，不由分說(shuō)被逐出了謝家。要不是連她娘自己都不知道懷了身孕，恐怕她也沒(méi)有機(jī)會(huì)來(lái)這世上了。
她一頭扎進(jìn)了那股漩渦里，咬著牙道：“既殺了人，就該償命，為什么只是攆出府去，實(shí)在說(shuō)不通?！?br/>
陶嬤嬤道：“料想還是為了顧全名聲。謝家世代簪纓，倘或報(bào)了官，鬧得一天星斗，老爺臉上無(wú)光。所以對(duì)外只說(shuō)夏姨娘是誤吃了藥，吃死的，可哪里堵得住悠悠眾口，終究風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不斷。老爺原要絞死靳姨娘的，是夫人求了情，這才撿回一條命?！?br/>
清圓長(zhǎng)嘆了口氣，聽(tīng)到這里，方聽(tīng)出最聰明的是扈夫人。謝紓對(duì)她母親總歸還有情，或因一時(shí)氣憤殺了她，等冷靜下來(lái)，少不得要后悔。人一后悔便生怨氣，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)卻沒(méi)有勸阻他的人必定招記恨，扈夫人清楚認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，因此寧愿做一回好人，撈一個(gè)賢名兒。橫豎人被攆出去了，再想回來(lái)是不能夠了，老太太不會(huì)答應(yīng)。
所以與人為妾，竟是那樣攸關(guān)生死的事。難怪人人都愿意做正頭夫人，既然做妾也不能盛寵不衰，還不如占個(gè)好位置，彈壓后來(lái)人。
清圓松開(kāi)了雙手，簾外習(xí)習(xí)的風(fēng)從篾竹的間隙里吹進(jìn)來(lái)，腦子也逐漸清明了些。她定定神問(wèn)：“那個(gè)指認(rèn)我娘的丫頭，如今在哪里？”
陶嬤嬤說(shuō)：“姨娘被攆出去后，淡月軒的院門(mén)便封死了，院里伺候的人重領(lǐng)了差事發(fā)往各處，究竟去了哪里，我也說(shuō)不上來(lái)?！?br/>
旁聽(tīng)了半晌的抱弦見(jiàn)姑娘臉上不屈，低聲勸解道：“還是看開(kāi)些吧，都過(guò)了這么多年了，倘或那丫頭真受人指使誣陷姨娘，事發(fā)后只怕不是死了，就是被遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣(mài)了，哪里還能留在升州地界上?！?br/>
清圓心里難受，站起身在屋里茫然來(lái)回走動(dòng)，喃喃說(shuō)：“我就想知道是誰(shuí)在背后動(dòng)了手腳，害我母親受了這些年的冤屈?！?br/>
兩條人命，先后都葬送在了那人手上，到如今她還要背負(fù)別人強(qiáng)加在她母親身上的罪名，虧心地活著，細(xì)想起來(lái)確實(shí)不甘。
陶嬤嬤忖了忖道：“姑娘稍安勿躁，且容我想想法子。我在這府里三十多年，總還認(rèn)得幾個(gè)人兒，各處打聽(tīng)打聽(tīng)，興許會(huì)有消息?！闭f(shuō)罷頓下來(lái)，覷了覷她的臉色道，“只是我也要?jiǎng)駝窆媚?，人生在世，大風(fēng)大浪多了，這樣陳年的舊事，雖說(shuō)傷人至深，姑娘卻更該保重自己。就算查出是誰(shuí)，又能如何呢，夫人和兩位姨娘跟前的公子小姐們都大了，老爺看在兒女們的份上，也不會(huì)再追究的。”
清圓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我心里有數(shù)，嬤嬤不必憂心?！?br/>
她只想查出那人是誰(shuí)，至于接下來(lái)該如何處置，就由她來(lái)決定了。
陶嬤嬤納了個(gè)福，慢慢退了出去，抱弦見(jiàn)她停在支摘窗前愣神，便喚了聲姑娘道：“早上起得早，這會(huì)子沒(méi)什么要緊事了，再瞇瞪半個(gè)時(shí)辰吧?！?br/>
她沒(méi)應(yīng)，仍是呆呆站在那里。外面的天宇因有風(fēng)吹散了晨霧，變得澄澈起來(lái)，她定神看了會(huì)兒，終于收回視線，轉(zhuǎn)身道：“老太太煎藥的時(shí)候到了。”