第3章邊城（2）
　　
　　八
　　
　　初五大清早落了點(diǎn)毛毛雨，上游且漲了點(diǎn)“龍船水”，河水全變作豆綠色。祖父上城買辦過節(jié)的東西，戴了個(gè)粽粑葉“斗篷”，攜帶了一個(gè)籃子，一個(gè)裝酒的大葫蘆，肩頭上掛了個(gè)褡褳，其中放了一吊六百錢，就走了。因?yàn)槭枪?jié)日，這一天從小村小寨帶了銅錢擔(dān)了貨物上城去辦貨掉貨的極多，這些人起身也極早，故祖父走后，黃狗就伴同翠翠守船。翠翠頭上戴了一個(gè)嶄新的斗篷，把過渡人一趟一趟的送來送去。黃狗坐在船頭，每當(dāng)船攏岸時(shí)必先跳上岸邊去銜繩頭，引起每個(gè)過渡人的興味。有些過渡鄉(xiāng)下人也攜了狗上城，照例如俗話說的，“狗離不得屋”，一離了自己的家，即或傍著主人，也變得非常老實(shí)了。到過渡時(shí)，翠翠的狗必走過去嗅嗅，從翠翠方面討取了一個(gè)眼色，似乎明白翠翠的意思，就不敢有什么舉動(dòng)。直到上岸后，把拉繩子的事情作完，眼見到那只陌生的狗上小山去了，也必跟著追去?；蛘呦蚬分魅溯p輕吠著，或者逐著那陌生的狗，必得翠翠帶點(diǎn)兒嗔惱的嚷著：“狗，狗，你狂什么？還有事情做，你就跑呀！”于是這黃狗趕快跑回船上來，且依然滿船聞嗅不已。翠翠說：“這算什么輕狂舉動(dòng)！跟誰學(xué)得的！還不好好蹲到那邊去！”狗儼然極其懂事，便即刻到它自己原來地方去，只間或又象想起什么似的，輕輕的吠幾聲。
　　
　　雨落個(gè)不止，溪面一片煙。翠翠在船上無事可作時(shí)，便算著老船夫的行程。她知道他這一去應(yīng)到什么地方碰到什么人，談些什么話，這一天城門邊應(yīng)當(dāng)是些什么情形，河街上應(yīng)當(dāng)是些什么情形，“心中一本冊(cè)”，她完全如同眼見到的那么明明白白。她又知道祖父的脾氣，一見城中相熟糧子上人物，不管是馬夫火夫，總會(huì)把過節(jié)時(shí)應(yīng)有的頌祝說出。這邊說：“副爺，你過節(jié)吃飽喝飽！”那一個(gè)便也將說：“劃船的，你吃飽喝飽！”這邊若說著如上的話，那邊人說：“有什么可以吃飽喝飽？四兩肉，兩碗酒，既不會(huì)飽也不會(huì)醉！”那么，祖父必很誠(chéng)實(shí)邀請(qǐng)這熟人過碧溪岨喝個(gè)夠量。倘若有人當(dāng)時(shí)就想喝一口祖父葫蘆中的酒，這老船夫也從不吝嗇，必很快的就把葫蘆遞過去。酒喝過了，那兵營(yíng)中人卷舌子舔著嘴唇，稱贊酒好，于是又必被勒迫著喝第二口。酒在這種情形下少起來了，就又跑到原來鋪上去，加滿為止。翠翠且知道祖父還會(huì)到碼頭上去同剛攏岸一天兩天的上水船水手談?wù)勗?，問問下河的米價(jià)鹽價(jià)，有時(shí)且彎著腰鉆進(jìn)那帶有海帶魷魚味，以及其他油味、醋味、柴煙味的船艙里去，水手們從小壇中抓出一把紅棗，遞給老船夫，過一陣，等到祖父回家被翠翠埋怨時(shí)，這紅棗便成為祖父與翠翠和解的東西。祖父一到河街上，且一定有許多鋪?zhàn)由仙倘怂退兆优c其他東西，作為對(duì)這個(gè)忠于職守的劃船人一點(diǎn)敬意，祖父雖嚷著“我?guī)Я四敲匆淮蠖眩厝?huì)把老骨頭壓斷”，可是不管如何，這些東西多少總得領(lǐng)點(diǎn)情。走到賣肉案桌邊去，他想“買肉”人家卻不愿接錢，屠戶若不接錢，他卻寧可到另外一家去，決不想沾那點(diǎn)便宜。那屠戶說：“爺爺，你為人那么硬算什么？又不是要你去做犁口耕田！”但不行，他以為這是血錢，不比別的事情，你不收錢他會(huì)把錢預(yù)先算好，猛的把錢擲到大而長(zhǎng)的錢筒里去，攫了肉就走去的。賣肉的明白他那種性情，到他稱肉時(shí)總選取最好的一處，且把分量故意加多，他見及時(shí)卻將說：“喂喂，大老板，我不要你那些好處！腿上的肉是城里人炒魷魚肉絲用的肉，莫同我開玩笑！我要夾項(xiàng)肉，我要濃的糯的，我是個(gè)劃船人，我要拿去燉葫蘿卜喝酒的！”得了肉，把錢交過手時(shí)，自己先數(shù)一次，又囑咐屠戶再數(shù)，屠戶卻照例不理會(huì)他，把一手錢嘩的向長(zhǎng)竹筒口丟去，他于是簡(jiǎn)直是嫵媚的微笑著走了。屠戶與其他買肉人，見到他這種神氣，必笑個(gè)不止……
　　
　　翠翠還知道祖父必到河街上順順家里去。
　　
　　翠翠溫習(xí)著兩次過節(jié)兩個(gè)日子所見所聞的一切，心中很快樂，好象目前有一個(gè)東西，同早間在床上閉了眼睛所看到那種捉摸不定的黃葵花一樣，這東西仿佛很明朗的在眼前，卻看不準(zhǔn)，抓不住。
　　
　　翠翠想：“白雞關(guān)真出老虎嗎？”她不知道為什么忽然想起白雞關(guān)。白雞關(guān)是酉水中部一個(gè)地名，離茶峒兩百多里路！
　　
　　于是又想：“三十二個(gè)人搖六匹櫓，上水走風(fēng)時(shí)張起個(gè)大篷，一百幅白布鋪成的一片東西，先在這樣大船上過洞庭湖，多可笑……”她不明白洞庭湖有多大，也就從沒見過這種大船，更可笑的，還是她自己也不知道為什么卻想到這個(gè)問題！
　　
　　一群過渡人來了，有擔(dān)子，有送公事跑差模樣的人物，另外還有母女二人。母親穿了新漿洗得硬朗的藍(lán)布衣服，女孩子臉上涂著兩餅紅色，穿了不甚合身的新衣，上城到親戚家中去拜節(jié)看龍船的。等待眾人上船穩(wěn)定后，翠翠一面望著那小女孩，一面把船拉過溪去。那小孩從翠翠估來年紀(jì)也將十三四歲了，神氣卻很嬌，似乎從不曾離開過母親。腳下穿的是一雙尖頭新油過的釘鞋，上面沾污了些黃泥。褲子是那種泛紫的蔥綠布做的。見翠翠盡是望她，她也便看著翠翠，眼睛光光的如同兩粒水晶球。有點(diǎn)害羞，有點(diǎn)不自在，同時(shí)也有點(diǎn)不可言說的愛嬌。那母親模樣的婦人便問翠翠年紀(jì)有幾歲。翠翠笑著，不高興答應(yīng)，卻反問小女孩今年幾歲。聽那母親說十三歲時(shí)，翠翠忍不住笑了。那母女顯然是財(cái)主人家的妻女，從神氣上就可看出的。翠翠注視那女孩，發(fā)現(xiàn)了女孩子手上還戴得有一副麻花絞的銀手鐲，閃著白白的亮光，心中有點(diǎn)兒歆羨。船傍岸后，人陸續(xù)上了岸，婦人從身上摸出一銅子，塞到翠翠手中，就走了。翠翠當(dāng)時(shí)竟忘了祖父的規(guī)矩了，也不說道謝，也不把錢退還，只望著這一行人中那個(gè)女孩子身后發(fā)癡。一行人正將翻過小山時(shí)，翠翠忽又忙匆匆的追上去，在山頭上把錢還給那婦人。那婦人說：“這是送你的！”翠翠不說什么，只微笑把頭盡搖，且不等婦人來得及說第二句話，就很快的向自己渡船邊跑去了。
　　
　　到了渡船上，溪那邊又有人喊過渡，翠翠把船又拉回去。第二次過渡是七個(gè)人，又有兩個(gè)女孩子，也同樣因?yàn)榭待埓匾鈸Q了干凈衣服，相貌卻并不如何美觀，因此使翠翠更不能忘記先前那一個(gè)。
　　
　　今天過渡的人特別多，其中女孩子比平時(shí)更多，翠翠既在船上拉纜子擺渡，故見到什么好看的，極古怪的，人乖的，眼睛眶子紅紅的，莫不在記憶中留下個(gè)印象。無人過渡時(shí)，等著祖父祖父又不來，便盡只反復(fù)溫習(xí)這些女孩子的神氣。且輕輕的無所謂的唱著：
　　
　　“白雞關(guān)出老虎咬人，不咬別人，團(tuán)總的小姐派第一。……大姐戴副金簪子，二姐戴副銀釧子，只有我三妹沒得什么戴，耳朵上長(zhǎng)年戴條豆芽菜?！?br/>　　
　　城中有人下鄉(xiāng)的，在河街上一個(gè)酒店前面，曾見及那個(gè)撐渡船的老頭子，把葫蘆嘴推讓給一個(gè)年青水手，請(qǐng)水手喝他新買的白燒酒，翠翠問及時(shí)，那城中人就告給她所見到的事情。翠翠笑祖父的慷慨不是時(shí)候，不是地方。過渡人走了，翠翠就在船上又輕輕的哼著巫師十二月里為人還愿迎神的歌玩——
　　
　　你大仙，你大神，睜眼看看我們這里人！
　　
　　他們既誠(chéng)實(shí)，又年青，又身無疾病。
　　
　　他們大人會(huì)喝酒，會(huì)作事，會(huì)睡覺；
　　
　　他們孩子能長(zhǎng)大，能耐饑，能耐冷；
　　
　　他們牯?？细铮窖蚩仙?，雞鴨肯孵卵；
　　
　　他們女人會(huì)養(yǎng)兒子，會(huì)唱歌，會(huì)找她心中歡喜的情人！
　　
　　你大神，你大仙，排駕前來站兩邊。
　　
　　關(guān)夫子身跨赤兔馬，
　　
　　尉遲公手拿大鐵鞭！
　　
　　你大仙，你大神，云端下降慢慢行！
　　
　　張果老驢得坐穩(wěn)，
　　
　　鐵拐李腳下要小心！
　　
　　福祿綿綿是神恩，
　　
　　和風(fēng)和雨神好心，
　　
　　好酒好飯當(dāng)前陣，
　　
　　肥豬肥羊火上烹！
　　
　　洪秀全，李鴻章，
　　
　　你們?cè)谏前酝酰?br/>　　
　　殺人放火盡節(jié)全忠各有道，
　　
　　今來坐席又何妨！
　　
　　慢慢吃，慢慢喝，
　　
　　月白風(fēng)清好過河。
　　
　　醉時(shí)攜手同歸去，
　　
　　我當(dāng)為你再唱歌！
　　
　　那首歌聲音既極柔和，快樂中又微帶憂郁。唱完了這歌，翠翠覺得心上有一絲兒凄涼。她想起秋末酬神還愿時(shí)田坪中的火燎同鼓角。
　　
　　遠(yuǎn)處鼓聲已起來了，她知道繪有朱紅長(zhǎng)線的龍船這時(shí)節(jié)已下河了，細(xì)雨還依然落個(gè)不止，溪面一片煙。
　　
　　九
　　
　　祖父回家時(shí)，大約已將近平常吃早飯時(shí)節(jié)了，肩上手上全是東西，一上小山頭便喊翠翠，要翠翠拉船過小溪來迎接他。翠翠眼看到多少人皆進(jìn)了城，正在船上急得莫可奈何，聽到祖父的聲音，精神旺了，銳聲答著：“爺爺，爺爺，我來了！”老船夫從碼頭邊上了渡船后，把肩上手上的東西擱到船頭上，一面幫著翠翠拉船，一面向翠翠笑著，如同一個(gè)小孩子，神氣充滿了謙虛與羞怯。“翠翠，你急壞了，是不是？”翠翠本應(yīng)埋怨祖父的，但她卻回答說：“爺爺，我知道你在河街上勸人喝酒，好玩得很?！贝浯溥€知道祖父極高興到河街上去玩，但如此說來，將更使祖父害羞亂嚷了，因此話到口邊卻不提出。
　　
　　翠翠把擱在船頭的東西一一估記在眼里，不見了酒葫蘆。翠翠嗤的笑了。
　　
　　“爺爺，你倒大方，請(qǐng)副爺同船上人吃酒，連葫蘆也吃到肚里去了！”
　　
　　祖父笑著忙作說明：
　　
　　“哪里，哪里，我那葫蘆被順順大伯扣下了，他見我在河街上請(qǐng)人喝酒，就說：‘喂，喂，擺渡的張橫，這不成的。你不開槽坊，如何這樣子！把你那個(gè)放下來，請(qǐng)我全喝了吧！’他當(dāng)真那么說，‘請(qǐng)我全喝了吧?！野押J放下了。但我猜想他是同我鬧著玩的。他家里還少燒酒嗎？翠翠，你說，……”
　　
　　“爺爺，你以為人家真想喝你的酒，便是同你開玩笑嗎？”
　　
　　“那是怎么的？”
　　
　　“你放心，人家一定因?yàn)槟阏?qǐng)客不是地方，所以扣下你的葫蘆，不讓你請(qǐng)人把酒喝完。等等就會(huì)為你送來的，你還不明白，真是！——”
　　
　　“唉，當(dāng)真會(huì)是這樣的！”
　　
　　說著船已攏了岸，翠翠搶先幫祖父搬東西，但結(jié)果卻只拿了那尾魚，那個(gè)花褡褳；褡褳中錢已用光了，卻有一包白糖，一包小芝麻餅子。
　　
　　兩人剛把新買的東西搬運(yùn)到家中，對(duì)溪就有人喊過渡，祖父要翠翠看著肉菜免得被野貓拖去，爭(zhēng)著下溪去做事，一會(huì)兒，便同那個(gè)過渡人嚷著到家中來了。原來這人便是送酒葫蘆的。只聽到祖父說：“翠翠，你猜對(duì)了。人家當(dāng)真把酒葫蘆送來了！”
　　
　　翠翠來不及向灶邊走去，祖父同一個(gè)年紀(jì)青青的臉黑肩膊寬的人物，便進(jìn)到屋里了。
　　
　　翠翠同客人皆笑著，讓祖父把話說下去。客人又望著翠翠笑，翠翠仿佛明白為什么被人望著，有點(diǎn)不好意思起來，走到灶邊燒火去了。溪邊又有人喊過渡，翠翠趕忙跑出門外船上去，把人渡過了溪。恰好又有人過溪。天雖落小雨，過渡人卻分外多，一連三次。翠翠在船上一面作事一面想起祖父的趣處。不知怎么的，從城里被人打發(fā)來送酒葫蘆的，她覺得好象是個(gè)熟人?？墒茄劬锵笫鞘烊?，卻不明白在什么地方見過面。但也正象是不肯把這人想到某方面去，方猜不著這來人的身分。
　　
　　祖父在巖坎上邊喊：“翠翠，翠翠，你上來歇歇，陪陪客！”本來無人過渡便想上岸去燒火，但經(jīng)祖父一喊，反而不上岸了。
　　
　　來客問祖父“進(jìn)不進(jìn)城看船”，老渡船夫就說“應(yīng)當(dāng)看守渡船”。兩人又談了些別的話。到后來客方言歸正傳：
　　
　　“伯伯，你翠翠象個(gè)大人了，長(zhǎng)得很好看！”
　　
　　撐渡船的笑了。“口氣同哥哥一樣，倒爽快呢?！边@樣想著，卻那么說：“二老，這地方配受人稱贊的只有你，人家都說你好看！‘八面山的豹子，地地溪的錦雞，’全是特為頌揚(yáng)你這個(gè)人好處的警句！”
　　
　　“但是，這很不公平?！?br/>　　
　　“很公平的！我聽船上人說，你上次押船，船到三門下面白雞關(guān)灘出了事，從急浪中你援救過三個(gè)人。你們?cè)跒┥线^夜，被村子里女人見著了，人家在你棚子邊唱歌一整夜，是不是真有其事？”
　　
　　“不是女人唱歌一夜，是狼嗥。那地方著名多狼，只想得機(jī)會(huì)吃我們！我們燒了一大堆火，嚇住了它們，才不被吃掉！”
　　
　　老船夫笑了：“那更妙！人家說的話還是很對(duì)的。狼是只吃姑娘，吃小孩，吃十八歲標(biāo)致青年，象我這種老骨頭，它不要吃的！”
　　
　　那二老說：“伯伯，你到這里見過兩萬個(gè)日頭，別人家全說我們這個(gè)地方風(fēng)水好，出大人，不知為什么原因，如今還不出大人？”
　　
　　“你是不是說風(fēng)水好應(yīng)出有大名頭的人？我以為這種人不生在我們這個(gè)小地方，也不礙事。我們有聰明，正直，勇敢，耐勞的年青人，就夠了。象你們父子兄弟，為本地也增光彩已經(jīng)很多很多！”
　　
　　“伯伯，你說得好，我也是那么想。地方不出壞人出好人，如伯伯那么樣子，人雖老了，還硬朗得同棵楠木樹一樣，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)幕畹竭@塊地面，又正經(jīng)，又大方，難得的咧?！?br/>　　
　　“我是老骨頭了，還說什么。日頭，雨水，走長(zhǎng)路，挑分量沉重的擔(dān)子，大吃大喝，挨餓受寒，自己分上的都拿過了，不久就會(huì)躺到這冰涼土地上喂蛆吃的。這世界有得是你們小伙子分上的一切，好好的干，日頭不辜負(fù)你們，你們也莫辜負(fù)日頭！”
　　
　　“伯伯，看你那么勤快，我們年青人不敢辜負(fù)日頭！”
　　
　　說了一陣，二老想走了，老船夫便站到門口去喊叫翠翠，要她到屋里來燒水煮飯，掉換他自己看船。翠翠不肯上岸，客人卻已下船了，翠翠把船拉動(dòng)時(shí)，祖父故意裝作埋怨神氣說：
　　
　　“翠翠，你不上來，難道要我在家里做媳婦煮飯嗎？”
　　
　　翠翠斜睨了客人一眼，見客人正盯著她，便把臉背過去，抿著嘴兒，很自負(fù)的拉著那條橫纜，船慢慢拉過對(duì)岸了。客人站在船頭同翠翠說話：
　　
　　“翠翠，吃了飯，同你爺爺去看劃船吧？”
　　
　　翠翠不好意思不說話，便說：“爺爺說不去，去了無人守這個(gè)船！”
　　
　　“你呢？”
　　
　　“爺爺不去我也不去?！?br/>　　
　　“你也守船嗎？”
　　
　　“我陪我爺爺?！?br/>　　
　　“我要一個(gè)人來替你們守渡船，好不好？”
　　
　　砰的一下船頭已撞到岸邊土坎上了，船攏岸了。二老向岸上一躍，站在斜坡上說：
　　
　　“翠翠，難為你！……我回去就要人來替你們，你們快吃飯，一同到我家里去看船，今天人多咧，熱鬧咧！”
　　
　　翠翠不明白這陌生人的好意，不懂得為什么一定要到他家中去看船，抿著小嘴笑笑，就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸后，只見那個(gè)人還正在對(duì)溪小山上，好象等待什么，不即走開。翠翠回轉(zhuǎn)家中，到灶口邊去燒火，一面把帶點(diǎn)濕氣的草塞進(jìn)灶里去，一面向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試著的祖父詢問：
　　
　　“爺爺，那人說回去就要人來替你，要我們兩人去看船，你去不去？”
　　
　　“你高興去嗎？”
　　
　　“兩人同去我高興。那個(gè)人很好，我象認(rèn)得他，他是誰？”
　　
　　祖父心想：“這倒對(duì)了，人家也覺得你好！”祖父笑著說：
　　
　　“翠翠，你不記得你前年在大河邊時(shí)，有個(gè)人說要讓大魚咬你嗎？”
　　
　　翠翠明白了，卻仍然裝不明白問：“他是誰？”
　　
　　“你想想看，猜猜看?！?br/>　　
　　“一本《百家姓》好多人，我猜不著他是張三李四。”
　　
　　“順順船總家的二老，他認(rèn)識(shí)你你不認(rèn)識(shí)他啊！”他抿了一口酒，象贊美酒又象贊美人，低低的說：“好的，妙的，這是難得的。”
　　
　　過渡的人在門外坎下叫喚著，老祖父口中還是“好的，妙的……”匆匆下船做事去了。
　　
　　十
　　
　　吃飯時(shí)隔溪有人喊過渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來過渡的人，便是船總順順家派來作替手的水手，一見翠翠就說道：“二老要你們一吃了飯就去，他已下河了?！币娏俗娓赣终f：“二老要你們吃了飯就去，他已下河了?！?br/>　　
　　張耳聽聽，便可聽出遠(yuǎn)處鼓聲已較密，從鼓聲里使人想到那些極狹的船，在長(zhǎng)潭中筆直前進(jìn)時(shí)，水面上畫著如何美麗的長(zhǎng)長(zhǎng)的線路！
　　
　　新來的人茶也不吃，便在船頭站妥了，翠翠同祖父吃飯時(shí)，邀他喝一杯，只是搖頭推辭。祖父說：
　　
　　“翠翠，我不去，你同小狗去好不好？”
　　
　　“要不去，我也不想去！”
　　
　　“我去呢？”
　　
　　“我本來也不想去，但我愿意陪你去。”
　　
　　祖父微笑著：“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去！”
　　
　　祖父同翠翠到城里大河邊時(shí)河邊早站滿了人。細(xì)雨已經(jīng)停止，地面還是濕濕的。祖父要翠翠過河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻以為站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久，順順便派人把他們請(qǐng)去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時(shí)，為翠翠所注意的鄉(xiāng)紳妻女，受順順家的款待，占據(jù)了最好窗口，一見到翠翠，那女孩子就說：“你來，你來！”翠翠帶著點(diǎn)兒羞怯走去，坐在他們身后條凳上，祖父便走開了。
　　
　　祖父并不看龍船競(jìng)渡，卻為一個(gè)熟人拉到河上游半里路遠(yuǎn)近，到一個(gè)新碾坊看水碾子去了。老船夫?qū)τ谒胱釉瓉砭蜆O有興味的。倚山濱水來一座小小茅屋，屋中有那么一個(gè)圓石片子，固定在一個(gè)橫軸上，斜斜的擱在石槽里。當(dāng)水閘門抽去時(shí)，流水沖激地下的暗輪，上面的石片便飛轉(zhuǎn)起來。作主人的管理這個(gè)東西，把毛谷倒進(jìn)石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅篩子里，再篩去糠灰。地上全是糠灰，主人頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時(shí)就在碾坊前后隙地里種些蘿卜、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把褲子脫去，到河里去堆砌石頭修理泄水處。水碾壩若修筑得好，還可裝個(gè)小小魚梁，漲小水時(shí)就自會(huì)有魚上梁來，不勞而獲！在河邊管理一個(gè)碾坊比管理一只渡船多變化有趣味，情形一看也就明白了。但一個(gè)撐渡船的若想有座碾坊，那簡(jiǎn)直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬于當(dāng)?shù)匦∝?cái)主的產(chǎn)業(yè)。那熟人把老船夫帶到碾坊邊時(shí)，就告給他這碾坊業(yè)主為誰。兩人一面各處視察一面說話。
　　
　　那熟人用腳踢著新碾盤說：
　　
　　“中寨人自己坐在高山砦子上，卻歡喜來到這大河邊置產(chǎn)業(yè)；這是中寨王團(tuán)總的，大錢七百吊！”
　　
　　老船夫轉(zhuǎn)著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計(jì)一切，把頭點(diǎn)著，且對(duì)于碾坊中物件一一加以很得體的批評(píng)。后來兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去，熟人又說到這碾坊的將來，似乎是團(tuán)總女兒陪嫁的妝奩。那人于是想起了翠翠，且記起大老托過他的事情來了，便問道：
　　
　　“伯伯，你翠翠今年十幾歲？”
　　
　　“滿十四進(jìn)十五歲?！崩洗蛘f過這句話后，便接著在心中計(jì)算過去的年月。
　　
　　“十四歲多能干！將來誰得她真有福氣！”
　　
　　“有什么福氣？又無碾坊陪嫁，一個(gè)光人?！?br/>　　
　　“別說一個(gè)光人，一個(gè)有用的人，兩只手抵得五座碾坊！洛陽(yáng)橋也是魯般兩只手造的！……”這樣那樣的說著，說到后來，那人笑了。
　　
　　老船夫也笑了，心想：“翠翠有兩只手將來也去造洛陽(yáng)橋吧，新鮮事！”
　　
　　那人過了一會(huì)兒又說：
　　
　　“茶峒人年青男子眼睛光，選媳婦也極在行。伯伯，你若不多我的心時(shí)，我就說個(gè)笑話給你聽。”
　　
　　老船夫問：“是什么笑話?！?br/>　　
　　那人說：“伯伯你若不多心時(shí)，這笑話也可以當(dāng)真話去聽咧。”
　　
　　接著說的下去就是順順家大老如何在人家贊美翠翠，且如何托他來探聽老船夫口氣那么一件事。末了同老船夫來轉(zhuǎn)述另一回會(huì)話的情形。“我問他：‘大老，大老，你是說真話還是說笑話？’他就說：‘你為我去探聽探聽那老的，我歡喜翠翠，想要翠翠，是真話！’我說：‘我這口鈍得很，說出了口老的一巴掌打來呢？’他說：‘你怕打，你先當(dāng)笑話去說，不會(huì)挨打的！’所以，伯伯，我就把這件真事情當(dāng)笑話來同你說了。你試想想，他初九從川東回來見我時(shí)，我應(yīng)當(dāng)如何回答他？”
　　
　　老船夫記前一次大老親口所說的話，知道大老的意思很真，且知道順順也歡喜翠翠，心里很高興。但這件事照規(guī)矩得這個(gè)人帶封點(diǎn)心親自到碧溪岨家中去說，方見得慎重起事，老船夫就說：“等他來時(shí)你說：老家伙聽過了笑話后，自己也說了個(gè)笑話，他說：‘車是車路，馬是馬路，各有走法。大老走的是車路，應(yīng)當(dāng)由大老爹爹作主，請(qǐng)了媒人來正正經(jīng)經(jīng)同我說。走的是馬路，應(yīng)當(dāng)自己作主，站在渡口對(duì)溪高崖上，為翠翠唱三年六個(gè)月的歌?！?br/>　　
　　“伯伯，若唱三年六個(gè)月的歌動(dòng)得了翠翠的心，我趕明天就自己來唱歌了?！?br/>　　
　　“你以為翠翠肯了我還會(huì)不肯嗎？”
　　
　　“不咧，人家以為這件事你老人家肯了，翠翠便無有不肯呢。”
　　
　　“不能那么說，這是她的事呵！”
　　
　　“便是她的事，可是必需老的作主，人家也仍然以為在日頭月光下唱三年六個(gè)月的歌，還不如得伯伯說一句話好！”
　　
　　“那么，我說，我們就這樣辦，等他從川東回來時(shí)要他同順順去說明白。我呢，我也先問問翠翠；若以為聽了三年六個(gè)月的歌再跟那唱歌人走去有意思些，我就請(qǐng)你勸大老走他那彎彎曲曲的馬路?！?br/>　　
　　“那好的。見了他我就說：‘大老，笑話嗎，我已說過了。真話呢，看你自己的命運(yùn)去了?！?dāng)真看他的命運(yùn)去了，不過我明白他的命運(yùn)，還是在你老人家手上捏著的?！?br/>　　
　　“不是那么說！我若捏得定這件事，我馬上就答應(yīng)了?！?br/>　　
　　這里兩人把話說妥后，就過另一處看一只順順新近買來的三艙船去了。河街上順順吊腳樓方面，卻有了如下事情。
　　
　　翠翠雖被那鄉(xiāng)紳女孩喊到身邊去坐，地位非常之好，從窗口望出去，河中一切朗然在望，然而心中可不安寧。擠在其他幾個(gè)窗口看熱鬧的人，似乎皆常常把眼光從河中景物挪到這邊幾個(gè)人身上來。還有些人故意裝成有別的事情樣子，從樓這邊走過那一邊，事實(shí)上卻全為得是好仔細(xì)看看翠翠這方面幾個(gè)人。翠翠心中老不自在，只想借故跑去。一會(huì)兒河下的炮聲響了，幾只從對(duì)河取齊的船只，直向這方面劃來。先是四條船皆相去不遠(yuǎn)，如四枝箭在水面射著，到了一半，已有兩只船占先了些，再過一會(huì)子，那兩只船中間便又有一只超過了并進(jìn)的船只而前?？纯创搅硕惥珠T前時(shí)，第二次炮聲又響，那船便勝利了。這時(shí)節(jié)勝利的已判明屬于河街人所劃的一只，各處便皆響著慶祝的小鞭炮。那船于是沿了河街吊腳樓劃去，鼓聲蓬蓬作響，河邊與吊腳樓各處，都同時(shí)吶喊表示快樂的祝賀。翠翠眼見在船頭站定搖動(dòng)小旗指揮進(jìn)退頭上包著紅布的那個(gè)年青人，便是送酒葫蘆到碧溪岨的二老，心中便印著三年前的舊事，“大魚吃掉你！”“吃掉不吃掉，不用你管！”“狗，狗，你也看人叫！”想起狗，翠翠才注意到自己身邊那只黃狗，已不知跑到什么地方去，便離了座位，在樓上各處找尋她的黃狗，把船頭人忘掉了。
　　
　　她一面在人叢里找尋黃狗，一面聽人家正說些什么話。
　　
　　一個(gè)大臉?gòu)D人問：“是誰家的人，坐到順順家當(dāng)中窗口前的那塊好地方？”
　　
　　一個(gè)婦人就說：“是砦子上王鄉(xiāng)紳家大姑娘，今天說是來看船，其實(shí)來看人，同時(shí)也讓人看！人家命好，有福分坐那好地方！”
　　
　　“看誰人？被誰看？”
　　
　　“嗨，你還不明白，那鄉(xiāng)紳想同順順打親家呢。”
　　
　　“那姑娘配什么人？是大老，還是二老？”
　　
　　“說是二老呀，等等你們看這岳云，就會(huì)上樓來看他丈母娘的！”
　　
　　另一個(gè)女人便插嘴說：“事弄妥了，好得很呢！人家有一座嶄新碾坊陪嫁，比十個(gè)長(zhǎng)年還好一些。”
　　
　　有人問：“二老怎么樣？可樂意？”
　　
　　有人就輕輕的說：“二老已說過了，這不必看。第一件事我就不想作那個(gè)碾坊的主人！”
　　
　　“你聽岳云二老親口說嗎？”
　　
　　“我聽別人說的。還說二老歡喜一個(gè)撐渡船的?！?br/>　　
　　“他又不是傻小二，不要碾坊，要渡船嗎？”
　　
　　“那誰知道。橫順人是‘牛肉炒韭菜，各人心里愛’，只看各人心里愛什么就吃什么。渡船不會(huì)不如碾坊！”
　　
　　當(dāng)時(shí)各人眼睛對(duì)著河里，口中說著這些閑話，卻無一個(gè)人回頭來注意到身后邊的翠翠。
　　
　　翠翠臉發(fā)火發(fā)燒走到另外一處去，又聽有兩個(gè)人提到這件事。且說：“一切早安排好了，只須要二老一句話。”又說：“只看二老今天那么一股勁兒，就可以猜想得出這勁兒是岸上一個(gè)黃花姑娘給他的！”
　　
　　誰是激動(dòng)二老的黃花姑娘？聽到這個(gè)，翠翠心中不免有點(diǎn)兒亂。
　　
　　翠翠人矮了些，在人背后已望不見河中情形，只聽到敲鼓聲漸近漸激越，岸上吶喊聲自遠(yuǎn)而近，便知道二老的船恰恰經(jīng)過樓下。樓上人也大喊著，雜夾叫著二老的名字，鄉(xiāng)紳太太那方面，且有人放小百子鞭炮。忽然又用另外一種驚訝聲音喊著，且同時(shí)便見許多人出門向河下走去。翠翠不知出了什么事，心中有點(diǎn)迷亂，正不知走回原來座位邊去好，還是依然站在人背后好。只見那邊正有人拿了個(gè)托盤，裝了一大盤粽子同細(xì)點(diǎn)心，在請(qǐng)鄉(xiāng)紳太太小姐用點(diǎn)心，不好意思再過那邊去，便想也擠出大門外到河下去看看。從河街一個(gè)鹽店旁邊甬道下河時(shí)，正在一排吊腳樓的梁柱間，迎面碰頭一群人，擁著那個(gè)頭包紅布的二老來了。原來二老因失足落水，已從水中爬起來了。路太窄了一些，翠翠雖閃過一旁，與迎面來的人仍然得肘子觸著肘子。二老一見翠翠就說：
　　
　　“翠翠，你來了，爺爺也來了嗎？”
　　
　　翠翠臉還發(fā)著燒不便作聲，心想：“黃狗跑到什么地方去了呢？”
　　
　　二老又說：
　　
　　“怎不到我家樓上去看呢？我已要人替你弄了個(gè)好位子?！?br/>　　
　　翠翠心想：“碾坊陪嫁，希奇事情咧?！?br/>　　
　　二老不能逼迫翠翠回去，到后便各自走開了。翠翠到河下時(shí)，小小心中充滿了一種說不分明的東西。是煩惱吧，不是！是憂愁吧，不是！是快樂吧，不，有什么事情使這個(gè)女孩子快樂呢？是生氣了吧，——是的，她當(dāng)真仿佛覺得自己是在生一個(gè)人的氣，又象是在生自己的氣。河邊人太多了，碼頭邊淺水中，船桅船篷上，以至于吊腳樓的柱子上，也莫不有人。翠翠自言自語說：“人那么多，有什么三腳貓好看？”先還以為可以在什么船上發(fā)現(xiàn)她的祖父，但搜尋了一陣，各處卻無祖父的影子。她擠到水邊去，一眼便看到了自己家中那條黃狗，同順順家一個(gè)長(zhǎng)年，正在去岸數(shù)丈一只空船上看熱鬧。翠翠銳聲叫喊了兩聲，黃狗張著耳葉昂頭四面一望，便猛的撲下水中，向翠翠方面泅來了。到了身邊時(shí)狗身上已全是水，把水抖著且跳躍不已，翠翠便說：“得了，裝什么瘋。你又不翻船，誰要你落水呢？”
　　
　　翠翠同黃狗找祖父去，在河街上一個(gè)木行前恰好遇著了祖父。
　　
　　老船夫說：“翠翠，我看了個(gè)好碾坊，碾盤是新的，水車是新的，屋上稻草也是新的！水壩管著一綹水，急溜溜的，抽水閘時(shí)水車轉(zhuǎn)得如陀螺?！?br/>　　
　　翠翠帶著點(diǎn)做作問：“是什么人的？”
　　
　　“是什么人的？住在山上的王團(tuán)總的。我聽人說是那中寨人為女兒作嫁妝的東西，好不闊氣，包工就是七百吊大錢，還不管風(fēng)車，不管家什！”
　　
　　“誰討那個(gè)人家的女兒？”