??1.鼗鼓
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　　??劉娥雖為張瑟瑟女使，但張瑟瑟僅讓她在聚賢樓伺候其梳洗，收拾頭面，兼顧戲房灑掃，從不讓她隨自己回居處。有茶博士向劉娥透露，袁大官人早已為張瑟瑟置下宅院，作為藏嬌之所，不時(shí)與其相聚。因袁大官人不欲茶坊之人探其**，所以不允許聚賢樓女使隨張瑟瑟回去，宅中另有婢女伺候。聚賢樓掌柜安排了一間小屋給劉娥居住，劉娥隨遇而安，平日伺候張瑟瑟，待她回家后還會(huì)主動(dòng)幫茶坊中人做事，因此上下皆贊，頗得人心。
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　　??張瑟瑟的戲房與聚賢樓另一位播鼗鼓說(shuō)鼓兒詞的伶人鄢七共用，分處兩間耳房，中間有廳堂相連。鄢七五十余歲，沉靜莊重，下了戲臺(tái)話(huà)便很少，一個(gè)人獨(dú)處自己戲房，也不要人服侍。鄢七與張瑟瑟原本相安無(wú)事，但張瑟瑟聲名日熾，而鄢七技藝雖佳，怎奈上了年歲，體弱力衰，百病纏身，不比年少美艷的伶人，捧場(chǎng)的茶客與得到的賞錢(qián)都難與張瑟瑟相較，張瑟瑟便對(duì)他存了輕慢之心，最后索性以戲房狹小，不足以?xún)?chǔ)存其行頭為由，向店主提出，要鄢七搬出戲房，自己獨(dú)占所有房間。
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　　??鄢七駐演聚賢樓多年，店主原不忍任張瑟瑟如此折辱他，無(wú)奈張瑟瑟以罷唱相逼，店主只得委婉向鄢七說(shuō)明此事。鄢七也不爭(zhēng)論，默默收拾了行頭便讓出戲房，自己去樓上角落處小屋落腳，隔壁便是劉娥的房間。
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　　??劉娥目睹這事，又常聽(tīng)見(jiàn)鄢七病痛咳嗽，頗感同情，便常在鄢七演出或外出時(shí)去他戲房為其打掃。一日張瑟瑟演出完畢，乘車(chē)離開(kāi)聚賢樓，鄢七接著登臺(tái)，劉娥如常進(jìn)入他戲房灑掃，將房間清理干凈后見(jiàn)桌上還有一面?zhèn)溆玫呢还?，一時(shí)興起，便拾起鼗鼓，開(kāi)始撥弄。
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　　??那鼗鼓狀如小鼓，下方有手柄，鼓兩側(cè)懸有木槌，以繩相系，搖動(dòng)手柄，兩木槌便甩擊鼓面，發(fā)音如鼓聲。表演鼓兒詞時(shí)鄢七則一手持鼗鼓，一手持牙板，播出不同的節(jié)奏，開(kāi)始說(shuō)書(shū)唱曲。
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　　??劉娥在華陽(yáng)家鄉(xiāng)時(shí)也曾聽(tīng)過(guò)樂(lè)伎唱鼓兒詞，暗中模仿著學(xué)了一些曲子，如今在聚賢樓中耳濡目染，也會(huì)唱鄢七的名段，只是尚未用鼗鼓配合著唱。今日手持鼗鼓，更覺(jué)有趣，便回憶鄢七演出的樣子，一邊播鼗一邊清唱。
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　　??唱至興頭上，劉娥想起此處應(yīng)有牙板擊節(jié)，遂四顧屋內(nèi)，想再找到牙板，豈料門(mén)邊一聲驟響，清朗洪亮，儼然是牙板之音。
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　　??劉娥抬首一望，頓時(shí)赧然起立，垂下持鼗鼓的手，訥訥地喚了一聲：“七叔?！?br/>　　?
　　??鄢七緩步入內(nèi)，看了看劉娥帶來(lái)的灑掃工具，又回顧持鼓的劉娥，開(kāi)口和言道：“你唱得很好，只是鼗鼓節(jié)奏不對(duì)，有些亂。”
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　　??他接過(guò)鼗鼓，自己播了數(shù)下，自己唱了劉娥適才的曲子，然后又將鼓及牙板遞回給劉娥，目光隱含鼓勵(lì)之意。
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　　??劉娥驚喜地接了鼗鼓和牙板，沉吟一下，然后按剛才鄢七所教的內(nèi)容重新練習(xí)。鄢七見(jiàn)她頗有靈氣，稍加點(diǎn)撥便有不小進(jìn)步，也薄露喜色，捋須而笑。
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　　??此后鄢七常在閑時(shí)教劉娥說(shuō)唱鼓兒詞，只是他身染頑疾，精力一日不如一日，劉娥也不忍多打擾他，每每勸他多休息，自己則在他表演時(shí)在臺(tái)下暗自琢磨他的表演方式，回到房中也會(huì)繼續(xù)練習(xí)。
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　　??一日張瑟瑟唱畢曲子，卸妝后正欲離去，胡掌柜匆匆而來(lái)，一臉焦急地請(qǐng)她留步，說(shuō)剛才鄢七正要登臺(tái)，不想頭暈?zāi)垦?，一下栽倒在戲臺(tái)下，昏迷不醒，已被送回房休息，還望張瑟瑟留下，代替鄢七再唱一個(gè)時(shí)辰。
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　　??張瑟瑟聽(tīng)了只是冷笑：“胡掌柜，我來(lái)聚賢樓前便已與你說(shuō)明，只唱未時(shí)和酉時(shí)，今日我已唱完，不會(huì)再唱戌時(shí)?！?br/>　　?
　　??胡掌柜賠笑道：“實(shí)在事發(fā)突然，現(xiàn)下除了娘子再無(wú)伶人可登臺(tái)。還望娘子諒解，救個(gè)急，把戌時(shí)唱了，酬金好說(shuō)……”
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　　??張瑟瑟一哂：“你道我張瑟瑟是臨街賣(mài)唱的賤女么，為了一點(diǎn)小錢(qián)就任人擺布？”
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　　??胡掌柜臉上堆笑，小心翼翼地和她商量：“這戌時(shí)和酉時(shí)也差不離，娘子就當(dāng)客人挽留，多唱了一會(huì)兒……”
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　　??張瑟瑟幡然變色，啪地一聲將妝臺(tái)上的梳子拍到桌上，厲聲道：“當(dāng)初你求我來(lái)聚賢樓的時(shí)候，可是滿(mǎn)口答應(yīng)，一日最多唱兩場(chǎng)，兩場(chǎng)中至少得歇息一個(gè)時(shí)辰。怎么，這才多久，便忘了？”
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　　??胡掌柜語(yǔ)塞。
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　　??張瑟瑟又道：“我的嗓子金貴，經(jīng)不起長(zhǎng)時(shí)消磨。再說(shuō)戌時(shí)我有要事要做，不會(huì)留在此處?！毖粤T目示劉娥，“開(kāi)門(mén)，扶我下樓上車(chē)?！?br/>　　?
　　??胡掌柜無(wú)可奈何，只得眼睜睜目送張瑟瑟揚(yáng)長(zhǎng)而去。車(chē)朝張瑟瑟居處方向駛?cè)?，胡掌柜明白張瑟瑟不?huì)有何等要事，無(wú)非是去陪袁大官人，然而再無(wú)計(jì)可施，亦只得長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身回去面對(duì)兀自等待演出的茶客。
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　　??鄢七暈厥，被迅速送走，眾茶客等候良久，都不見(jiàn)再有伶人登臺(tái)，便有不少人開(kāi)始催促。又過(guò)片刻，仍不見(jiàn)有表演的跡象，眾人按捺不住，有喝倒彩者，有高聲質(zhì)問(wèn)者，茶坊中一陣躁動(dòng)，胡掌柜出來(lái)作揖道歉，眾人問(wèn)他后面是何戲碼，他答不上來(lái)，遂有人高呼，要他賠茶錢(qián)。
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　　??混亂中忽聞臺(tái)上牙板一響，眾人噤聲，齊齊望向戲臺(tái)處。但見(jiàn)臺(tái)上俏生生立著一少年，穿一襲澹澹青衫，頭戴黑色紗羅幞頭，是鄢七慣常裝扮。
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　　??少頃，有人問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
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　　??臺(tái)上的劉娥朝眾人款款一揖，朗聲道：“我是鄢七叔的弟子。今日我?guī)煾竿话l(fā)急癥，病倒在臺(tái)下，所以命我登臺(tái)，替他表演鼓兒詞?！?br/>　　?
　　??有人質(zhì)疑：“你這般年輕，鼓兒詞學(xué)好了么？若沒(méi)你師父唱得好，茶錢(qián)可是要賠給我們的?！?br/>　　?
　　??劉娥微笑應(yīng)道：“某雖不才，難望師父項(xiàng)背，卻也苦練鼓兒詞多年。今日獻(xiàn)藝，但請(qǐng)諸位品評(píng)，若不滿(mǎn)意，我自愿將月錢(qián)盡數(shù)奉上，以賠諸位茶錢(qián)?！?br/>　　?
　　??眾人審視她，但覺(jué)她眉目清麗，細(xì)細(xì)看來(lái)能辨出是位妙齡少女。佳人著男裝，別有一種動(dòng)人心處，茶客們便暗生了幾分好感，又見(jiàn)她語(yǔ)言伶俐，舉止灑脫，也對(duì)她的鼓兒詞有了一些期待，遂一個(gè)個(gè)回席端坐，靜候她表演。
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　　??劉娥面含淺笑，輕播鼗鼓，朱唇微啟，開(kāi)始念白：“夫《會(huì)真記》者，唐元微之所著，奉勞看官，聽(tīng)我說(shuō)來(lái)。”
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　　??戲臺(tái)下，多有觀眾頷首，私語(yǔ)議論：“確有些鄢七的架勢(shì)……”
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　　??劉娥左手執(zhí)板，右手播鼓，笑意不減，顧盼神飛，目中滿(mǎn)含自信，渾不似初次登臺(tái)的新人，一出《會(huì)真記》被她講得引人入勝，眾茶客聽(tīng)得專(zhuān)注，連席上茶盞也忘了去碰。
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　　??劉娥將茶客們神情盡收眼底，說(shuō)至精彩處，美目微揚(yáng)，打板播鼓，開(kāi)口唱：“待月西廂下，迎風(fēng)戶(hù)半開(kāi)。拂墻花影動(dòng)，疑是玉人來(lái)?！?br/>　　?
　　??劉娥音色清婉，一顰一笑，明快俊朗。茶客們見(jiàn)慣了張瑟瑟的嫵媚，乍見(jiàn)這清雅男裝少女，頓覺(jué)耳目一新，再聽(tīng)她曼聲清歌，愈發(fā)目眩神迷。一曲終了，茶客齊聲喝彩，紛紛解囊，賞金不斷。
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　　??旁觀的茶博士們亦頻頻鼓掌，一個(gè)個(gè)滿(mǎn)面笑容，為劉娥叫好。胡掌柜也是此刻才放下心來(lái)，喜不自禁。
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　　??劉娥演出結(jié)束，來(lái)到鄢七戲房探望已然醒轉(zhuǎn)的他。與她同來(lái)的小廝小五興高采烈地向鄢七講述此前盛況：“劉姐姐的鼓兒詞說(shuō)得可好了，看官們?nèi)悸?tīng)入迷了，打了好多賞！”
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　　??劉娥打斷他：“是七叔教得好。”
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　　??小五笑道：“是，是，自然是七叔教得好……七叔，先前胡掌柜還愁容滿(mǎn)面，現(xiàn)下笑得那模樣，嘴都咧到……”
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　　??胡掌柜的聲音在他身后響起，矜持地拖長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)問(wèn)：“我的嘴咧到哪兒了？”
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　　??小五吐舌，縮到鄢七身后去了。
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　　??胡掌柜含笑，邁步進(jìn)戲房。劉娥忙起身相迎。
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　　??胡掌柜先問(wèn)候鄢七一番，然后笑對(duì)劉娥道：“原本我還擔(dān)心，你小小年紀(jì)，場(chǎng)面只怕會(huì)冷了，沒(méi)想到今天你第一次登臺(tái)便博了個(gè)滿(mǎn)堂彩，不錯(cuò)不錯(cuò)?！?br/>　　?
　　??然后胡掌柜取出一個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，遞給劉娥：“喏，這是你今天的賞錢(qián)。只要說(shuō)得好，茶客們打賞多，你的酬勞也就越多。這出《會(huì)真記》，七叔修養(yǎng)期間，你便每日都代他演一場(chǎng)吧?！?br/>　　?
　　??劉娥猶豫。鄢七見(jiàn)狀，緩言勸道：“我這病，怕是一時(shí)半會(huì)兒好不了了。聚賢樓的招牌不能砸在我手上，還望劉姑娘繼續(xù)代我演出，若還想學(xué)什么，我必傾囊相授。”
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　　??劉娥踟躕道：“七叔吩咐，我不敢不從命，只是張家娘子那里……”
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　　??胡掌柜道：“這個(gè)你放心，我自會(huì)與她解釋?zhuān)矔?huì)另?yè)駛€(gè)伶俐的丫頭供她使喚?！?br/>　　?
　　??胡掌柜與鄢七繼續(xù)相勸，都堅(jiān)持要?jiǎng)⒍鸫孥称叩桥_(tái)，最后劉娥頷首答應(yīng)。胡掌柜想想又道：“既要正式登臺(tái)，還須取個(gè)好聽(tīng)的藝名。你的本名尋常了些，可還有什么別的名字？”
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　　??莫名地，趙元侃喚她的那聲“阿湄”于此時(shí)涌上劉娥心頭。她遲疑一下，終于還是說(shuō)了出來(lái)：“有人曾給我取了個(gè)名字，阿湄?！?br/>　　?
　　??“是梅花的梅么？”胡掌柜問(wèn)。
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　　??劉娥搖頭：“不，是‘在水之湄’的湄?！?br/>　　?
　　??“所謂伊人，在水之湄。好，這名字雅！”胡掌柜笑道，“不如你的藝名就叫‘劉之湄’吧?；仡^我便讓人把這個(gè)名字寫(xiě)在招子上。明兒起，你再不是女使劉娥，而是我們聚賢樓的伶人劉之湄?！?br/>　　?
　　??2.會(huì)真
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　　??劉娥原以為，以張瑟瑟的性子，斷然容不得自己從女使轉(zhuǎn)做伶人，與她同場(chǎng)演出，勢(shì)必要發(fā)作一番，然而張瑟瑟竟未如此。聽(tīng)胡掌柜委婉解釋后，她先是有些錯(cuò)愕，旋即把目光往劉娥身上一剜，眉下寒光一現(xiàn)，但櫻唇很快上挑，悠悠笑開(kāi)了：“姑娘有這等志氣，原不會(huì)屈居人下，以前是我眼拙，竟沒(méi)看出來(lái)。如此甚好，日后妹妹與我同臺(tái)獻(xiàn)藝，掌柜安排起來(lái)從容許多，我托妹妹的福，也不至于太累?！?br/>　　?
　　??胡掌柜再三謝張瑟瑟通情達(dá)理，又承諾立即為她聘新的女使，張瑟瑟只是含笑不語(yǔ)。
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　　??胡掌柜想想又道：“劉姑娘既要登臺(tái)，須有戲房梳妝，現(xiàn)今她那小屋太窄，行頭只怕鋪展不開(kāi)……”
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　　??張瑟瑟凝眸打量劉娥與胡掌柜，又是淡淡一笑：“這有何難？我與劉妹妹原本情同姐妹，還望繼續(xù)朝夕相對(duì)，她就用我對(duì)面的戲房，原來(lái)鄢七那間吧?！?br/>　　?
　　??胡掌柜欣喜不已，自己謝過(guò)張瑟瑟，又連喚劉娥向她道謝。劉娥上前行禮致謝，張瑟瑟勾著唇角道：“妹妹免禮。你我相處的日子長(zhǎng)著呢，少不了要相互關(guān)照，原無(wú)須客氣。”
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　　??劉娥開(kāi)始以“劉之湄”的藝名登臺(tái)說(shuō)唱鼓兒詞，連續(xù)幾天表演的都是之前苦練的那出《會(huì)真記》。開(kāi)始兩天看客覺(jué)得新鮮，捧場(chǎng)者眾，打賞也不少，但連著再聽(tīng)同一出戲，看客們漸有微詞，也開(kāi)始拿劉娥的技藝與鄢七比較，有些人甚至?xí)驍鄤⒍鸬谋硌?，大聲告訴她哪里說(shuō)得不對(duì)，唱得不對(duì)，不如鄢七。
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　　??劉娥自知功底淺薄，遇有人指摘，立即欠身道歉，承諾會(huì)著意改進(jìn)。下了臺(tái)也會(huì)立即向鄢七請(qǐng)教，然而鄢七病勢(shì)漸趨沉重，幾乎連說(shuō)話(huà)的力氣都不足了，亦只能取出一冊(cè)《會(huì)真記》給她，讓她自行琢磨。
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　　??劉娥連夜通讀《會(huì)真記》，遇有不認(rèn)得的字便向胡掌柜請(qǐng)教。雖則如此，這書(shū)字詞對(duì)她而言仍顯艱澀，再回想鄢七的表演方式，才領(lǐng)悟到鄢七的鼓兒詞并無(wú)與演出一致的文本，是化用傳奇故事，加以演繹，再配合詞牌曲調(diào)邊說(shuō)邊唱，有許多即興表演的成分。
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　　??一念及此，劉娥精神一振，拔簪剔亮了燈花，繼續(xù)熬夜鉆研《會(huì)真記》。
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　　??次日劉娥的鼓兒詞只有一場(chǎng)，排在張瑟瑟之后。劉娥算好時(shí)間來(lái)到戲房化妝，進(jìn)來(lái)后不見(jiàn)房?jī)?nèi)有人，只聞戲臺(tái)方向隱隱傳來(lái)張瑟瑟的歌聲。劉娥在妝臺(tái)前坐下，審視自己因缺乏睡眠而頗顯憔悴的容顏，決定仔細(xì)以?shī)y粉修飾。
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　　??她往臉上輕輕傅完粉，又取過(guò)胭脂盒打開(kāi)，忽然一驚，迅速將盒子拋下。
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　　??地上的胭脂盒子里滿(mǎn)是螞蟻，正沿著溢出的胭脂膏子四面八方地爬出來(lái)。
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　　??劉娥定定神，以足尖踢開(kāi)胭脂盒，細(xì)看里面胭脂，發(fā)現(xiàn)里面浮著一層蜜狀物，想來(lái)便是這層被人加入的蜜引來(lái)了螞蟻。
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　　??劉娥在妝臺(tái)里外翻找，均不見(jiàn)有備用的胭脂。她左右看著鏡中自己已被搽得素白的臉，蹙眉思索。
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　　??而此時(shí)小五一陣小跑著來(lái)到門(mén)口，喘著氣說(shuō)：“劉姐姐，胡掌柜說(shuō)讓你趕緊……”話(huà)音未落，瞥見(jiàn)劉娥素面，不由驚訝嘆道：“劉姐姐，你還沒(méi)化妝呀！”
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　　??劉娥起身，輕咬著唇，在房中急急地踱了幾步，四下環(huán)顧，目光落在鏡子旁花瓶中插著的薔薇花上。
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　　??那是昨天唱完鼓兒詞后一位匿名的客人讓人送來(lái)的。此花翠蔓紅花，客人留言說(shuō)尋常薔薇只開(kāi)在春夏之間，惟這一種花亙四時(shí)，一年多次開(kāi)放，又稱(chēng)四季花。
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　　??劉娥盯著那泛著嬌艷色澤的紅色花瓣，眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)，側(cè)首吩咐小五：“請(qǐng)幫我去廚房找個(gè)干凈的石臼和杵。”
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　　??不久后，劉娥用小五送來(lái)的石臼和杵搗著摘下的薔薇花瓣，紅紅的汁液很快滲了出來(lái)。她將花汁倒在碗里，用筆蘸了下殷紅的花汁，滴在手心里，然后兩手輕輕拍在雙頰上，原本素白的面上，立時(shí)暈開(kāi)了兩片淡淡的紅霞。她再次拈起蘸滿(mǎn)了薔薇花汁的筆，將筆尖輕輕點(diǎn)在自己的唇上。
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　　??張瑟瑟的表演照例贏得滿(mǎn)堂彩。她含笑致謝后款款下臺(tái)，不見(jiàn)劉娥在臺(tái)下候場(chǎng)，一縷冷笑倏地浮升又泯滅。
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　　??眾茶客等待片刻，不見(jiàn)劉娥現(xiàn)身，開(kāi)始不滿(mǎn)，喝倒彩之聲此起彼伏。
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　　??張瑟瑟回到戲房，正好與啟步出門(mén)的劉娥打一照面。
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　　??見(jiàn)劉娥長(zhǎng)眉入鬢，兩頰粉紅，妝面宛若桃花，朱唇一點(diǎn)，嬌嫩一如花瓣，清麗雅致，張瑟瑟不由一愣。
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　　??劉娥深看她一眼，未多說(shuō)什么，匆匆朝戲臺(tái)趕去。
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　　??見(jiàn)劉娥上了臺(tái)，有人鼓掌道好，卻也還有人揚(yáng)聲表達(dá)不滿(mǎn)。有位尖嘴猴腮、三十余歲的男子用尖利的聲音叫道：“劉姑娘還沒(méi)紅遍京師吧？怎的現(xiàn)如今架子就這般大了，才上得兩天臺(tái)，便不把我等放在眼里，還須三催四請(qǐng)才愿意出來(lái)?！?br/>　　?
　　??這男子自稱(chēng)朱八郎，劉娥也認(rèn)得，正是前幾天向她鼓兒詞反復(fù)挑刺的看客之一。劉娥先朝他作揖，回應(yīng)道：“不敢?！庇殖姴杩蜕钌钜灰?，道：“之湄才剛登臺(tái)，生怕技藝不精有負(fù)諸君期待，所以連夜練習(xí)至天明，又恐損及容顏，面目憔悴登臺(tái)，對(duì)諸君亦有失尊重。今日反復(fù)上妝，力求盡善盡美，不辱各位清賞，因此拖延至此。然而累諸君等待多時(shí)，終究是之湄的不是，之湄在此向各位道歉，還望各位原宥。今日請(qǐng)胡掌柜向每個(gè)茶席多奉上三碟茶點(diǎn)，費(fèi)用從之湄月錢(qián)支出，以示之湄賠罪的誠(chéng)意?！?br/>　　?
　　??胡掌柜立即命人向每個(gè)茶席多贈(zèng)三碟茶點(diǎn)。茶客們?cè)孤曄Я舜蟀耄忠?jiàn)劉娥妝容清雅，賞心悅目，多數(shù)人便笑而看她，催她快表演。
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　　??劉娥微笑著將手中牙板一擊，鼗鼓一播，清脆地開(kāi)口：“今日里……”
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　　??那朱八郎又揚(yáng)聲挑釁：“今日里要說(shuō)的又是《會(huì)真記》？這些日子翻來(lái)覆去說(shuō)的都是這個(gè)，劉姑娘莫非只會(huì)這一出戲？這也奇了，只會(huì)一出戲姑娘就敢上臺(tái)？”
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　　??劉娥回顧他，從容問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)朱官人，今日聚賢樓門(mén)前的招子上鼓兒詞的戲碼寫(xiě)的是什么？”
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　　??朱八郎不語(yǔ)，有旁的茶客幫他答了：“是劉之湄劉姑娘說(shuō)的《會(huì)真記》。”
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　　??劉娥又道：“茶坊客人多半每日都不同，是以伶人戲碼并非每日更換。今日招子上寫(xiě)的是《會(huì)真記》，諸位看了招子還入內(nèi)上坐，即表明愿意聽(tīng)我講這一出戲，朱官人應(yīng)該也不例外，所以實(shí)在無(wú)須此刻質(zhì)疑。別的戲之湄日后會(huì)講，屆時(shí)戲碼推出，還望諸位繼續(xù)捧場(chǎng)?！?br/>　　?
　　??朱八郎還欲說(shuō)些什么，被別的看客打斷了，都說(shuō)劉姑娘所言有理，人家招子上寫(xiě)明了今日講什么，你哪里還這么多話(huà)。朱八郎遂咽下反駁的話(huà)，冷眼看劉娥表演。
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　　??劉娥繼續(xù)講《會(huì)真記》，說(shuō)到張生琢磨崔鶯鶯“拂墻花影動(dòng)，疑是玉人來(lái)”詩(shī)意，攀援杏花樹(shù)逾墻至西廂，劉娥繪聲繪色形容那株杏花樹(shù)：“原是上百年的古樹(shù)，枝干雄奇，花影婆娑……”那朱八郎又忍不住質(zhì)疑了：“這句是你多加的，鄢七的詞里可沒(méi)有?！?br/>　　?
　　??劉娥含笑道：“我?guī)煾傅脑~里是沒(méi)有，然而他告訴我，我們說(shuō)書(shū)，不是背書(shū)，最緊要的是把故事講得精彩動(dòng)聽(tīng)，具體詞句，未必要每次完全一樣。只要合情合理，細(xì)節(jié)處加一點(diǎn)或減一點(diǎn)，都是無(wú)傷大雅的?！?br/>　　?
　　??朱八郎又道：“那這杏花樹(shù)你加個(gè)上百年，又有何益處？無(wú)非是拖延時(shí)長(zhǎng)罷了?！?br/>　　?
　　??劉娥擺首：“尋常杏花數(shù)枝干粗壯處低矮，高處纖細(xì)，不足以令一位二十三歲的男子攀援越墻。而古剎之中老樹(shù)亦多，所以我認(rèn)為張生攀的杏花樹(shù)應(yīng)是枝干雄奇的古樹(shù)，攀上后花枝只輕顫，才有‘拂墻花影動(dòng)’一句。若是新植株，他這一攀，枝斷人落地，只怕那詩(shī)就得改成‘拂墻花影墜，疑是竊賊來(lái)’了?！?br/>　　?
　　??聞?wù)叱彀死芍饨孕?，紛紛道：“甚是合理，劉姑娘接著說(shuō)?！?br/>　　?
　　??劉娥繼續(xù)說(shuō)書(shū)，說(shuō)至張生與鶯鶯幽會(huì)處，鄢七的版本，原引用了《會(huì)真記》里的兩首《會(huì)真詩(shī)》艷詞，加曲調(diào)唱出：“轉(zhuǎn)面流花雪，登床抱綺叢。鴛鴦交頸舞，翡翠合歡籠……眉黛羞偏聚，唇朱暖更融。氣清蘭蕊馥，膚潤(rùn)玉肌豐?！倍鴦⒍鸶杏X(jué)這詩(shī)不雅，遂略去不提，另選了兩首含蓄一點(diǎn)的唱。偏偏朱八郎又抓住這點(diǎn)不放過(guò)：“鄢七唱的會(huì)真詩(shī)是《會(huì)真記》關(guān)鍵所在，少了什么都不能少這兩段。你這都不唱，還講什么《會(huì)真記》？”
　　?
　　??劉娥道：“會(huì)真詩(shī)全文頗長(zhǎng)，師父也未必每首皆唱，說(shuō)選能達(dá)意的幾首唱出即可?！?br/>　　?
　　??朱八郎道：“論達(dá)意，這段所述男女之情、魚(yú)水之歡，非鄢七唱的那兩段不可。姑娘休想糊弄過(guò)去，還是按你師父那樣的唱出來(lái)吧?！?br/>　　?
　　??劉娥沉默不語(yǔ)。這回看客們幾乎都想聽(tīng)她唱艷詞，故此不幫她，反而順著朱八郎語(yǔ)意起哄，要?jiǎng)⒍鸪G詞。胡掌柜見(jiàn)場(chǎng)面難堪，遂向眾人拱手道：“之湄畢竟是個(gè)未出閣的姑娘，唱什么，還是讓她自己決定吧?！?br/>　　?
　　??朱八郎冷笑：“既做了優(yōu)伶，還要學(xué)什么良家女子，擺出貞烈模樣給誰(shuí)看？”
　　?
　　??劉娥不愿唱，朱八郎繼續(xù)相逼，兩廂僵持間，樓上閣子中忽然下來(lái)一人，走到朱八郎面前向他抱拳，道：“我家主人欣賞先生直言，還望先生上樓一敘?！?br/>　　?
　　??朱八郎見(jiàn)那人氣宇軒昂，氣度不凡，暗暗猜度其主人必是貴人，有心結(jié)識(shí)，遂與其上樓。
　　?
　　??劉娥聞聲望去，認(rèn)出那閣子中下來(lái)的人竟是張耆，頓時(shí)眉峰一聚，舉目朝樓上閣子望去。
　　?
　　??張耆帶朱八郎進(jìn)入二樓雅閣，閣中背對(duì)著他們端坐著的一位年少公子微微側(cè)首，目光銜笑，掠過(guò)朱八郎。
　　?
　　??朱八郎見(jiàn)那公子身形俊逸，穿著紋理精致的圓領(lǐng)襴衫，一手握著一柄捶丸用的球棒，正在閑閑地以絲巾拂拭。
　　?
　　??那球棒鑲金綴玉，一見(jiàn)便知必非凡品。朱八郎雙目一亮，靠近那公子，頗顯諂媚地朝公子長(zhǎng)揖，低眉順目地道：“多謝貴人相邀，有緣得見(jiàn)公子，朱八郎不勝榮幸?！?br/>　　?
　　??那公子并不回頭，但請(qǐng)朱八郎坐下，然后含笑不語(yǔ)，不疾不徐地將球棒拭擦得纖塵不染，方才擱下，朝朱八郎轉(zhuǎn)身，道：“今日我與兄弟打球后途經(jīng)此地，入內(nèi)小坐，不想聽(tīng)見(jiàn)兄臺(tái)高論，十分感慨，故此邀兄臺(tái)相見(jiàn)。一腔肺腑之言，欲與兄臺(tái)傾訴，奈何發(fā)乎情，止乎禮，現(xiàn)下也不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)?！?br/>　　?
　　??朱八郎連聲道：“說(shuō)，公子請(qǐng)說(shuō)。你我一見(jiàn)如故，還有什么話(huà)不能說(shuō)？”
　　?
　　??“如此，在下便直言不諱了?！蹦枪勇曋?，悠悠笑道，“劉姑娘的鼓兒詞，你要聽(tīng)則好好地聽(tīng)，不聽(tīng)，便麻利地滾?！?br/>　　?
　　??言罷目示張耆，張耆拈起身側(cè)一個(gè)備好的錢(qián)袋擲給朱八郎：“這些，夠你這些天花的茶錢(qián)了吧？”
　　?
　　??朱八郎愕然，旋即怒色上臉，面紅耳赤地用尖銳的聲音喝道：“你……大膽！”
　　?
　　??“若論大膽，在下恐怕不及兄臺(tái)?！蹦枪邮諗啃σ?，冷道，“你身為中貴人，卻混跡市井，觀看伶人表演，深夜不歸，卻不知是哪位宗室貴胄，縱容你至此？”
　　?
　　??朱八郎一凜，再不敢多言，抓起錢(qián)袋，狼狽而逃。
　　?
　　??張耆待他身影消失，轉(zhuǎn)身請(qǐng)教主人：“大王，你是怎么看出他是宗室貴胄家的內(nèi)官的？”
　　?
　　??趙元侃道：“他面白無(wú)須，聲音尖利，必是內(nèi)官。但若是在宮里做事，豈有連續(xù)多日深夜不回宮之理？我不認(rèn)識(shí)他，他也不認(rèn)識(shí)我，可見(jiàn)只是個(gè)宗室貴胄家里身份卑微的小嘍啰，所作所為，多半是受他身后的主人指使罷了?！?br/>　　?
　　??3.抱柱
　　?
　　??待劉娥鼓兒詞唱罷，趙元侃依舊命在閣子門(mén)邊伺候的小五將一束薔薇送往劉娥的戲房，自己并不去尋她，帶著張耆下樓，徑直出了門(mén)，將要上馬，忽聞聚賢樓中有人疾步而來(lái)，沖著他喊了聲“喂”。
　　?
　　??趙元侃悠悠回首，朝劉娥展顏一笑：“今兒你胭脂顏色真美?！?br/>　　?
　　??“果然是你?！眲⒍饋?lái)到他面前站定，問(wèn)：“你常來(lái)聽(tīng)我的鼓兒詞？”
　　?
　　??趙元侃笑道：“也不常來(lái)。我前幾日途經(jīng)此處，見(jiàn)招子上寫(xiě)著的伶人名字叫劉之湄，進(jìn)去看看發(fā)現(xiàn)真是你……”他朝劉娥傾身，在她耳邊低語(yǔ)，“當(dāng)初我叫你阿湄，你不答應(yīng)，每每甩我白眼，未料分別之后，你竟以之湄為名，可見(jiàn)這名兒，你早就在心里應(yīng)了，寫(xiě)在招子上，是想引我找到你吧？”
　　?
　　??“這名字，是這里掌柜定的。”劉娥退后兩步避開(kāi)趙元侃的靠近，漠然道，“當(dāng)時(shí)我便隱隱覺(jué)得不太吉利，跟你有些關(guān)系，委實(shí)晦氣，每次見(jiàn)到你，好像都有不好的事發(fā)生……”憶及今日之事，劉娥又道，“小五說(shuō)，你給那朱八郎錢(qián)，把他趕走了?！?br/>　　?
　　??“所以，你是來(lái)怨我趕走了你的茶客？”趙元侃問(wèn)，見(jiàn)劉娥不答，只是凝視著他，他遂解釋道，“若他只是質(zhì)疑你功底技藝，那倒是正常，反正你說(shuō)唱確實(shí)毛病挺多的。但后來(lái)他逼你唱艷詞，就顯得居心不良了，回想他幾次三番咄咄逼人的語(yǔ)氣，不難看出他來(lái)聽(tīng)你鼓兒詞的目的就是找茬刁難你。既如此，我們又何必對(duì)他客氣，不如請(qǐng)他打哪兒來(lái)回哪兒去。”
　　?
　　??劉娥不置可否，但問(wèn)他：“你給了他多少錢(qián)？我還給你?！?br/>　　?
　　??趙元侃大袖一揮：“這點(diǎn)錢(qián)算不得什么，不重要，你不必還了?！?br/>　　?
　　??“對(duì)我很重要?！眲⒍饒?jiān)持，表情冷凝，毫無(wú)與他商量之意，“到底多少？我一定要還給你?！?br/>　　?
　　??趙元侃想想，問(wèn)她：“你真要還？”
　　?
　　??劉娥點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　?
　　??趙元侃笑著策身上馬，揚(yáng)聲道：“那三日后，這個(gè)時(shí)辰，我在州橋上等你，你若來(lái)了，我才許你還錢(qián)?！?br/>　　?
　　??不等劉娥答應(yīng)，他便跨馬揮鞭，絕塵而去。馬蹄擊打在石板路上，奏出一段愉快的樂(lè)音，劉娥上前數(shù)步，而他已不可追。她眉頭微蹙，任他袍裾輕揚(yáng)的身影在眸中淡去。
　　?
　　??此后三日，劉娥表演時(shí)都暗暗留意觀察幾層閣子，然而并未見(jiàn)趙元侃再來(lái)，而每日一束的薔薇花倒未曾斷過(guò)，都是由不認(rèn)識(shí)的小廝送來(lái)的。
　　?
　　??第三日，劉娥化妝時(shí)一瞥瓶中紅如胭脂的薔薇，想起三日之約，目露猶疑之色，然而想起趙元侃戲謔神情，又默默說(shuō)服自己他此約出自紈绔心性，不必當(dāng)真。遂專(zhuān)心致志描眉畫(huà)眼，嚴(yán)妝登臺(tái)。
　　?
　　??戲臺(tái)之上的劉之湄，依舊妙語(yǔ)連珠，儀態(tài)從容，笑對(duì)八方賓客，只是轉(zhuǎn)側(cè)間目光仍不免飄向樓上閣子，猜度元侃是否會(huì)在其中。
　　?
　　??演出結(jié)束，劉娥卸妝之后緩步回到自己樓上的小屋，隨手將門(mén)掩上，于黑暗中摸索到火折子，點(diǎn)燃蠟燭，暖色的光線(xiàn)映出她疲憊的臉。
　　?
　　??她走到床榻旁，坐下歇息片刻，不由想起趙元侃，亦不知他此刻是否真在州橋等待。但她很快擺首，將赴約的念頭泯去，又取過(guò)《會(huì)真記》來(lái)看?？吹脦醉?yè)，但覺(jué)眼簾沉重，忍不住斜倚床頭小寐。不知過(guò)了多久，一陣?yán)滹L(fēng)忽然將未栓緊的門(mén)吹開(kāi)，攜著濕漉漉的水氣，將她自半夢(mèng)半醒間喚起。
　　?
　　??劉娥立即起身去關(guān)門(mén)，屋外天際突現(xiàn)一道閃電，夜空霎時(shí)亮如白晝，照亮她錯(cuò)愕的臉，倏忽之間，風(fēng)雨撲面而來(lái)。
　　?
　　??劉娥呆立須臾，忽然轉(zhuǎn)身回屋，迅速抓過(guò)雨傘，朝樓下奔去。
　　?
　　??這日夕陽(yáng)西下時(shí)，趙元侃已立于州橋上，斜暉拂過(guò)，在他身后投映出長(zhǎng)長(zhǎng)的倒影。
　　?
　　??暮色四合，趙元侃久不見(jiàn)劉娥來(lái)，低頭來(lái)回踱步，偶爾面含微笑看向聚賢樓方向。
　　?
　　??風(fēng)卷云涌，星光暗去。趙元侃雙手?jǐn)n了攏身披的斗篷以抵御寒風(fēng)，臉上已無(wú)喜悅神色，定定地看著一個(gè)方向，在遠(yuǎn)處斑駁的人群中尋找劉娥的身影。
　　?
　　??天色盡黑，趙元侃屈膝靠坐在橋欄桿上。天邊悶雷滾滾，趙元侃從懷中取出一個(gè)小冊(cè)子，有些干澀地笑笑。
　　?
　　??一滴雨滴落在小冊(cè)子上。
　　?
　　??趙元侃慌忙以手拂去水痕，又將小冊(cè)子藏進(jìn)懷中，抬頭看看天上。豆大的雨點(diǎn)落了下來(lái)。
　　?
　　??橋上有兩三人以手遮頭，從趙元侃身邊跑過(guò)。趙元侃仍坐著一動(dòng)不動(dòng)，引得來(lái)往路人側(cè)目。
　　?
　　??他的睫毛已被雨水淋濕，而睫毛下的雙眼亮若點(diǎn)漆，于氤氳夜雨中閃著堅(jiān)定的光。
　　?
　　??雷聲不斷，大雨傾盆，劉娥撐著傘急匆匆地前行在汴京街頭。
　　?
　　??來(lái)到州橋，劉娥疾步上至橋中央，卻不見(jiàn)趙元侃人影。她茫然四顧，發(fā)現(xiàn)附近酒樓門(mén)前一株樹(shù)下，一匹白馬靜靜佇立著，不時(shí)抖抖身子，甩著鬃毛上的雨水。
　　?
　　??劉娥朝馬走去，細(xì)細(xì)辨認(rèn)，認(rèn)出正是趙元侃三日前所乘那一匹。
　　?
　　??劉娥撐著傘，取出手巾為馬拭了拭鬃毛。馬兒似通人性一般朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，用前蹄刨了刨地，打了個(gè)響鼻，朝橋下擺首。
　　?
　　??劉娥順著馬兒所示方向望去，見(jiàn)橋梁下岸邊立著一個(gè)熟悉的身影。
　　?
　　??少頃，一把傘遮在了全身濕透的趙元侃頭上。
　　?
　　??他回頭，看見(jiàn)舉著傘的劉娥。烏紫的嘴唇上揚(yáng)，他眼睛因欣喜而閃亮。
　　?
　　??“我知道你一定會(huì)來(lái)的?！壁w元侃笑嘻嘻地說(shuō)，“別人是想方設(shè)法地躲債，你是想方設(shè)法地還錢(qián)，決不肯賴(lài)賬?！?br/>　　?
　　??劉娥瞪著他，取出一個(gè)鼓鼓的錢(qián)袋，往趙元侃面前一送：“這些錢(qián)夠不夠？”
　　?
　　??趙元侃看也不看地接過(guò)，在手心掂了掂：“夠，看上去你還加了三分利錢(qián)?！?br/>　　?
　　??劉娥將傘塞進(jìn)他手中，轉(zhuǎn)身欲走，不料被趙元侃一把拉進(jìn)傘里。劉娥想要掙脫，手腕卻被趙元侃牢牢抓住。
　　?
　　??趙元侃道：“我辛辛苦苦等了一個(gè)晚上……”旋即扭頭打了個(gè)噴嚏，又接著道，“你卻二話(huà)不說(shuō)就要走?！?br/>　　?
　　??劉娥沒(méi)好氣地道：“誰(shuí)說(shuō)我一定來(lái)的？下這么大雨也不知道去附近酒樓躲一躲，連馬都不如?？粗駛€(gè)聰明人，卻長(zhǎng)了個(gè)榆木腦袋！”
　　?
　　??趙元侃笑道：“我當(dāng)日既然承諾了要在州橋等你，就一定會(huì)這等你。否則你若來(lái)了尋不見(jiàn)我，豈不著急？”
　　?
　　??劉娥啼笑皆非：“你想多了……若我不來(lái)，難道你要一直在這里淋雨不成？”
　　?
　　??趙元侃著力將劉娥的手握在胸前，迫使她面對(duì)自己：“我相信，終有一天，會(huì)等到你。”
　　?
　　??劉娥一怔，不由舉目，與他雙眼相對(duì)。
　　?
　　??趙元侃目光熱烈，又不失溫柔，劉娥但覺(jué)面頰隱隱發(fā)燙，不自然地側(cè)首避開(kāi)他的注視。
　　?
　　??感覺(jué)到她的尷尬，趙元侃很快轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“我還有個(gè)禮物要送給你，畢竟不能白收你利錢(qián)。”趙元侃笑吟吟地取出懷中所藏的小冊(cè)子，遞給劉娥：“喏，你帶回去看看，里面是新的鼓兒詞，你練練就可以說(shuō)給茶客聽(tīng)了?！?br/>　　?
　　??劉娥疑惑地接過(guò)：“里面講的是什么？”
　　?
　　??趙元侃道：“就是說(shuō)呀，有個(gè)叫尾生的人，與他深?lèi)?ài)的姑娘相約在橋梁下見(jiàn)面，但是那天等了很久都不見(jiàn)姑娘來(lái)，天上下起了雨，橋下的水越漲越高，尾生還是不愿離去，抱著橋柱不肯走，最后水漫過(guò)頭，他就淹死了。這個(gè)故事叫《尾生抱柱》。”
　　?
　　??劉娥翻開(kāi)小冊(cè)子，夜里字跡模糊不清，只覺(jué)里面寫(xiě)滿(mǎn)蠅頭小字，故事似乎挺長(zhǎng)，偶爾辨出的一些字也不像尾生抱柱的故事，頓時(shí)一哂：“你又信口胡謅，冊(cè)子里寫(xiě)的不是這個(gè)。”
　　?
　　??“嗯，寫(xiě)的不是這個(gè)，但故事是真的，情也不是假的?！壁w元侃笑道。
　　?
　　??見(jiàn)劉娥低首不答，他轉(zhuǎn)而介紹小冊(cè)子中的故事：“里面寫(xiě)的是《南柯太守傳》，是說(shuō)一個(gè)平庸男子做白日夢(mèng)的故事，你只管照著小冊(cè)子里的說(shuō)，要唱的曲子都填好了，保證茶客們聽(tīng)了都喜歡?！?br/>　　?
　　??劉娥知道《南柯太守傳》是唐傳奇，但聽(tīng)趙元侃之意，小冊(cè)子里是改編好的鼓兒詞文本，遂問(wèn)：“曲子都填好了？誰(shuí)填的？”
　　?
　　??“我呀?！壁w元侃不假思索地答。
　　?
　　??劉娥并不相信，她居于襄王府時(shí)就沒(méi)見(jiàn)趙元侃認(rèn)真作詩(shī)填詞。便又重復(fù)：“誰(shuí)填的？”
　　?
　　??“是我?！壁w元侃仍堅(jiān)持，“我三天三夜不眠不休，才將這些詞填好的?！?br/>　　?
　　??劉娥毫不動(dòng)容，盯著他鎮(zhèn)靜再問(wèn)；“到底是誰(shuí)填的？”
　　?
　　??“好吧……”在她審視下趙元侃氣餒，嘟囔道，“是我讓錢(qián)惟演填的……”
　　?
　　??劉娥嘆息：“何必累錢(qián)公子至此?！?br/>　　?
　　??“我想幫你，”趙元侃黯然道，“我知道你不愿進(jìn)我王府，想自食其力，那么我不會(huì)勉強(qiáng)你，就助你練好鼓兒詞吧，只要那是你想做的。茶客們說(shuō)你只會(huì)說(shuō)《會(huì)真記》。我就幫你另選一出戲文，但是填詞非我所長(zhǎng)，所以請(qǐng)希圣來(lái)填……至于欠他的人情，日后我自然會(huì)還?！?br/>　　?
　　??他凝視劉娥，那脈脈含情如深潭的眸子令她有些恍惚，這交織著風(fēng)雨聲的空間瞬間與房州那日交疊，這雙眸儼然是那時(shí)蒙面少年的眼。她心下一凜，注視著元侃，問(wèn)：“你……有沒(méi)有去過(guò)房州？”
　　?
　　??趙元侃愕然，暫未答話(huà)。
　　?
　　??雨點(diǎn)不停打在油紙傘上，發(fā)出噗噗的聲響。
　　?
　　??劉娥還在等待他的答案，趙元侃卻忍不住又打了個(gè)噴嚏，然后邊掩口鼻邊笑道：“房州那么遠(yuǎn)，我怎么可能會(huì)去？別忘了我是個(gè)出王府都要與乳娘斗智斗勇的人，若是離京，乳娘還不趕緊告訴爹爹捉我回去？”
　　?
　　??劉娥沉默，也覺(jué)自己太過(guò)武斷。須臾嘆了嘆氣：“你快回去吧，當(dāng)心著涼，你乳娘又該急了?！?br/>　　?
　　??4.瑤芳
　　?
　　??翌日劉娥登臺(tái)，眉妝依然如男子般斜飛入鬢，眉下目色清澈，眼波往臺(tái)下一橫，原本喧鬧的茶席瞬間鴉雀無(wú)聲，眾人屏息凝神，都在等待她啟唇。
　　?
　　??劉娥微笑著將手中的鼗鼓一撥，本應(yīng)清脆的兩記鼓聲中似有一聲啞了下去，一絲驚詫于劉娥眼中如火花一現(xiàn)，她隨即不動(dòng)聲色地用小指迅速將鼓邊按住，一敲牙板，清脆地開(kāi)口：“今日里……”
　　?
　　??她盡量少用鼗鼓，巧加牙板，著意掩飾鼗鼓的啞聲，神情如常地將《會(huì)真記》說(shuō)完一段，然后向茶客深施一禮，借口更衣，退入戲房。
　　?
　　??她手持鼗鼓，徑直來(lái)到張瑟瑟那一端。張瑟瑟正在對(duì)鏡梳妝，眼角余光一掃劉娥，對(duì)著鏡子陰沉一笑，卻用她一貫嬌媚的語(yǔ)調(diào)柔聲道：“妹妹今兒的鼓兒詞唱得不錯(cuò)吧？想必又掙了不少賞錢(qián)?！?br/>　　?
　　??劉娥揚(yáng)手將鼗鼓送至張瑟瑟面前。張瑟瑟垂目一瞟，也未細(xì)看，便迅速抬眼看劉娥。劉娥冷笑，鎮(zhèn)靜地答了她的話(huà)：“托姐姐福，還好?！?br/>　　?
　　??劉娥自知其中緣故。今日她提前從居處來(lái)到戲房，以便從容些化妝，卻見(jiàn)張瑟瑟新雇的女使匆匆自她戲房出來(lái)，見(jiàn)了她頗不自然，稱(chēng)風(fēng)大，吹得劉娥戲房窗欞響，她便進(jìn)來(lái)關(guān)窗。劉娥點(diǎn)頭道謝，女使微微一福，便著急離去。劉娥不免生疑，然而進(jìn)至房中不見(jiàn)異狀，也沒(méi)短了什么物件，便暫時(shí)不管，開(kāi)始化妝。而后臺(tái)上鼗鼓一撥，她聞聲便知鼓裂，聯(lián)想女使神情，已曉其中端倪。
　　?
　　??那鼗鼓此刻杵在張瑟瑟眼下，而劉娥未再說(shuō)話(huà)，只冷面盯著她。張瑟瑟不由心虛，不太利索地問(wèn)道：“你……你什么意思？”
　　?
　　??劉娥將鼗鼓在她面前來(lái)回?cái)[動(dòng)兩下，卻不多言。
　　?
　　??張瑟瑟不耐煩地?fù)]手將鼓撥開(kāi)，道：“你這鼓破了，怪得誰(shuí)……”
　　?
　　??劉娥一哂：“我這鼓是好的還是破的，你又怎么知道？”
　　?
　　??張瑟瑟愣了愣，再留神看鼗鼓，才發(fā)現(xiàn)劉娥向她展示的那面并無(wú)破損。這時(shí)劉娥翻轉(zhuǎn)鼗鼓，另一面鼓面邊緣處，一條細(xì)細(xì)的、鋒利刀刃劃出的整齊裂紋盡入二人眼底。
　　?
　　??劉娥再顧立于一側(cè)的張瑟瑟女使，道：“說(shuō)，你今日去我戲房做什么？”
　　?
　　??女使瑟縮著退后兩步，深垂首，不發(fā)一言。
　　?
　　??張瑟瑟見(jiàn)狀怒火浮升，冷笑著提高聲調(diào)：“喲，這才沒(méi)登臺(tái)幾天呢，就擺足了名角派頭，先和我爭(zhēng)戲房，這會(huì)兒又來(lái)呵斥我的丫頭！”
　　?
　　??“爭(zhēng)戲房？”劉娥心下又是惱怒又是鄙夷，“你若不想我用你相鄰戲房，與店主和我直言便是，何苦擺弄這些手段?！?br/>　　?
　　??“說(shuō)起手段，妹妹可不遑多讓?zhuān)南袷莿偝晕覀冞@一口飯的?！睆埳諗磕瞧だ镪?yáng)秋的笑容，變色喝道：“你從服侍我那天起就處心積慮地想取代我吧？眼見(jiàn)我的歌喉你及不上，便去討好鄢七，哄他教你技藝，終于取而代之。這下一步，就是設(shè)計(jì)趕我出門(mén)了。”
　　?
　　??劉娥嗤笑：“你以己度人，不值一辯，我不跟你吵。你若不滿(mǎn)，我可以搬出戲房，但日后你若再生事端構(gòu)陷我，我必不忍氣吞聲?！?br/>　　?
　　??“搬？妹妹若想搬，何不搬遠(yuǎn)點(diǎn)兒？”張瑟瑟站起，踱至劉娥身側(cè)停下，又露出譏誚的笑：“以妹妹的本事，原不該屈居此地。外頭有的是豪門(mén)朱戶(hù)，以妹妹人才，何愁找不到藏嬌金屋。”
　　?
　　??劉娥側(cè)目看她：“你想趕我走？”
　　?
　　??張瑟瑟挑釁地與她對(duì)視：“五日后，我們同時(shí)獻(xiàn)藝，誰(shuí)的客人多，誰(shuí)就留下，另一個(gè)立即出門(mén)，另謀生路。”
　　?
　　??張瑟瑟滿(mǎn)目盛氣，久不見(jiàn)劉娥回應(yīng)，以為她會(huì)退縮，不禁笑了笑，引得頭上點(diǎn)翠步搖一顫。
　　?
　　??然而步搖垂珠搖擺未歇，便聽(tīng)劉娥沉聲道：“一言為定?！?br/>　　?
　　??言罷劉娥轉(zhuǎn)身離開(kāi)，行至門(mén)邊又回顧有些錯(cuò)愕的張瑟瑟，道：“還有一事，忘了囑咐你?！?br/>　　?
　　??張瑟瑟朝她微揚(yáng)下巴，好整以暇地等待。
　　?
　　??劉娥唇角一挑：“收好你的蜜糖。蜂蜜放在面粉里，可以做糖蜜果子，放在胭脂里，只會(huì)招螻蟻。”
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　　??五日之期轉(zhuǎn)瞬即至，兩人依據(jù)約定，張瑟瑟于中庭戲臺(tái)，劉娥在茶樓廳堂之中，同時(shí)向茶客獻(xiàn)藝，由客人自主選擇何處就座。奇書(shū)樓
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　　??戲臺(tái)之上，為張瑟瑟伴奏的樂(lè)師坐下，開(kāi)始吹笛。
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　　??戲臺(tái)側(cè)面低垂的簾幕中有婉轉(zhuǎn)的歌聲傳出：“相見(jiàn)稀，相憶久，眉淺澹煙如柳……”
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　　??張瑟瑟一壁唱著，一壁引紈扇蔽住面容，側(cè)身緩緩走出。待到臺(tái)中，引袖起舞，才慢慢將紈扇移開(kāi)。
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　　??精心修飾過(guò)的俏臉上媚眼如絲，一曲清歌，漾動(dòng)目中兩剪秋水，神態(tài)更比往日柔美。而今秋意漸濃，她卻仍穿著淺色輕容紗裁成的褙子，薄如輕煙淡霧。小五凝視著她若隱若現(xiàn)的玉臂肌膚，忍不住問(wèn)身邊張瑟瑟的女使：“張娘子不冷么？”
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　　??女使瞪了他一眼。而原本坐在稍遠(yuǎn)處的幾位茶客此刻已起身移位，挪到離張瑟瑟更近的臺(tái)下坐下。
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　　??廳堂中，仍著男子青衫的劉娥牙板一響，對(duì)著略顯冷清的茶席，開(kāi)始說(shuō)一出新書(shū)《南柯太守傳》。
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　　??這故事講的是東平人淳于棼嘗豪飲于宅南大古槐下，一日沉醉，夢(mèng)見(jiàn)被槐安國(guó)王招為駙馬，坐擁嬌妻美妾，任南柯太守，又位極人臣，榮華半世。直至鄰國(guó)來(lái)犯，淳于棼兵敗，公主病故，淳于棼又遭人誹謗，被槐安國(guó)王遣送回鄉(xiāng)，旋即夢(mèng)醒。淳于棼感南柯之浮虛，悟人世之倏忽，遂絕棄酒色，潛心修道。
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　　??雖也是唐代傳奇，但這一出并不像《會(huì)真記》那么流傳甚廣，有許多茶客沒(méi)聽(tīng)過(guò)。淳于棼初入槐安國(guó)，劉娥講得繪聲繪色，細(xì)細(xì)鋪陳府邸館舍彩檻雕楹、華木珍果之富貴氣象，聽(tīng)眾漸漸有了些趣味。待聽(tīng)至槐安國(guó)王召見(jiàn)淳于棼，稱(chēng)“令次女瑤芳，奉事君子”，席間男子紛紛相顧而笑，拍案叫好。
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　　??原沒(méi)坐在堂中的茶客聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，未免好奇，便有幾個(gè)從中庭進(jìn)入堂中，開(kāi)始駐足聽(tīng)劉娥講鼓兒詞。
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　　??張瑟瑟看在眼里，心下有氣，朝樂(lè)師橫目示意。樂(lè)師遂曲風(fēng)一轉(zhuǎn)，另?yè)Q曲目。張瑟瑟應(yīng)著樂(lè)聲，開(kāi)始唱一段從未唱過(guò)的艷詩(shī)：“不信巫山女，不信洛川神。何關(guān)別有物，還是傾城人。經(jīng)共陳王戲，曾與宋家鄰。未嫁先名玉，來(lái)時(shí)本姓秦……”
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　　??堂內(nèi)人聽(tīng)見(jiàn)，多側(cè)首相望。張瑟瑟又著意將聲音提高了些，“粉光猶似面，朱色不勝唇。遙見(jiàn)疑花發(fā)，聞香知異春。釵長(zhǎng)逐鬟發(fā)，襪小稱(chēng)腰身。夜夜言嬌盡，日日態(tài)還新……”
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　　??中庭茶客聽(tīng)得心馳神蕩，大聲喝彩，引得堂中又有回到中庭者。
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　　??劉娥見(jiàn)狀并不焦慮，依然不疾不徐講淳于棼見(jiàn)聞：“賜婚那夜，駙馬館舍羔雁幣帛陳列，妓樂(lè)絲竹不絕。宴飲之間，忽有一群戴鳳冠，著霞帔，彩碧金鈿盛妝打扮的美人帶著數(shù)十侍從相繼進(jìn)來(lái)?；蚍Q(chēng)華陽(yáng)姑，或稱(chēng)青溪姑，或稱(chēng)上仙子，或稱(chēng)下仙子，一個(gè)比一個(gè)嬌媚，伶牙俐齒地與淳于棼談笑。其中一人說(shuō)：‘去年上巳節(jié)，我隨靈芝夫人路過(guò)禪智寺，在天竺院看婆羅門(mén)舞。我與眾姐妹坐在北牖石榻上。你這少年郎呀，也下馬來(lái)看，一定要和我們說(shuō)笑。我和瓊英妹妹將一方絳色絲巾，結(jié)于竹枝之上，你難道不記得這事了？’”