宋太祖開寶元年春，永樂邊城下了一場(chǎng)雨。
　　春天干燥時(shí)節(jié)，永樂邊城的浮土被西北的風(fēng)刀子一刮便會(huì)四處飄騰，肆意的越過已經(jīng)破爛不堪的城墻，落在永樂邊城中那堅(jiān)固，但卻又簡(jiǎn)陋的房舍上，落在人們的身上，整個(gè)世界都將變成一片土黃色，人們夜里入睡抖鋪蓋時(shí)，都會(huì)抖起一場(chǎng)小范圍的沙塵暴。
　　正在春旱，這場(chǎng)雨來的恰是時(shí)候，受到了所有永樂邊城人們的熱烈歡迎，從昨夜至此時(shí)的淅淅瀝瀝雨點(diǎn)洗涮掉屋頂?shù)膲m土，仿佛也把人們的眼睛也洗的明亮了很多。
　　至少葉塵此時(shí)的眼睛很亮。
　　做為永樂邊城三大幫派之一———南幫的勢(shì)力庇護(hù)之下，一間商鋪明面上的伙計(jì)。他此時(shí)的態(tài)度說不上謙卑，但卻有著恰到好處的熱情和客氣，雖然對(duì)于商鋪板石地面上那些黃泥腳印有些不滿，卻成功地將那種不滿掩飾成為一絲恰到好處的熱情。
　　對(duì)著柜臺(tái)前那位商賈打扮的中年男子簡(jiǎn)單行了一禮，將他引到后院，去見此間商鋪明面上的老板劉南。
　　然后，葉塵喊來另一名看起來頗為老實(shí)，名叫何明的伙計(jì)，讓其看著前臺(tái)，而葉塵自己快速來到了后院伙房，揭開其中一個(gè)灶臺(tái)上足有桌面大的鐵鍋鍋蓋，伸手在鍋底摸索了一下，嗡嗡輕響聲傳出，鍋底出現(xiàn)一個(gè)只容一人進(jìn)入的地下室入口。
　　葉塵抬步，上了灶臺(tái)，從地下室入口鉆了進(jìn)去，然后伸手一拉，鍋底又恢復(fù)原狀。
　　地下室不大，只有四五十平方米的樣子，堆著四五袋鹽，墻腳有一個(gè)長兩尺，寬半尺，很結(jié)實(shí)的鐵箱子，被一把大銅鎖，牢牢的鎖了起來。
　　葉塵輕車熟路的來到地下室一角，快速從墻壁中抽出半塊磚石，從中拿出一件喇叭狀的奇怪物事，放在耳邊。
　　頓時(shí)，耳中傳來兩個(gè)人的對(duì)話聲音。
　　這間用于存放鹽物，設(shè)計(jì)極為隱秘的地下室，劉南和伙計(jì)何明都知道。但后兩人卻不知道，地下室墻腳有一個(gè)遠(yuǎn)超當(dāng)世技術(shù)手段，但實(shí)際上設(shè)計(jì)極為簡(jiǎn)單的聽筒竊聽裝置。
　　說話的兩個(gè)人，一個(gè)是這間鹽鋪明面上的掌柜劉南，一個(gè)是剛才被葉塵引進(jìn)后院，一幅富商打扮的中年男子。
　　“副指揮使！怎么您親自來永樂邊城了。屬下惶恐！不知大人此次親來險(xiǎn)地，所為何事？”話語略帶中原一帶的口音，正是劉南。
　　“劉都頭！我親自來永樂邊城，自然是有重要消息需要你去打探?！备簧檀虬缰心昴凶映谅曊f道。
　　“副指揮使請(qǐng)示下?！眲⒛险f道，聲音中有一股凝重肅然味道。
　　“三日前，開封傳來軍情，我大宋大軍已經(jīng)北上，開始了征伐北漢的征程，并且是天子親征?，F(xiàn)在你應(yīng)該明白我要交給你的是什么任務(wù)了吧？”副指揮使說道。
　　劉南神色一凝，雖然早在兩年前自己主動(dòng)請(qǐng)纓來這永樂邊城潛伏當(dāng)探子時(shí)，便已經(jīng)料到今日，但卻沒想到這一日來的如此之快，如此突然。他深吸一口氣，鄭重說道：“副指揮使的意思是讓我偵探契丹大軍動(dòng)靜，以防契丹出兵阻撓干涉我大軍攻伐北漢?！?br/>　　“不是以防契丹出兵，契丹得到我大軍攻伐北漢的消息之后，必定會(huì)派出大軍阻撓干涉。而按照行軍路線，永樂邊城是契丹一路大軍必過之地，并且會(huì)順手將其占領(lǐng)，作為其后軍大營。你的任務(wù)便是在契丹出兵之時(shí)，將他們大軍人數(shù)，統(tǒng)帥和主要領(lǐng)兵將領(lǐng)，簡(jiǎn)單的行軍部署等重要情報(bào)打探清楚，并且在第一時(shí)間送到我禁軍大營?！备敝笓]使凝聲說道。
　　“屬下明白，屬下誓死完成任務(wù)?！眲⒛显捳Z說的斬釘截鐵，但葉塵從中聽出一絲絕然之色。
　　“劉南！將軍說了，此次任務(wù)你若是能夠順利完成，便升你為副指揮使。嗯………你記住，此次任務(wù)非同小可，對(duì)我大宋攻伐北漢能否成功，有著至關(guān)重要的作用，永樂邊城跟著你的一組探子，就算全部犧牲，也要成功打探到軍情，且將打探到的軍情順利送到大營。”副指揮使話語中有著凝重之意，但神色中卻又帶著看慣生死的漠然。
　　劉南遲疑了一下，臉上悲意難以掩飾，但最終還是說道：“屬下明白！”聲音有些嘶啞，只聞其聲不見其色的葉塵，都能夠感受到劉南心中的無奈。
　　正事交待清楚，副指揮使喝了一口茶，隨口說道：“你這商鋪中前臺(tái)那位伙計(jì)看著面生，好像不是你手下的探子，但很是精明的樣子。不要讓他發(fā)現(xiàn)你的真實(shí)身份，否則一旦泄露出去就不好了。”
　　“副指揮使目光如炬，那小子的確不是我手下的探子，而是此間店鋪的真正老板?！眲⒛险f道。他自然不會(huì)給上官說這間店鋪是他和葉塵小子合伙開設(shè)，自己還占了四成干股。
　　說到這里，劉南小心的看了一眼副指揮使，緊接著說道：“不過，副指揮使有所不知，此間店鋪以出售私鹽為業(yè)，且精良白凈的過分，這種私鹽想來只有我大宋能夠出產(chǎn)。由此可推斷出那葉塵只能是我大宋之人。而出售私鹽在我大宋乃是重罪，屬下當(dāng)這間店鋪的掌柜，也會(huì)讓永樂邊城所有人都想不到屬下屬于我大宋軍方。這樣一來，打探消息自然更為便利?！?br/>　　“哦！原來如此。我看那小子年齡也就二十來歲，竟然在這永樂邊城的虎狼之地能夠立足，恐怕不簡(jiǎn)單。嗯……這小子到底是什么來頭，他的鹽是從何人手里接的貨，難道你們就沒有查探過？”副指揮使若有所指的說道。
　　“大人明鑒，這間店鋪私鹽出售量不大，葉塵每月都會(huì)和屬下一起駕馭騾車，隨機(jī)前往城外任何一處荒村，從秘密之地找出兩三袋鹽，然后運(yùn)回永樂邊城售賣。所以屬下從未見過給他送鹽的鹽商。想來走私鹽畢竟是殺頭的買賣，他們才會(huì)如此謹(jǐn)慎?！眲⒛险f道。
　　“噢！那葉塵又如何將貨銀交給鹽商?！备敝笓]使好奇問道。
　　“這個(gè)問題屬下也曾想過，但葉塵每月中都會(huì)有幾天時(shí)間神秘消失，想來定是給鹽商去送貨銀。噢………屬下也曾想過派人或者親自跟在葉塵后面打探，但葉塵每次消失從無規(guī)律，并且事前毫無征兆，再加上這事畢竟與屬下職司無關(guān)，所以便未將此事做進(jìn)一步打探?！眲⒛弦贿吔忉?，一邊心想：不是我不想打探，而是跟了一次之后，不知為何被葉塵小子當(dāng)場(chǎng)撞破，差點(diǎn)將我那四成干股都給沒了。