是夜,星月無光，北風(fēng)凜寒。
“方才傳來消息，這次除夕御宴是由三公主操持?！爆樼鸬亟绲哪程幐≈?謀士取下信鴿腿上的小竹筒，將密箋遞給暗處的一名雍容華貴的中年男人，“三公主經(jīng)驗不足,是個動手絕佳的好機會。王爺，您看……”
男人展開密箋掃了一眼,嘴角一揚：“按計劃兵分兩路,立即和那邊聯(lián)系,確認籌備是否妥當(dāng)?！?br/> “是?！敝\士應(yīng)了聲,頓了頓，又道,“王爺，屬下倒覺得祁將軍那兒，可以放一條線出去?！?br/>
瑯琊王略一思索，明白了謀士的意思,便道：“也好,便將棄子給他,試一試這小子是否值得相信。”
撲棱的羽翼聲，一只白羽信鴿掠過寒夜,朝暗潮洶涌的京都飛去。
距離除夕御宴只有半個月，紀(jì)初桃中途接手，事情雜亂如麻,禮部和宮里的官吏、內(nèi)侍往來不絕,都快將公主府的門檻踏破。
雖說皇親操辦御宴,一般只需稍加監(jiān)管便可,但紀(jì)初桃依舊不敢有半點松懈，每日卯時起，亥末睡，宴飲流程和器物布置都要親自過目完善方能放心，每日忙得腳不沾地。
可虧得她記性超群，那么繁瑣的流程和人事安排，她一次也不曾記錯。
御宴前三天，為了省去往來車馬奔波的時間，紀(jì)初桃索性搬回了永寧宮暫住。因是內(nèi)宮，不能帶外男，便將祁炎等人留在了公主府中。
大概是日間勞累，又許久不曾回宮里居住，夜里紀(jì)初桃睡得不甚安穩(wěn)，又做起那些稀里糊涂的夢來。
只是這一次，夢里出現(xiàn)的不僅僅是祁炎。
依舊是那間富麗雅致的屋子，軟煙帷幔，錦繡良床，她坐在窗邊鏡子前，銅鏡里映出來的臉模模糊糊的，看不真切。
窗外，侍婢竊竊的聲音傳來。
“三公主似乎心情不佳，還是去向祁將軍稟告一番罷?！?br/>
“唉，若非成德八年御宴那場意外，大公主傷重臥榻，三公主也不至于傷神至此，不得已嫁來……”
“噓！休得胡說！”
夢里的聲音甕甕的，像是悶在一個空蕩的瓶子里，時近時遠。
醒來時，紀(jì)初桃驚出一身虛汗。
方才夢里的那些聲音有提及過，大姐在成德八年的年宴上遭遇意外……而成德八年，不就是今年么？
再回想之前已經(jīng)應(yīng)驗的祁炎入獄，及瑯琊王被流放出京之事，紀(jì)初桃不由打了個寒戰(zhàn)，渾身血液倒流。
涉及到自己最敬重的親人，她寧可信其有，也不可信其無！
可夢里沒有說到底是發(fā)生了什么意外，紀(jì)初桃忐忑了半宿，第二日一早便去禮部召集膳部、主客等人，將宴會當(dāng)日的流程重新盤算了一遍，加派禁軍值守，不斷有人送了帖子進來，又不斷有人領(lǐng)了命令出去。
“膳部將餐具都換成銀的，膳房分好餐后，每一碟每一碗都要用銀針試毒后方可呈上。從膳房到紫宸殿途中，送菜的宮人隊伍需禁軍護送，中途不得離開，違令者嚴懲不貸，這個便交由項統(tǒng)領(lǐng)負責(zé)?！?br/>
“還有，羽林衛(wèi)盤查入宮官吏需再仔細些，太醫(yī)院隨時待命?；噬虾突式愕纳磉叄优筛呤謺r刻護衛(wèi)……”
直到日落西斜，安排妥當(dāng)?shù)募o(jì)初桃方長舒一口氣，端起宮婢奉上的茶盞抿盡，潤了潤燥啞的嗓子。
“殿下，您忙了一天一夜，該歇會兒了?！蓖熘裥奶鄣?。
紀(jì)初桃皺眉搖了搖頭。身體已經(jīng)很累了，但她睡不著，那個夢太讓人膽顫驚心了。
她去了長信宮。
歇息幾日，紀(jì)妧已經(jīng)好多了，正在檢查紀(jì)昭交上的策論。而紀(jì)昭則老老實實地坐在她的對面，不住偷瞄她的臉色，似是擔(dān)心自己的見解不夠好而受到苛責(zé)。
但紀(jì)妧并未說什么，放下策論道：“只是中規(guī)中矩。左相褚珩對史策頗有見解，皇帝若得閑，可去向他請教一二?！?br/> 紀(jì)昭自然求之不得，松一口氣道：“朕記得了?！?br/>
見到紀(jì)初桃，紀(jì)妧曲肘搭在憑幾上，朝她道：“除夕御宴之事，籌備得如何？”
紀(jì)初桃雖也敬怕大姐，但心底卻是依賴她的。此時見她健健全全地朝自己笑，不由眼眶一酸，坐在她身邊道：“尚可。”
“那因何愁眉不展？”紀(jì)妧一眼看出了她有心事。
紀(jì)初桃不知如何開口，抿唇措辭許久，輕輕道：“大皇姐身子可大好了？若還有不適，可否多休息幾日，別趕赴御宴了……”
這話一出，一旁的紀(jì)昭微頓，飛快地看了紀(jì)初桃一眼，輕輕搖頭。
紀(jì)妧淡定些，沉靜一笑：“永寧，你以為這種事能由得本宮選擇么？此次宴會，北燕王族殘部會進京上貢求和。”
她點到為止，紀(jì)初桃卻是明白她的意思。
北燕國破，皇子被押送京都為質(zhì)子，但北燕王族殘部卻依然蠢蠢欲動，試圖復(fù)-國。此番說是求和，實則是試探大殷的虛實，把控朝政的長公主不露面，則必生事端。
以大姐的性子，必會去為紀(jì)家和皇弟鎮(zhèn)場的。
“可是，我擔(dān)心自己做得不夠好，會連累皇姐。”紀(jì)初桃眉頭皺得更緊些，忍不住多想。萬一哪里出了紕漏，讓噩夢應(yīng)驗……
“箭在弦上，你盡管放手去做。”紀(jì)妧打斷她的胡思亂想，虛著眼輕笑道，“天塌下來，不還有本宮在么。”
一番話，紀(jì)初桃過于緊繃的心總算稍稍安定。
她深吸一口氣，又徐徐吐出，軟聲道：“我知道了，大皇姐。”
年二十九，夜。
永寧長公主府。
一位臉上有雀斑、樣貌平平的瘦弱內(nèi)侍借著夜色的掩護，叩響了祁炎的房門，低聲道：“祁公子，奴奉命來給您送吃食?！?br/>
高大的影子走近，投在門扉上。下一刻，房門從里拉開，只一眼，祁炎便想到了那份名單，認出此人就是瑯琊王埋在紀(jì)初桃身邊的眼線。
或者說，眼線之一。
那眼線并未多言，將食盒給了祁炎，便躬身退下。
回到房中，祁炎果然在食盒的糕點里發(fā)現(xiàn)了傳信的密箋。
【御宴獻舞，已著人混跡其中，伺機而動?！?br/>
祁炎修長的手指有一搭沒一搭叩著案幾。片刻，他想到什么，眸中劃過一抹暗色，將密箋揉成一團，順手丟至炭盆中燒了。
竄起的火苗映在他深邃的眼中，泛出些許嘲弄。
密箋上明明白白寫著明日御宴動手，刺客混在舞姬樂伶之中，卻并未讓祁炎參與其中。如果不需要祁炎配合，那為何要專程輾轉(zhuǎn)告訴他計劃？
只需略一思索，便能得出結(jié)論。祁炎冷笑：紀(jì)因那只老狐貍，是故意借此計試探他會否泄密呢！
按紀(jì)因謹慎多疑的性子，必有后手。
炭盆里的紙箋燃燒殆盡，化作一抹黑灰飄落。祁炎眼里映的火光也漸漸熄滅，重新化作一汪深不見底的幽潭。
平靜之下，思緒疊涌，使他短暫地分神。