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留在漢中城內(nèi)的震山營(yíng)安西將軍蒼華古早已接到韓多發(fā)來(lái)的軍報(bào)，賊兵之盛顯然也超出了他的預(yù)料。
蒼家世代深耕江南，專擅岐黃，公族向來(lái)將才不盛。此番攜重兵入巴蜀制漢中，所為本是牽制防范明家。關(guān)中大災(zāi)匪患遍地，蒼家倒也樂(lè)見(jiàn)其事，卻不料秦嶺山賊擴(kuò)張如斯，數(shù)月間竟已有如此氣候。
公叔柱國(guó)將軍蒼楮廣以花甲之年提兵巴地巡防，漢中廣袤之地惟有他父子鎮(zhèn)守。前些日來(lái)了乾鋒軍虎賁中郎將明威鈞，席間蒼華古暗中觀察此子龍行虎步器宇軒昂，假以時(shí)日必為大將之才。天下五主分治日久，積重難返，想來(lái)社稷大勢(shì)分久必合，花花江山落于誰(shuí)家尚未可知，亂世稱雄惟兵道也。
明家有子如此，著實(shí)令蒼華古暗暗心驚。就地籌糧之計(jì)又被明威鈞道破作梗，更令蒼華古心生厭惡。
一番苦心推敲之后，蒼華古在帥府聚將發(fā)令：令其子震山營(yíng)游擊將軍蒼楓及率兵五千留守漢中，不論各處龍爭(zhēng)虎斗狼煙四起，只管堅(jiān)守城池力保漢中不失。蒼華古則親自引軍五千擇日西行，相機(jī)增援陽(yáng)平關(guān)。
蒼楓及出列稟道，“父帥不必輕動(dòng)，且留漢中通觀戰(zhàn)局。兒愿引軍西進(jìn)，與乾鋒軍合擊太白寨賊寇?！?br/>
蒼華古淺淺一笑，“兵非兵也，此間關(guān)節(jié)你少年無(wú)知，不必多言，只管依令而行?！?br/>
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自趙初六和齊述帶著大隊(duì)人馬殺出秦嶺以后，一路上飄忽不定斬獲頗豐，留守太白山主寨的三寨主劉寶風(fēng)早已摩拳擦掌、不甘寂寞。
在接到軍師齊述的陽(yáng)平關(guān)遇險(xiǎn)、十萬(wàn)火急信報(bào)后，真是喜出望外。他一腳踹倒酒案，顧不得給扶風(fēng)城中的大哥馮鐵山請(qǐng)示，火燒火燎點(diǎn)起寨中兩萬(wàn)兵馬即刻下山。
劉寶風(fēng)命令隊(duì)伍一路上偃旗息鼓，見(jiàn)村不進(jìn)遇鎮(zhèn)繞行，鐵了心要救軍師與四弟危難，待到合兵一處殺起興來(lái)，順手奪了這漢中城也說(shuō)不定。
大隊(duì)越過(guò)雷公山之后，前方探子手傳回消息，漢中城援兵已出，震山營(yíng)精兵五千徐徐西進(jìn)，意欲合圍陽(yáng)平關(guān)。
劉寶風(fēng)暗叫不好，軍師和四弟率領(lǐng)的寨中兄弟奔襲近兩月早已人困馬乏，怎敵他震山營(yíng)精兵猛將以逸待勞？這遭興沖沖引軍南下，莫非要老子空手而還么？于是傳下軍令，命前鋒且行且探，見(jiàn)機(jī)行事。
實(shí)際上蒼華古的部隊(duì)勢(shì)大而行緩。他篤定主意，太白寨賊寇們看似熊心豹膽卻是烏合之眾，但入漢中定是要他有來(lái)無(wú)回了。若是明家乾鋒軍和這太白寨廝殺個(gè)兩敗俱傷，震山營(yíng)坐收其成豈不美極？
大軍出漢中已有三日，方行一百二十里。這日前方陽(yáng)平關(guān)中的韓多再次傳回軍報(bào)，太白寨賊寇窮兇極惡，挾百姓而奪關(guān)，韓多無(wú)奈率部退守子龍山待援。蒼華古捏著軍報(bào)“嘿”了一聲，不為所動(dòng)照舊率軍緩緩進(jìn)發(fā)。
又行三日，斥候回報(bào)太白寨發(fā)出援兵兩萬(wàn)，目前已過(guò)雷公嶺，直撲陽(yáng)平關(guān)而來(lái)。
饒是蒼華古老謀深算，聽(tīng)到這個(gè)消息還是著實(shí)吃了一驚。
原本以為太白寨一幫吃不上飯的村夫莽漢，打家劫舍的毛賊而已，料他數(shù)千人馬難成大氣，可而今屈指一算，漢中境內(nèi)竟已有賊寇將近三萬(wàn)之眾，倒真是不能掉以輕心了。
他獨(dú)自斟酌一番，給巡守巴地的柱國(guó)將軍蒼楮廣發(fā)去急信，請(qǐng)他即刻率軍回援漢中，隨即傳令所部加快行進(jìn)，務(wù)必趕在太白寨援兵之前抵達(dá)陽(yáng)平關(guān)。
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明威鈞所部乾鋒軍五千余人，在數(shù)日晝夜不停的猛烈攻城中已經(jīng)損失近半，不得不暫緩攻勢(shì)，與太白寨成了僵持之勢(shì)。給蒼華古的急件已經(jīng)發(fā)出十余日，震山營(yíng)始終未見(jiàn)蹤影。
龜縮在陽(yáng)平關(guān)內(nèi)的匪軍日子也不好過(guò)。箭矢弓弩消耗的差不多了，糧食菜蔬也所剩無(wú)幾，此番下山帶來(lái)的一萬(wàn)弟兄輾轉(zhuǎn)征殺，傷亡甚巨。入陽(yáng)平關(guān)時(shí)尚有七千之眾，舍命扛過(guò)乾鋒軍數(shù)十次猛攻之后，眼下能戰(zhàn)者已不過(guò)三千余人。
四寨主趙初六傷情緩解，雖說(shuō)蘇醒過(guò)來(lái)后勉強(qiáng)能坐能走，畢竟重傷虛弱。城中兵力部署守城調(diào)度，彈壓百姓籌糧養(yǎng)軍，諸般事宜全靠軍師齊述一人操持。
怎奈陽(yáng)平關(guān)自古就是軍事要塞，民戶不多存糧有限，城下乾鋒軍和自家結(jié)了死仇有你無(wú)我，劉寶風(fēng)再不來(lái)，哥兒幾個(gè)必定是要命喪此地了。
4
蒼華古終于到了，震山營(yíng)五千刀兵趕在劉寶風(fēng)援兵行程之前，進(jìn)駐陽(yáng)平關(guān)外五里的雞公山。
明威鈞與韓多二人濃眉盡展、擊掌而起，興沖沖來(lái)見(jiàn)蒼華古。
蒼華古輕輕拍打著兩位年輕將軍的后背，溫言道，“二位將軍著實(shí)辛苦啦，老夫來(lái)遲，害百姓罹難三軍浴血，真是抱愧主公?！?br/>
韓多跪倒行禮，“末將失關(guān)，請(qǐng)將軍治罪！”
蒼華古看了看他，并未伸手相扶，輕輕嘆道，“縱是你事出有因，失關(guān)離戰(zhàn)之罪怕是難逃?！?br/>