朱砂也紅得像血，在首輔嚴(yán)嵩案頭的紫金缽盂里輕輕漾著，在次輔徐階案頭的紫金缽盂里輕輕漾著。兩支“樞筆”，各自伸進(jìn)各自案頭紫金缽盂里蘸了朱砂，兩個(gè)人都將筆鋒在硯臺(tái)里慢慢探著，一雙八十歲老人戴著眼鏡的花眼，一雙六十多歲老人戴著眼鏡的花眼，望著面前用多種纖維摻著樹(shù)葉搗碎了秘制的青紙，望著都已經(jīng)寫(xiě)了一多半的鮮紅的駢文，琢磨下面的詞句。
青的紙，紅的字，一流的館閣體。任他天下大亂，兩個(gè)宰相這時(shí)卻在西苑內(nèi)閣值房?jī)?nèi)為皇上寫(xiě)青詞！
史書(shū)記載，嘉靖帝數(shù)十年煉道修玄，常命大學(xué)士嚴(yán)嵩徐階等撰寫(xiě)青詞，焚祭上蒼。二人所撰青詞“深?lèi)苁ヒ狻?，時(shí)人呼二人“青詞宰相”。殊不知，多少軍國(guó)大事，幾許君意臣心，都在這些看似荒誕不經(jīng)的青詞中深埋著伏筆！
“老了?！眹?yán)嵩寫(xiě)完了最后一個(gè)字，擱下筆，又取下眼鏡，扶著案沿慢慢站了起來(lái)。
徐階卻仍有兩句沒(méi)有寫(xiě)完，這時(shí)也不得不擱下了筆，隨著站了起來(lái)，也取下了眼鏡，隔案望著嚴(yán)嵩：“閣老寫(xiě)完了？”
嚴(yán)嵩輕輕捶著后腰：“一百六十九字竟寫(xiě)了一個(gè)時(shí)辰，不服老不行啊?！?br/>
徐階：“閣老如此說(shuō)，我就真應(yīng)該告老了。也是一百六十九字，我還有兩句沒(méi)有想好呢。”
“少湖?！眹?yán)嵩望著站在側(cè)案后徐階的身影，這一聲叫得十分溫情，“你是在等我啊。憑你的才情，憑你的精力，一個(gè)時(shí)辰不要說(shuō)一百六十九字，一千六百九十個(gè)字也早就寫(xiě)好了?！?br/>
“閣老?！毙祀A想解釋。
“你厚道?！眹?yán)嵩打斷了他繼續(xù)說(shuō)道，“就像我伺候皇上，二十年了，熬到了八十，依然無(wú)法告老。一個(gè)人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不難，一輩子小心就難了。做我的副手，也好些年了，難為你處處讓著我?！?br/>
“一人之下，萬(wàn)人之上；明君在位，悍臣滿朝，閣老最難。”徐階這句話說(shuō)得甚是真誠(chéng)，是否發(fā)自?xún)?nèi)心，在嚴(yán)嵩聽(tīng)來(lái)至少不都是虛言。
嚴(yán)嵩有些感動(dòng)了，無(wú)論如何，昨夜想好的那些話現(xiàn)在都是該說(shuō)的時(shí)候了。盡管眼花看不真站在側(cè)邊書(shū)案后的徐階面上的表情，他還是望著徐階的面部：“少湖，青詞要下晌才呈交皇上，剩下幾句你也是一揮而就間事，煩請(qǐng)將椅子搬過(guò)來(lái)，我有幾句話跟你商談?！?br/>
“是?！毙祀A盡管也已六十出頭，這時(shí)身子依然十分硬朗，那把黃花梨太師椅輕輕一端便端了起來(lái)，穩(wěn)步走到嚴(yán)嵩案?jìng)?cè)放了下來(lái)。
“坐，請(qǐng)坐下談?！眹?yán)嵩伸了下手自己先坐下了。
徐階禮數(shù)不廢還是躬了躬腰才跟著坐了下來(lái)。
“冒昧問(wèn)一言，少湖你要真心回答我。”坐得近了，嚴(yán)嵩望著滿臉謙恭的徐階。
徐階：“閣老但問(wèn)就是，屬下不會(huì)有一句虛言?！?br/>
“好。”嚴(yán)嵩贊了一句，接著仍盯著他的臉問(wèn)道，“你說(shuō)這世上什么人最親？”
如此煞有介事竟問(wèn)出這樣一句話來(lái)，徐階不敢貿(mào)然回答，想了想才答道：“當(dāng)然是父子最親?！?br/>
嚴(yán)嵩臉上浮出一絲苦澀，接著輕搖了搖頭：“未必?！?br/>
徐階更小心了，輕問(wèn)道：“閣老請(qǐng)賜教?！?br/>
嚴(yán)嵩：“《詩(shī)經(jīng)》云‘哀哀父母，生我劬勞’。按理說(shuō)，人生在世，難報(bào)之恩就是父母之恩?？捎袔讉€(gè)做兒子的作如是想？十個(gè)兒子有九個(gè)都想著父母對(duì)他好是應(yīng)該的，于是恩養(yǎng)也就成了當(dāng)然。少湖，你我都是兒孫滿堂的人，你應(yīng)該也有感受，父子之親只有父對(duì)子親，幾曾見(jiàn)子對(duì)父親？”
這番話豈止推心置腹，簡(jiǎn)直脾肺酸楚，徐階那股老人的同感驀地隨著涌上心頭，但很快又抑住了。面前這個(gè)人畢竟是嚴(yán)嵩，是除了當(dāng)今皇上掌樞二十年的權(quán)相，當(dāng)此朝局暗涌湍急之際，也明知自己并非他的心腹，這時(shí)為什么說(shuō)這個(gè)話？而這些話顯然處處又都點(diǎn)在嚴(yán)世蕃身上，這里面有何玄機(jī)？
徐階不敢接言，只是也望著他，靜靜地聽(tīng)他說(shuō)。
嚴(yán)嵩也正望著他，想他接著自己的話說(shuō)個(gè)一句半句，無(wú)奈徐階默如孩童般，一副洗耳恭聽(tīng)的樣子，知道要轉(zhuǎn)換話題了。
“你不好答，我們就說(shuō)另外一件事吧?！眹?yán)嵩依然面目和煦，“你說(shuō)今日皇上叫我們寫(xiě)的青詞為什么要突出一個(gè)‘貞’字？”
徐階：“天有四德，‘亨利貞元’，這也是題中之義?！?br/>
“少湖啊。”嚴(yán)嵩這一聲帶著嘆息，“老夫如此推心置腹，你又何必還這般疑慮重重。你真就不知道皇上叫我們突出這個(gè)‘貞’字的圣意？”
徐階豈有不知之理，此時(shí)仍然大智若愚：“貞者，節(jié)也。圣意應(yīng)該是提醒你我要保持晚節(jié)?！?br/>
嚴(yán)嵩的臉沒(méi)有了和煦，換之以凝重，緊盯著徐階的眼：“如何保持晚節(jié)？”
徐階的臉色也凝重了：“請(qǐng)閣老賜教?！?br/>
嚴(yán)嵩不再繞圈：“用好自己的人，撐住危局！”
徐階：“請(qǐng)閣老明示?！?br/>
嚴(yán)嵩：“那我就明說(shuō)了吧。胡宗憲是我的學(xué)生，他的字叫汝貞；趙貞吉是你的學(xué)生，他的名也有個(gè)貞字。皇上這是告訴你我，東南的大局要你我用好胡汝貞和趙貞吉！徐閣老以為然否？”
徐階這就不能不表態(tài)了：“皇上圣明，閣老睿智，應(yīng)該有這一層意思在。”
嚴(yán)嵩：“這就是我剛才問(wèn)你這世上什么人最親的緣故。有時(shí)候最親的并不是父子，是師徒！兒子將父母之恩視為當(dāng)然，弟子將師傅之恩視為報(bào)答。少湖，為了皇上，為了我大明的江山社稷，這一次浙江的改稻為桑一定要推行，一定要推行好。嚴(yán)世蕃他們把事情弄得不可收拾，我這邊只有靠胡汝貞去維持，你那邊要靠趙貞吉去維持。為了不把浙江的百姓逼反了，應(yīng)天那邊必須立刻借糧給浙江。你要跟趙貞吉說(shuō)，火速將糧食借給胡宗憲！”
“閣老放心！”徐階慷慨激昂地接道，“我今天回去就寫(xiě)信，命兵部六百里加急送給趙貞吉，叫他借糧！”
嚴(yán)嵩扶著案沿又站起了。
徐階跟著站起了。
嚴(yán)嵩伸過(guò)手去，握著徐階的手：“我都八十了，內(nèi)閣首輔這個(gè)位子，不會(huì)傳給嚴(yán)世蕃，只有你才能坐?！?br/>
那邊是北京內(nèi)閣值房，這邊是蘇州應(yīng)天官驛。
“不要?jiǎng)??！?br/>
胡宗憲靠坐在椅子上，手腕正被幾根手指按住寸關(guān)尺，突見(jiàn)譚綸疾步走了進(jìn)來(lái)，剛想坐起，便被那郎中喝住了，只好又慢慢靠了回去。
譚綸也便站在門(mén)口，不敢再動(dòng)，更不敢說(shuō)話，靜靜地望著那個(gè)診脈的郎中。
那郎中約四十出頭，長(zhǎng)髯垂胸，烏黑得顯出亮來(lái)，兩眼微睜著，顯出兩點(diǎn)睛光。他正是一代名醫(yī)李時(shí)珍。
這只手的脈切完了，李時(shí)珍：“那只手?！?br/>
胡宗憲望著李時(shí)珍：“先生，可否讓我先聽(tīng)他說(shuō)幾句話？”
李時(shí)珍望了望胡宗憲，又望了望站在邊上賠著笑的譚綸，輕嘆了一聲：“你的病好不了了。說(shuō)吧?！?br/>
胡宗憲凝重地望向譚綸。
譚綸：“部堂在驛站跟高翰文說(shuō)的話管用了。高翰文一到任便否了鄭泌昌他們的議案。”
“這是意料中事?！焙趹椖樕喜](méi)有顯出欣慰，“趙貞吉到底愿不愿意借糧？”
譚綸沉吟了片刻：“叫苦。面子上到處在張羅，兩天了才給我們湊了不到十船糧?！?br/>
胡宗憲的面容更凝重了：“再過(guò)幾天沒(méi)有糧，高翰文想扛也扛不住了……去找趙貞吉，就說(shuō)，我也不要他的糧了。叫他立刻來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
譚綸：“我這就去?！闭f(shuō)著走了出去。
胡宗憲長(zhǎng)嘆了一聲，靠在椅背上，望著門(mén)外怔怔地出神。
李時(shí)珍：“把我從那么遠(yuǎn)叫來(lái)，你的病還看不看了？”
胡宗憲這才想起了，歉然苦笑了一下，又把手放到了面前的墊枕上：“失禮了。請(qǐng)先生接著診脈?！?br/>
李時(shí)珍望了望他那只手，又望著胡宗憲，卻不診脈。
胡宗憲不解，也望著李時(shí)珍。
李時(shí)珍：“錯(cuò)了，是那只手?！?br/>
像是故意不讓李時(shí)珍診完脈一樣，剛搭上手，應(yīng)天巡撫趙貞吉跟在譚綸身后走了進(jìn)來(lái)，胡宗憲連忙欠身相迎。
趙貞吉的目光里含著歉意，但從里面又透著圓滑。他笑了笑，對(duì)胡宗憲說(shuō)道：“你不派子理去找我，我也應(yīng)該來(lái)看你的。部堂，借糧的事我們?cè)僬?，病總得看吧？不是你，李太醫(yī)也不會(huì)這么遠(yuǎn)趕來(lái)。讓李太醫(yī)先寫(xiě)了方子，我們?cè)偕塘?，好嗎？?br/>
胡宗憲閉上了眼睛。
趙貞吉轉(zhuǎn)對(duì)坐在案前的李時(shí)珍：“請(qǐng)李太醫(yī)開(kāi)方子吧?！?br/>
李時(shí)珍卻坐在那里不動(dòng)：“我早就不是什么太醫(yī)了?！?br/>
趙貞吉愣了一下，賠著笑：“是我說(shuō)錯(cuò)了。太醫(yī)要一千個(gè)都有，李時(shí)珍在我大明朝卻只有一個(gè)。”
李時(shí)珍雖然仍板著臉，但對(duì)他這一捧卻也欣然受了，語(yǔ)氣便好了些：“真要我開(kāi)方子？”
趙貞吉：“看您說(shuō)的，胡部堂可是我大明朝的棟梁，救了他，是大功德?！?br/>
李時(shí)珍：“那我開(kāi)了方子，你會(huì)照方子揀藥？”
趙貞吉：“天上飛的，水里游的，只要不是龍肝鳳膽，我都派人去揀。”
李時(shí)珍：“沒(méi)有那么多名堂。我這藥遍地都有?！?br/>
趙貞吉：“那先生就快開(kāi)吧，我立刻去揀?！?br/>
“這可是你答應(yīng)的?！闭f(shuō)完這句，李時(shí)珍在案桌上攤開(kāi)了處方紙，拿起筆蘸飽了墨，在硯臺(tái)上探了探，鄭重地寫(xiě)了起來(lái)。
就在這時(shí)，躺在椅子上的胡宗憲又咳起嗽來(lái)。
趙貞吉和一直站在旁邊的譚綸幾乎同時(shí)走了過(guò)去。
譚綸端起了他身旁茶幾上的水：“部堂，喝點(diǎn)水?！?br/>
胡宗憲還在咳著，搖了搖手。
“開(kāi)完了，準(zhǔn)備揀藥吧?！崩顣r(shí)珍在案前擱下了筆，拿起那張?zhí)幏酱盗舜怠?br/>
趙貞吉連忙走了過(guò)去。
李時(shí)珍：“不急。這處方讓譚大人先看?！?br/>
趙貞吉停在了那里，譚綸連忙走了過(guò)去。
李時(shí)珍望著譚綸：“照方子，大聲念一遍?！?br/>
譚綸點(diǎn)了下頭，從李時(shí)珍手里接過(guò)了處方，才看了一眼，目光便亮了。
李時(shí)珍：“念吧?！?br/>
趙貞吉望向了譚綸，胡宗憲已不再咳了，靜靜地躺在那里，顯然也在等聽(tīng)著譚綸念處方。
譚綸輕咳了一聲，念道：“病因：官居一品，職掌兩省，上下掣肘，憂讒畏譏！”
趙貞吉一怔。
胡宗憲也睜開(kāi)了眼。
譚綸提高了聲調(diào)，接著念道：“處方：稻谷一百船，即日運(yùn)往浙江，外服！”
胡宗憲的眼中有了亮光，望向李時(shí)珍，欣慰感激之忱立刻從臉上溢了出來(lái)。
譚綸適時(shí)將那張?zhí)幏竭f給了趙貞吉。趙貞吉接過(guò)處方卻懵在那里，慢慢也望向了李時(shí)珍，苦笑道：“李先生，這個(gè)玩笑開(kāi)大了。”
李時(shí)珍十分嚴(yán)肅：“李某半生行醫(yī)，在太醫(yī)院也好，在市井鄉(xiāng)野也好，對(duì)皇上，對(duì)百姓，都只知治病救人，從來(lái)不開(kāi)玩笑。為的什么，為的救一個(gè)人就有一分功德，救十個(gè)人就有十分功德。趙大人，你一念之間便能救幾十萬(wàn)生民，這份功德，如天之大，怎可視為玩笑？”
“扶我起來(lái)。”胡宗憲撐著躺椅的扶手坐了起來(lái)。
譚綸連忙過(guò)去攙著他站了起來(lái)，胡宗憲對(duì)著李時(shí)珍一揖。
李時(shí)珍這時(shí)連忙也站了起來(lái)，身子側(cè)了一側(cè)，以示謙不敢受。
胡宗憲望向李時(shí)珍：“胡某有個(gè)不情之請(qǐng)?！?br/>
李時(shí)珍：“胡部堂請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
胡宗憲：“淳安建德被水淹了以后，不只缺糧，恐怕還有瘟疫流行。教百姓采藥避瘟也是件大事。先生可否屈駕一往？”
李時(shí)珍立刻應(yīng)道：“什么時(shí)候走？”
胡宗憲：“能不能借到糧，我今天都得走了?！?br/>
李時(shí)珍：“我隨你去?！?br/>
胡宗憲：“胡某先行謝過(guò)了?！闭f(shuō)著又要行揖。
“好了好了?！崩顣r(shí)珍止住了他，又望向趙貞吉，“趙中丞，你答應(yīng)我的藥還揀不揀了？”
趙貞吉拿著那張?zhí)幏綄?duì)李時(shí)珍苦笑了一下，又望向了胡宗憲。
胡宗憲這時(shí)卻已不再看他。
趙貞吉：“部堂，我有些話想再跟部堂陳述。部堂可否移步，容我慢慢跟您談？”
胡宗憲這才又望向了他。
李時(shí)珍拿起了藥箱：“還是我移步吧?！闭f(shuō)著向門(mén)口走去。
趙貞吉：“李太醫(yī)……”
李時(shí)珍：“我說(shuō)了，不要再叫我太醫(yī)?！闭f(shuō)完這句已走了出去。
胡宗憲連忙對(duì)譚綸：“子理，去陪陪李先生?！?br/>
譚綸連忙跟了出去。
屋里只剩下兩個(gè)人。胡宗憲依然躺在椅子上，趙貞吉坐在他的身側(cè)給他捏著手臂。
“汝貞，我不瞞你，瞞你也瞞不住?！壁w貞吉說(shuō)道，“一百船，兩百船糧應(yīng)天都拿得出，卻不能借給浙江。你心里也明白，不是我不借給你，朝局不容我借給你。還有，你好不容易躲了出來(lái)，這時(shí)候何必又要把自己陷進(jìn)去?！?br/>
“連你也以為我是在躲？”胡宗憲坐直了身子，“給皇上上辭呈，不是我的本意?！?br/>
趙貞吉：“知道。你在浙江那樣做，任誰(shuí)在內(nèi)閣當(dāng)家都會(huì)逼你辭職?！?br/>
這便是誅心之論了。胡宗憲望著趙貞吉。
趙貞吉：“我沒(méi)有絲毫揶你的意思。官場(chǎng)上歷來(lái)無(wú)非進(jìn)退二字。你我二十年的故交，豁出去我給你交了底。朝廷有人跟我打了招呼，叫我不要借糧給你?！?br/>
“誰(shuí)？”胡宗憲眼中閃著光。
趙貞吉：“這你就不要問(wèn)了?！?br/>
胡宗憲單刀直進(jìn)：“是小閣老還是徐閣老他們？”
趙貞吉沉吟了，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)道：“你是真不明白，還是愣要把我也拉下水去？”
胡宗憲：“我不要你下水，只要你在岸上給我打個(gè)招呼?！?br/>
趙貞吉：“那我就告訴你，兩邊的人都不希望我借糧給你?！?br/>
胡宗憲沉默了，好久才顧自說(shuō)道：“你不說(shuō)我也能想到。你說(shuō)了，我胡宗憲總算沒(méi)有失去你這個(gè)知交?！?br/>
趙貞吉被他這話說(shuō)得也有些動(dòng)情了，十分懇切地說(shuō)道：“既來(lái)之，則安之。你到應(yīng)天來(lái)借糧，上邊都知道，浙江那邊也知道。糧沒(méi)借到，你的心到了，這就行了。這不病了嗎？就在應(yīng)天待著。我給你上個(gè)疏，替你告病，在蘇州留醫(yī)。”
胡宗憲：“那浙江呢？就讓它亂下去？”
趙貞吉有些急了：“事情已經(jīng)洞若觀火。浙江不死人，這件事便完不了。天地不仁以萬(wàn)物為芻狗，圣人不仁以百姓為芻狗。逝者如斯，死一萬(wàn)人是個(gè)數(shù)字，死十萬(wàn)人百萬(wàn)人也是個(gè)數(shù)字。你和我都擋不住?！?br/>
胡宗憲的目光又銳利了，像兩把刀審視著趙貞吉。
趙貞吉有些不安了，更確切些說(shuō)是后悔自己失言了，立刻說(shuō)道：“汝貞，你要聽(tīng)不進(jìn)去，就當(dāng)我今天什么都沒(méi)跟你說(shuō)。是的，我今天可什么都沒(méi)說(shuō)?！?br/>
胡宗憲：“我胡宗憲不是出賣(mài)朋友的人。我現(xiàn)在要跟你說(shuō)的是糧。我還是浙直總督，以浙江的身份是向你借，以總督的身份是從你這里調(diào)。你給也得給，不給也得給?！?br/>