曲沃在現(xiàn)如今的山西不算個有錢的地，隔壁的浮山縣更窮，然而雞窩也能出鳳凰，那浮山縣就有一姓趙的大戶，早年南下在晉南靠鹽業(yè)發(fā)了達，做成了滿山西有數(shù)的鹽業(yè)巨子，因為要讓子弟考讀書考科舉，不得已又回了浮山安家。
　　
　　趙府如今且商且讀，雅好讀書藏書，家里藏書萬卷，據(jù)說極慕風雅，所以泰興當鋪的掌柜讓鄧磊去浮山縣碰碰運氣。
　　
　　鄧磊算算日子，若是日夜兼程，或能來得及，便謝了掌柜的，自帶著鄧森離開。
　　
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　　此時已過正午。
　　
　　黑黢黢的云團又往下壓低幾分，厚重的云團被風推著緩緩挪動，在南邊的絳山山頂匯集，猶如墨布，甚是可怖。
　　
　　鄧磊望著絳山方向，心中轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，背后鄧森拉住鄧磊的衣袖急道：“哥，我們現(xiàn)在去哪？真的去浮山縣么？”
　　
　　“我琢磨著，泰興的掌柜能出的價錢，應該是滿曲沃最高的了?！编嚴谡f道，“現(xiàn)在唯一的辦法，就是去一趟浮山縣，撞撞趙家的門路，若趙家肯收書，那父親這燃眉之急，興許就……就解了?！?br/>　　
　　鄧森咬牙點了點頭。
　　
　　鄧磊抬頭看看天色：“光陰似金，現(xiàn)已過正午，我不回家了，這就出發(fā)。這一去，估摸要三天的時間。這三天，家里頭就由你看著。你務必聽祖母的話，一切小心?！?br/>　　
　　“哥，若……若趙家不收怎么辦？沒有這三千兩，那狗官不肯放人。這期限一天天逼近，我……我……”鄧森到底還是年紀小，說未說完雙肩竟微微抖動，淚水奪眶而出，不能自已。
　　
　　鄧磊心里頭其實也很慌，臉上卻若無其事的，拍拍鄧森的肩，笑道：“都這么大了，還哭鼻子。別擔心，哥哥一定有辦法處理的?！?br/>　　
　　鄧森看著兄長，吸吸鼻子：“真的？”
　　
　　“真的?！编嚴谡f道：“昨兒我已經(jīng)跟衙內(nèi)的賈師爺打過招呼，說會幫我拖一拖，三日之內(nèi)，爹爹不會有事的。你就放下心來，在家等我消息?！?br/>　　
　　說到這里，鄧磊的心不由得一揪，賈師爺自然不可能無緣無故地幫忙，那是鄧磊瞞著鄧森給塞了十兩茶禮，所以賈師爺才允他斡旋最少三日，等籌到銀子，鄧家還會再給賈師爺百兩酬金作為報答。
　　
　　走后門、塞銀子，這是他以前最痛恨的勾當，結(jié)果大禍臨頭，卻是一件又一件的都親手做了！
　　
　　鄧森雖才十四五歲，這時候也覺得自己應該有所當擔了，點頭應道：“哥，你且放心去，家中有我。”
　　
　　這時天空響起一聲悶雷，驚得鄧磊心下一跳，他想了想，又說：“這三天你哪也別去，就守在家中，別出任何差錯。”
　　
　　父親下獄，母親去世，祖母年老，弟妹年少，這個家眼看著就剩自己一根頂梁柱了。
　　
　　他看著鄧森，心沉語重：“我們鄧家已經(jīng)容不得一點差錯。一步錯，就步步錯，切記切記?！?br/>　　
　　鄧森重重點頭，見鄧磊轉(zhuǎn)身欲走，又拉了鄧磊一下：“哥，你不要把外人的話放在心上。那人……那人肯定是胡說八道的。祖母如今還在氣頭上，過幾天氣消了，你……你就回家來呀?！?br/>　　
　　鄧磊莫名地心頭一痛，卻抬手輕彈鄧森的額頭，笑道：“走了?！?br/>　　
　　說罷，鄧磊毅然轉(zhuǎn)身，往城西車馬行方向走去。
　　
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　　走出數(shù)十步，回身望一下，不見弟弟了，鄧磊臉上偽裝頓去，眼睛一下子紅了。
　　
　　這幾天，天知道他是怎么過來的！
　　
　　每走一步，心也跟著下沉一寸。這步步往前，腳底就跟灌鉛似的，舉步艱難。以至于他如何坐上馬車，如何出的城門，一切如夢似幻，渾渾噩噩。
　　
　　這一路，他腦中猶如走馬燈般，不斷回放，當日的情形仍舊歷歷在目——那張家管事咄咄逼人，當著祖母的面說什么：“……小的聽說鄧家有難，恐我家大少爺跟著受罪，所以奉我家老爺之命，要將我家大少爺迎回張家，認祖歸宗，承歡膝下，請鄧家老太太成全?！?br/>　　
　　說罷，竟遞上一個半新不舊的荷包做為證物。
　　
　　鄧老太太本來不信，可當她打開荷包看后，卻忽然暴怒而起，撐著顫巍巍的病體，舉起拐杖對著張家管事一頓亂打，將其轟出了門。
　　
　　可那張家管事還在門口叫嚷，將這事鬧得滿城風雨。
　　
　　那張家管事走了，鄧老太太再看鄧磊，那眼神就變得極其復雜古怪。
　　
　　鄧磊從沒想過有一天疼愛自己的祖母會用這種眼神看自己——帶著懷疑與痛苦，甚至帶著陌生與厭惡！
　　
　　老太太顫巍巍的，鄧磊連忙想去扶，卻被老太太下意識地推開了。
　　
　　鄧磊全身都顫了起來，但看看祖母幾乎要倒下了，又趕緊給鄧森打眼色，鄧森搶過一步扶奶奶，這一次老太太沒拒絕，由鄧森扶著進了屋子，躺上了床。
　　
　　老太太躺下了之后就背過身子去，叫誰也看不見她的臉，只是偶爾看到被子抖動，偶爾聽到一兩聲哽咽與啜泣。到了飯點，也不肯起身吃飯。