唐玄宗在位時(shí)，有大將安思順，是安祿山的族兄，天寶年間任河西節(jié)度使。當(dāng)時(shí)，祿山已坐大，明眼人皆知其叛亂在即，思順為避免受牽扯，行事特別小心。幾年后，“安史之亂”爆發(fā)，大將哥舒翰統(tǒng)軍迎敵。安思順?biāo)嘏c哥舒翰不和，后者趁機(jī)誣陷，稱其與安祿山勾結(jié)，有謀反的嫌疑，玄宗立斬思順。
其實(shí)，安思順跟那個(gè)年代多數(shù)胡人將領(lǐng)一樣，還是非常忠于唐朝的。雖然跟安祿山沾親，但并無越軌行為。自安祿山起兵后，做了幾十年太平太子的玄宗已方寸大亂，有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的名將連續(xù)被殺，使得變亂之初的局勢一團(tuán)糟。
只說安思順，活著時(shí)，為表達(dá)心意，在天寶初年，獻(xiàn)給玄宗一條美麗的五色玉帶。玄宗非常喜歡，主要是迷上那色彩斑斕的寶玉。于是，叫人到皇家?guī)旆克褜び梦迳裰瞥傻钠魑铩?br/>
歷代皇室都有自己儲(chǔ)存珍寶的庫房。唐朝是當(dāng)時(shí)世界的中心，很多國家都千里迢迢進(jìn)獻(xiàn)寶物，所以藏品極多。此外，開唐之初，太宗李世民曾以朝廷詔書的方式，在帝國范圍內(nèi)尋求魏晉以來散落民間的古董和珍寶。僅東晉王羲之的書法作品，就搜羅了“上千紙”，其中包括名動(dòng)千古的《蘭亭集序》。
唐朝皇室的庫房中，有很多前朝隋室舊物，有的被皇帝喜歡，有的則被討厭：“內(nèi)庫有交臂玉猿，二臂相貫如連環(huán)，將表其轡。上、后嘗騎與侍臣游，惡其飾，以鞭擊碎之?！庇郑邦Ｗ趪L閱內(nèi)庫，見一鞭，金色，長四尺，數(shù)節(jié)有蟲嚙處，狀如盤龍，靶上懸牙牌，題象耳皮，或言隋宮庫舊物也?！鼻罢?，李世民不喜玉猴的佩飾，用鞭將其打碎；后者，唐睿宗在游覽庫房時(shí)，發(fā)現(xiàn)一條隋朝遺留下來的金鞭。
掉頭說玄宗。他派去的人在庫房找了半天，僅僅發(fā)現(xiàn)一只五色玉做的杯子。
玄宗龍顏不悅，問內(nèi)侍五色玉產(chǎn)在哪兒。內(nèi)侍回稟說產(chǎn)于西域。玄宗大怒，派使者飛馬西域諸國，責(zé)問他們?yōu)槭裁戳邌萦谶M(jìn)獻(xiàn)寶玉。西域諸國說，真不是這樣啊，我們經(jīng)常進(jìn)貢，但每次途經(jīng)小勃律時(shí)，都會(huì)被搶走，因此運(yùn)不到長安。
使者把情況報(bào)給玄宗，后者下令立即攻伐小勃律。
勃律為古國，原在今克什米爾北部。唐朝初建，吐蕃強(qiáng)盛，擊破了勃律，使之一分為二，留在原地的被稱為大勃律，向西北遷移至今吉爾吉特、斯卡杜地區(qū)的一支，稱為小勃律。小勃律所在的位置，正處于西域諸國通往唐朝的咽喉要道上。
開始，唐朝跟小勃律關(guān)系還不錯(cuò)。
開元年間，小勃律國王親入長安朝貢，受到玄宗的接見。所以，在小勃律遭吐蕃進(jìn)攻時(shí)，唐軍曾前去援救。但后來，吐蕃二攻小勃律，這一次將其降服。由于依附了吐蕃，所以西域諸國使團(tuán)再入唐朝時(shí)，往往被小勃律以及駐扎在該國的吐蕃軍打劫。
得知玄宗要攻打小勃律，很多大臣都進(jìn)行勸阻，說為了點(diǎn)五彩玉就貿(mào)然遠(yuǎn)征，未免意氣用事，有點(diǎn)不值當(dāng)?shù)摹?br/>
就在這個(gè)時(shí)候，宰相李林甫出班發(fā)言，表示完全支持這次遠(yuǎn)征，而且認(rèn)為兵貴神速，立即就打。他的觀點(diǎn)很簡單：小勃律不斷打劫西域諸國朝貢長安的使團(tuán)，這本身就是對(duì)唐朝的大不敬，出師遠(yuǎn)征已完全有了借口。而且，遠(yuǎn)征小勃律，不僅可以加固安西四鎮(zhèn)（龜茲﹑于闐、疏勒、焉耆，由安西都護(hù)府統(tǒng)轄）的安全，更在于殺雞給猴看，叫欲望越來越大的吐蕃有所收斂。
李林甫還提到一點(diǎn)，說最近西域有二十多個(gè)國家都轉(zhuǎn)投吐蕃，為什么？因?yàn)樗鼈兒烷L安之間的聯(lián)系通道被堵死了。從這個(gè)角度看，討伐小勃律更是迫在眉睫，而不僅僅是搶點(diǎn)五彩玉那么簡單。
玄宗大喜，認(rèn)為李林甫說到了自己心坎里，遂問：“誰可擔(dān)此大任？”
李林甫轉(zhuǎn)了一下眼珠，說：“安西大將王天運(yùn)可也?！?br/>
人人都說李林甫是奸相，善于玩弄權(quán)術(shù)，實(shí)際上此公是位極有能力的鐵腕宰相，雖受寵專權(quán)，但辦事恪守規(guī)章，且效率極高，又特別善于駕馭各類悍將。當(dāng)時(shí)，唐朝邊境上的重要將領(lǐng)，很多都是胡人出身，雖然長于作戰(zhàn)，但亦野蠻驕橫，可一見到李宰相，一個(gè)個(gè)大氣都不敢出，驕縱如安祿山，更是緊張得汗流浹背。
李林甫雖為宰相，但兼著安西大都護(hù)的職位，對(duì)邊將心中有數(shù)。就這樣，朝廷傳令于夫蒙靈察，點(diǎn)名王天運(yùn)為主將，去教訓(xùn)小勃律。
夫蒙靈察是誰？羌族人，時(shí)任安西節(jié)度使，率領(lǐng)導(dǎo)班子屯駐安西四鎮(zhèn)中龜茲，也就是今天的新疆庫車。接到朝廷命令后，他跟自己的副手高仙芝對(duì)了個(gè)眼神兒。
關(guān)于王天運(yùn)的生平，史上沒有詳細(xì)記載。但后來，他又出現(xiàn)在唐軍進(jìn)攻南詔的戰(zhàn)役中?？梢酝茰y，這個(gè)人在當(dāng)時(shí)是一名很有分量的邊將，比較能打硬仗。因?yàn)檫M(jìn)軍小勃律，需要翻越冰雪覆蓋的帕米爾高原，一般人還真得含糊。
就這樣，王天運(yùn)帶著四萬唐軍出動(dòng)了。
在路上，又征發(fā)了一些附屬國家的軍隊(duì)，組成了一支以唐軍為主的多國部隊(duì)，開始了對(duì)小勃律的遠(yuǎn)征。
從龜茲到小勃律，需要翻越世界屋脊，艱險(xiǎn)程度可想而知。由于路途漫長，出發(fā)時(shí)是初秋，到小勃律國都時(shí)已是冬天。
兵臨城下后，唐軍二話不說，立即攻城。
小勃律國王望著城下黑壓壓的唐軍，有點(diǎn)迷惘?？刺栖娺@架勢，是要滅了他小勃律啊。一害怕，國王叫人停止抵抗，派使者前往唐軍大營，表示愿意繼續(xù)歸順，不但把手里的五色玉都獻(xiàn)給唐天子，而且還拿出他們小勃律的名玉。當(dāng)時(shí)，小勃律確實(shí)也產(chǎn)玉。杜甫曾有詩云：“勃律天西采玉河，堅(jiān)昆碧碗最來多。”
但被王天運(yùn)一口拒絕。
這位傲慢的將軍縱兵攻城，攻陷小勃律國都后，放縱唐軍大肆殺掠。國王雖化裝跑掉了，但唐軍俘虜了三千多國民。
就這樣，帶著戰(zhàn)俘以及包括五色玉在內(nèi)的大量珍寶，唐軍踏上東歸之路。
唐軍撤走的晚上，小勃律的一位精通占星術(shù)的長老，在觀看星象后，徐徐道：唐人殺掠無算，此番東去，必遭大風(fēng)雪。
此時(shí)已是深冬。唐軍重新翻越帕米爾高原后，來到一面大湖旁。
當(dāng)日天色昏暗，暴雪飛降，氣溫猛落。與此同時(shí)，大風(fēng)驟起，激起的湖水，凍成了冰柱，隨后冰柱又被吹斷。一時(shí)間，仿佛末日來臨。入夜后，天氣更冷，結(jié)果是：唐軍除漢、胡各一人生還外，其他士兵都被凍死。所俘小勃律國民，因生性耐寒，盡逃而去。
生還的漢人正是王天運(yùn)將軍。天運(yùn)僥幸跑回龜茲，向夫蒙靈察報(bào)告，后者大驚，又飛報(bào)長安，玄宗得知消息后并不相信，叫人星夜兼程現(xiàn)場查看。
使者馳至那大湖邊，見湖邊冰柱如山。隔著透明的冰山，可以看到湖邊唐朝士兵都已被凍成冰尸，或立或坐，姿態(tài)各異，仿佛冰雕。使者瞠目結(jié)舌，急忙返回，行了一段路后，再回頭遙望，只見湖水茫茫，眾尸消失，一切仿若夢幻。
這則秘聞披露在晚唐段成式所著的百科全書般的志怪筆記《酉陽雜俎》中：“天寶初，安思順進(jìn)五色玉帶，又于左藏庫中得五色玉杯，上怪近日西進(jìn)無五色玉，令責(zé)安西諸蕃，蕃言：‘彼嘗進(jìn)皆為小勃律所劫，不達(dá)。’上怒，欲征之。群臣多諫，獨(dú)李右座贊成上意，且言武成王天運(yùn)謀勇可將，乃命王天運(yùn)將四萬人，兼統(tǒng)諸蕃兵伐之。及逼勃律城下，勃律君長恐懼請(qǐng)罪，悉出寶玉，愿歲貢獻(xiàn)，天運(yùn)不許，即屠城，虜三千人及其珠璣而還。勃律中有術(shù)者言：‘將軍無義，不祥，天將大風(fēng)雪矣。’行數(shù)百里，忽起風(fēng)四起，雪花如翼，風(fēng)激小海水成冰柱，起而復(fù)摧，經(jīng)半日，小海漲涌，四萬人一時(shí)凍死，唯蕃漢各一人得還。具奏，玄宗大驚異，即令中使隨二人驗(yàn)之。至小海側(cè)，冰猶崢嶸如山，隔冰見兵士尸，立者坐者，瑩徹可數(shù)。中使將返，冰忽消釋，眾尸亦不復(fù)見?！?br/>
此戰(zhàn)，王天運(yùn)所率唐軍雖攻入小勃律國都，但最后卻亦真亦幻地葬身于大湖邊。
在暴風(fēng)雪的襲擊下，大軍一夜之間被凍死？在概率上說，也不是一點(diǎn)可能都沒有。征伐小勃律，須翻越帕米爾高原，作為世界屋脊，這一帶屬高寒氣候，雪野冰川隨處可見，何況唐時(shí)氣候還沒變暖，夜間更是寒冷異常，加上暴風(fēng)雪驟起，達(dá)到極度深寒是大有可能的。至于最后尸體不見，或?yàn)楸冢沟煤q，卷尸入湖，也未可知。從貞觀到天寶年間，在西域作戰(zhàn)的唐軍，經(jīng)常出現(xiàn)一夜間凍死凍傷大隊(duì)人馬的事。
無論如何，這支軍隊(duì)最后奇異地消失了。
關(guān)于王天運(yùn)伐小勃律之戰(zhàn)，史書上記載得比較模糊，只有零星片語散見于唐人筆記。甚至有人認(rèn)為，雖然史上確有王天運(yùn)其人，但卻根本就沒有這次遠(yuǎn)征。不過，依據(jù)當(dāng)時(shí)西域的形勢，假如完全否認(rèn)這次遠(yuǎn)征，也未必就一定更靠近真相。
小勃律是當(dāng)時(shí)唐朝和吐蕃反復(fù)爭奪的地區(qū)，夫蒙靈察之前的安西節(jié)度使也都曾遠(yuǎn)征過小勃律。但由于需要越過茫茫高原，路途漫長、氣候惡劣，加之對(duì)方又有吐蕃軍支持，所以都沒有取得成功。加上這一次王天運(yùn)意外失敗，小勃律終成唐朝的一個(gè)噩夢。
長安方面當(dāng)然不甘心就這樣算了，責(zé)令安西節(jié)度使夫蒙靈察繼續(xù)整軍備戰(zhàn)。就這樣，到了天寶六年（公元747年）！
這一次，出任遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥的是安西節(jié)度副使高仙芝。
仙芝本高句麗人，出身軍將世家，自少年時(shí)代，就隨父轉(zhuǎn)戰(zhàn)西域。其家族疑似來自高句麗王族。高宗年間，唐滅高句麗，包括當(dāng)?shù)赝踝逶趦?nèi)的一些高句麗人遷至中土。最初，他在軍中寂寂無聞，后被夫蒙靈察重用和提拔。此人容貌俊朗，善騎射，性格復(fù)雜，集謀略、果斷、殘忍、貪婪、傲慢、自卑、驍勇、懦弱于一體。
這一年春天，做足了軍需準(zhǔn)備后，高仙芝率一萬精兵，閃擊小勃律。安西軍團(tuán)仍從龜茲出發(fā)，重新翻越世界屋脊，在冰山雪嶺上絕地行軍。翻越高寒地帶后，深入異境，以屯有吐蕃重兵的連云堡為目標(biāo)，高仙芝分兵三路疾進(jìn)，最后三路人馬同時(shí)抵達(dá)。由此可見仙芝用兵之精準(zhǔn)。在連云堡之戰(zhàn)中，仙芝帳下悍將李嗣業(yè)勇猛無敵，大破吐蕃軍。沒多久，唐軍再次兵臨小勃律國都，一戰(zhàn)而定，生擒其國王。
高仙芝這個(gè)閃擊戰(zhàn)打得非常漂亮，隨后西域七十二國因震恐皆降，可以說建立了絕世大功。但報(bào)捷時(shí)，不知是高仙芝太興奮還是故意貪功，繞過了自己的頂頭上司夫蒙靈察，直接派信使去了長安。這當(dāng)然犯了官場大忌。所以，在當(dāng)年秋天率軍班師龜茲時(shí)，夫蒙靈察沒派出一個(gè)人迎接。
高仙芝此時(shí)也知道闖了禍。
按史上記載，進(jìn)城后，夫蒙靈察看到高仙芝，問：“于闐使誰與汝奏得？（于闐鎮(zhèn)守使這個(gè)官是誰向朝廷給你討的？）”
高仙芝答：“中丞?！?br/>
夫蒙靈察當(dāng)時(shí)兼攝御史中丞。
夫蒙靈察：“焉耆鎮(zhèn)守使誰邊得？”
高仙芝答：“中丞?！?br/>