公元194年，曹操的父親在徐州境內(nèi)被盜賊亂刀砍死，這給了曹操再次興兵攻打徐州的理由，此時(shí)的徐州刺史名叫陶謙，人如其名，非常老實(shí)的一位謙謙君子，面對(duì)困局無(wú)奈找來(lái)了劉備等人幫助防備曹操，注意這是劉備第一次借尸還魂的開(kāi)端。不成想，戰(zhàn)也沒(méi)打得起來(lái)，本來(lái)岌岌可危的徐州因?yàn)椴懿俚闹鲃?dòng)退走而暫時(shí)解圍，當(dāng)然，曹操本不是這么主動(dòng)的人，那是因?yàn)閰尾寂c陳宮等人在曹操的背后捅了一刀，無(wú)奈回師收拾呂布去了。陶大人真是請(qǐng)神容易送神難，劉備幾乎就賴在徐州不走了，陶大人也不好意思攆人，畢竟是請(qǐng)來(lái)幫忙的。陶謙知道自己重病纏身，為了表達(dá)謝意，表奏劉備為豫州刺史，這下劉備算是咸魚(yú)翻身，畢竟到了刺史的位置，再也不是什么縣令了。就實(shí)際上情況來(lái)看，依然沒(méi)什么卵用，沒(méi)兵、沒(méi)糧、沒(méi)錢、沒(méi)地盤，巴巴的駐軍小沛（今jsp縣基本無(wú)所事事，只能天天在家搓麻將。
第二年，年邁的陶謙病重，在一班二貨幕僚的忽悠下，老大人還是把徐州留給了劉備，這下劉備算是真的有了一方土地了，這是第一次，也是借尸還魂計(jì)策第一次成功。劉備全盤接收了陶謙在徐州所有地盤與兵馬，當(dāng)然，還是要假惺惺的推辭一番，最后表示自己是無(wú)奈才上位的。實(shí)際上，劉備知道徐州自古就是四戰(zhàn)之地，無(wú)險(xiǎn)可守，基本上拿著地盤也是守不住的，但是這些年確實(shí)是窮怕了，就算是飲鴆止渴也是要強(qiáng)上的。轉(zhuǎn)年，腦袋缺根弦的袁術(shù)開(kāi)始在淮南稱帝，曹操為了先把袁術(shù)做了，表奏劉備為鎮(zhèn)東將軍，封宜城亭侯，讓其作為炮灰抵擋袁術(shù)大軍，劉備雖然心中不愿也只能接受，此時(shí)必須身先士卒，誰(shuí)讓他平時(shí)老是標(biāo)榜自己忠君愛(ài)國(guó)，這下就該你上了，總不能拉稀擺帶嘛。
袁術(shù)的實(shí)力雖然不是多么夸張，但是干掉劉備還是綽綽有余的，劉備帶著兵馬去迎戰(zhàn)袁術(shù)的時(shí)候，是留下的張飛守城，這明顯是失策了。張飛與呂布一直不對(duì)付，這時(shí)候呂布與劉備屬于攻守同盟，算是戰(zhàn)友了。就因?yàn)椴繉⒉鼙慌闼染?，張飛腦子進(jìn)水把他捆起來(lái)打了一頓，這簡(jiǎn)直難以理解，而這位曹豹還是呂布的岳父，張飛大哥除了喝酒就是捆人，捆了就上鞭子，愛(ài)好很奇葩。這下簡(jiǎn)單，反戈一擊的呂布把張飛打得丟盔棄甲，只能再去找已經(jīng)被袁術(shù)打爆的劉備哥哥。后來(lái)，還是找人反復(fù)說(shuō)和，呂布才把妻兒老鄉(xiāng)還給了劉備，這樣看來(lái)，其實(shí)呂布為人還不是很壞，算是一位有品的哥們。此處我們可以看到，劉備的戰(zhàn)力實(shí)在很渣，面對(duì)號(hào)稱紈绔中的紈绔的袁術(shù)居然也搞不過(guò)，差評(píng)。
過(guò)兩年，劉備蠢蠢欲動(dòng)，又招募了不少士兵，呂布一看他這樣子，很不好嘛，心思就不純，又派兵把他給打散了，妻兒老小再次被呂布俘虜，自己?jiǎn)螛屍ヱR跑掉了，真是人生悲劇，無(wú)奈的劉備只能奔赴許昌投奔曹操。你要問(wèn)我妻兒老小怎么辦？涼拌唄，歷來(lái)草根英雄都是可以拋棄這些的，比如當(dāng)年的劉邦，此時(shí)的劉備，妻子沒(méi)了可以再娶，兒子沒(méi)了可以再生，自己掛了就徹底歇菜了。曹操繼續(xù)任用劉備做馬前卒進(jìn)攻此時(shí)的心腹大患呂布。要說(shuō)這時(shí)候你能想到日后劉備能與曹操、孫權(quán)三國(guó)分立，打死都是不信的。此時(shí)的徐州基本落入了呂布的手中，對(duì)此曹操是堅(jiān)決不能忍的，在解決袁術(shù)之前必須先解決掉呂布。幾番征戰(zhàn)受挫的呂布被部下出賣，部將趁其酒醉將其捆綁之后送給了曹操，至此，徐州被曹操得到。逮住了呂布的曹操心情是非常復(fù)雜的，如果能收服三國(guó)時(shí)期的第一名將，還是有大用的。但是《三國(guó)演義》原文是這樣描述的：“方操送宮下樓時(shí)，布告玄德曰：“公為坐上客，布為階下囚，何不發(fā)一言而相寬乎？”玄德點(diǎn)頭。及操上樓來(lái)，布叫曰：“明公所患，不過(guò)于布；布今已服矣。公為大將，布副之，天下不難定也。”操回顧玄德曰！“何如？”玄德答曰：“公不見(jiàn)丁建陽(yáng)、董卓之事乎？”布目視玄德曰：“是兒最無(wú)信者！”操令牽下樓縊之。布回顧玄德曰：“大耳兒！不記轅門射戟時(shí)耶？”