譚綸：“王妃問的正是要緊的地方了。他海門三代單傳，怎么能不娶妻？可到現(xiàn)在還只生了一個女兒。因此，要是叫他此時任淳安知縣，很有可能便是壯士一去，風(fēng)蕭水寒！無論是奉養(yǎng)老母，還是為海門添嗣續(xù)后，‘孝’之一道，他便都盡不了了。”
　　
　　李妃、裕王和張居正都沉默了。
　　
　　“寫封信，連同吏部的調(diào)令一起送去，叫他移孝作忠！”張居正鏗鏘地說道。
　　
　　裕王和李妃又都深深地望著譚綸。
　　
　　譚綸出神地想了少頃：“信可以寫，能不能說動他，我可沒底……”
　　
　　“一起寫，我來給你磨墨！”張居正邊說著，邊開始走到書案旁磨起墨來。
　　
　　一時間大家都靜了。譚綸開始在構(gòu)思這封信的語句。張居正磨著墨顯然也在打著腹稿。少頃，他把墨磨得濃濃的，便退到一邊坐下。譚綸走了過來，提起筆一字一句地寫著，一盞茶的工夫，信便寫好了。他把信雙手遞給裕王，裕王與李妃一起看完后，相對點了點頭，又交給了張居正。
　　
　　“前半篇寫得還行，最后的這段話寫得沒力，要改改?！睆埦诱w快地讀完，對譚綸道，“這幾句我來說，你重新寫?！?br/>　　
　　裕王和李妃都望向了張居正，張居正開始踱起步來，語調(diào)鏗鏘地述道：“公夙有澄清天下之志，拯救萬民之心。然公四十尚未仕，抱璧向隅，天下果無識和氏者乎？其蒼天有意使大器成于今日乎？今淳安數(shù)十萬生民于水火中望公如大旱之望云霓，如孤兒之望父母！豺虎遍地，公之寶劍尚沉睡于鞘中，抑或?qū)帞嘤诿瞳F之頸歟！公果殉國于浙，則公之母實為天下人之母！公之女實為天下人之女！孰云海門無后，公之香火，海門之姓字，必將綿延于廟堂而千秋萬代不熄！”
　　
　　“好！”裕王第一個大聲贊了起來！
　　
　　李妃兩眼笑著，目光中卻隱隱地顯露出一個女人對男人才華的仰慕。
　　
　　譚綸卻已經(jīng)寫得滿頭大汗，終于寫完了最后一個字，擱下筆站了起來：“張?zhí)谰褪菑執(zhí)溃∧氵@一段話，和海瑞那道疏，堪稱雙星并耀。有這封信，我料海公必出！”說到這里又停住了，接著長嘆了口氣：“就怕這把寶劍真斷在淳安，我譚綸便也真要多一個母親了……”
　　
　　李妃：“要真那樣，就將他的母親接到京里來，我們供養(yǎng)?！?br/>　　
　　素藍的大褲腿下竟是一雙女人的大腳！大腳實實踏著的石板旁邊是一眼井臺。
　　
　　那老人緊握著一根麻繩，正在交替用力，將一桶水從深井里往上提。滿滿的一桶水提到了井口，她用一只手抓緊了繩，空出另一只手抓住了桶把，有些吃力，但依然穩(wěn)穩(wěn)地將那桶水從井口提過來，倒進了身旁一只空桶里。
　　
　　老人又準(zhǔn)備將吊桶升到井口去打另一桶水，一只男人的手伸過來，想接過吊桶。
　　
　　“松開！”老人的聲音不大，但顯著威嚴(yán)。
　　
　　那只男人的手慢慢松開了，一個四十開外的中年人溫顏地站在那里。這時他手里還拿著一根兩端帶著鐵鏈鉤的扁擔(dān)，眼神關(guān)切地盯著仍在提水的老人。見老人將吊桶里的水倒?jié)M了兩只挑桶，提著扁擔(dān)連忙走了過去，拿著鐵鉤便去鉤挑桶上的木把。
　　
　　“走開?！蹦抢先巳耘f低聲而威嚴(yán)地說道。
　　
　　中年男人只好把鐵鉤慢慢從木把上松了開來，說道：“阿母，要責(zé)罵您老責(zé)罵就是，讓兒子挑水吧?！?br/>　　
　　那老人沒接言，她的兩只手同時握住兩桶水的木把一提，偌大的兩桶水竟被她提起！健步向正房的大門走去。
　　
　　那中年男人也不敢再說什么，只是空手拿著扁擔(dān)一步步緊跟著老人走去。
　　
　　蒸籠蓋被揭開了，一大片白白的熱氣在廚房里騰漫開來。蒸籠里是滿滿的一個一個用荷葉包著蒸好的米粑。
　　
　　站在灶旁邊一個五六歲的小女孩眼睛亮了，張著嘴：“阿母，好多粑粑?！?br/>　　
　　滿頭大汗的那個中年女人抹了一把臉上的汗，顯出了那雙透著憂郁的眼，她從蒸籠里拿出一個荷葉米粑在手掌里翻涼了涼，對那女孩說道：“阿囡，阿爹要出遠門，這是給阿爹路上吃的。阿囡要吃，明天阿母給你蒸。這一個給阿婆送去?！?br/>　　
　　那女孩咽了口唾沫，好懂事地點了點頭。
　　
　　女兒雙手捧著荷葉米粑穿過院子，遠遠地看見那中年男人拿著扁擔(dān)站立在門口，孩子便放慢了腳步，小心翼翼地走過去。
　　
　　突然，屋內(nèi)傳來了好響的潑水洗地聲，接著一片水珠從門口濺了出來。
　　
　　女兒立刻站住了，怯生生地看著中年男人。
　　
　　站在門口的中年男人也看見了女兒，立刻給她傳來一個眼神，示意女兒過來。
　　
　　孩子捧著荷葉米粑走過去了。走到門邊，中年男人又向屋里示意地擺了下頭。
　　
　　女兒走到門的門口正中：“阿婆，您老吃粑粑！”
　　
　　屋里開始還是沉默，接著傳來那老人的聲音：“什么粑粑？”
　　
　　女兒：“荷葉米粑。阿母蒸了一籠子，說阿爹出遠門，路上吃的。”
　　
　　“誰說阿爹出遠門！”那老人聲音透著嚴(yán)厲。
　　
　　孩子懵住了，好久才小聲答道：“阿母說的……”
　　
　　那老人出現(xiàn)在門口，望著孩子：“阿囡，去告訴你阿母，就說阿婆還沒死呢?！?br/>　　
　　中年男人聽到這句話立刻在門口跪了下去。女兒也嚇著了，跟著跪了下去。這時天漸漸要黑了。
　　
　　——吏部的公文和譚綸的信是同時急遞到的福建南平，直接交到了海瑞的手上。
　　
　　從那天起，海母的臉就一直繃得緊緊的，一日內(nèi)難得說上幾句話，洗地的次數(shù)也比以前增加了。海瑞算了一下日子，如果要按期去浙江赴任，明天無論如何得啟程了，可是……
　　
　　天全黑了下來，上弦月若有若無地浮在南邊的院墻上。墻面上爬著的青藤和墻腳下叢生的亂草中各種蟲都鳴叫起來。
　　
　　床上那塊青色的包袱布還平攤開在那里，包袱布上疊著幾套衣服幾本書和一札文稿。
　　
　　豆粒般大的燈火旁，妻子坐在那里出神。
　　
　　海瑞抱著女兒進來了，妻子連忙站起，接過女兒。
　　
　　海瑞也不跟她說話，走到墻邊那個大木柜前，卷起木柜上的一床印花薄被，又向門口走去。
　　
　　“明天還走不走？”妻子在背后輕問道。
　　
　　海瑞在門邊也就略停了一下，還是沒接言，走了出去。
　　
　　這里就是海母的臥房。夾著薄被走到門邊，海瑞先將鞋脫了，擺在門外，光著腳走了進去。
　　
　　“嚓”的幾點火星，海瑞手里的火絨點亮了小木桌上的油燈。接著他將夾著的薄被放在木桌邊的單人睡榻上，然后向大床望去。
　　
　　粗麻蚊帳依然掛著，海母蜷曲著身子面向里邊，也沒有蓋東西，就那樣躺著。
　　
　　海瑞慢慢走了過去，輕輕拿起床頭的薄被單覆蓋在母親身上，卻沒有蓋她的腳，那雙光著的老人的大腳依然露在被單外面。
　　
　　海母依然一動沒動。海瑞便在床邊的凳子上靜靜地坐了下來。
　　
　　院外起了微風(fēng)，蟲鳴聲斷斷續(xù)續(xù)地傳來。燈火前有了蚊蟲在忽隱忽現(xiàn)地飛著。
　　
　　海瑞拿起了蒲扇，便去給母親的床上扇趕蚊蟲，趕完了蚊蟲，又去解蚊帳上的銅鉤。
　　
　　“不要放。”海母吭聲了，依然面對著床里邊。
　　
　　“是?！焙Ｈ鹩职褞ぷ訏焐狭?，拿著蒲扇輕輕地在床邊扇著。
　　
　　“我問你?！焙Ｄ高€是那樣躺著。
　　
　　“是?！焙Ｈ鸫鹬?。
　　
　　從床里邊的方向可以看見，海母兩眼大大地睜著，望著帳墻：“那封信說的意思，你再跟我說一遍?！?br/>　　
　　“是?！焙Ｈ饛膽阎杏痔统隽四莻€信封，便要去掏信。
　　
　　海母：“我不聽他們那些官話。你只把叫你去的那個地方的事跟我說?！?br/>　　
　　海瑞：“是。阿母，您老知道我們這邊的田是賣多少石谷一畝嗎？”
　　
　　海母：“豐年五十石，歉年四十石……問這個干什么？”
　　
　　海瑞：“朝廷調(diào)兒子去浙江的那個淳安，現(xiàn)在的田只能賣到八石谷一畝了。”
　　
　　海母：“那里的田很多嗎？”
　　
　　海瑞：“不是。有句話說浙江，七山二水一分田。指的就是山多水多田少。扯平了最多兩個人也才有一畝田。”