清晨，宮人們持著掃帚，清掃宮道上的薄雪。
南商不比北秦。北秦終年嚴(yán)寒，凍得人骨頭都生寒。南商則溫暖許多，即便是深冬，也多半只落些小雪，清涼之余，尚帶些來(lái)年的春意。
各國(guó)使臣已陸續(xù)進(jìn)城，各自在安排好的宮殿住下。他們將在此長(zhǎng)住至次年二月，足足四個(gè)月皆于南商活動(dòng)。南子潺和南廬淵都覺(jué)得此舉勞民傷財(cái)，搞不好還會(huì)令南商秘聞傳于其他諸國(guó)。但冬宴是南商祖上傳下來(lái)的東西，南商又已顯出四國(guó)之首的趨勢(shì)，冬宴不可避免，又是個(gè)重活。
于是朝中各臣相繼忙碌起來(lái)，又不知在這過(guò)程中閃了多少大臣的腰。
此次按慣例仍未準(zhǔn)備西唐使臣的宮殿。因?yàn)樗麄兏静粫?huì)來(lái)。西唐和南商不合久矣，從祖上幾輩來(lái)，二國(guó)交大戰(zhàn)數(shù)十次，邊疆摩擦無(wú)數(shù)。
大約這兩國(guó)唯一的交集，便是在沙場(chǎng)上了。
按以往，四大門派的掌門人與這一輩青年才俊亦會(huì)收到邀請(qǐng)。冬宴三年方辦一次，故而天下閑人有志之士皆會(huì)云集于此。
帝相更意在令南子潺多結(jié)交些人物，此舉意義重大。
北秦的使臣是異姓王之女蘇筱。蘇暮雪名列六賢女之首，以善曲好歌并劍舞驚鴻著稱，也是北秦最鼎鼎大名的才女。她本是四大門派中璟樓樓主楚七弦的關(guān)門弟子，但國(guó)為先，而后才顧個(gè)人。她所代表的，乃是北秦。
隨其來(lái)的，還有些世家公子，以及北秦王的小公主，但遠(yuǎn)不及暮雪聞名，自然被眾人忽略去之。
東魏來(lái)使，為魏親王江吟畔，及太子太傅姜未期。姜未期當(dāng)年名列三權(quán)臣之一，和南廬淵的父親不分仲鮑，連四國(guó)國(guó)君都要給他三分面子。至于江吟畔，及后面的一眾家族子弟，皆無(wú)甚揚(yáng)名之輩。
四大門派，分別為清修門、陽(yáng)劍宗、璟樓、巫蠱教。清修門以陸氏掌門，立于東魏；巫蠱教尊孟氏一家獨(dú)大，亦居于東魏。璟樓無(wú)獨(dú)立宗族，能者執(zhí)樓；當(dāng)任之主乃楚歌字七弦者。璟樓建于魏，大魏亡后，位于今北秦之地。陽(yáng)劍宗位于西唐與南商邊境，二位家主各持半宗，一傾西唐、一顧南商。傾西唐者，氏姜，蓋建宗大族；顧南商者，氏柳，后起之族，現(xiàn)家主之姊乃是帝相亡妻，在南商的支助下，亦與姜氏相當(dāng)。
如今來(lái)者，有蘇筱、姜渙、楚歌、柳崇、陸墟、孟綰等顯明之尊。南商亦使位列七公子之中的李相長(zhǎng)子李循字陽(yáng)關(guān)者、帝相之子南倏字廬淵的；六賢女之一的南商長(zhǎng)公主南瓔字子笙者相迎以示尊敬。
下早朝后，方為眾人拜見(jiàn)南商王的時(shí)候。一眾人浩浩蕩蕩地進(jìn)了正殿，南商王珣高坐龍椅，一側(cè)立著曾威震四國(guó)的南商帝相。其下左側(cè)立著手握兩軍虎符的南商王女南子笙，右側(cè)則是名滿天下的帝相公子南廬淵。
王女下方，是右相之子張沈陵；廬淵之下，為李相之子李陽(yáng)關(guān)。
蘇暮雪先行覲見(jiàn)：”北秦郡主蘇筱，攜北秦之珍寶，特獻(xiàn)南商王?！八惦p十之歲，生的清秀動(dòng)人，一側(cè)的使臣中有不少少年都悄悄側(cè)目。
南子潺道：“北秦王有心了。此次之后，請(qǐng)張相備好珍寶，以粗鄙之物代本王回謝北秦王。共結(jié)秦商之歡?！彼⑽⒁恍?，禮儀俱備。
蘇暮雪方施了一禮，得體道：“蘇筱代國(guó)君謝過(guò)南商王。”于是退到一側(cè)。她逐個(gè)打量了南商在此的人，目光與李陽(yáng)關(guān)相觸，二人皆是微微一怔。
只見(jiàn)那少年報(bào)以燦爛一笑，一時(shí)竟令她有些失神。
她急急穩(wěn)了心神，羞得面色緋紅，好似二月桃花，不知自己現(xiàn)在的模樣是如何的嬌俏可人！
姜渙同南廬淵的父親乃是同一輩人，在眾人中屬年紀(jì)較大的。南商這樣的冬宴，他已參與過(guò)四、五次，同南子潺、南廬淵和帝相都已是熟面孔。只見(jiàn)他只向前作了一揖，未多言語(yǔ)，只道：“東魏太子太傅姜渙，有幸又前來(lái)拜見(jiàn)南商王、帝相大人?！?br/> 一個(gè)“又”字，顯出他與二人的關(guān)系來(lái)。在場(chǎng)眾人，除去四大門派之主外，那個(gè)不是初次見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面！這人卻已是多次來(lái)往，就是再見(jiàn)聞淺薄的人，也知道此人必然了不得。
帝相冷哼：“老匹夫兩手空空便來(lái)？別是把獻(xiàn)禮充作酒錢進(jìn)了你自己的口袋，本相便剝了你的皮！”
他向來(lái)清冷，鮮少能聽(tīng)到他開(kāi)這種玩笑話。
姜未期哈哈笑道：“豈敢豈敢！有你這把硬骨頭在，我哪敢造次！”他頓了頓，“同往常一樣，一分不多一分不少，不怕你驗(yàn)貨?！?br/> 這一問(wèn)一答，足顯出兩國(guó)之誼。
楚、柳、孟、陸四人，俱已各自拜過(guò)。眾人皆以為覲見(jiàn)該收尾時(shí)，清修門主陸墟忽然上前道：“南商王且慢，我有一徒，因事耽擱了。望稍留片刻，待她前來(lái)拜見(jiàn)您?！?br/> 陸氏各長(zhǎng)老向來(lái)一生只收一人為徒，即便是那傳聞中早已羽化成仙的藏澤山主陸錕亦不例外?？v是璟樓樓主，楚七弦也是有兩個(gè)徒的。眾人皆知清修門雖不是四門派之首了，但好歹曾力壓其余門派長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年。
以致江湖上現(xiàn)在還有“千府勢(shì)力，不及清修半個(gè)江湖”之傳。
這樣底蘊(yùn)深厚的宗族，又是門主之出，此人該是何等的風(fēng)華？
南子潺頷首道：“準(zhǔn)。”他立刻安排宮人們端來(lái)茶水和點(diǎn)心，眾人各自取了茶點(diǎn)來(lái)潤(rùn)潤(rùn)喉。
南子笙悄悄地去瞧南廬淵。她手握重兵，自己也是個(gè)能掛帥上馬的將軍，馬上英姿不輸七尺男兒。但縱然是這樣巾幗不讓須眉的女子，也忍不住偷偷把目光落在身側(cè)那個(gè)光風(fēng)霽月的男子身上，每每看過(guò)去，仍是屢屢羞紅了臉頰，壓不下心里那點(diǎn)女兒家心思。
而南廬淵對(duì)于少年情事可是十足的榆木腦袋，他半點(diǎn)都沒(méi)有察覺(jué)到南子笙那點(diǎn)意思。他心里正期待著那個(gè)所謂的清修門門主之徒，很想目睹那人有如何的絕世風(fēng)采。
有清脆的宮鈴聲響起，眾人微微一怔。