????妙香閣是江陵城里數(shù)一數(shù)二的風流場所，每夜都有不少尋歡客在此逍遙直到次日早上才走。死者綺香姑娘的丫鬟蘭兒就是覺得昨夜留宿的客人到了巳時尚未招呼有些奇怪才偷偷進入房中去瞧個究竟的。

????不想她一進房，就在滿房的脂粉氣里嗅到了撲鼻的血腥味。隨即，她更是驚訝地看到房中大床上有大片的血跡。吃驚之下，蘭兒還大著膽子湊進了看，卻讓她看到了更加可怕的一幕——她侍候的小姐綺香睡在血泊中，頭部無力地耷拉著，面上盡是痛苦之色，而在她修長潔白的頸項上赫然有一條刀傷……

????尖叫聲立刻就響徹了整個妙香閣，驚動了周圍的其他人。當閣中的雜役大茶壺等趕來時，才發(fā)現(xiàn)睡在綺香身旁的恩客尚在呼呼大睡，似乎對身邊的一切都一無所覺。于是他們一面將人看住了，一面迅速前往衙門報案。

????“這就是案發(fā)時的大致過程了，令兄就是睡在死者綺香身旁的那個男人，而且我們還發(fā)現(xiàn)在他手中握著殺人的兇器，一把尖刀。試問在只有兩人的房間里，除了死者外，另一人不正是兇手么，何況他還拿著兇器?！痹S少杰說完自己的觀點后，又吱溜灌了一口“洞庭春”這才看向了楊震。

????楊震顯得有些沉默，從案發(fā)現(xiàn)場來看，自己兄長確實是最有嫌疑的那個?？伤趺炊紵o法相信兄長會殺人，而且是殺這么個無冤無仇的妓_--女。對，妓--女也是個問題，兄長行事向來端正，他又怎么可能去妙香閣這樣的地方呢？越想之下，楊震越覺得這事大有蹊蹺，一如兩三個月前自己所遭遇的事情一般。

????在他思忖間，許少杰已將桌上酒菜吃得差不多了。他把最后一杯酒也喝下后，便把筷子一擱：“楊都頭，我所了解的也就這么多了，事實就是如此，希望你不要因為關心而做出什么錯事來。言盡于此，告辭！”

????楊震目送他離開，心中的疑團反而更大了些，他身為府衙里的人怎么就敢把事情都說與我知道，難道真是為了那幾兩銀子么？還是有別的什么原因？

????但在楊震會了帳離開楚味居時，卻已暫且把這個疑問拋到了一邊。現(xiàn)在他亟須弄明白的是兩點，第一兄長為什么會去妙香閣，第二死者究竟是怎么被殺的。只有弄清楚這兩點，他才好通過正規(guī)途徑救人。

????楊晨昨晚是和陸大年一起出去的，現(xiàn)在他被人懷疑在妙香閣里殺了人，那陸大年呢？是不是因為他兄長才去的妙香閣，才最終被人算計？楊震一旦想到這里，就要去找陸大年問個明白?？伤艣]走幾步，卻又停住了，他連陸大年家在哪里都不知道，又該怎么找人呢？

????無奈之下，他只得回轉縣衙，找人幫手。而在縣衙眾人的幫助下，他還真?zhèn)€很快找到了陸大年的住處，但這里卻沒有人，陸大年和他的老娘都不知了蹤影，讓他白白辛苦了一場。不過也不是沒有收獲，從這一點來看，陸大年就很值得懷疑了。

????不過既然找不到人，楊震就是再懷疑也只是猜測，想查明兄長昨晚為何會去妙香閣的線索是徹底斷了。既然此路不通，楊震就只好查第二件事了，綺香姑娘究竟是怎么被殺的？

????雖然他已聽許少杰說了現(xiàn)場情況，可他總覺得這人不太可信，而且對方也沒有說清楚死者的死狀，無論如何他都得看看那尸體，因為有后世經驗的他很清楚尸體在一起兇殺案里的作用是多么的大。

????這時天色將晚，楊震就索性轉身往城外義莊走去。這義莊是用來收斂那些客死異鄉(xiāng)，死后連入土都不能的可憐人以及死于兇殺官府尚未定案者尸體的一處所在。不過因為這地方實在太過陰森晦氣，義莊一般都是被安排在縣城外面的。

????楊震進入義莊時天剛擦黑，但這個三面是墻，除了大門都沒有一點光能透進來的地方，早已漆黑一片。他雖然目力勝過常人，可在這么黑的環(huán)境下還是看不清太多東西，就把早準備好的火折子和一截蠟燭取了出來，點燃后一團光暈就照在了他身前幾尺范圍。

????雖然在這個擺滿了棺木，還躺著些尸體的義莊里有些陰森可怖，但楊震卻完全沒有沒有感到任何的不適，以前的他什么大風大浪沒有見識過，難道還會怕了這些東西不成。

????他目光在空曠的堂屋里掃了一圈，就定在了某個棺木之上，其他棺木上都落了厚厚的一層灰，只有這具棺材上有新鮮的手印。楊震上前用力挪開蓋在上面的木板，一具只著褻衣的女尸就出現(xiàn)在了他的眼前。