唐憲宗元和十年（公元815年）六月初三的凌晨，段成式的外公、大唐宰相武元衡被睡夢中的烏鴉的聒噪吵醒。
　　
　　這里是長安。今天，武元衡要上早朝。
　　
　　與此同時，身在成都的美女詩人薛濤做了個夢：在夢中，她望到遙遠(yuǎn)的長安郊外曲江畔的梨花，一夜落盡成秋苑。在一片雪色中，武元衡慢悠悠地向她走來，并吟誦著那首《贈送》：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妝入夢來。若到越溪逢越女，紅蓮池里白蓮開。”這首詩是當(dāng)年寫給薛濤的。開始時，武元衡渾身是白色的，走著走著，漸漸變成了暗紅色。
　　
　　當(dāng)時，薛濤與很多著名詩人關(guān)系曖昧，包括元稹、張籍、王建，甚至還有劉禹錫和杜牧。走得最近的，被認(rèn)為是甚為風(fēng)流的元稹，以致后來很多人覺得，薛濤發(fā)明“薛濤箋”，初衷是為向元稹表達(dá)情念之思（史上載：“元和中，元稹使蜀，薛濤造箋以寄”）?？蛇@未必是最后的真相。元稹也許是跟薛濤走得最近的人，但未必是真正征服她靈與肉的那一位。
　　
　　接著說六月初三凌晨發(fā)生的事：
　　
　　此時天還沒亮，一隊(duì)侍衛(wèi)打著燈籠，簇?fù)碇紫辔湓獬隽烁　?br/>　　
　　武元衡的府邸在靖安坊。長安城的規(guī)劃是，以中央的朱雀大街（寬150米，長5000多米，長安人稱其為天街）為中軸線，分東、西兩大部分。東部歸屬萬年縣管轄，西部歸長安縣管轄。靖安坊社區(qū)坐落在東城，武家靠近靖安坊東門，每次上朝，出東門，往北走，一直下去，就是大明宮。
　　
　　武元衡帶著侍衛(wèi)，出靖安坊東門時，突然想到薛濤的一首詩的最后兩句：“誰言千里自今夕，離夢杳如關(guān)塞長?！币簿褪窃谶@個時候，兩名侍衛(wèi)提的燈籠突然被飛箭射滅。武元衡騎在馬上，前面有名導(dǎo)騎牽著馬。在燈籠被射滅的瞬間，導(dǎo)騎大喊：“不好，有刺客！”
　　
　　隨即臂膀中箭。
　　
　　與此同時，旁邊的幾名侍衛(wèi)也倒在地上。
　　
　　飛箭是從大街兩邊茂盛的樹冠中射出的。當(dāng)武元衡反應(yīng)過來時，十余名提劍的刺客已從樹上躍下，從兩面包抄直撲過來！
　　
　　顯然，刺客都是百里挑一的高手，尤其是輕功了得。
　　
　　說到輕功，這里插一段?！队详栯s俎》曾道：“或言刺客，飛天夜叉術(shù)也。韓晉公在浙西，瓦官寺因商人無遮齋，眾中有一年少請弄閣，乃投蓋而上，單練镼履膜皮，猿掛鳥跂，捷若神鬼。復(fù)建罌水于結(jié)脊下，先溜至檐，空一足，欹身承其溜焉。睹者無不毛戴?！闭f的是晉國公韓滉鎮(zhèn)守浙西時，在瓦官寺舉行過一次無遮會。所謂無遮會，即貴富貧賤無所區(qū)分的法會。這類法會往往由商人發(fā)起組織，在寺院里舉行，其中穿插很多娛樂節(jié)目，但主要目的是商品交易，為現(xiàn)在廟會的前身。當(dāng)時，在現(xiàn)場，有一少年表演輕功：飛檐走壁于樓閣間，一如猿鳥敏捷；又曾表演倒掛金鉤的技巧，也稱珍珠倒卷簾，兩腳鉤于高樓的檐瓦間，而身體懸空，隨后快速地側(cè)向移動，在場的人看后無不寒毛倒豎。
　　
　　這少年當(dāng)是雜技班子的成員。但唐時，很多刺客即由雜技藝人轉(zhuǎn)行而來。因此，很難說此少年日后不會成為一名刺客。輕功是刺客需要掌握的第一門要技。有人說，刺客所掌握的輕功類似于飛天夜叉的本領(lǐng)（佛教中的飛天夜叉可在空中自由飛翔）。對一名優(yōu)秀的刺客來說，可以沒蠻力，但必須有輕功，躥房躍脊，飛檐走壁，如履平地，這既能保證你在短時間內(nèi)接近行刺對象，也能保證得手后迅速脫身。
　　
　　武元衡所面對的刺客，顯然就是有“飛天夜叉”之術(shù)的輕功高手。
　　
　　兵器相接后，武元衡身邊的侍衛(wèi)根本不是對手。其中一名刺客斬殺導(dǎo)騎后，拉著武元衡的馬走了十來步，從容地砍下武的腦袋。
　　
　　當(dāng)武元衡府邸的大隊(duì)人馬趕到后，“持火照之，見元衡已踣于血中”。那已是一具無頭尸了。武元衡死后，所騎的馬一直溜達(dá)到大明宮的建福門。
　　
　　這起刺殺事件令整個帝國震驚。
　　
　　宰相被殺并不稀奇，稀奇的是被刺死在大街上。這在中國歷史上是第一次也是唯一一次。兇手的背景很快就被查明了：來自割據(jù)的藩鎮(zhèn)。
　　
　　“安史之亂”后，藩鎮(zhèn)在財政上自收自支，不向朝廷交稅；在人員繼承上自己說了算，父傳子、兄傳弟，而且，主帥被部將控制，部將又被小兵控制，所謂“長安天子，魏博牙軍”（河北魏博鎮(zhèn)，當(dāng)時第一強(qiáng)藩，最驕橫的是主帥的牙兵，也就是親兵，一不如意，就發(fā)動“下克上”的兵變），極好地形容了底層小兵在中晚唐的極度專權(quán)（歷史上絕無僅有的現(xiàn)象），導(dǎo)致一個個藩鎮(zhèn)成為獨(dú)立王國。唐德宗一度試圖想改變這個局面，但激起了一系列變亂，最后被迫妥協(xié)。憲宗皇帝英武，即位后謀求中興，重用主張鐵腕削藩的宰相武元衡和御史中丞裴度，對付跋扈的藩鎮(zhèn)，比如淮西節(jié)度使吳元濟(jì)。
　　
　　當(dāng)時，山東地區(qū)的淄青節(jié)度使李師道與淮西節(jié)度使吳元濟(jì)關(guān)系密切。在朝廷用兵淮西后，他上表叫朝廷妥協(xié)，但被憲宗拒絕。就這樣，李師道開始玩狠的：遣人秘密進(jìn)入朝廷在中原最大的府庫河陰倉，放火將其燒毀；同時，破壞了軍事要道建陵橋。此外，又派別動隊(duì)到洛陽，欲發(fā)動襲擊，雖最終未成，但造成了恐怖氣氛。刺殺宰相武元衡則是整個計劃的一部分。因?yàn)槲湓庠诜?zhèn)割據(jù)的問題上是不作妥協(xié)的。在這種背景下，終于爆發(fā)了元和十年（公元815年）的刺殺案。
　　
　　此次事件與其說是刺殺了武元衡，不如說是挑釁了朝廷的權(quán)威。長安戒嚴(yán)后，刺客留下這樣的字條：“勿先捕我，我先殺汝！”刺客的囂張如此可見。
　　
　　殺武元衡的刺客是隱蔽在樹上的。事件爆發(fā)后，很多長安的重臣都把庭院里的樹砍了，并波及皇宮（也就是從這時起，一直到清朝，宮廷要地不再種樹，這也是明清兩代太和殿光禿禿的原因所在）。從中唐到晚唐，宰相府邸不種樹成為一個慣例。但總有疏忽的時候，比如晚唐宣宗朝宰相白敏中（白居易族弟），雖府邸里沒大樹，但私人別墅里有。一日退朝，白去那里幽居。不承想，庭中大樹上還就真的棲息著一名刺客。幸好開門后，所養(yǎng)愛犬“花鵲”聞到有生人氣味，連續(xù)地吠叫，提醒了白敏中。刺客被迫跳下樹來，懾于白敏中的威嚴(yán)，伏地而降。
　　
　　寂靜的長街，濺血的燈籠，飛來的暗箭，奔襲的刺客……現(xiàn)在看來，武元衡被刺街頭，像極了武俠小說里的場面。它是如此的奇幻。在唐朝那個悶熱的凌晨，這一切又是真的。面對宰相之死，憲宗又如何應(yīng)對？如果說長安的皇帝在悲痛中更有憤怒，那么成都的美人就完全是無盡的傷情了。
　　
　　武元衡身材高大，性情執(zhí)拗。做宰相前，曾任西川節(jié)度使。一次，同事楊嗣夜宴賓朋，招來一群歌妓。這時候，我們可以想象武元衡那清朗落寞的面龐，因?yàn)檠矍暗墓媚锝z毫不能給他帶來沖動。喝到高處，楊嗣過來勸酒，武元衡不就，前者就笑嘻嘻地把杯中酒灑倒在武元衡身上，嘿嘿一笑，說：“用美酒為君洗澡，如何？”
　　
　　武元衡并不生氣，出去換了件衣服，然后重新落座。
　　
　　后來，有些人稱贊武元衡灑脫極了，有魏晉之風(fēng)。這話并不準(zhǔn)確，或者說忽略了一個重要細(xì)節(jié)：當(dāng)時，武元衡之所以在楊嗣往他身上倒酒時沒大發(fā)雷霆，不是因?yàn)樾郧闉⒚?，而是因?yàn)槠溜L(fēng)后暗香浮動，轉(zhuǎn)出一位讓他張大嘴巴的麗人。
　　
　　正像我們猜測的那樣，出場的正是唐朝第一美女詩人薛濤。
　　
　　我們都知道，薛濤和李冶、魚玄機(jī)并稱唐朝三大美女詩人。其中的薛濤，在憲宗元和年間以歌妓身份寓居成都，與諸位男詩人酬唱往來，被認(rèn)為是圈子里的女神。她一生跟很多著名詩人談過戀愛。這些戀愛有的是精神上的，有的是肉體上的，而與武元衡的這次，有可能是肉體與精神結(jié)合得最充分和完美的一次。
　　
　　一向冷漠寡情的武元衡，也真的喜歡上了這位芙蓉城里的姐姐。在《聽歌》一詩中，武元衡這樣寫道：“月上重樓絲管秋，佳人夜唱古梁州。滿堂誰是知音者，不惜千金與莫愁?！痹诹硪皇自娎?，又作一番情意：“芳草落花明月榭，朝云暮雨錦城春。莫愁紅艷風(fēng)前散，自有青蛾鏡里人。”后來越寫越露骨了：“仙歌靜轉(zhuǎn)玉簫催，疑是流鶯禁苑來。他日相思夢巫峽，莫教云雨晦陽臺?！保ā顿浉枞恕罚?br/>