四十九柳廂會(huì)
一
那十幾年里,正是讀書人當(dāng)?shù)馈?br/> 皇帝身邊的寵幸皆是近些年的狀元郎,才高八斗,意氣風(fēng)發(fā),把整個(gè)朝廷也革新得好似脫胎換骨。內(nèi)閣的風(fēng)氣變了,民間的風(fēng)尚也變得文弱了起來。多少家庭砸鍋賣鐵也要送孩子去私塾聽課,總覺得哪怕不能做官,能識(shí)字?jǐn)辔囊彩呛玫摹?br/> “這股風(fēng)氣甚好……”徐巡撫騎著一匹瘦馬,身上穿著與百姓無異的便服,正竊竊笑著對身邊的仆從說,“想我二十一年之前,背井離鄉(xiāng)地孤身上京赴考,誰人不說我是癡人做夢浪費(fèi)年華?”
“可徐大人您硬憑著滿腔文采,一舉奪魁,成了狀元。之后連連高升,官運(yùn)亨通?!逼蛷恼~媚地笑答。
徐巡撫不禁得意地笑了笑,卻又正經(jīng)了臉色,“我們現(xiàn)在是微服私訪民間,可不能把這些掛在嘴邊。”
仆從趕緊住了嘴,伴著徐巡撫的馬又行進(jìn)了片刻,擦肩而過了一位打扮斯文背著行囊的青年人。徐巡撫看著,似是又被牽動(dòng)了舊日情懷,
“又是三年,到了放手一搏的日子。離京城越近就看見越多赴京趕考的讀書人,這些人里,說不定就有明日朝上的新寵,怠慢不得?!?br/> 仆從聽著,望了望漸漸昏暗的天色,“大人,我們再往前行進(jìn)一些,到京城腳下的集市找客棧歇息。那里必定有更多的考生,大人還能接觸接觸他們呢。”
“都說了,別叫我大人?!毙煅矒狳c(diǎn)點(diǎn)頭,念著家中的妻兒,也想快點(diǎn)回京。
二
天色昏暗了,兩人也加快了行進(jìn)的速度。眼見著再往前一些就是集市了,卻是忽然天降大雨。
這雨下得好生奇怪,白日里晴空萬里,毫無征兆。徐巡撫和仆從皆是輕裝出行,沒帶傘,頓時(shí)被瓢潑的雨水澆了個(gè)狼狽不堪。
仆從頓時(shí)犯了難。他們正巧出了鎮(zhèn)子,還未到集市,處于前不著村后不著店的一段官道,這可怎么辦才好?難不成要尋一顆樹躲雨?徐大人可是矜貴得很?。?br/> 仆從想著想著,不由戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望向大人。卻見大人的神色恍惚,遙遙望著不遠(yuǎn)處,對砸在臉上的雨水也茫然不知。
“大人?”
“恩?……啊,看那兒……”
仆從順著大人的目光望去,頓時(shí)笑開了臉。真是天助啊,官道一旁的不遠(yuǎn)處,在雨簾之中隱隱約約浮現(xiàn)著一片燈火,搖曳而溫暖。
仆從有些疑惑,方才怎么沒注意到那方燈火?但他也不多想,笑道,“那定是某家的民宅,大人,我們?nèi)ソ杷抟凰薨伞笕恕笕???br/> 卻見徐巡撫面露疑色,身形恍然,好半天才應(yīng)了聲。
兩人匆匆往燈火方向趕去。
果不其然,那宅子不遠(yuǎn),疾奔幾步就見到了輪廓。
走得更近一些,連匾額都看得清楚了,上書著兩個(gè)紅色的大字,“柳廂”。
“既是柳廂,何不漆成綠色的?”仆從邊開玩笑邊扣著門,沒見到徐巡撫忽然感懷地紅了眼圈。
三
二十一年之前,他還不是“徐巡撫”,只有一個(gè)粗鄙的名字,徐耀宗。
徐家,光宗耀祖的兒子。長輩們興許是這么期盼的吧。而長輩們所認(rèn)定的光宗耀祖,是讓他好好學(xué)著做生意,接下家里的祖產(chǎn),一翻十,十變百地經(jīng)營著。而不是整體只捧著無用的所謂圣賢書,說一些讓生意人覺得可笑的大道理。
家里為耀宗安排了未來的路,耀宗偏不肯走,讓家里的長輩很生氣,氣得幾乎要和他斷絕關(guān)系。耀宗赴京趕考的前夕,父親給他一袋子錢,勉強(qiáng)只夠路上的吃喝住宿,還說,
“這是家里最后一次放你自由。若不成功,便回來繼承祖產(chǎn),或者干脆一輩子別回來了。我也當(dāng)沒你這個(gè)兒子……本來就是,我們這些生意人,哪里配有讀書人的兒子呀?”
父親的話,耀宗銘記在心。
這一路也算是艱難,他從小生活富足,不懂得料理財(cái)務(wù),勉強(qiáng)到了京城附近,已然是一身潦倒……
回憶的大門一經(jīng)開啟,二十一年之前那個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚,似乎也和眼前的光景重疊了起來。
他遙遙記得那時(shí)的自己拖著一身疲倦往集市趕,在半路中,被一場驟雨逼得狼狽。然后四處張望著,情急之下扣響了一戶漆著紅字匾額的宅子……
徐巡撫猛地一個(gè)冷顫,被硬生生拉回了現(xiàn)實(shí)。仆從扣了半天門也沒人回應(yīng),漸漸煩躁了起來,
“大人,這不是荒宅吧?可是明明亮著燈??!”
徐巡撫搖了搖頭,止不住地心慌意亂,“還是別再扣了,既是無人,那我們還是快往集市趕吧!”
仆從點(diǎn)點(diǎn)頭,正要往回走,那門,卻開了。
吱呀一聲,徐巡撫被嚇得倒退了半步。只見門里探出一張青年人的臉,“你們找誰?”
徐巡撫一瞧,正是白天在鎮(zhèn)子上見過的青年人。
四
仆從趕緊上前說明了來意,那青年人了然于心地一笑,
“二位也是想借地避雨吧,請速速進(jìn)來?!?br/> 徐巡撫穩(wěn)了穩(wěn)情緒,猶豫片刻,還是禁不住這場大雨,和仆從一起進(jìn)了宅子。進(jìn)了屋,燈火通明頓時(shí)驅(qū)趕了寒意,仆從恭敬向青年人道,
“我和我家老爺正在前往京城的旅途中,突逢大雨,多謝這位兄臺(tái)借宅子給我家老爺避雨?!?br/> 青年人卻連連擺手,“不必多禮,也無需對我客氣。在下王生,赴京趕考的書生,也是來避雨的,比你們早不了幾時(shí)?!?br/> “哦?那這家宅子的主人是?”徐巡撫不禁地問,手心有些出汗。
“是一位姑娘,之前露了下臉就回廂房了。女兒家,家中長輩都恰好外出,興許不想多和外人接觸吧。囑咐了若還有避雨的,盡管接待就好。我這才斗膽把兩位迎進(jìn)屋里?!?br/> “哦……”徐巡撫聽了,心中打翻了五味瓶。
幾個(gè)宅中的仆人安排他們換了衣服,也布下了飯菜,安排了房間。酒飽飯足后,王生便告退回房溫習(xí),徐巡撫也擯去了仆從,獨(dú)身一人把自己鎖在了房內(nèi)。
舉著燭火,徐巡撫環(huán)顧著這間廂房,頓時(shí)額角布滿了冷汗。
他雖記不清細(xì)節(jié),但二十一年之前,他被柳廂的仆人領(lǐng)了進(jìn)來,住的就是這一間房!房間布置,他真不太記得了,卻是一股淡淡的桂花甜味讓他記憶深刻,深刻得整整記了二十一年,現(xiàn)在重游故地,稍稍一聞便知就是這里。
徐巡撫愣愣地,一屁股跌坐在床沿,隨即雙手狠狠捧著腦袋,心中不知是何滋味。
明明關(guān)著門窗,卻不知從哪里吹來一陣兒陰冷的風(fēng)。徐巡撫手中的燭火滅了去,越發(fā)襯得對門王生的房間亮堂堂的,看來真的是在用功呢。
二十一年之前,那時(shí)的徐耀宗也曾是這般刻苦的。在被驟雨淋得狼狽的夜晚,稍稍收拾了自己,也不忘在睡前再翻翻圣賢書,背誦一下自己寫的詩歌。正背得朗朗,忽的,桂花的香甜氣息漸濃,惹得徐耀宗的身子不禁一顫,隨即看見窗下似是躲著一個(gè)身影,娉婷裊裊,正專心地在聽他誦讀。那身姿美好,惹得耀宗不禁放下了書本,躡手躡腳地靠近了窗戶……
徐巡撫一愣,才知自己又不禁回憶起了往事。他茫然地,不知這二十一年后的巧合是禍還是福,當(dāng)年躲在窗下的女子,是否依舊如故?
胡說!胡說!
二十一年了,他自己也早已兒女滿堂,面帶刻紋。當(dāng)年女子的美麗身姿,也只能永遠(yuǎn)住在他腦海里的。
正胡思亂想著,驀地,他聞到一股更加濃郁的桂花香。
徐巡撫一顫,本能地往窗邊望去,竟真的瞧見一個(gè)娉婷裊裊的影子躲在窗外。
那一刻,他腦海一片空白,急切地想站起來,雙腿卻一哆嗦,徑直跪倒到地。
隔著窗紗,他看不見窗外女子的容貌和表情。卻本能地在眼前勾勒了她的花容月貌,和滿面的幽怨。
從窗外,輕輕飄來一句話,
“你來了……”
那聲音冰冷冷的,直冷進(jìn)了徐巡撫的心里。他驀地害怕起來,連滾帶爬地抓過包袱躲到床鋪上,抽出防身的匕首,心慌意亂地望著窗外的影子。也試探地問一句,
“……衣衣?”
那影子聽了,頓時(shí)劇烈地?fù)u晃了起來,隨即搖曳著漂浮了起來,嚇得徐巡撫幾乎要驚叫。見那影子晃了片刻,飄然著不見了。徐巡撫剛要安心,卻頓時(shí)感到一股刺人的寒意,從門口一點(diǎn)一點(diǎn)蔓延進(jìn)來。寒意逼人,夾帶著濃烈的桂花香氣。
徐巡撫不知何時(shí)落了滿面驚慌的淚,“衣衣……真是你嗎……”
門外久久寂靜,半天才傳來輕輕的一聲嘆息。隨即那股寒意卻忽然消失了,門外多了一連串細(xì)碎輕盈的腳步聲,竟是向著對面王生的房間去了。還有一把嬌滴滴的女聲,
“王相公,住得可方便?……”
五
這一夜過得驚魂。
徐巡撫再也無心在意對門王生屋內(nèi)的情況。他只把自己緊緊裹在錦被里,一遍一遍地催眠自己,“一切都是幻覺,都是重游舊地的幻覺罷了。那不是衣衣,那怎么可能是二十一年之前的衣衣呢?那不過是柳廂現(xiàn)在的女主人,或只是個(gè)婢女罷了,好奇生客,才躲在窗戶下偷看的……”
衣衣,這個(gè)名字已經(jīng)被徐巡撫遺忘了很久很久了。
說來,這個(gè)故事多少顯得俗套。多少民間的野傳故事中都會(huì)有這么一個(gè)篇章,赴京趕考的書生偶爾深宅里的大小姐,一見鐘情,私定終身。
故事,多少顯得美好。
而現(xiàn)實(shí)中的徐耀宗對待柳衣衣,是愛嗎?他自己也不知道。
赴京趕考是他的最后一搏,帶著對父母的怨恨,帶著從小被人恥笑是“讀書人”的怨恨。
是這個(gè)被養(yǎng)在深閨中的無知大小姐第一次讓他獲得了無比的自尊,他隨口吟誦的詩歌,讓她高興得拍紅了手掌。
他得意洋洋,隨即以為自己愛上了她。
那暴雨延續(xù)了一日,他也不急了,順著柳家人的好意多呆了一日,并在臨別的夜晚偷偷溜進(jìn)了衣衣的閨房。一夜纏綿,直到天色變得明亮。衣衣哭著賭咒說,徐相公一定可以高中的,到時(shí)候,別忘記來接她。說著,把一只她祖?zhèn)鞯挠窈M(jìn)他的掌心。
之后,他裝得若無其事,離開柳廂繼續(xù)趕往京城。
也正如衣衣的賭咒,他中了狀元。但那時(shí)的他,早就忘記了與他一夜旖旎的佳人,他的眼里只映得下另一位佳人,一位京中權(quán)貴的女兒總有意無意地向他暗送秋波。
他當(dāng)然明白,要做官,他有了學(xué)識(shí),還差了背景。
他也相當(dāng)明白,他絕不能半途而廢,于是毫不猶豫地娶了權(quán)貴的女兒,從此官運(yùn)亨通。全然忘記了,從前種種。
六
“衣衣……”他從噩夢中醒來,嘴里不自覺地念叨著這個(gè)名字。
仆從在門外守候著,“大人可起身了?”
徐巡撫一愣,抬手擦了擦滿面的冷汗。一夜總算是過去了。
待他出現(xiàn)在飯?zhí)靡咽侨丈先?,但讓他意外的是,王生竟也賴床了?br/> 仆從說,“大概是昨晚溫書熬夜了吧。”
徐巡撫只鬼使神差地問宅子的仆人,“你家小姐不出來用飯?徐某人想當(dāng)面謝過?!?br/> 仆人笑了笑,“二位起得晚了,小姐早就用過了。還交代說,招待徐老爺就要像招待自家人一樣,絕不可怠慢。而且,徐老爺無需感激?!?br/> 徐巡撫不再說話了,他的仆從倒是連連稱贊小姐的好意。
兩人吃得差不多了,這才見王生面帶倦容地走進(jìn)飯?zhí)谩P煅矒崤c他客套了幾句,覺得他看似氣度不凡,學(xué)識(shí)文采倒是平平,不禁覺得可惜。又見他雙目充血,仆從不禁問,
“昨晚可是熬夜了?”
王生一愣,卻嘻嘻笑道,“是熬了,但,實(shí)則是良辰美景啊!”
徐巡撫頓時(shí)一驚,想起昨晚的種種奇異。他越發(fā)覺得事情不對頭,看著宅子里的仆人,個(gè)個(gè)面色青白,行動(dòng)僵硬,眼神更泛著死氣,越看就越嚇人。他不由心生恐懼,趕緊拉著仆從回到屋里,吩咐著快些收拾好東西就離開吧。仆從問,
“需要向這家的小姐道別嗎?”
他冷著臉,“不必?!闭f罷,自己匆匆提著包袱,不愿呆在滿是桂花香氣的房間里,去了花園里等仆從。在花園里焦慮地踱了幾步,他看見剛用了早餐的王生信步走了過來。王生似是沒注意到徐巡撫,只自顧自嘻嘻笑著,貪戀地把玩著手中的什么物件。
徐巡撫上前和他話別,王生錯(cuò)愕道,“這就要走了?”
這話一出,倒把徐巡撫愣住了,“干嗎不走?”
“天氣這么差,眼見著暴雨馬上又要來,不如多留一日吧!”王生嘻嘻笑著望天。
徐巡撫錯(cuò)愕得話也說不出了。這天,分明是晴得刺眼的?。《菫踉泼懿嫉?,分明,是王生的眼睛……
徐巡撫順了順喉嚨,正想離開。卻忽然瞧見王生手里的物件,頓時(shí)瞪大了眼睛!
“這是什么?”
“這個(gè)?”王生哈哈大笑,又裝作神秘地捏進(jìn)手心里,“這是秘密,是這家小姐獨(dú)獨(dú)送給我的?!?br/> 徐巡撫難以置信自己的眼睛,他蠻狠地從王生的手里奪了過來,是一只玉蝴蝶。
他隨即從自己的包裹中掏出屬于自己的那一只玉蝴蝶,兩只蝴蝶對著燦爛的陽光一照,竟,連玉石的紋理都一模一樣……
七