世宗已死，誰才是新帝？
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　　山下禁軍營中，剛剛逃得一命的蕭思溫與耶律屋質(zhì)相對(duì)而坐，面前擺著壽安王耶律璟送來的信，說察割派人與他聯(lián)絡(luò)，欲與他合作，并擁他為帝。耶律璟把這事寫給屋質(zhì)，并將察割的信也附在當(dāng)中，端的是光明正大，進(jìn)退有道。恰恰如此，反教諸人為難了。
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　　耶律屋質(zhì)先開口：“你之意如何？”
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　　蕭思溫沉默著。他從小弓馬不好，更用心在漢學(xué)上。雖然他的妻子是耶律璟的親姐姐，論親誼他和耶律璟關(guān)系更接近，但在政治立場(chǎng)上，他更接近世宗的推行漢化主張。
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　　他知道屋質(zhì)的意思，沉吟良久才說：“述律這個(gè)人，極聰明而有城府，但，就是太聰明了……”太聰明了，所以心思太多，猶豫反復(fù)，不能信人，不能成為一個(gè)好皇帝。
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　　屋質(zhì)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我打算擁立他?！?br/>　　?
　　蕭思溫一驚，失聲道：“一夜之變，我們尚只逃得性命出來，他就有這樣的后手等著，分明是螳螂捕蟬，黃雀在后?！彼耙痪潼c(diǎn)到即止，相信屋質(zhì)應(yīng)該明白。但他沒想到，屋質(zhì)這么快就做出了決定。這個(gè)決定對(duì)耶律阮太冷血，所以他忍不住把事情挑明了。
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　　此時(shí)他不過三十多歲，還不能夠完全成為屋質(zhì)這樣冷血的政客。
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　　“我知道。”政變是什么，沒有人比屋質(zhì)更清楚，從阿保機(jī)處死他的弟弟們，到述律平大殺群臣，再到耶律阮和祖母對(duì)陣軍前，耶律家族每一樁政治變革，都要死大量的人，而他都是事后收拾的人。
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　　“就算是壽安王從中插手了，又能如何？”屋質(zhì)冷冷地說，“這是皇族橫帳房的內(nèi)亂。如今大局已定，無論是你們后族，還是我們皇族，都只能在橫帳房中另選賢能。主上已死，大皇子被殺，二皇子失蹤。如今血統(tǒng)離皇位最近的就是壽安王，他占盡贏面，只有擁立他才能夠盡快平定叛亂，不影響政局?！?br/>　　?
　　所謂橫帳便是指皇族之帳，橫帳三房，即耶律阿保機(jī)三個(gè)兒子?xùn)|丹王耶律倍、太宗耶律德光和幼子耶律李胡這三支。契丹舊俗，可汗之位本是兄弟們輪流坐，因此在耶律阿保機(jī)手中，數(shù)次發(fā)生諸弟不服他久坐可汗之位而與之相爭(zhēng)的“諸弟之亂”。阿保機(jī)死后，又因?yàn)槭雎商蟮牟迨?，讓三個(gè)兒子都有了繼承皇位的名分。
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　　幾十年來，橫帳三房為皇位爭(zhēng)斗不休，亦導(dǎo)致遼國上層始終處于緊張的政治局勢(shì)之中。誰做皇帝，誰陰謀奪位，屋質(zhì)無法控制。他唯能在事情發(fā)生之后，把部族的損失控制在最小范圍。
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　　耶律璟為什么寫信來，因?yàn)樗幸靶?。借著察割之亂，把中立派全部拉出來，令這撥人不得不與他同進(jìn)退。此時(shí)耶律璟占盡贏面，他又何必和名義上弒君的叛逆察割再行敷衍，所以他反手賣了察割，示好屋質(zhì)。
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　　屋質(zhì)和蕭思溫明知道他的圖謀，卻不得不吞下他送上的餌。為了盡早穩(wěn)定大局，屋質(zhì)甚至要用自己的情面去幫助耶律璟：“我去找婁國?！币蓨鋰?，世宗的弟弟，也屬于最接近皇位的人，只可惜，大勢(shì)不予。
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　　蕭思溫長(zhǎng)嘆一聲：“只是，可惜了主上，也可惜了東丹王這一系?！?br/>　　?
　　屋質(zhì)淡淡道：“終究是橫帳三房的事情……”他頓了頓，也有些唏噓，“漢人有句話叫‘君子不立于危墻之下’，主上急于成事，太不小心了。”
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　　蕭思溫只覺得心頭堵得厲害：“主上也是為了大遼才……唉！”
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　　屋質(zhì)看了一眼蕭思溫：“我知道除了你，還有許多人會(huì)心中不平，但是，為了大局著急，為了大遼的安定團(tuán)結(jié)，只能如此了?！?br/>　　?
　　蕭思溫心中亂作一團(tuán)：“只可惜，只可惜……主上的新政，南征的機(jī)會(huì)，就這么一起中斷了。”
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　　屋質(zhì)長(zhǎng)嘆：“只怕這一朝，再不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)了?！弊吡顺鋈?。
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　　蕭思溫看著他的背影，想到世宗，腦海中忽然涌上一句話：“出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿襟。”
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　　他扭頭，拭去了頰上的淚。
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　　屋質(zhì)去找婁國時(shí)，婁國是不服氣的，世宗死了，小皇子生死不明，那離皇位最近的應(yīng)該是他。但屋質(zhì)說服了他。
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　　婁國此時(shí)爭(zhēng)皇位，沒有勝算。目前勢(shì)力最大的一支，其實(shí)是觀望中立的這撥。愿意擁立世宗這一系的臣子，現(xiàn)在落在察割手中扣為人質(zhì)。即使是他現(xiàn)在掌握的皮室軍，也有一部分將領(lǐng)的家屬成了察割人質(zhì)。
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　　如果婁國為帝，察割一定不服，到時(shí)他握著人質(zhì)，成敗還在兩可之間，畢竟這些將領(lǐng)對(duì)婁國的忠誠是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于世宗的。
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　　這撥觀望的人雖然沒有參與謀逆，卻坐視世宗被殺，那么他們也不會(huì)愿意世宗的弟弟坐上皇位，誰知道婁國坐穩(wěn)龍椅后，會(huì)不會(huì)追究今日之事？這撥人很容易就會(huì)投向察割，或者在察割與婁國的交戰(zhàn)中下注他人，這一切以婁國的能力無法控制。必須要戰(zhàn)一場(chǎng)死一撥人的結(jié)果，正是屋質(zhì)最不愿意看到的。
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　　婁國無奈，他經(jīng)歷過世宗當(dāng)年奪位之事，知道沒有屋質(zhì)的支持，他想當(dāng)皇帝是不可能的。于是他提出一個(gè)要求：“我要察割的人頭，察割不死，我絕不低頭?！?br/>　　?
　　耶律璟接到屋質(zhì)和婁國兩邊的回復(fù)，不禁猶豫起來。屋質(zhì)的回復(fù)，是令他驚喜的。事實(shí)上在此之前，他最猶豫的就是屋質(zhì)會(huì)如何抉擇。如果屋質(zhì)不肯支持他，那么兩邊開打，他是最沒底的。這些持中立立場(chǎng)的部族，其實(shí)最難控制。他們看似都站在他的身后，其實(shí)不過是不想承擔(dān)后果而選擇觀望。一旦他沒有辦法控制兩邊局勢(shì)，這股力量隨時(shí)會(huì)崩潰。
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　　為了這一天他策劃了很多年，雖然事情的發(fā)展有些脫出他的設(shè)計(jì)。若不是婁國跑了，屋質(zhì)跑了，那么現(xiàn)在察割已經(jīng)是一個(gè)死人了。
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　　婁國要察割的命，他一點(diǎn)也不在乎，察割本來就是一個(gè)要死的人。但是他現(xiàn)在卻無法答應(yīng)婁國。如果察割明知必死，那么他就會(huì)瘋狂失控，而他手中掌控著這么多的文武大臣、部族首領(lǐng)和他們的家屬。一旦這些人死了，屋質(zhì)控制著的人馬也會(huì)失控。到時(shí)候，他看似贏面在手，但這些中立觀望的人就未必完全聽從他了。
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　　當(dāng)年世宗奪位，他是羨慕嫉妒悔恨交加的，若是當(dāng)日沒有退縮，那么也許登上皇位的就是自己?？墒谴丝?，皇位離他只有咫尺之距，他才知道這是一種什么樣的壓力、什么樣的恐懼、什么樣的艱難、什么樣的分裂。
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　　最好的后果、最壞的后果，在耶律璟的腦海中交織。想得越多，就越想逃開，甚至開始后悔自己邁出的這一步。
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　　“怎么樣才能夠讓察割投效于我，又能夠滿足婁國的要求？”耶律璟問耶律罨撒葛。罨撒葛是他的同母弟，兩人從小感情就極好，這次整個(gè)計(jì)劃，就是兩人一起策劃實(shí)施的。
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　　罨撒葛猶豫片刻：“要不然，我去勸婁國讓一步？”
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　　耶律璟搖了搖頭：“難，婁國難讓，兀欲的死忠也不肯放過察割的，察割遲早要死。”而現(xiàn)在麻煩的是，如果他不保下察割，那察割手中的力量就會(huì)失控。
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　　這個(gè)時(shí)候，帳外來報(bào)：“大王，敵烈郎君來了?！?br/>　　?
　　耶律璟眉頭一挑：“讓他進(jìn)來?！?br/>　　?
　　耶律敵烈匆匆進(jìn)來，這個(gè)看上去過于機(jī)靈的少年，是耶律璟的庶弟。耶律璟雖然拔營而走，卻把敵烈留下，就是為了讓他在察割營中起到穿針引線的作用。
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　　“大哥勿憂，我已經(jīng)勸動(dòng)察割投效您?！?br/>　　?
　　耶律璟站了起來，喜道：“當(dāng)真？”
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　　敵烈在察割營中的時(shí)候，察割已經(jīng)瀕于發(fā)狂了。
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　　世宗寵信漢女，任用漢臣，打壓部族，惹了眾怒。察割自認(rèn)是為眾人出頭，第一個(gè)伸出手?？墒?，所有的人卻立刻裝作不認(rèn)識(shí)他一樣閃開了，拉著人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他像個(gè)小丑一樣，滿手血腥，走投無路。而山下，屋質(zhì)和婁國已經(jīng)在討論他的死期。
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　　“既然我要死……”察割冷笑著看著被押上來的大臣貴族和家屬，“那你們就陪我一起死吧?！?br/>　　?
　　耶律敵烈大吃一驚。他是耶律璟留下觀察事態(tài)變化的，自然不能夠讓察割真的發(fā)瘋，連忙上前勸說察割：“泰寧王叔，事情還沒到這一步，您忘記了，還有我大哥，他必能保住您的?！?br/>　　?
　　察割猶豫了。耶律璟與他合謀，等他動(dòng)手了耶律璟卻拔營而走，令他進(jìn)退維谷。這個(gè)曾經(jīng)的盟友，還能信嗎？
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　　他看了一眼敵烈，冷笑道：“他把罨撒葛帶走了，卻把你留下，就不怕變亂之中你的性命不保？可見他信任的還是罨撒葛。你現(xiàn)在說這樣的話，又有什么用？”
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　　一言正中敵烈的心事，他心中暗恨。然而不管耶律璟待他如何，他卻只能和耶律璟同榮共辱，只得笑道：“大哥留下我，原是為了幫助王叔的。王叔縱不信我，也當(dāng)信我大哥才是。”
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　　“他現(xiàn)在與屋質(zhì)、婁國勾結(jié)，要去當(dāng)皇帝了，我如何信他？”
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　　敵烈拉了他去一邊，低聲笑道：“他能當(dāng)皇帝，是誰的功勞？難道不是王叔您幫的忙？王叔您自己想想，若是您自認(rèn)為能當(dāng)皇帝，就當(dāng)我什么也沒說。若是沒有當(dāng)皇帝的把握，您看誰當(dāng)皇帝，對(duì)您最有好處？您手里這些兵馬、人質(zhì)，不管投誰，都是一大助力。誰又會(huì)不給您面子，不給您好處？”
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　　察割頓時(shí)心動(dòng)，他的確有殺了世宗之后，自己為帝的心意。但若局勢(shì)不利，他自然也是愿意歸降的。
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　　“只是……”察割畢竟有些猶豫。
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　　敵烈看出他的猶豫來，勸說：“屋質(zhì)已經(jīng)同意立我大哥了。王叔想想，婁國手頭能有多少兵力，而您手頭又有多少兵力？不管是誰，衡量一下局勢(shì)，也得選擇您而不是婁國啊?！?br/>　　?
　　察割終于下定決心：“好，你去告訴你大哥，若他能夠立誓不殺我，我就降他。”
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　　敵烈大喜，正要走，察割又說了一句：“撒葛只騙我，我已經(jīng)殺了她。但是她的小兒子明扆不見了，我始終沒有找到。告訴你大哥，若這孩子在屋質(zhì)手中，要小心屋質(zhì)度過這次危機(jī)之后，拿這孩子做文章?！?br/>　　?
　　敵烈一驚，明知察割此言不懷好意，卻也只能連忙應(yīng)是，一騎快馬，去耶律璟處傳信。他與察割交涉，一則為了他這支的皇位，若耶律璟能夠?yàn)榈?，他得的好處，總比別人為帝強(qiáng)；二則他也想借此逃離察割處。見了耶律璟，他便將要求說了，又把察割最后的話也添上。
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　　耶律璟聽了這話，倒猶豫起來。
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　　敵烈急了：“大哥，您倒是早點(diǎn)給個(gè)決斷啊。察割這人膽子小，心性不定，一旦沒有及時(shí)回復(fù)，他害怕起來很容易發(fā)瘋殺人的，到時(shí)候豈不是教別人怨恨上您？”
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　　“他要我立誓不能殺他，可婁國卻要他的人頭，我當(dāng)如何應(yīng)付兩邊？”
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　　“這有何難，大哥何必親手殺他，把他留給婁國，讓婁國親自殺他。這樣，也不算大哥違誓，婁國又可以親手報(bào)仇，豈不更好？”
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　　耶律璟心中一凜，看了敵烈一眼。契丹人對(duì)誓言還是極看重的，他與罨撒葛猶豫半天，便是為此兩難之境。不承想敵烈竟如此輕飄飄地把違誓之事，操作得毫無障礙，他頓時(shí)生了警惕疏遠(yuǎn)之心。但此時(shí)他還用得著敵烈，故作沉吟：“婁國肯嗎？”
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　　敵烈畢竟年少，并不知道此刻輕佻的一句話，竟影響了將來的前途。他見耶律璟和罨撒葛怔了一下，半晌方點(diǎn)頭，只覺得這兩人均不如自己聰明有決斷，更是得意：“我去說服婁國，他必會(huì)同意。”
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　　“那么，婁國就交給你了?！?br/>　　?
　　敵烈笑著朝耶律璟行了一禮：“如此，主上這皇位，已經(jīng)在囊中了。臣弟先賀主上了?！?br/>　　?
　　耶律璟哈哈一笑，拍了拍他的肩頭：“你我兄弟，共享江山?！?br/>　　?
　　察割得到回報(bào)，這才安下心來，率部歸降。
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　　耶律璟營帳前，察割將所有人質(zhì)交與耶律璟的部下，走到耶律璟面前跪下：“我愿臣服主上?！?br/>　　?
　　耶律璟看著跪在眼前的人，心中激動(dòng)。這是除了他的親兄弟外，第一個(gè)向他臣服的人。然后，整個(gè)王國，都將如眼前這個(gè)人一樣，臣服在他的腳下。
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　　蕭思溫率群臣，亦跟在后面，向耶律璟行禮。此時(shí)他的心境，亦如屋質(zhì)一般。既然世宗已死，大勢(shì)已去，他們身為臣子，也只能盡量去把事情平息，以求最小的損失。卻見刀光一閃，察割人頭滾落在地。群臣不想事情竟如此忽變，不由驚呼出聲。
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　　然而最受驚嚇的，還是耶律璟，他本以為一切盡在掌握，哪曉得事情驟變，只覺得心臟收縮，倒退一步，便以為下一刀要沖著他而來了。那一刻心情大喜大恐，險(xiǎn)些就要轉(zhuǎn)身而逃。
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　　那殺察割之人，將刀一插，跪于當(dāng)?shù)?，大聲道：“皇兄，臣弟為你?bào)仇了。”說罷，放聲大哭。耶律璟定睛一看是耶律婁國，再看他躥出來的方向，正是耶律敵烈身后。耶律敵烈笑嘻嘻的，顯然是兩人早就串謀了。一剎那間，恐懼和憤怒在他的腦海中交織，只想將婁國和敵烈這倆混賬一腳踢翻在地，也給他們砍上這么一刀。