嘉靖向中間的御座走去，接著吟道：“千株松下兩函經(jīng)。我來問道無余說，云在青天水在瓶。”念完，他已經(jīng)走到了御座邊，沒有坐下，只是用一只手扶著御座一側(cè)的一個(gè)扶手，漠漠地望著跪在地上的人。
知道他念完了，嚴(yán)嵩這時(shí)才帶頭山呼：“臣等恭?；噬稀?br/>
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”所有的人整齊地跟著磕頭。
嘉靖的目光望向了嚴(yán)嵩：“嚴(yán)閣老，嚴(yán)世蕃說誹謗朝廷的那個(gè)周云逸有后臺(tái)，而且后臺(tái)就在你的內(nèi)閣里。你說誰是周云逸的后臺(tái)？”
嚴(yán)嵩答道：“回皇上，這里沒有周云逸的后臺(tái)?！?br/>
嘉靖又問：“那周云逸為什么能把去年朝廷的用度說得那么清楚？”
嚴(yán)嵩答道：“朝廷無私賬。比方去年應(yīng)天修白茆河吳淞江，浙江修新安江，河南陜西大旱，都是明發(fā)上諭撥的銀子。”
嘉靖提高了問話的聲調(diào)：“宮里修幾座殿宇的費(fèi)用他怎么也知道？”
嚴(yán)嵩答得仍然十分從容：“這說明工部用的錢都是走的明賬?！?br/>
所有的人都沒想到嚴(yán)嵩會(huì)在一場政潮即將發(fā)生的時(shí)候如此回話，理解不理解，許多人緊張的面容都慢慢松弛了下來，有些人跪在那里開始偷偷地看嘉靖的臉色。
嘉靖的臉也舒展了，坐了下去，露出了笑：“起來，都起來，接著把架吵完。”
所有的人又都磕了個(gè)頭，接著站了起來。只有嚴(yán)世蕃有些悵然若失，委屈地望向了嚴(yán)嵩。
“不要這樣看著你爹?！奔尉傅哪抗廪D(zhuǎn)望向嚴(yán)世蕃，“要好好學(xué)著?！?br/>
“是。”嚴(yán)世蕃一凜，連忙垂下了雙眼。
嘉靖笑道：“朕剛才念的是唐朝李翱的《問道詩》。朕最喜歡就是最后一句‘云在青天水在瓶’。你們這些人有些是云，有些是水，所做的事情不同而已。都是忠臣，沒有奸臣?！?br/>
嚴(yán)世蕃似乎鼓起了勇氣，望向嘉靖：“回皇上，高拱和張居正剛才的言論和臘月二十九周云逸的言論如出一轍，叫臣等不得不懷疑?！?br/>
“如出一轍也沒有什么不好。”嘉靖這句話又讓所有人屏住了呼吸。
嘉靖輕嘆了口氣：“周云逸被打死的事，朕現(xiàn)在想起來也有些惋惜。他也沒有私念，只是他的話有擾朝政。朕也就叫打他二十廷杖，沒想到他就……呂芳。”
“奴才在?！眳畏歼B忙答道。
嘉靖聲調(diào)轉(zhuǎn)冷：“東廠的人你也該管管了。查一下，臘月二十九打死周云逸是誰掌的刑?！?br/>
呂芳露出應(yīng)有的惶恐，低聲答道：“是。奴才下去就查。”
嘉靖聲轉(zhuǎn)輕柔：“周云逸的家里聽說一大堆孩子，還有老母在，要安撫，撥點(diǎn)銀子，從大內(nèi)拿?！?br/>
呂芳立刻應(yīng)道：“是。奴才下去就辦。”
“國難當(dāng)，家也難當(dāng)，國和家是一個(gè)道理?！奔尉父袊@著，突然又把目光轉(zhuǎn)向了嚴(yán)世蕃，“嚴(yán)世蕃，剛才高拱說你昨天娶了第九房夫人是怎么回事？”
嚴(yán)世蕃有些失驚了，跪了下去：“臣回去后就將幾房小妻送回娘家?！?br/>
“好漢才娶九妻嘛！”嘉靖一笑，“送回去人家怎么辦？還是留下，只要多把心思用在朝廷的事上就行。起來吧?！?br/>
“是?！眹?yán)世蕃的聲音小得幾乎只有自己才能聽見。
“去年過去了，今年怎么辦？該吵還得吵。閣老，你是首揆，內(nèi)閣的當(dāng)家人，有什么打算？”一番亂石鋪街以后，嘉靖把話引入了正題。
“當(dāng)家無非是節(jié)流開源兩途?！眹?yán)嵩說得十分誠懇，“比方說去年，哪一筆開支都是正當(dāng)?shù)?，可非要用這么多嗎？張居正剛才說得對(duì)，凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。比方工部為宮里修殿宇，為什么不在云貴取木材，非要通過海面那么遠(yuǎn)從南洋運(yùn)木材來？是因?yàn)樵瀑F山里的木材運(yùn)不出來。記得嘉靖三十六年朝廷就議過，叫云貴修路，既便于官府管理山里的土司，也便于山民把山貨能運(yùn)下來。這件事當(dāng)時(shí)若是落實(shí)了，去年宮里多花的三百多萬木料錢就能省下來。”
嘉靖由衷地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又望向嚴(yán)世蕃。
“這件事工部有責(zé)任，臣有責(zé)任?！眹?yán)世蕃不得不接言引咎。
嘉靖的面色更好看了，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
嚴(yán)嵩接著上面的話題說道：“今年所有的開支都要從這些上面著眼，接下來內(nèi)閣要好好議?！?br/>
“張居正?！奔尉竿蝗稽c(diǎn)張居正的名。
張居正立刻應(yīng)答：“臣在?！?br/>
嘉靖緊問：“你剛才說‘凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢’。是閣老說的這個(gè)意思嗎？”
張居正肅顏答道：“是這個(gè)意思，但閣老說得更透徹些?！?br/>
嘉靖立刻顯出賞識(shí)的神態(tài)：“朕剛才在里面聽你算賬也算得很透徹嘛。你說只要海面的商路暢通，我大明的商船能把貨物運(yùn)到波斯印度一帶，每年就可以開源一千萬兩以上的白銀。朕想聽你說說這個(gè)思路?！?br/>
“是?！睆埦诱@然有些激動(dòng)，但盡力平靜心態(tài)，“其實(shí)這也不是臣的思路。大明永樂三年開始，成祖文皇帝就命鄭和率船隊(duì)遠(yuǎn)下西洋，前后七次，商貨遠(yuǎn)通。直至嘉靖十幾年，海上通商依然頻繁。后來因?yàn)橘量茯}亂，海面不靖，商運(yùn)受阻。臣在兵部，也是從兵部著眼，想著似乎應(yīng)該給閩浙增加軍餉，讓戚繼光俞大猷部募充軍隊(duì)，建造戰(zhàn)船，然后主動(dòng)出擊，剿滅倭寇，重新打通海面貨商之路?！?br/>
“這個(gè)想法張居正和臣商議過?！眹?yán)嵩立刻把話接了過去。
徐階高拱也立刻下意識(shí)地望向了張居正。張居正開始是一愕，接著像是向徐階高拱表白般輕輕搖了搖頭，以示自己并未和嚴(yán)嵩有過什么商議。
嚴(yán)嵩輕輕使了一槍，徐徐接道：“只要海面貨商之路暢通，接下來就是運(yùn)什么。比方江浙的絲綢。一匹上等的絲綢，在內(nèi)地能賣到六兩白銀，如果銷到西洋諸國則能賣到十兩白銀以上?，F(xiàn)在應(yīng)天是一萬張織機(jī)，浙江是八千張織機(jī)，能不能增加織機(jī)，多產(chǎn)絲綢？”
“當(dāng)然能?！边@回輪到嘉靖搶著說話了，“關(guān)鍵是蠶絲。如何增加桑田，多產(chǎn)蠶絲?！?br/>
嚴(yán)嵩立刻接道：“皇上圣明。歷來就是應(yīng)天的絲綢也多靠浙江供應(yīng)蠶絲，氣候使然，浙江適合栽桑產(chǎn)蠶。內(nèi)閣的意思，干脆讓浙江現(xiàn)有的農(nóng)田再撥一半改為桑田，一年便可多產(chǎn)蠶絲一千萬兩以上，也就是說可以多產(chǎn)絲綢二十萬匹?！?br/>
嘉靖又問：“農(nóng)田都改了桑田，浙江百姓吃糧呢？”
嚴(yán)嵩緊答：“從外省調(diào)撥。以往每年外省就要給浙江調(diào)撥一百多萬石糧食，增加了桑田再增調(diào)糧食就是?！?br/>
嘉靖接著問：“外省調(diào)來的糧一定比自己產(chǎn)的貴，浙江的桑農(nóng)是否愿意？”
嚴(yán)嵩接著答：“每畝桑田產(chǎn)的絲比每畝農(nóng)田產(chǎn)的糧收成要高?！?br/>
嘉靖不再問了，終于說出了下面這句應(yīng)該由自己說的話：“再加一條，改的桑田仍按農(nóng)田征稅，不許增加稅賦。”
“圣明天縱無過皇上！”這回是嚴(yán)世蕃搶著頌圣了，“這樣一來，浙江的百姓定然會(huì)踴躍種桑。有了絲源，浙江和應(yīng)天各增幾千張織機(jī)不成問題。”
“好！好！”嘉靖竟然從座位上下來了，一邊輕輕鼓著掌，一邊顧自踱了起來，“吵架好。一吵就吵出了好辦法。這件事就讓司禮監(jiān)和工部去辦，當(dāng)然還有戶部，多賺的錢都要在戶部入賬。如何入手，內(nèi)閣這就回去詳細(xì)議個(gè)方略出來，然后給胡宗憲下急遞。這事還得靠胡宗憲去辦?！?br/>
嚴(yán)嵩和呂芳幾乎同時(shí)大聲答道：“是。”
嘉靖似乎十分興奮，踱到了殿門邊竟自己伸手要去開殿門，司禮監(jiān)兩個(gè)太監(jiān)慌忙奔了過去，將殿門打開。
一陣雪風(fēng)吹了進(jìn)來，嘉靖的寬袍大袖立刻向后飄了起來。
“哎喲！我的主子，當(dāng)心著涼！”呂芳連忙奔過去，就要關(guān)門。
“朕不像你們，沒有那么嬌嫩?！奔尉甘忠粨P(yáng)，阻住了呂芳。
殿門外大雪飄飄，而滿掛的燈籠又在雪幕里點(diǎn)點(diǎn)紅亮，一片祥瑞景象。
突然，嘉靖發(fā)現(xiàn)就在玉熙宮臺(tái)階前面的雪地里跪著幾個(gè)太監(jiān)。
大雪飄落在他們的頭上和身上，最前面那個(gè)太監(jiān)手里高舉著一個(gè)托盤，雖然飄了雪，還能看出托盤里金黃色的緞面上擺著一只大大的玉璋！
嘉靖的眼睛一亮：“是裕王妃誕子了嗎？”
那個(gè)舉著托盤的太監(jiān)大聲回道：“皇上大喜！老天爺給我大明朝喜降了皇孫！”
呂芳大步走了過去，接過那個(gè)托盤，又大步回到嘉靖面前跪了下來，高舉著托盤：“主子大喜！”
另外四個(gè)司禮監(jiān)大太監(jiān)緊接著跪了下來：“主子大喜！”
嚴(yán)嵩和所有的內(nèi)閣閣員們也相繼跪了下來：“臣等恭賀皇上！”
無論是真心歡喜還是裝出歡喜，畢竟這是嘉靖帝添的第一個(gè)孫子，是大明朝第一大喜事，平時(shí)不敢正視嘉靖目光的所有的眼睛這時(shí)都迎望向嘉靖，此名之為“迎喜”。
嘉靖的臉上也報(bào)之以喜，不是那種驚喜，好像早已勝算在心的那種得意之喜：“呂芳，把托盤舉高些?！?br/>
“是呢?！眳畏紝⒐蚺醯耐斜P雙手高舉。
嘉靖的右手伸進(jìn)了左手的袍袖中，竟從袍袖里抓出一把數(shù)個(gè)嬰兒拳頭般大的冬棗放在托盤上，所有的目光都露出驚異之色！
嘉靖又把左手伸進(jìn)了右手的袍袖中，從袍袖里抓出一把數(shù)個(gè)也有嬰兒拳頭般大的栗子又放在托盤上。所有的目光更露出驚異之色！
嘉靖望著那一雙雙驚異的眼，笑著問道：“朕預(yù)備的這兩樣?xùn)|西，民間是怎么個(gè)說法？”
呂芳雙手高舉著托盤見不著托盤里的東西，這就該首席秉筆太監(jiān)陳洪回話了：“回主子，百姓家稱作‘早立子’。奴才們服了，主子萬歲爺怎么就知道今天會(huì)有這么個(gè)天大的喜事?！?br/>
所有跪著的人都知道在這個(gè)時(shí)候須接著這個(gè)話茬頌圣了，卻又知道這時(shí)候任何語言都不足以頌圣，包括耄耋之年的嚴(yán)嵩，全露出又驚又喜的目光只是望著嘉靖。
嘉靖淡淡笑著：“家事國事天下事，朕不敢不知啊。”
所有的人全趴了下去：“皇上天縱圣明！”
嘉靖過了這把神出鬼沒的癮，收了笑容，望向跪在面前的呂芳：“呂芳?！?br/>
呂芳答道：“奴才在?！?br/>
嘉靖答：“這冬棗栗子是上天賜給朕，朕賜給孫子的。照祖制，添了皇孫宮里該怎么賞賜？”
呂芳回道：“回主子，這是主子第一個(gè)皇孫，宮里除了照例要賞賜喜慶寶物之外，還要調(diào)派二十名太監(jiān)二十名宮女過去伺候?！?br/>
嘉靖道：“那就立刻去辦?！?br/>
“是！”呂芳這一聲應(yīng)得十分響亮！
嘉靖轉(zhuǎn)望向徐階、高拱、張居正：“徐階、高拱、張居正?！?br/>
徐階、高拱、張居正：“微臣在?！?br/>
嘉靖的聲音這時(shí)透著慈祥：“你們都是裕王的師傅和侍讀，有了這個(gè)喜事，朕就不留你們吃元宵了。你們都去裕王那兒賀個(gè)喜吧?！?br/>
“是?！毙祀A、高拱和張居正這一聲回得也十分響亮。
兩撥人都叩了頭，起身分別奔了出去。
這里只剩下了嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃還跪在那里。
嘉靖望著大雪中逐漸消失的徐階高拱張居正的背影，像是問自己，又像是問嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃：“家事國事天下事，朕也不是全知呀……嚴(yán)閣老，現(xiàn)在就剩你們父子在了，你們說，周云逸到底有沒有后臺(tái)？”
嚴(yán)世蕃倏地抬起了頭，嚴(yán)嵩制止的目光立刻望向了他。
嘉靖慢慢轉(zhuǎn)過頭，望向跪在地上的嚴(yán)氏父子：“今天是元宵節(jié)，你們就在這里陪朕吃個(gè)元宵吧?！?br/>
“是！”嚴(yán)世蕃這一聲回答中充滿了激動(dòng)，似乎又透著些許委屈。
離開的兩撥人，裕王府遠(yuǎn)，司禮監(jiān)近，呂芳在前，四大太監(jiān)在后，隨侍太監(jiān)隨著，這一大幫子很快回到了司禮監(jiān)值房。
值房門外兩個(gè)當(dāng)值的太監(jiān)立刻跪了下來。
還沒走到值房的臺(tái)階，呂芳站住了。
后面的人都跟著停住了。
所有的目光都望向了臺(tái)階下面雪地上一個(gè)跪著的“雪人”。
“誰？”呂芳問那兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)。
跪在臺(tái)階左邊的當(dāng)值太監(jiān)：“回老祖宗的話，是馮公公?！?br/>
呂芳眼中掠過一道復(fù)雜的光，又望向了跪在地上成了雪人的馮保。
四大秉筆太監(jiān)的目光也互相碰了一下。
呂芳轉(zhuǎn)對(duì)四大秉筆太監(jiān)：“今兒元宵，你們也各自回去過個(gè)節(jié)吧。”
陳洪顯然明白了呂芳的用意，知他是想支開眾人，暗中從輕發(fā)落馮保，心有不甘，可也不敢明里說出來，繞著問道：“那當(dāng)值呢？”
呂芳：“我來吧?！?br/>