車隊輾轉抵達赫圖阿拉城時，外城居民舉道歡迎。
　　
　　烏碣巖一戰(zhàn)，以少勝多，潰敗烏拉一萬大軍，致使烏拉軍力大大削弱，當真可謂意義重大。
　　
　　“格格……格格……”車輦緩緩經過外城街道時，我隱隱聽到一縷熟悉的呼聲，原還以為自己幻聽，可是轉眼間車窗外傳來侍衛(wèi)的喝斥聲，以及女子傷心的哭聲。
　　
　　我撩起窗簾，只是略略一瞥，忽然有個緋色的人影撲了上來，纖長的手指攀住了窗沿：“格格——”我吃了一驚，手不覺一縮，簾子垂下。
　　
　　“格格……格格您看看奴才……格格……”車外的呼喊聲更加凄厲，侍衛(wèi)們顯然已由動口喝斥改為動手施暴。
　　
　　我一個激靈，猛然醒悟過來，穿簾而出：“停車！”
　　
　　駕車的車夫趕忙勒住馬，因為今兒個入城，是以早起特意盛裝打扮，腳下竟是穿了雙高跟木底鞋子。我搖搖晃晃的踩上車架子，猶豫片刻，咬咬牙縱身跳下。
　　
　　“噢……”落地時左腳腳踝上一陣鉆心的疼，我估摸著是崴到了，然而心里掛念著剛才那個聲音，顧不得多想，只是硬撐著往車后走。
　　
　　街上滿是圍觀的百姓，見我下車，不禁發(fā)出一片噫呼之聲，竊竊私語不斷響起。
　　
　　“啊……第一美女……”
　　
　　“原來她就是那個有名的葉赫老女……”
　　
　　我只當未曾聽聞，沒走幾步，便聽身后馬蹄陣陣，圍觀的人群如潮水般涌動，我略一扭頭，只見一匹烏黑發(fā)亮的高頭駿馬鼻子里哧哧的噴著熱氣，挺拔的立定在我身后。
　　
　　馬鞍上的錦衣少年，俊美的臉上掛著冰冷漠然的神情，眼眸居高臨下的傲然睥睨，渾身散發(fā)出一股令人不敢逼視的高貴氣質。
　　
　　我微微愣了下，方才涌起的喜悅和激動被他那如薄冰般冷冽的目光打得粉碎，我只能抬頭僵硬的仰望著他。
　　
　　“怎么回事？”皇太極靜靜的坐在馬上，淡泊的語氣一如他此刻的表情。
　　
　　“那個……”他這是什么表情？什么態(tài)度？難道見到我回來，他一點都不高興么？我不禁有些失落，“我好像聽到了葛戴的聲音……”
　　
　　“所以就隨隨便便的跳下車了？你以為這是在什么地方？”他目光冷冷一掠，駕車的車夫和隨行的奴才剎那間跪了一地，神情驚慌不已。
　　
　　他們這一跪，邊上圍觀的百姓頓時嚇退兩丈，空出老大一塊地來。
　　
　　我茫然的望著他。
　　
　　這個少年……還是我認識的那個皇太極嗎？
　　
　　“上來。”他彎腰伸手給我，我的視線從他臉上緩緩移到他的右手，然后又回到他的臉上。
　　
　　慢慢的將手遞了出去，他一把抓住，稍一用力，另一手在我腰背上一托一抬，我便騰空側坐到了他的身前。
　　
　　才坐穩(wěn)，忽然腰身被他攬臂重重一勒，左側肩膀猛地撞進他的胸膛，他用力深吸口氣，呼出的鼻息熱辣辣的鉆入我的衣領：“你以后……再敢……”勉強吐出這五個字，便匿聲無語。他光滑的下頜緊貼住我的頸側，肌膚相觸的那一刻，我微微一顫，忍不住扭身抱住了他。
　　
　　“對不起！對不起……我回來了！皇太極……我回來了?！?br/>　　
　　他更加用力的摟緊我，手勁大得幾乎要將我的腰肢勒斷，我忍住痛沒吱聲，放任他發(fā)泄情緒。
　　
　　“要一直陪著我……”他的聲音放柔了，在我耳邊呢喃，“你答應過我的?！?br/>　　
　　我點頭：“是，不會再有下次了，我保證?！蔽已鲱^沖他微微一笑，他一手摟緊我，一手握住馬韁，慢悠悠的駕馬調頭。
　　
　　“等等！”恍然想起下車的目的，我急忙拍他的手，“葛戴……”
　　
　　“那小丫頭的事，不是什么大事，以后再說……方才你貿然跳下車，可知會造成多大的騷亂？現(xiàn)在，你先顧好你自己吧?！彼恼Z氣淡然中透著一份犀利，我忍不住又抬頭瞄了他一眼。
　　
　　有什么不同嗎？為什么我總覺得他有點不一樣了呢？
　　
　　雖然看上去樣貌一點都沒有改變，可是……為什么他和我之間，像是多出了一層凜然不可玩笑的隔膜，他距離我雖不遠，可是卻顯得那般高高在上。
　　
　　打從什么時候開始的，我一直低頭看顧的孩子，如今居然需要仰望于他了？
　　
　　“東哥……”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“你準備好了么？”
　　
　　“什么？”我狐疑的眨眼。
　　
　　皇太極目光平視，不動聲色的緩緩開口：“他來了……”
　　
　　一陣砸響在青石板上的馬蹄踏踏聲，漸漸由遠及近，在紛擾的人聲鼎沸中，顯得格外清晰，仿佛每一聲都是砸在了我的心里——耀眼奪目的逆光處，努爾哈赤縱馬英姿颯爽的沖了過來。
　　
　　那馬疾速逼近，終于到得身側，兩馬相對交錯而過之時，努爾哈赤突然放聲大笑，傾斜上身，攬臂一探，將我瞬間拖了過去。
　　
　　我驚呼一聲，眼睜睜的看著天地倒轉，下一刻已穩(wěn)穩(wěn)的落在努爾哈赤身前。我的一顆心撲嗵撲嗵跳得飛快，雙手微微發(fā)顫的抓著他的胳膊。
　　
　　“東哥！東哥……”他張狂的大笑，馬蹄踏處，周圍的百姓紛紛閃避。
　　
　　我耳邊充斥著倒灌的呼呼風聲，皇太極孤傲挺拔的身影漸漸消失在我的視線里，我沒來由的心里一痛，忍不住大叫道：“玩夠了沒有？放我下來！我不是你的獵物，可以任由你搶來拋去的！”
　　
　　馬兒咴嘶一聲，硬生生的原地勒停腳步。
　　
　　努爾哈赤上上下下的打量了我半天，皺眉：“不過出去了兩月，不止心野了，連膽子居然也練大發(fā)了。嗯？”
　　
　　我毫不避視他的目光，冷笑：“爺真是說笑了，東哥出去轉了這一趟，不正好稱了爺您的心意么？”
　　
　　他臉上怒意乍現(xiàn)，一把卡住我的脖子，我的頭被迫仰高，他手勁只是略略一緊，倏爾松開。
　　
　　“為什么總要挑釁我的耐性？你是想考證我對你的底線？為什么你就不能像阿巴亥那樣，乖乖的待在我身邊？”
　　
　　“因為……我就是我！我不是阿巴亥，也永遠做不了阿巴亥?！蔽掖丝跉?，頸上的疼痛真實的存在，我果然已經撩撥出了他的怒氣，可是，有些事情還是必須清楚明白的說出來，“爺，這是約定——你我的約定。我沒忘，爺可曾忘了？”
　　
　　他猛地一顫，面色微變。
　　
　　“不管我當日有否從拜音達禮手中逃脫出來，他擄劫你的未婚妻子已成事實，你大可……”一句話未說完，他突然勃然大怒，一把將我從馬背上掀了下去。
　　
　　我痛呼一聲，跌坐在堅硬的地上，左腳一陣劇痛，之前崴到的腳踝被全身重量壓了下，疼得我額頭冷汗直冒。
　　
　　“你……”他臉上有怒有痛，有愛有恨……種種復雜的眼神在他眼底交匯，“我今日算是徹底明白了，你的那顆心原是鐵石做的……好！好！很好！”他唇角抽動，顫顫的冷笑，忽然一夾馬肚，嗬地聲駕馬揚塵而去。
　　
　　望著他決然含憤遠去的背影，不知為何，我心里反而松了口氣，只是左腳疼得實在厲害，稍稍一動，便痛徹骨髓。
　　
　　這時城外也有三三兩兩的行人路過，只是方才的情形太過驚駭，每個人都目睹他們英明神武的淑勒貝勒將我這個女人拋棄至此，這些平頭百姓自然不敢多事過來理會我一聲。
　　
　　我不禁苦笑，難道說要在這里坐到天黑不成？
　　
　　得得得……馬蹄清脆的停在了我身前！
　　
　　難道是努爾哈赤又回過來了？我愕然抬起頭來，卻看到一匹通體黑亮的烏騅。
　　
　　“上來吧?！甭曇衾淅涞?，然而皇太極的眼中卻已有暖意，“笨女人。”
　　
　　我咧了咧嘴，嘀咕：“我哪里笨了？”身子稍稍一動，咝地吸了口氣。
　　
　　“怎么了？”他這才注意到我的不對勁，隨即騰身躍下馬來。
　　
　　“可能崴到腳了?！?br/>　　
　　他蹲下身子，食指和大拇指在我左腳踝輕輕一捏，我疼得左腳一抽，他“嗯”了聲：“未曾傷及骨頭，不妨事?！?br/>　　
　　我惱怒的將腳上的鞋子脫下，扔出老遠：“這東西真是害人非淺?！?br/>　　
　　“是你自己不好，卻拿鞋子撒氣。嘖……你還真是孩子氣。”
　　
　　我氣結。他以為他多大個人啊？居然……說我孩子氣？我氣呼呼的正要搶白他一頓，忽然身子懸空，竟被他攔腰抱了起來。
　　
　　這……這種感覺超級怪異！長久以來在我的印象中，只有我經常抱他哄他，可從沒想過有一天自己會反過來被他抱。
　　
　　“抓緊了，摔下去我可不管！”他將我放上馬背，把韁繩塞到我手里，然后翻身坐到我身后。
　　
　　兩人共乘一騎，緩緩向赫圖阿拉城踱去：“東哥，你還真是個會不斷惹出麻煩的笨女人?！?br/>　　
　　丁未，明萬歷三十五年春，因烏碣巖立下赫赫戰(zhàn)功，舒爾哈齊被賜封號為達爾漢巴圖魯，長子褚英，奮勇作戰(zhàn)，賜稱號為阿爾哈圖土門，次子代善與其兄并力殺敵，擒斬烏拉主將博克多有功，賜稱號為古英巴圖魯。
　　
　　據說當日政殿之上論功行賞，眾將對舒爾哈齊得賜達爾漢巴圖魯頗有微詞，褚英甚至當面指責舒爾哈齊的正藍旗在烏碣巖大戰(zhàn)中故意延緩支援，不配合攻擊。
　　
　　褚英的指責極具殺傷力——舒爾哈齊在建州的勢力和威望僅次于努爾哈赤，而且在很久之前就已經顯露出想與努爾哈赤平分建州之心。作為努爾哈赤的長子和次子，隨著褚英和代善的年長，他二人的軍功越來越多，如今建州分了四旗，努爾哈赤與兩個兒子卻占了四分之三的牛錄。舒爾哈齊若有二心，首先對付的自然就是褚英和代善這兩塊絆腳石。
　　
　　當日局面鬧得相當僵硬，我雖未曾親見，但是事后整個內城都渲染得沸沸揚揚。
　　
　　努爾哈赤未曾責難于舒爾哈齊，而是將過錯全部轉嫁到了常書、納各部二人身上，這手殺招雖未傷及舒爾哈齊，卻也等于著著實實的扇了舒爾哈齊一個耳光。
　　
　　于是，任憑舒爾哈齊再老成有城府，也不免情緒激動起來，竟當場揚言：“若要殺了他二人，不如先殺了我。”最后常書和納各部因為他的這句話沒有被斬殺，卻被判罰白銀百兩，沒收全部所管的牛錄，這無異是變相的削奪了舒爾哈齊的兵權。
　　
　　當我聽著這些蜚言蜚語，經由一個守門奴才口中傳述而出時，不禁惋嘆。此時的赫圖阿拉城分明已是暗濤洶涌，巨浪隨時隨地都有可能打來。
　　
　　回城后，我仍回原先的屋子去住，只是房里換了丫頭伺候，不曾見到葛戴。我追問皇太極原由，他卻諱莫如深，逼得急了，他索性卷了鋪蓋跑東暖閣去睡，留我一個人待在西屋抓狂。
　　
　　這樣約莫過了七八天，葛戴才終于回來，進屋后挨著西屋門框，怯怯的似笑非笑的瞅著我。我喜出望外的撲過去抱住她，她卻像是受到百般驚嚇似的彈跳起來。我這才發(fā)覺原來在她厚厚的棉衣之下，掩蓋的竟是累累傷痕。
　　
　　“誰打的？”我飛快捋高她的袖子。
　　
　　“不疼?！彼p笑著說，眼里漸漸落下淚來，“能再見著格格，奴才……死都甘心?！?br/>　　
　　“你這是說的什么話？”我急急忙忙的吩咐小丫頭拿藥酒，又強逼著葛戴解了衣衫。她身上淤痕實在嚇人，竟似是新傷蓋住了舊痕，體表虛腫，淤血深入內，而浮出肌膚之上的竟還有無數密密麻麻的細小針孔。
　　
　　“這是什么？”我到底忍不住驚叫了。這丫頭到底得罪了什么人？下手之人怎的如此狠毒？“究竟發(fā)生了什么事？”我板下臉，“你給我一五一十，老老實實的講個清楚，不許瞞我?！?br/>　　
　　“格格……是奴才的錯?！彼诖缴弦С隽搜烙?，慘白的臉上卻掛著虛弱的微笑，“格格不必擔心……”說完這句，竟是身子一蹌，倒頭栽進我懷里。
　　
　　葛戴這一病足足躺了大半個月，大夫說她外傷倒還是其次，體弱虛寒才是病因。一時寫了藥方，內調理外敷藥，養(yǎng)了三四天，她神智稍稍清醒便掙扎著想要起來，被我一痛呵叱。我知道她是擔心屋里其他奴才，特別是一些老嬤嬤的閑言碎語，于是索性放下話去，即刻起認下葛戴作我的妹妹，以后在屋里只當是半個主子。又當眾在小丫頭里挑了兩乖巧伶俐的，放在葛戴身邊貼身服侍。
　　
　　葛戴先是被我的舉動嚇懵了，待到反應過來，木已成舟，她竟是大哭了一場。
　　
　　慢慢的，等她病好些了，我再問及此事，她才在言談中稍稍透露出一星半點。我連猜帶想，漸漸的尋到了一些線索。
　　
　　一日皇太極騎射歸來，正在東暖閣內吃著點心，我假裝閑來無事逛到他房里，然后劈面問了句：“為什么非要把葛戴往死路上逼？”
　　
　　語出突然，皇太極先是一愣，慣常冷峻的神情微變。過了一會兒，他將手里的茶盅輕輕往桌子上一擱：“死路？那哪條又是生路？”抬起頭來，直剌剌的望著我，“如果放她出去嫁人也是死路，我倒真不知這條生路在哪里了?！?br/>　　
　　“嫁人也算生路？”我譏諷的冷笑，“女子除了嫁人就沒別的出路了么？”
　　
　　他有些訝異的瞥了我一眼：“那你說還能有什么出路？并非所有女子都能像你這般特立獨行的，即便她想……她也沒有選擇的余地?！?br/>　　
　　我無名火起，怒道：“什么叫沒有選擇？”
　　
　　他不語，只是望著我，那雙黝黑深邃的眼眸里，似乎有種磅礴的壓迫感。我的氣勢在觸到那樣的眼神時，土崩瓦解，只得頹然的垮下肩膀。
　　
　　我必須得面對現(xiàn)實，來古代這么些年了，早該麻痹了才對。再為這種話題爭議，真是無味無趣透了，我有什么能力足以扭轉葛戴的命運？即使我今天保住了她這一刻，那下一刻呢？她并不能當真跟我一輩子。我不在了，她該怎么辦？
　　
　　“東哥，過來?！被侍珮O沖我招手，我站在房門口梗著脖子朝他瞪眼，“別賭氣，過來，聽我好好跟你講?！?br/>　　
　　難得見他和顏悅色，回來后總是見他繃著個臉，裝酷似的，我不情不愿的磨蹭過去，到得跟前時，被他一把抓住，一個踉蹌，拉坐到了他的膝蓋上。
　　
　　我頓時漲得滿臉通紅，這個姿勢……未免也太曖昧了些，急忙想擺脫他站起來，卻又硬被他摁了回去。
　　
　　“聽我說……”他低沉的聲音在我耳邊回響，“葛戴那丫頭先前若不是我叫人逐她出去，她待在柵內，早死了千百回了。你可明白？”
　　
　　我忘了掙扎，沉寂下來。難道是我不在的時候發(fā)生了什么事？
　　
　　葛戴回赫圖阿拉是在皇太極之后，而那時皇太極回來是因為……對了！滿蒙聯(lián)姻！難道……是和聯(lián)姻有關？
　　
　　“我不明白?！彼懔?，反正在他面前也不是第一次當白癡了，再當一次又如何？
　　
　　他摟著我，想了想，似乎不知該從何說起。我偷偷拿余光瞄他，線條分明的臉部輪廓，五官混雜了孟古姐姐的柔美和努爾哈赤的剛毅，明明是兩種極不和諧的感覺，卻十分養(yǎng)眼的完美展現(xiàn)在他的臉上。我的目光從他寬闊的額頭，沿著筆挺的鼻梁，一路下滑到他棱角分明的唇上。
　　
　　“咕?！焙韲道镙p輕咽了口唾沫。
　　
　　色女啊！我果然色心難改……耳根子微微一燙，極力保持住自己完美矜持的淑女形象。心里不斷的默念，不過是棵嫩得還沒發(fā)育完全的小草，沒啥大不了，不過就是長得不算太難看而已。
　　
　　“在想什么？”額頭上一痛，他屈指彈了下，我捂住額頭低呼，“又走神……看來，我是不用再繼續(xù)講下去了。”
　　
　　“別……你倒是說呀，我等著聽呢?！?br/>　　
　　他忽然一笑，笑容雖淺淺一閃而逝，卻仍將我看傻了眼。
　　
　　“看吧，又心不在焉了。唉……”他嘆氣，“總之，你只需知道一件事，我不會害了你的小丫頭，我是在救她。只是她的脾氣倒也倔強，果然是有其主必有其仆，她執(zhí)意不肯嫁人，弄得連我也險些保她不住……”
　　
　　什么？這就算完了？我根本就沒聽明白！
　　
　　我一把捏住他的下巴，故作兇狠的瞪他：“從頭再說一遍，直到我完全聽懂為止?！?br/>　　
　　他瞳孔不經意的微微一縮，眸底有道凌厲的光芒閃過，竟將我震住，捏住他下巴的手下意識的縮了回去。
　　
　　等到發(fā)覺自己在那一刻自然生出的怯弱之心，我不禁悒郁。那個清太宗愛新覺羅皇太極終于逐漸長成了嗎？他現(xiàn)在給我的感覺，當真是越來越難以親近了。
　　
　　我悵然若失的看著他，試圖從他此刻的這張毫無表情的臉上，找出當年那個雖然精明，卻不失純真一面的八阿哥，可惜我要的答案模糊不清。
　　
　　“誰讓她是博克多的女兒呢？”他并沒有發(fā)覺我的失態(tài)，只是很平靜的說，“原本烏竭巖的戰(zhàn)事壓根不會扯到她一個小丫頭的頭上。只是有時候你越發(fā)待一個人好，對她而言并不見得會帶來多大的好處。揪住這件事想借題發(fā)揮的人大有所在……”
　　
　　博克多……胡達利……
　　
　　我竟忘了還有這層原由！難怪之前覺得這倆名字耳熟，葛戴原是烏拉的格格，博克多正是她的阿瑪，胡達利是她的哥哥。
　　
　　“難道……葛戴之所以弄得這么慘，是因為我待她太好了？”我吃驚不已，這是什么邏輯？我待她好，竟會給她招來殺身之禍？
　　
　　“她在赫圖阿拉不過是個不起眼的小奴才，博克多一出事，那些平日里嫉恨你的人趁機落井下石，她們動不了你，難道還不能動你的一個奴才么？在打擊你的同時，也許還能把大福晉阿巴亥一塊兒拖下水，這豈非一箭雙雕？”他淡淡的看著我，似乎在等我醒悟，“東哥，阿瑪可以縱容你做一些過火的事，但不等于說他會縱容旁人……你可以不必擔心受懲罰，但，別人未必有你這樣幸運……所以，學學阿巴亥的機警和聰明，平日只需顧得自己便好，別再添亂去操心旁人如何?！?br/>　　
　　這……這是在說我沒有能力嗎？是在說我無能？連身邊的一個小丫頭都保護不了？所以，為了避免傷害，只能放手？
　　
　　是這個意思嗎？就如同當初對待代善一般，我無法幫到他什么，為了不讓自己拖累他，所以只能無奈的選擇放棄？難道竟是不止一個代善，就連葛戴，我也沒辦法守護嗎？為什么要將我身邊最親近的人，一個個的都……
　　
　　心里酸痛，我咬著唇，胸口悶悶的，堵得我說不出一句話來。
　　
　　“再等等……東哥，再等等，耐心一點?！被侍珮O輕輕拍著我的手背，篤定的聲音中透著一種堅定的力量，讓我那顆破碎冰冷的心一點點的逐漸回暖。
　　
　　“皇太極?！蔽覔ё∷?，把下巴擱在他的肩窩上，悶悶的說，“我很累……而且，我怕自己撐不到你們期待的那一天……”大家都在等，我清楚的知道，褚英在等，代善在等，甚至皇太極也在等……但是這個煎熬等待的過程實在是太痛苦了，他們沒有一個人可能了解我內心的悲哀——這個過程太過漫長，而我，注定是等不來那一天的。
　　
　　“別胡說?！彼o緊的擁著我，“東哥，你信我么？”
　　
　　我用力點頭。
　　
　　我信！雖然舒爾哈齊、褚英、代善，甚至莽古爾泰……他們隨便哪個人的優(yōu)勢看似都要比皇太極強出許多，然而，我是堅信皇太極的。沒有一個人會比我更堅信他會最終成為那匹奪冠的黑馬！因為，歷史早有斷論，結局也早已載入史冊！
　　
　　我把頭靠在他肩上噌了噌，鼻子里癢癢的，酸酸的，淚意上涌，一想到我最終會離他而去，無法親眼看到他允諾和期待的那一天，我的心竟然痛得揪結起來。
　　
　　隨著氣溫逐漸回暖，女真各部族的關系越發(fā)微妙緊張，扈倫輝發(fā)與建州之間劍拔弩張，火藥味已然彌漫整個遼東。拜音達禮花了三個月的時間，大興土木，在扈爾奇山城外又加蓋兩層，使得扈爾奇城變成一座內、中、外三層的城池，以備戰(zhàn)時之需。
　　
　　這種郁悶就像天陰光打雷卻不見下雨，明知道會有一場大戰(zhàn)在即，可努爾哈赤偏偏能按捺住性子慢慢的磨。我不得不感到萬分的佩服，玩心理戰(zhàn)，努爾哈赤絕對是個高手，此時身在扈爾奇城內惶惶不安的拜音達禮肯定已被磨得抓狂了。
　　
　　丁未年秋，必然的一場大仗終于拉開帷幕。
　　
　　努爾哈赤用那些事先冒充成商戶，秘密混進城內的細作，輕而易舉的就將貌似固若金湯的扈爾奇城，里應外合的給拿下了。這個結果真是讓人大跌眼鏡，那么有氣勢的一場暴風雷閃，沒想到最后竟是只飄了幾滴小雨——攻打輝發(fā)與當年哈達陷入苦戰(zhàn)時的情景相比，扈爾奇城簡直形同虛設。
　　
　　九月，扈倫女真輝發(fā)部被滅，首領貝勒拜音達禮父子被殺身亡。
　　
　　消息傳到赫圖阿拉，我心下惻然，雖然我對拜音達禮一向沒什么好感，但聽到他被殺，仍不免替他感到悲哀。
　　
　　戊申，明萬歷三十六年。
　　
　　三月，努爾哈赤命長子褚英、侄兒阿敏等率部討伐烏拉邊界，攻克宜罕阿林城。自烏碣巖一役后，烏拉元氣大傷，不得已貝勒布占泰放下身段，主動向建州提親求和，請求努爾哈赤許聘親女，他將永世忠誠于建州。
　　
　　努爾哈赤欣然應允，將四格格穆庫什送至烏拉與布占泰完婚，同住在赫圖阿拉柵內的女人至此又少了一個——其實布占泰與努爾哈赤的不和已成必然趨勢，每個人心里都很清楚，此時穆庫什嫁過去，不過是做了個緩和緊張局勢的犧牲品罷了。等到時機成熟，雙方必將再度斗得你死我活。
　　
　　穆庫什出嫁后沒多久，十一歲的五格格下嫁額亦都的次子黨奇為妻，亦搬離出木柵。小福晉嘉穆瑚覺羅氏接連嫁別二女，不免終日以淚洗面，傷情難抒。
　　
　　我時而在柵內走動，經常能看到她一個人躲在花園角落哭泣，身邊竟是連個丫頭也沒帶。我明白她是不愿讓人看見她流淚，若是她哭哭啼啼的蜚言，被人傳到努爾哈赤耳中，后果當真不可想象。
　　
　　見多了嘉穆瑚覺羅氏的眼淚，我不免想起過世的孟古姐姐來，同樣是努爾哈赤的女人，活著的興許還不如死了的灑脫。于是格外思念起孟古姐姐來，去尼雅滿山崗掃墓祭奠那是不可能了，自從前年年底被劫后，皇太極盯得我極嚴，如非必要，他都按時按點回家，我若要外出，走得稍遠些，都需得他安排心腹跟著。
　　
　　想來想去，唯有去孟古姐姐生前住的屋子憑吊哀思了。
　　
　　翌日，我讓葛戴準備了香燭紙錢，便悄悄的去了那處屋子。屋子荒置了年余，原以為屋門前早該長滿了雜草。沒想到那屋子門前灑掃得干干凈凈，庭院整潔素凈，廊下甚至擺著兩盆蘭草。
　　
　　“這里如今住著誰了？”
　　
　　葛戴搖頭，同樣是一臉的困惑。
　　
　　我見屋前左右并無奴才走動的跡象，那屋子門窗緊閉，四周空空蕩蕩，幽深冷清，便跨步走了進去。
　　
　　靠得近了，忽聽主屋內朗朗傳來讀書聲，這個聲音溫柔甜美，細細一聽，那口音說的竟不是女真語，似是北方方言，但又似是而非。我聽了半晌，猛地靈光一閃，終于辨聽出來那聲音念著詩經上的一首《關雎》：“……參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之……”
　　
　　我正發(fā)怔，不料那里頭突然有個熟悉的渾厚嗓音打斷道：“不對，這話說得太生硬了，聲音再放軟些。”聲音里透著明顯的不悅，赫然是努爾哈赤。
　　
　　我第一個念頭便是想趕緊走人，可是偏又對方才那會說漢語、甜美嗓音的主人感到無比的好奇，雖說建州如今也有不少漢人，但在赫圖阿拉城內，甚至是木柵內會說漢語的可是絕無僅有的稀奇事。
　　
　　“哎呀，好難學啊，我不要講了，舌頭都要打結了。”那女聲嬌嗔的抱怨。
　　
　　我站在窗外，越發(fā)吃驚。
　　
　　到底是什么人？面對努爾哈赤的不滿及怒氣，居然敢當面捋拔虎須？
　　
　　“孫帶！”努爾哈赤嘆了口氣，言語中的怒氣竟已消失不見，換成百般無奈似的寵溺。過了好久，才聽他接口，“過兩年你便年滿二十，你可是不想嫁人了？”
　　
　　“嫁人？”那名喚作“孫帶”的女子嗤聲蔑笑，“我急個什么？柵內不還有個葉赫老女么？她至今仍待字閨中，跟她相比，我又算得什么？”
　　
　　“砰”地聲，像是努爾哈赤怒氣沖天的拍了桌子，“哪個讓你提她了？你還讓不讓人清凈？”
　　
　　“哼?！睂O帶冷冷一哼，“那您讓我學說明話又是為的什么？”
　　
　　我不敢再逗留聽下去，忙按著原路悄聲退了出來，只覺得一顆心怦怦直跳。
　　
　　葛戴正守在拐角處焦急的探望，見我出來，忙說：“格格！你可總算回來了，真擔心你又惹上什么禍端，咱們還是趕緊回吧。”
　　
　　我稍稍平復心境：“是。趕緊回……”勉強擠出一絲笑容，腦子里卻不受控制似的仍是不斷想起剛才那段古怪的對話。
　　
　　于是，一邊往回走，一邊胡思亂想，猜不透這個孫帶到底是什么人？可沒聽說努爾哈赤最近納了什么女人在柵內啊。
　　
　　“格格?！鄙砗蟮母鸫骱鋈怀秳游业囊滦洹?br/>　　
　　我一頓：“怎么了？”
　　
　　葛戴呶呶嘴，我這才注意到前面不遠處，扎堆走過來一群華服錦衣的男子。
　　
　　內城中甚少有成年男子走動，除了那些個成家分府單住，不時回來給父母請安的阿哥們。但像這樣不分長幼扎堆，人數湊那么齊全，又不是逢年過節(jié)的，還真是少見。
　　
　　一眼掃去，已見著領先走在前頭的五阿哥莽古爾泰、六阿哥塔拜、七阿哥阿巴泰以及九阿哥巴布泰和十阿哥德格類。
　　
　　我不愿跟他們多打交道，于是搶在他們還沒留意到我之前，飛快拉著葛戴閃到了磚砌的大煙囪后。
　　
　　嘻嘻哈哈的笑鬧聲慢慢靠近，只聽阿巴泰大笑著說：“此事可當真？那可真是好笑了?！?br/>　　
　　“可不當真？”莽古爾泰笑得有些陰沉，“昨兒個老十頭遭開葷，大哥特意從正白旗牛錄里挑了幾個長相不錯的送到我家里，原想邀他一塊去的，他一口回絕，那樣子倒像是心虛怕被人吃了似的?！?br/>　　
　　“得了，這事若是當真，咱們做兄弟的可不該跟著笑話他，好歹替他想想法子?！彼葜v話穩(wěn)重了些，聽著也覺厚道，“九弟和他年歲相仿，就由九弟你去同老八說說……”
　　
　　巴布泰聽后在邊上跳了起來，擺手笑道：“噯，可別這么說，我年紀和八哥雖差不多，到底論資排輩是弟弟不是？可不同哥哥們似的都娶了妻……”
　　
　　“你得了吧?！边吷系牡赂耦愄饋?，差點一口啐在巴布泰臉上，“當我們都是瞎子呢，你那點子事別說瞞不過外頭的哥哥們，就是住在這柵里的我們，哪個不知道你偷偷在外頭養(yǎng)了個姓姜的漢女?！?br/>　　
　　巴布泰臉膛通紅，訕訕的笑。他是庶出，比不得阿巴泰、德格類這樣的嫡出阿哥。德格類當場削他面子，他也不好當面發(fā)作，只得冷道：“哥哥們也別笑話我，好歹我比八哥正常些，是個爺們?！?br/>　　
　　莽古爾泰哈哈大笑，在他臀上踢了一腳：“半大小子，大言不慚?！鳖D了頓，又道，“你小子也是個知趣的，五哥送個準信給你，你的親事已是有了，不出今年，便可吃你小子的喜酒?！?br/>　　
　　指婚便意味著可分到一定數目的奴隸財產，然后離開木柵獨立成戶，若是親事指得對緊，岳丈家的身份不低，那陪嫁自然也是一筆可觀的收入。莽古爾泰說完，巴布泰眼睛便亮了，連忙追問：“是哪家？”
　　
　　“便宜你小子了，是達褚祜巴晏的女兒啊。達褚祜巴晏先前有個閨女原是嫁與二哥做的元妻，前幾年沒了，原本阿瑪說好還要與達褚祜巴晏再做親家的，只等家里這一個女兒大些就再行聘娶。達褚祜巴晏的意思是想把這個女兒再嫁給二哥，順便能照顧岳托和碩托那兩個沒了額涅的哥兒。但是二哥家里這些年都是葉赫那拉氏當家，那小姑娘一打聽得知二哥寵葉赫那拉氏寵得沒邊沒譜，死活都不肯嫁了。”莽古爾泰眨眨眼，拍了拍巴布泰，“這不，這等好事就落到你頭上了?！?br/>　　
　　巴布泰喜出望外，但還沒樂起來，一張臉便又垮了下來：“長幼有序，八哥若是不給指了親事，我哪敢僭越了去?！?br/>　　
　　德格類又是一陣肆無忌憚的大笑：“誰人不知八哥不好女色！不過我聽說前年年底，蒙古的那個恩格德爾有意聯(lián)姻，阿瑪原還打算給他聘個蒙古女人的……哈哈，聽說那些蒙古女人人高馬大，力氣比男人還大，也不知是真是假。說到底，還是那些漢女有意思，不但膚白腰細，摁在身下頗得趣味，哼哼起來的聲音也是綿軟得叫人骨頭都發(fā)酥……”
　　
　　巴布泰附和道：“朝鮮女人也不錯的?！?br/>　　
　　塔拜直搖頭：“這等女人擺在家里又干不得活，又有什么用？蒙古女人興許是好的，但言語不通，娶來做妻倒也罷了，若是做了元妻，又需托付身家，打理內事，卻是大大的不妥。老八不要那蒙古喀爾喀巴約特的格格也沒錯，畢竟做夫妻的還是知根知底些的好。”
　　
　　“老六你個沒出息的，和老七一樣，家里連小福晉都不納一個，守著一個女人能有多意思？”莽古爾泰陰陰的一笑，“那個老八，阿瑪因為他不要蒙古女人，怪他挑三揀四，也不知道是不是故意抻著他，到現(xiàn)在都沒給他再聘親事。他倒也硬氣，真?zhèn)€做出一副熱心公中，不徇私情的模樣。我就不信他當真一點那個心思都沒有，除非……他真的不好女色。”
　　
　　他在“女”字上加重了音，笑得特別猥瑣。
　　
　　莽古爾泰笑道：“他好女色也罷，男色也罷，總之與咱們無關，咱們樂咱們的，等著看好戲吧……若是真有問題，他年歲大了，想瞞也瞞不住，到時候……哈哈！”
　　
　　眼瞅著一行人漸漸走遠，終于再也聽不見半點聲音。
　　
　　葛戴忽然咽聲說：“他們這些做爺的怎么這般無聊，竟然在背后如此誹議八爺。”
　　
　　“嗯……皇太極打小受命接管柵內大小事務，年俸月例，奴隸仆從，牛羊牲口、土地私產等等公中財物，無一不經他手，若要秉公處理這些瑣事，自然難免會得罪他們……”我心里煩亂，嘴上雖輕描淡寫的解釋著理由，可心里卻已被他們方才談及的話題所擾，滿腹擔憂。
　　
　　皇太極……應該不會有什么問題吧？歷史上的順治帝不就是他的兒子么？嗯，他會娶妻生子，這沒什么好擔心的。
　　
　　我蹙著眉，仍是覺得心煩意亂，難以有一刻的安寧。
　　
　　腦子里忽然紛亂的閃過一個可怕的念頭，記憶中好像曾有野史稱述，順治帝乃是攝政王多爾袞與孝莊大玉兒私生之子……
　　
　　“啪！”我手掌猛地打在自己腦門上。
　　
　　我在胡思亂想些什么呀！這種荒謬的事情只有那種不入流的狗血電視劇才瞎編得出來。
　　
　　“啪啪！”我又連續(xù)打了額頭兩下，強迫自己剔除掉那些烏七八糟的念頭，可是轉眼，我稍稍定下的心便又打成一團亂麻。
　　
　　“格格……”葛戴小心翼翼地察言觀色，“格格若是生氣，您打奴才出氣好了，千萬別……”
　　
　　我翻了個白眼，終于跳了起來：“走！走！回去！你給我把敦達里和安達里兩個找來，我有話問他們?！?br/>　　
　　剛到屋門前，便見廊下栓著的兩條獵犬。那兩條立直了甚至比我還高的大狗，見到我時興奮得撲在我身上不停的吐舌頭，換作平時我早笑翻了，可是今兒心里正堵著呢，不禁厲聲叱道：“滾一邊去！”
　　
　　那狗興許沒聽懂人話，嗚嗚的搖著尾巴，倒是灑掃上的仆婦給嚇壞了，趕忙上前打笑臉陪不是，忙忙的把狗牽走。我撇了撇嘴，悻悻的反倒覺得不好意思起來。
　　
　　我這是做什么呢？竟然憋了那么大火氣，莫名其妙的就使起小性子來。
　　
　　看到那兩條獵犬，我便知道皇太極這會兒已經回來了，這時候他若不在明間，便是窩在自己的房里看賬本。踏入明間時，我朝東暖閣的簾子上掃了兩眼，示意屋里的奴才不許做聲，悄悄回了西屋。
　　
　　過得盞茶工夫，西屋外頭葛戴小聲的容稟：“格格，敦達里來了?！?br/>　　
　　我應了聲，門外才躬著身走進來一個十歲出頭的青衣少年，臉上堆著笑，跨進門檻后先打了個千兒：“敦達里給格格請安?！?br/>　　
　　敦達里和安達里兩個是皇太極的哈哈珠子，孟古姐姐過世后，努爾哈赤從一堆家生奴才里挑出兩個五六歲大的孩子，放到皇太極身邊伺候。打小陪讀陪練陪玩陪挨打挨罰，到如今皇太極的大小事都由他倆張羅伺候。
　　
　　我看著皇太極長大的，外頭都傳言說我“表姐如母”，其實皇太極起居一應都由這兩個哈哈珠子負責，我的看顧和愛護云云，反而成了一個幌子。憑皇太極打小的那股子機敏勁，他不給我搗蛋就已經不錯了。
　　
　　而現(xiàn)在，我這個掛名的監(jiān)護人便擺出了一副關愛的姿態(tài)，敦達里也是個聰明人，我才一開口，他便立馬接話，不但主動交代最近皇太極的日常生活以及工作動向，甚至還把他最近結交了什么人，做過什么事，事無巨細的交代得一清二楚。
　　
　　我聽得面皮直抽，這孩子好生會來事，不但有眼力見，一點就透，還非常伶牙俐齒，敘事條理清晰。難道真是有什么樣的主子便教出什么樣的奴才？
　　
　　我清了清嗓子，終于繞到了主題上：“八阿哥在外頭可曾……見過什么……女眷……”
　　
　　敦達里本是經我允許站著回話，一聽這個，又跪下了，誠惶誠恐的說：“回格格的話，八爺每日忙著勤練武藝，不但學了滿文，還學了漢文，日日溫習，未曾懈?。“藸斀^對沒有沾染女色，奴才們也絕不敢?guī)斪瞿遣缓玫氖隆Ｈ襞湃鲋e，或是帶壞了主子，甘愿受罰。”
　　
　　我一聽急了。
　　
　　真是一群笨蛋！我是怕他學壞嗎？我怕的就是他學不壞！
　　
　　“你們……現(xiàn)在東暖閣除了你倆在八阿哥跟前伺候，那房里可有丫頭……”
　　
　　“沒有！格格盡可放心……”
　　
　　“放心？”我真怒了，氣憤憤的拍桌而起，“都這樣了，你們讓我的心放哪去了？”
　　
　　整日和兩個哈哈珠子廝混，別說結交同齡單身女子了，就是連個丫頭都沒有，這還像話嗎？難道皇太極真是有什么不良嗜好？
　　
　　想到這里，我不禁瞇眼細細打量了眼敦達里，因歲數還小，和皇太極比起來，他的身量不高，瘦細的肩膀耷拉著，一張臉倒是顯得眉清目秀的。
　　
　　“你抬起頭來?！?br/>　　
　　他聞言抬頭，滿臉困惑。
　　
　　我倒吸一口冷氣，這孩子……真是男生女相。
　　
　　我哪里還按捺得住，心里憋得快炸了，揮揮手，不再搭理他，急匆匆的跨出門檻往東暖閣奔去。
　　
　　自打皇太極住進東暖閣，為了便于辦公和休息，便又將東暖閣隔成了南北兩間，南間炕上辦公，里面那間的北炕安寢。
　　
　　我走過去時，東暖閣的門是些微敞開著的，房內靜悄悄的不聞一絲動靜。南炕上擺著炕桌，然而皇太極卻并未照常理那般端坐在炕桌后。
　　
　　我探頭探腦的又到北間踱了一圈，還是沒找到正主兒，東暖閣里空蕩蕩的，別說皇太極，連個端茶遞水的丫頭也不見，我喊了兩聲，一個在明間打掃的丫頭在門外應了聲，卻不進來。
　　
　　“人呢？都野哪玩去了？這東暖閣的屋子就那么不值得上心了？一個個都偷懶……”我平時對奴才并不苛求，但今兒是心里壓著一股邪火，總覺得發(fā)散不出來，憋得心慌不安。
　　
　　那丫頭跪在門檻外磕頭，我也聽不清她說什么，倒是說著說著哭起來了，然后簾子一動，葛戴進了暖閣：“格格莫難為她們了，消消氣吧。不怪那些小丫頭，是八爺放了狠話的，這東暖閣除了敦達里和安達里兩個，誰也不許踏腳進來，說是哪個敢胡亂看了這房里的東西，就要挖了眼珠，若是聽了房里的話，更要拔了舌頭。”
　　
　　我低頭看了眼炕桌上堆的如小山般的賬目文件，怔怔的說不出話來。
　　
　　葛戴人是進來了，可也不敢近前，只是縮在門邊上。我嘴角抽搐，最后頹然的說：“你把門口那丫頭領出去吧，她這樣哭得我腦殼疼。”
　　
　　葛戴臨走又不放心：“格格今天累了一天，臉上倦色都掩不住了，可要回房歇一會兒？”
　　
　　我搖頭：“我在這等皇太極，這小子又不知道跑哪去了?！?br/>　　
　　她嫣然一笑，提醒我說：“那格格可別弄亂了這房里的東西，不然八爺定要生氣的。”
　　
　　我擺擺手：“這些賬本就是讓我看，我也看不懂?！?br/>　　
　　葛戴走后，我一個人呆坐炕頭，等了一炷香后便有些意興闌珊?？粗蛔郎隙阎某莎B書冊，我從一旁的炕幾抽上本冊子，舒舒服服的在軟枕上歪了，然后翻看冊子。
　　
　　滿滿一本歪歪扭扭的蝌蚪文，我翻白眼，又重新從炕幾上抽了幾本，終于找到一本寫的不是滿文，而是漢字。翻開一看，里面的內容仍是如天書一般，沒有記錄什么事，只是寫了一些日期。我掐指算了算，基本上每個日期都是相差一個月上下。