1936年初，早晨6點(diǎn)，位于離紐約州約有30英里的西點(diǎn)軍校的起床號(hào)，準(zhǔn)時(shí)在每一間宿舍的喇叭響起。
　　35屆1年級(jí)17班的學(xué)員們立刻從高低床上爬起，一個(gè)個(gè)打著哈欠穿衣服，怨聲載道，罵吹起床號(hào)的人是狗屎，詛咒發(fā)明起床號(hào)的人連臭狗屎都不如。
　　幾分鐘后，一名大塊頭教官就像一只憤怒的鴨子，大步?jīng)_進(jìn)宿舍，拿著教鞭敲打著一張高低床，沖一名剛穿好上衣又倒下睡著打呼嚕的倒霉蛋大聲咆哮：“你這泡臭狗屎，不想起來(lái)就滾回家去?！?br/>　　周至寒對(duì)此早已見(jiàn)怪不怪，美國(guó)大兵歷來(lái)懶散，幾乎每天都有學(xué)員因?yàn)槎嗨粫?huì)兒回籠覺(jué)而被教官大罵狗屎。
　　周至寒擦了擦口水，嘀咕：“勞資睡覺(jué)不起床訓(xùn)練晨跑沒(méi)事，你特么瞎摻和什么呀耽誤我做美夢(mèng)?！?br/>　　說(shuō)完又蒙頭呼呼大睡。
　　看著那名臭狗屎連滾帶爬跑出宿舍，大塊頭教官怒氣沖沖跟了出去，連瞟都沒(méi)瞟一眼蒙頭大睡的周至寒。
　　周至寒是和另外二十多名留學(xué)生，是中國(guó)派到美國(guó)西點(diǎn)軍校的第一批飛行學(xué)員，他們?nèi)齻€(gè)月前來(lái)到美國(guó)，身上承載著中國(guó)空軍的未來(lái)希望。
　　自九一八事變后，中國(guó)空軍最高指揮部就已開(kāi)始未雨綢繆，他們認(rèn)為將來(lái)和日本人終有一戰(zhàn)，未來(lái)的抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，得空軍者得天下。
　　為了應(yīng)對(duì)日本鬼子咄咄逼人的海、空軍，中國(guó)軍方只能從西方軍事強(qiáng)國(guó)購(gòu)買(mǎi)數(shù)百架軍用飛機(jī)。
　　飛機(jī)是購(gòu)買(mǎi)來(lái)了，但飛行員是沒(méi)有辦法購(gòu)買(mǎi)的，于是空軍總部從現(xiàn)役軍人當(dāng)中挑出一些好苗子，請(qǐng)來(lái)西方飛行員任職飛行教官。
　　空軍總部清楚的意識(shí)到，想要國(guó)內(nèi)空軍快速壯大，必須要有一批優(yōu)秀的國(guó)內(nèi)空軍教官。
　　于是，在1935年冬季，空軍總部決定挑選出一些軍隊(duì)和大學(xué)的精英，奔赴美國(guó)西點(diǎn)軍校學(xué)習(xí)先進(jìn)的空戰(zhàn)技術(shù)，將來(lái)回國(guó)后可以教出更多優(yōu)秀的飛行員。
　　沒(méi)有優(yōu)秀的飛行員，再好的飛機(jī)也只是一堆廢銅爛鐵。
　　在風(fēng)雨飄搖中即將迎來(lái)不可避免的抗戰(zhàn)的中國(guó)空軍，太需要一批優(yōu)秀飛行員了。
　　和別的留學(xué)生一樣，正在讀大學(xué)精通英文的周至寒是經(jīng)過(guò)層層關(guān)系才拿到這個(gè)公費(fèi)留學(xué)名額的。
　　在1935年的中國(guó)軍界，飛行員是最緊缺的人才，是高富帥中的佳公子，精英翹楚中的大元帥，能出國(guó)留學(xué)飛行技術(shù)更是榮耀中的榮耀，回國(guó)后前途無(wú)量。
　　和周至寒一起的這批留學(xué)生的家底都很雄厚，其中部分人參軍多年，有部分人就是為了進(jìn)入西點(diǎn)軍校鍍金才參軍入伍剛剛幾個(gè)月的，而周至寒更是在臨出國(guó)前幾天才參的軍，一天沒(méi)訓(xùn)練，槍都沒(méi)有摸過(guò)，連個(gè)軍禮都不會(huì)就混到了上士軍銜。
　　本來(lái)周至寒等二十幾名學(xué)員應(yīng)該全部被分在西點(diǎn)軍校的分校——德克薩斯州圣安東尼奧市西十五英里，倫道夫航空軍事基地學(xué)習(xí)飛行技術(shù)和理論的。
　　但剛進(jìn)入倫道夫航空軍事基地一個(gè)禮拜，這一批學(xué)員當(dāng)中，就有一半個(gè)人被倫道夫航空軍事學(xué)院給趕了出去，下放到最基層士官學(xué)校，這其中就包括周至寒在內(nèi)。
　　他們是因?yàn)楦鞣矫娴能娛禄A(chǔ)指標(biāo)都不合格，達(dá)不到空軍學(xué)員的最基本招收標(biāo)準(zhǔn)，而被下放到步兵士官學(xué)校練習(xí)體能的。
　　沒(méi)有好的體魄，堅(jiān)強(qiáng)的意志，冷靜的頭腦，根本就無(wú)法勝任空軍的訓(xùn)練，更別提上機(jī)飛行。
　　體能是支撐以上幾個(gè)指標(biāo)的基礎(chǔ)，沒(méi)有好的體能，根本拉不起俯沖轟炸、翻滾格斗的戰(zhàn)斗、轟炸機(jī)。
　　倫道夫航空軍事學(xué)院的入學(xué)飛行員，必須要經(jīng)過(guò)為期三至六個(gè)月的基礎(chǔ)軍事訓(xùn)練，在此時(shí)間里，學(xué)員們上不了飛機(jī)，只能學(xué)習(xí)理論知識(shí)。
　　所以，把周至寒他們送到士官學(xué)院，在以后的課程上一點(diǎn)不沖突。
　　經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的努力，和周至寒一起下放到軍?；鶎拥牧硗馐畮讉€(gè)留學(xué)生的身體各項(xiàng)指標(biāo)，勉強(qiáng)達(dá)到倫道夫空軍學(xué)院的招生標(biāo)準(zhǔn)，又重新回到了倫道夫航空軍事學(xué)院學(xué)習(xí)。
　　而這兩個(gè)月來(lái)，周至寒無(wú)論怎么努力，始終沒(méi)能取得一點(diǎn)進(jìn)步，他身體的各項(xiàng)指標(biāo)依然停留在兩個(gè)月前，所以只能繼續(xù)留在步兵士官學(xué)校，但學(xué)校給出最后通碟，再給周至寒一個(gè)月的時(shí)間，如果他的體能還是達(dá)不到倫道夫航空軍事學(xué)院的基礎(chǔ)要求，他將被開(kāi)除回國(guó)。