剛毅男子正是初稱帝的霍圣哲。他父親原是九黎族的首領(lǐng)，因不滿秦國(guó)暴·政才揭竿而起，一路剿滅或吞并各方勢(shì)力，最終成為中原霸主。但他見識(shí)和膽略到底有限，只挾持了天子，給自己弄一個(gè)名正言順的諸侯當(dāng)當(dāng)，與其余四大諸侯國(guó)彼此制衡，相安無事，哪料兒子竟那般出息，不但鏟除了其余諸侯和幾個(gè)不安分的兄弟，還把小皇帝也一并干掉，繼而一統(tǒng)河山，登上皇位，改國(guó)號(hào)為“魏”，尊號(hào)為“圣元”，暗示自己乃開天辟地頭一位圣君。
由此可見霍圣哲是何等狂妄又何等唯我獨(dú)尊之輩。
他雖然出身蠻夷，卻極為喜愛漢族文化，在政治與軍事上擁有超群的領(lǐng)悟力和天賦，雖從未治理過國(guó)家，卻明白作為帝王，最重要的不是親力親為，而是善于發(fā)掘和運(yùn)用人才，與此同時(shí)還要找到正確的治國(guó)之道。
經(jīng)歷了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的群雄爭(zhēng)霸，秦國(guó)時(shí)期的暴·政與四分五裂，幾乎每一個(gè)意欲稱王的梟雄或試圖拯救蒼生的文人俠士，都在考慮同樣的問題——怎樣治國(guó)？他們或?yàn)榱藗€(gè)人私利，或?yàn)榱死杳癜傩?，而諸子百家的學(xué)說也因此得到極大推廣。
法家、雜家、道家、墨家、儒家，陸續(xù)登場(chǎng)，也派出弟子探訪各諸侯國(guó)進(jìn)行游說，并進(jìn)行了許多嘗試，而其中最成功的當(dāng)屬法家無疑?；羰フ茏詮膶W(xué)會(huì)漢字后，閱讀的第一篇文章便是韓非子的《五蠹》，當(dāng)時(shí)便驚為天人，大受震動(dòng)，立刻搜羅了所有法家典籍，即便政務(wù)再繁忙也會(huì)每天抽出兩個(gè)時(shí)辰進(jìn)行鉆研。反觀儒家學(xué)派的典籍，早已不知被他扔到哪兒去了。
聽說覺音寺將舉行一場(chǎng)法家與儒家的辯論會(huì)，他立刻冒著風(fēng)雪匆匆趕來旁聽，打算物色幾個(gè)可用之才。
面白無須的老人名喚白福，乃前朝皇帝留下的內(nèi)侍之一，因能力出眾又善于察言觀色，有幸被圣元帝看中，官至中常侍。見主人只派死士去查關(guān)家爺孫倆，卻絕口不提方才表現(xiàn)優(yōu)異的幾位法家學(xué)者，他心里大惑不解，卻也不敢多問。這位新主子的脾氣極為多變，時(shí)而剛烈直率，時(shí)而陰鷙狠毒，時(shí)而豁達(dá)爽朗，時(shí)而儒雅斯文，再老練的臣子亦能玩弄于股掌之間，堪稱深不可測(cè)。意欲猜透他的想法，莫說白福才五十歲，便是再多活五十年也無濟(jì)于事。
圣駕匆匆而來又匆匆而返，竟無一人知曉，剛進(jìn)未央宮，死士就已奉上一封密函，其中記載著關(guān)家及其五服內(nèi)族親的所有情況?；羰フ芗?xì)看良久，嘆息道，“才德兼?zhèn)洹⒓沂狼灏?，而又秉性忠直，關(guān)齊光此人可以大用?！痹捖涮崞鹈P，用鐵畫銀鉤的字跡寫了兩張?jiān)t書，想了想猶覺不足，在候選美人的名單上添了“關(guān)素衣”三個(gè)字。
白福暗暗吸了一口氣，心中一會(huì)兒明悟，一會(huì)兒又覺得疑惑更深：皇上這是打算抬舉關(guān)家無疑了，不但命關(guān)家父子倆入仕，還將關(guān)家嫡女納入后宮，再?zèng)]有比這更大的恩寵。然而他之前對(duì)法家推崇備至，現(xiàn)在卻只字不提，究竟想干什么？又試圖達(dá)成什么目的？
當(dāng)旁人兀自揣摩時(shí)，霍圣哲已把兩份詔書收入暗匣，隨即平鋪一張錦帛，慎重而又緩慢的書寫。身為中常侍，白福頗識(shí)幾個(gè)字，略瞟一眼便愣住了，只見黑色墨跡延展出這樣一句話——推明孔氏，抑黜百家。
白福眼睛快速眨了眨，終于明白皇上所要推崇并施行的治國(guó)之道并非法家思想，而是儒家學(xué)說。怎么會(huì)？
當(dāng)白福暗嘆圣元帝心思莫測(cè)時(shí)，一名長(zhǎng)相毫不起眼的小黃門偷偷溜進(jìn)甘泉宮，將皇上白龍魚服又暗查關(guān)家的事細(xì)細(xì)稟報(bào)給上首的女子。女子大約三十出頭，卻保養(yǎng)得極好，皮膚細(xì)嫩，容貌絕美，蒼白的唇色和微蹙的眉心顯示出她似乎身體染恙，舉手投足間充滿孱弱而又楚楚可憐的風(fēng)情，叫人看了倍感憐惜。
她便是圣元帝最為寵愛的妃子葉蓁，剛加封為婕妤，離皇后那個(gè)位置只兩步之遙。圣元帝常年在外征戰(zhàn)，沒有時(shí)間也沒有心思找女人，如今雖然登位，卻又忙于政務(wù)，更加神龍見首不見尾。他的后宮嬪妃滿打滿算也不過巴掌之?dāng)?shù)，且有好幾個(gè)是太后自作主張選納的，至今沒見過面。
因葉蓁對(duì)他有救命之恩，他對(duì)葉蓁亦有難以言說的愧對(duì)之處，所以態(tài)度便格外不同。旁的女人還守在潛邸望眼欲穿，他就第一時(shí)間把葉蓁接入燕京，予她高位實(shí)權(quán)，連太后都越了過去。
如今葉蓁上頭既無昭儀也無皇后，除了太后的長(zhǎng)樂宮，其余各宮均得唯她馬首是瞻，驅(qū)使幾個(gè)小黃門，哪怕那小黃門是皇上身邊的，也易如反掌。而死士只負(fù)責(zé)保護(hù)皇帝的安全，皇帝不說查，他們自然不會(huì)巴巴地跟蹤并監(jiān)控一個(gè)不起眼的閹人。