衙門大了，門房也分左右，雖然都是讓候見的人休息的，品級卻有區(qū)別。海瑞進了大門，便被那書辦領進了右邊的門房，是一間只有挨墻兩排長條凳的房子。
　　
　　那書辦：“先在這里坐坐，什么時候上頭叫你們進去，我會來通知?！闭f完便又走了出去。
　　
　　這間房也有燈，卻不甚亮，海瑞從燈火通明的外面進來，坐下后才發(fā)現，里邊已經坐了一個人。
　　
　　那人先站起了，端詳著海瑞：“幸會。在下王用汲，新任建德知縣?！?br/>　　
　　海瑞也連忙站了起來：“幸會。在下海瑞，新任淳安。”
　　
　　那王用汲眼睛亮了：“久仰！果然是剛峰兄，海筆架！”
　　
　　海瑞：“不敢。王兄臺甫？”
　　
　　王用汲：“賤字潤蓮。譚綸譚子理和我是同科好友?！?br/>　　
　　海瑞也立刻生出了好感：“潤蓮兄也是譚子理舉薦的吧？”
　　
　　王用汲：“什么舉薦，我在昆山做知縣，怎么說也算是個好缺。譚子理不放過我，把我弄到這里來了。”
　　
　　海瑞：“事先沒征問潤蓮兄？”
　　
　　王用汲：“譚綸那張嘴剛峰兄也知道，一番勸說，由不得你不來。”
　　
　　海瑞肅然起敬：“潤蓮兄愿意從昆山調任建德，是建德百姓之福?！?br/>　　
　　王用汲也肅然了：“淳安更難。剛峰兄在前面走，我盡力跟吧?！闭f到這里他才發(fā)現海瑞一身的風塵：“剛峰兄剛到？”
　　
　　海瑞：“趕了五天，天黑前進的城?！?br/>　　
　　王用汲：“還沒吃飯？”
　　
　　海瑞點了點頭。
　　
　　“我去問問，能不能弄點吃的?！蓖跤眉痴f著就走。
　　
　　“這是什么地方？不要找他們?！焙Ｈ鹬棺×怂?，接著從身上掏出了一個已經干了的荷葉米粑，“我?guī)Я擞??！?br/>　　
　　王用汲看著他剝開了粑上的荷葉，大口吞咽著已經干了的米粑，眼神中露出了“見面勝似聞名”的神色，就立刻去東墻邊的小木桌上提起一把粗瓷壺，給他倒水。
　　
　　那壺卻是空的。
　　
　　高翰文的馬隊這時也趕到了。遠遠地，看見轅門內那番氣派，高翰文叫住了馬隊，從馬車上下來，對一行護從：“留兩個人在這里等著，其他的人都去知府衙門吧?！闭f著，一人徒步向轅門走去。
　　
　　把守轅門的那個隊官大概已經摸清了今天這個會的路數，因此看見穿著便服走過來的高翰文，便不再喝他，徑直問道：“哪個縣的？”
　　
　　高翰文掏出一張官牒遞給了他，那隊官揭開看了一眼方紅大印就還給了他：“進去吧。”
　　
　　高翰文也不言語，收好官牒向大門走去。
　　
　　走進大門，竟無人接待，高翰文又停住了。只見那個書辦在右邊門房口不耐煩地對拎著空壺的王用汲嚷道：“我說了，各人有各人的差。要喝水，待會兒到了大堂議事的時候，茶都有得喝?！?br/>　　
　　高翰文走了過去：“請問……”
　　
　　“哪個縣的？”那書辦乜了一眼，打斷了他。
　　
　　高翰文眼中閃過一道厭惡的神色，立刻又忍住了，問道：“縣里來的都在這兒等嗎？”
　　
　　那書辦：“是。進去坐著吧?！?br/>　　
　　高翰文：“淳安和建德兩縣到了嗎？”
　　
　　“這個不是？”那書辦望了一眼拎著空壺的王用汲，答著就走。
　　
　　王用汲望向了高翰文，準備跟他敘禮，高翰文卻朝著那書辦：“勞駕?！?br/>　　
　　那書辦停住了。
　　
　　高翰文：“能不能給打一壺茶？”
　　
　　那書辦白了他一眼：“我說你們這些人……”
　　
　　高翰文一把從腰間扯下了一塊玉佩，向他遞去。
　　
　　那書辦眼睛停在了那塊玉上，接著又望向高翰文，臉色立刻好看了：“實在是太忙?！闭f著先從高翰文手里抓過玉佩，接著從王用汲手里拎過茶壺：“稍候吧?！绷嘀鴫啬缶o了那塊玉佩向里面走去。
　　
　　王用汲這才向高翰文一拱：“在下王用汲，新任建德。請問閣下……”
　　
　　高翰文：“里邊去敘?！闭f著先走進了門房。
　　
　　王用汲跟了進去。
　　
　　“我是誰無關緊要?！备吆参氖忠粩[，“倒是二位擔子重啊。一個縣全淹了，一個縣淹了一半。不知二位對朝廷‘以改兼賑，兩難自解’的方略怎么看，準備怎么施行？”
　　
　　海瑞竟不看他，依然坐在那里一口一口慢慢嚼咽著干了的粑粑。
　　
　　王用汲看了看高翰文：“難?！?br/>　　
　　高翰文：“難在哪里，我想聽聽?！?br/>　　
　　王用汲其實也是心里極明白的人，見他這種做派，這般問話，早已猜著此人極可能就是新來的上司高翰文，但他既不愿暴露身份，自己便不好唐突，便把目光望向了海瑞。
　　
　　海瑞這時接言了：“閣下這個話應該去問新任的杭州知府。”
　　
　　話里有話。高翰文心里震了一下，望向了海瑞。
　　
　　王用汲也是一怔，盯著海瑞，目光里滿是制止的神色。
　　
　　海瑞并不理會王用汲的意思，把還剩下一半的荷葉米粑往凳上一放，站了起來，接著說道，“聽說這個‘以改兼賑’的方略就是新任杭州知府向朝廷提出的。按這個方略去做，淳安建德兩個縣的百姓把田都賤賣了，改稻為桑也就成了。那時候該發(fā)財的發(fā)了財，該升官的升了官。到了明年，老百姓都沒有了田，全都餓死，我們兩個知縣也就可以走了。不知道新任的知府大人說的‘兩難自解’指的是不是這個結果？”說到這里海瑞目光一轉望向了高翰文。
　　
　　高翰文又是一怔。
　　
　　王用汲把目光望向了地面。
　　
　　高翰文緊緊地盯著海瑞，這個新任的淳安知縣是不是認出了自己的身份姑且不說，但對自己提出的方略態(tài)度如此激烈，倒有些出他意外，問道：“閣下以為‘以改兼賑’的方略就會讓兩個縣的百姓都餓死嗎？”
　　
　　海瑞：“今年當然不會。那些大戶早準備了糧，八石一畝，最多十石一畝，災民賣了田怎么也能對付個一年半載?！?br/>　　
　　高翰文：“閣下怎么知道官府就會讓那些大戶用八石十石一畝買災民的田？”
　　
　　海瑞：“這正是我要閣下去問新任知府大人的地方?！摹之旑^，官府不貸糧，鍋里沒有米，如果那位新任的杭州知府大人是災民，那個時候八石一畝十石一畝他賣是不賣？”
　　
　　這話和胡宗憲說的話如出一轍，高翰文望著海瑞不吭聲了。
　　
　　最尷尬的是王用汲，對海瑞此時以如此激烈的言辭冒犯上司十分擔心，可這時去給上司敘禮不是，如何插言也不是，只好怔怔地望著二人。
　　
　　三個人便都僵在那里。
　　
　　正在這時，那書辦拎著一壺茶進來了，也沒在意三人都站著，倒挺客氣，還帶了三個干凈的瓷杯，放在桌上，一邊倒茶，一邊說道：“幾位也不要見怪，衙門大了，人都養(yǎng)懶了。你說這么多老爺來了，廚房茶房還在打牌，問茶葉還叫我自己去找。好在我隨身帶了一包今年新出的龍井，嫩葉雀舌，也算上品了。幾位在底下當差也不容易，喝吧。”倒完茶說完話，這才發(fā)現三個人依然站在那里，便有些詫異，望了望這個，又望了望那個。
　　
　　“這茶不干凈?！焙Ｈ鹂匆膊豢此拔也缓??！闭f著徑自坐了下去，拿起凳上那半個尚未吃完的荷葉米粑又吃了起來。
　　
　　那書辦一愣，當下便把幾個人站著的尷尬情形想到了自己身上，立刻瞪著海瑞：“我說你這個人是來當官的還是來找別扭的？看清楚了，這可是巡撫衙門！”
　　
　　海瑞抬起了頭，冷冷地盯著那書辦：“巡撫衙門喝杯茶也要行賄受賄嗎？”
　　
　　那書辦被他說得一咽：“你……”
　　
　　高翰文：“他不是找你的別扭，你出去吧?！?br/>　　
　　這時，一名隨員在門口出現了，問那書辦：“那個高知府到了沒有？”
　　
　　那書辦終于有個臺階可下了，猶自向海瑞嘟噥了一句：“莫名其妙?！绷⒖剔D身向門口走去，對那隨員：“我現在就去問。”
　　
　　“不用去問了。”高翰文大聲接道，“我就是?！?br/>　　
　　那書辦的腳一下子又被釘住了，僵在那里。
　　
　　那隨員連忙走進門來：“高大人原來早到了，快請，堂上都等著呢?！?br/>　　
　　高翰文對那隨員：“煩請通報堂上，我們馬上就到。”
　　
　　那隨員：“好。請快點，等久了?！闭f著疾步走了出去。
　　
　　高翰文這才又慢慢轉向海瑞和王用汲。
　　
　　王用汲兩手拱到了胸前，高翰文伸手止住了他：“二位知不知道我是誰都無關緊要。倒是海知縣剛才說，‘以改兼賑’的方略會不會讓兩個縣的百姓難以生計，這一點至關重要。只望二位這一點愛民之心到了堂上仍然堅持便好。請吧?！闭f著大步走了出去。
　　
　　王用汲望向了海瑞，海瑞也望向了他。
　　
　　愣在那里的書辦這時倒先明白過來了，從衣袖里掏出了那塊玉佩，連忙跟了出去。
　　
　　海瑞這才慢慢站了起來。
　　
　　王用汲：“剛峰兄，事情得靠我們去做，但也不要太急?！?br/>　　
　　海瑞：“潤蓮兄，如果淳安建德的百姓活不下去，你和我還能活著走出浙江嗎？”說完也大步走了出去。
　　
　　王用汲的臉色立刻凝重了，緊跟著走了出去。
　　
　　左右兩排案桌，巡撫衙門大堂上坐滿了紅袍紫袍。也是等得太久了，有些人便不耐煩，種種無聊的情狀就都露了出來。有兩個坐在同案的官員正在把玩著一只官窯細瓷的雞缸杯；有兩個同案的官員更是不可理喻，竟在案上攤開一張新抄來的昆曲譜，用手指在案面上輕敲著板眼，同聲哼唱。
　　
　　鄭泌昌坐在正中的大案前，他倒是好耐性，閉著眼不聞不問在那里養(yǎng)神。
　　
　　“哎！哎！”坐在左邊案桌第一位的何茂才焦躁了，眼睛盯向了下首那幾個案子前的官員，“你們有點官樣好不好？這里可不是唱堂會玩古董的地方！”
　　
　　那兩個唱昆曲的官員停止了敲唱，一人收起了曲譜，另一人也把手從案面上收了回來。
　　
　　另兩位把玩雞缸杯的官員也收起了杯子。
　　
　　剛才還很熱鬧的場景，一下子又死一般地沉寂了。
　　
　　“真是！”何茂才又甩了一句官腔，接著對下面那幾個官員，“聽說淳安和建德有些刁民煽動百姓不肯賣田，各戶還湊了些蠶絲絹帛四處買糧，這些事你們都管了沒有？”
　　
　　一個剛才還在玩雞缸杯的官員答道：“都安排人手盯住了。好像有十幾條船在漕河上等著買糧，正在談價。明天等他們運糧的時候河道衙門就把糧船扣住?！?br/>　　
　　“糧市要管住?！编嵜诓犻_眼了，“所有的糧都要用在改稻為桑上面。再有私自買糧賣糧的以擾亂國策罪抓起來?！?br/>　　
　　那個官員：“明白。屬下明天就扣糧抓人?！?br/>　　
　　“這才是正經?！焙蚊耪f了這句，去門外問訊的那名隨員匆匆進來了，在何茂才耳邊低聲稟報。
　　
　　“到了。翰林大老爺終于到了?！焙蚊磐蜞嵜诓荒蜔┑厝碌?。
　　
　　說話間，高翰文走了進來，身后跟著的海瑞和王用汲在門口站住了。
　　
　　鄭泌昌率先站起來了，何茂才以下那些官員不得不都懶懶地站了起來。
　　
　　高翰文也就向鄭泌昌一揖：“王命下，不俟駕而行。緊趕慢趕還是讓各位大人久等了。”
　　
　　鄭泌昌笑著：“一個月的路程十五天趕來，高大人的辛苦可想而知?？?，請坐。”
　　
　　他的位子居然安排在何茂才對面的第一位，這就顯然是職低位高了。鄭泌昌如此安排，用意很明顯，一是因為這個人是嚴世蕃舉薦來的，尊他就是尊嚴世蕃；更重要的是“以改兼賑，兩難自解”的方略是他提出的，如何讓他認可浙江官府和織造局定下的議案至關重要，籠絡好了，一聲令下，買田賣田雷厲風行，一個月內事情也就成了。可按官場規(guī)矩，高翰文這時便應自己謙讓，說些不敢之類的話，然后大家再捧他一下，見面禮一完，讓他在定下的議案上簽了字，明天開始行事。
　　
　　可高翰文居然沒謙讓，而且對何茂才以下那些人不但不行禮，連看也不看一眼，便坦然走到那個位子前坐了下來。何茂才以下的那些官員臉色便有些難看了，但還是都忍著，只要他認定議案，照著去做。
　　
　　高翰文一坐下，依然站在門內的海瑞和王用汲便真的像筆架矗在那里格外打眼。
　　
　　高翰文又站了起來，對鄭泌昌說：“中丞大人，兩個縣還沒有設座呢?！?br/>　　
　　何茂才這時不耐煩了：“省里議事從來沒有知縣與會的先例。定下了讓他們干就是?！闭f到這里徑自乜向二人：“你們下去?！?br/>　　
　　王用汲的腿動了，準備退下去，可是當他不經意望海瑞的時候不禁一驚，便又站住了。
　　
　　海瑞這時仍然直直地站在那里，兩眼直視何茂才。
　　
　　何茂才也是不經意間看到了海瑞投向自己的那兩道目光，不禁一凜——那兩道目光在燈籠光的照耀下像點了漆，閃出兩點精光，比燈籠光還亮！
　　
　　今天是怎么回事了？等來的一個知府跟省府抗禮，現在一個上不了堂的縣令居然也向上司們透出逼人的寒氣！這種無形的氣勢何茂才感覺到了，鄭泌昌和其他人也感覺到了。
　　
　　但畢竟職位在，何況是掌刑名的，何茂才立刻擺出了威煞：“我說的話你們聽見沒有？”
　　
　　高翰文立刻又把話接了過去：“淳安全縣被淹，建德半縣被淹，幾十萬災民，還要改稻為桑，事情要他們去做，就該讓他們知道怎樣去做。屬下以為應該讓兩個縣參與議事?！?br/>　　
　　何茂才的那口氣一下涌到了嗓子眼，轉過頭要對高翰文發(fā)作了，卻突然看見了鄭泌昌投來的目光。
　　
　　鄭泌昌用目光止住了他，接著向下面大聲說道：“給兩位知縣設座，看茶！”
　　
　　立刻有隨員在門外拿著兩條板凳進來了，左邊的末座擺一條，右邊的末座擺一條。
　　
　　海瑞在左邊坐下了，王用汲在右邊坐下了。