姑孰城東，桓溫府外。
　　此處占地甚廣，墻門巍峨地展開，雕梁畫棟，一瞧便是耗費(fèi)了無(wú)數(shù)匠人之心血建造而成。
　　清晨，城中街道依舊無(wú)人，一輛馬車低調(diào)地駛過，唯有車輪轆轆的聲響顯得格外清晰，停在了桓溫府外，跳下來(lái)個(gè)稚齒婑媠、姿色天成的姑娘，卻絲毫沒有美人的覺悟，當(dāng)街伸了個(gè)懶腰，道：“真是坐得腰酸背痛?！弊匀皇清\行了。
　　“師姐，所以說，才這么點(diǎn)路，咱們?yōu)楹尾蛔咧鴣?lái)呢？”韓延也跟著下了車。
　　錦行語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你看，這條街上布滿了桓溫的眼線，咱們的一舉一動(dòng)全在他眼里。我特地找了架沾滿泥濘的馬車，不這樣，怎么顯得咱們風(fēng)塵仆仆、勞苦功高呢。”
　　約莫是桓溫早就吩咐了，見了玉牌，門外的侍衛(wèi)便恭敬地放他們?nèi)肓烁嫔蟻?lái)個(gè)須發(fā)皆白的老人，眼里精光一縱即逝，換做了一副慈祥年邁的模樣，他做了個(gè)手勢(shì)，“兩位隨我來(lái)吧?！?br/>　　桓溫的主院位于整個(gè)府衙的前院，走了沒一會(huì)兒，那老管家便停了下來(lái)，作揖道：“兩位在此等候片刻，我去里面請(qǐng)示老爺?！?br/>　　錦行點(diǎn)頭稱好。
　　等候的空隙，錦行與韓延交頭接耳，“阿延，我估摸他應(yīng)當(dāng)是個(gè)不近女色的人?！?br/>　　“為何？”
　　錦行笑道：“我瞧了，這后方亭臺(tái)樓閣、連廊綿延，我們方才過來(lái)不過片刻，這說明此處近前廳遠(yuǎn)后院，不然，每次見個(gè)姬妾，要走這老遠(yuǎn)路，還有精力寵幸人家嗎？”
　　“……”
　　“請(qǐng)進(jìn)吧。”那老管家出來(lái)道。韓延正要進(jìn)去的時(shí)候，那管家卻攔住了他，“老爺說了，只請(qǐng)姑娘一人?！?br/>　　果然，謹(jǐn)慎至此，便是有些事不想讓旁人知道，絕對(duì)不是病重送藥這么簡(jiǎn)單了。韓延自小就以錦行的安危為己任，自是不肯。錦行微微嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)韓延道：“阿延，你就在此處等我吧。”
　　過來(lái)的路上了無(wú)生趣，窗門緊閉，屋內(nèi)又是另外一副景象，朝東的窗大開，那是一大片荷塘，分明才是初夏，卻結(jié)滿了蓮藕，微風(fēng)拂過，隱隱散出一陣甘甜的香味，再仔細(xì)一看，這塘中之水，竟是赤紅血色，倒不顯得濃重，波光粼粼間自有一股清透之意。
　　正位上端坐著一個(gè)男子，看年紀(jì)約六十有余，鬢發(fā)虛白，仍舊姿貌偉岸，風(fēng)度不凡，只是這風(fēng)姿之中，眉頭緊鎖，又隱隱現(xiàn)出縷頹敗之氣，他見了錦行，手從脖間的一枚被摸得晶亮泛著淡藍(lán)色光魄的珍珠上放了下來(lái)，一雙粗獷的眉向上一挑：“子桓怎的派你一個(gè)小姑娘過來(lái)？”
　　道不出的威懾，這便是桓溫了。
　　此人看起來(lái)，竟沒有半分病重的模樣，莫非，外界所傳之言有假。錦行思慮片刻，作了個(gè)揖，不卑不亢道：“古有昭君出塞換取和平，今有荀灌娘單騎闖重圍。孰不知，女子亦有奇志?！?br/>　　桓溫為人豪爽，大笑：“哈哈，姑娘所言，如雷貫耳，竟是我拘泥了。聽子桓說，姑娘可以幫我這個(gè)忙？”
　　果然是被縵朱騙了來(lái)。錦行輕嘆一聲，眨了眨眼：“你看，我記性不太好，若是平白答應(yīng)，結(jié)果辦不到我殞命事小，總不好讓司馬空歡喜一場(chǎng)。不如，勞煩大司馬再和我說一說，你想要什么？我聽一聽，看能不能夠做到。”