萬(wàn)歷三年底，朱翊鈞下旨表彰了以身堵水的候二夫婦，將高家堰第十一堡改名為侯門村。同時(shí)，皇帝還收養(yǎng)了候二的遺孤，賜名朱侯琳，養(yǎng)在陳太后名下，并授“樂(lè)平公主”稱號(hào)。
差點(diǎn)死在高家堰潰堤大洪水里面的清河知縣馬晟銘，跟著前來(lái)傳旨的中官一起，護(hù)送公主入京。
候二家的丫頭過(guò)了年才十一虛歲，按照侯門老百姓的說(shuō)法，老侯家不知祖輩積了什么大德，候二這憨貨居然生出個(gè)公主。
原來(lái)為候二夫婦犧牲鞠一把同情淚的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，除了感嘆世事無(wú)常之外，內(nèi)心深處，個(gè)個(gè)燃燒起嫉妒的小火苗。尤其是吧嗒嘴講完這傳奇故事回家之后，看見自家丑丫頭在那直喊餓——恨不能管涌那天自己也在場(chǎng)，跟著跳進(jìn)去就好了。
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萬(wàn)歷四年正月的京師，陰寒潮濕。自萬(wàn)歷三年臘月開始，大雪幾乎沒(méi)停過(guò)。
以京師直隸為中心，扯棉揚(yáng)絮一般，白皚皚的大雪將半個(gè)北中國(guó)都蓋住了。
開始時(shí)，朝臣們還稱頌“瑞雪兆豐年”，然而過(guò)年還沒(méi)停的大雪，已經(jīng)壓倒民房?jī)扇f(wàn)多間——北直隸遭受了大雪災(zāi)。
在此次雪災(zāi)的賑濟(jì)方面，因?yàn)橐呀?jīng)秋收過(guò)了，難辦的不是糧食，而是棉衣棉被不夠用。
朱翊鈞命令張?chǎng)L，將其他生產(chǎn)都停了，總數(shù)近十萬(wàn)人的內(nèi)務(wù)府各大工廠全部投入棉花運(yùn)輸和被服生產(chǎn)。
因?qū)嵤┝魉€作業(yè)，僅一個(gè)月時(shí)間，即生產(chǎn)出棉被六十萬(wàn)床，棉衣一百五十萬(wàn)件——朱翊鈞全部用內(nèi)帑出銀買下，免費(fèi)向?yàn)?zāi)區(qū)發(fā)放。
此舉一出，萬(wàn)民稱頌。年底前京師才開始發(fā)行的《京師日?qǐng)?bào)》將朱翊鈞吹捧到了肉麻的地步。然而，在得到皇室溫暖的災(zāi)民看來(lái)，報(bào)紙上吹捧的還不夠——朱翊鈞此一舉就將北方底層民心忠誠(chéng)度刷到了九十分以上。
跟著皇帝賑災(zāi)的節(jié)奏，陳、李兩太后也發(fā)慈心。兩人各出體己，在京師、北直隸等處共設(shè)立了三百處送診點(diǎn)，醫(yī)學(xué)院的第一期學(xué)員在教授的帶領(lǐng)下，免費(fèi)給窮人診病。當(dāng)然，藥還是要他們自己拿著藥方去藥房去抓的，實(shí)在沒(méi)錢抓藥的，太后也給藥，但需要里長(zhǎng)、鄉(xiāng)鄰作保。
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時(shí)間進(jìn)入萬(wàn)歷四年正月底，頂風(fēng)踏雪護(hù)送樂(lè)平公主的車隊(duì)終于到了京師。
候帶娣——現(xiàn)在改名為朱候琳的樂(lè)平公主，一路上受到無(wú)微不至的照顧。跟著傳旨中官一起來(lái)的，還有一個(gè)內(nèi)書房太監(jiān)，兩個(gè)宮女，一路上教授公主皇家禮儀，并伺候起居。
頭半個(gè)月在路上，因?yàn)榛锸秤退?，公主壞了兩次肚子。加上父母雙亡，孤身無(wú)依，心里郁結(jié)的很。中官和兩個(gè)宮女想盡辦法，這才哄得公主心情好了些。
因?yàn)楣鞒錾碡毢?，也沒(méi)讀過(guò)書，因此內(nèi)書房的小黃門一路上又教公主念書識(shí)字。
走走停停，總算到了京師，馬縣令依依不舍，要自尋館舍居住，至此要和公主一行分開——若皇帝能專門召見他這個(gè)七品芝麻官，馬晟銘覺得自家祖墳上的青煙比候二家祖墳上面的少不了多少。
傳旨中官看出他的心思，心內(nèi)對(duì)這個(gè)有點(diǎn)耿直的地方官也有些好感，就說(shuō)道：“馬縣令不著急走，等咱家先進(jìn)宮交旨，看看皇爺對(duì)公主是怎么個(gè)安排再定奪?！?br/>
馬晟銘巴不得這一聲兒，連忙拱手稱謝，口稱專等。
一行人等在宮門外能有一個(gè)時(shí)辰，旨意出來(lái)，皇帝因樂(lè)平公主此前未到過(guò)京師，怕她入宮后再難得出來(lái)，因此讓中官領(lǐng)著在宮外住兩天，后天和馬縣令一起入宮覲見。
中官感慨道：“皇爺對(duì)公主真的沒(méi)的說(shuō)，還給了奴婢二十兩金子——讓咱幾個(gè)陪著公主逛逛北京城，買點(diǎn)東西?！?br/>
馬縣令嘴巴沒(méi)樂(lè)歪了，跟著中官來(lái)到一處大宅，護(hù)送一行人住了進(jìn)去。兩個(gè)宮女也滿臉喜色，都道沾了公主的光呢。樂(lè)平公主聽了，心內(nèi)也覺得高興。
馬縣令作為外臣，在路上還有機(jī)會(huì)在內(nèi)官陪同下和給公主請(qǐng)個(gè)安，此際卻不能在一起，只能另尋住處。但他能獲得皇帝召見，已經(jīng)是喜出望外，笑嘻嘻走了。
次日是二月初一，早上中官叫公主起身，吃了早飯。因?qū)m女不得出宮，因此和公主一樣都用民女衣服裝扮了。一行人雇了兩輛馬車，在一小隊(duì)錦衣官軍護(hù)衛(wèi)下，奉旨出門逛街。
一路上陪著公主的孫姓宮女，跟樂(lè)平公主坐一輛馬車，路上跟公主說(shuō)道：“奴婢以為，皇爺?shù)囊馑伎赡苁亲尮鹘o太后買點(diǎn)東西，不必貴重，但多少是份心意——不知公主意下如何？”
樂(lè)平公主聽了，紅撲撲的瓜子臉上大眼睛閃了閃，微笑道：“都聽孫姐姐安排。”
孫宮女聽了，笑瞇瞇道：“奴婢可不敢當(dāng)公主叫姐姐呢，入宮了萬(wàn)萬(wàn)不可如此稱呼。既然如此，咱們先去日升隆罷，奴婢早就想去見識(shí)見識(shí)了?！?br/>