????張府前廳，楊震有些不耐地坐在椅子上，雖然他面前擺著好幾樣茶點(diǎn)，可他卻連動(dòng)都沒(méi)有心思去動(dòng)。他只是不斷把眼往廳外掃，可都半個(gè)時(shí)辰了也不見(jiàn)人來(lái)。
????在得伍知縣的點(diǎn)撥后，楊震就來(lái)到了張府求助。不過(guò)張家人的態(tài)度卻頗有些曖昧不明，要說(shuō)不肯幫他，尋常人進(jìn)不去的府門卻準(zhǔn)他進(jìn)了，還在前廳給他備下了茶點(diǎn)，招待周到；可要說(shuō)肯幫他，這都半個(gè)時(shí)辰了，也不見(jiàn)個(gè)管事的出來(lái)招呼一下，這就讓楊震摸不透他們的心思了。
????就當(dāng)楊震的忍耐到了極限，想就此離開(kāi)時(shí)，一名穿著上好錦緞面料的中年男子走了進(jìn)來(lái)。他也沒(méi)有解釋自己為何來(lái)遲，仿佛有人等著是天經(jīng)地義的一件事情：“我是張府管事張守禮，你就是楊震吧？”說(shuō)話的他居高臨下地看著楊震，顯然是沒(méi)把這個(gè)少年太當(dāng)回事了。
????楊震此時(shí)反倒顯得氣定神閑了，至少他們還是派人來(lái)了。至于對(duì)方的態(tài)度，他是可以接受的，畢竟是張府的人，向來(lái)是頤指氣使慣了的。他只是淡然一笑：“正是楊震。在下此來(lái)……”
????他的話才剛開(kāi)了個(gè)頭，就被張守禮揮手打斷了，他眼下這態(tài)度可一點(diǎn)都不守禮：“你是為了想救楊晨而來(lái)的吧？他犯的可是殺人重罪，就是咱們張家，也不能視國(guó)法為無(wú)物哪！”說(shuō)這話時(shí)他是一副正義凜然的模樣，仿佛這些年來(lái)張家橫行鄉(xiāng)里的事情都不存在。
????楊震當(dāng)然不可能如此說(shuō)話，只得賠笑道：“在下當(dāng)然知道此事難為，但在下卻找到了一些證據(jù)表明家兄是被人嫁禍的，這才敢來(lái)貴府求助?！?br/>
????“嗯？”張守禮的心里一動(dòng)，忍不住道：“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
????楊震再次把自己從尸體上的發(fā)現(xiàn)說(shuō)了出來(lái)：“……就此可斷家兄絕不是那個(gè)兇手，行兇者當(dāng)是第三個(gè)人?！?br/>
????張守禮有些吃驚地瞥了楊震一眼，想不到他如此年輕竟有此膽色和本事，不但去了義莊查證，還真叫他找出了一些破綻來(lái)。不過(guò)他的面上卻不動(dòng)聲色，只是淡淡地道：“你這話雖然有些道理，但終究只是一家之言，未必會(huì)被官府采信。而且你的身份又是嫌犯的兄弟，到時(shí)候可就更難說(shuō)了?！?br/>
????“所以在下才來(lái)求助貴府，以張家在此的聲名，足以叫府衙相信另有兇手了。還望張管事看在家兄曾與貴府有些交情的份上……”還是不等楊震把話說(shuō)完，張守禮就出言打斷了：“我張家若開(kāi)了口，楊晨自然不會(huì)有事。不過(guò)我們憑什么要幫你們出頭，就憑他曾來(lái)過(guò)我們張府？真是笑話，這天下間來(lái)我張府的人多了，難道我們都要照顧到嗎？”
????雖然他這話看似回絕，可楊震還是聽(tīng)出了一些門道來(lái)，顯然他是要自己有所付出才肯為出面相幫了，卻不知這是不是張家主人的意思，他們又在圖謀什么。
????在沉默了一會(huì)后，楊震才道：“不知貴府要如何才肯幫我這一次？”
????“聰明！”張守禮見(jiàn)他如此上道，心下一喜，說(shuō)道：“凡事有付出才有收獲，你想救你兄長(zhǎng)也是一般。只要你把自家在城南的那片地送與我們，你兄長(zhǎng)這次的牢獄之災(zāi)便可免了。當(dāng)然，此案未必能破，他依然是本案的嫌犯，所以他舉人的身份也必須剝奪了?！?br/>
????“什么？”楊震猛地提高了聲音，同時(shí)心下大怒。城南那片地他自然知道是父親的墳塋，現(xiàn)在張家要去自然不可能保留墓地。而一旦被奪去舉人身份，兄長(zhǎng)一生的追求也就徹底斷了，這怎么能叫他答應(yīng)呢？
????“怎么，你不肯答應(yīng)？一條人命與一塊地一點(diǎn)虛名相比，孰輕孰重我想你雖然年輕總也分得出來(lái)吧?！睆埵囟Y冷笑道：“我也沒(méi)有太多時(shí)間等你細(xì)琢磨，你自己回去好好琢磨，想好了再來(lái)找我。不過(guò)有句話我卻要告訴你，你我是等得的，但在牢里的楊晨卻等不了太久?！?br/>
????他這話也是實(shí)情，不說(shuō)府衙那隨時(shí)會(huì)開(kāi)堂審案，就是兄長(zhǎng)一直關(guān)在牢里對(duì)他的身子也很不利，更別提眼下已是十月上旬，離春闈的日子已不遠(yuǎn)了。
????在一番看似激烈的心理斗爭(zhēng)之后，楊震終于咬牙：“我自然肯答應(yīng)了，但是家兄那里我還需要去征詢一下意見(jiàn)。只是府衙卻不肯讓我見(jiàn)他，不知……”
????張守禮似乎很喜歡打斷人說(shuō)話，當(dāng)即道：“這個(gè)不成問(wèn)題，明天你就可以見(jiàn)你兄長(zhǎng)一面，其他的事情到時(shí)再說(shuō)吧。來(lái)人，送客！”
????在將楊震打發(fā)走后，張守禮就急匆匆來(lái)到了后面的書房，見(jiàn)到了正在看書的張敬修。此時(shí)的張大管事早沒(méi)了剛才的氣焰，只安靜地站在門口低聲喚了句：“大少爺?！?br/>
????張敬修也不理會(huì)他，自顧翻看了一會(huì)書后，才慢條斯理地道：“把條件都和他說(shuō)了？事情辦得怎么樣？”
????“這楊震倒也不是個(gè)蠢人……”張守禮走進(jìn)書房，把剛才和楊震所說(shuō)的話都復(fù)述了一次，“他說(shuō)要與兄長(zhǎng)商量著辦，想來(lái)不會(huì)有什么差錯(cuò)了?！?br/>
????“唔，能與聰明人打交道總比和蠢人說(shuō)話要好，聰明人對(duì)利害的判斷總是和我們一致的。那你就等把事情做成后再報(bào)與我吧，我也好叫爺爺放心?！睆埦葱迵]了揮手，示意對(duì)方退下。