科考的學籍管理是極其嚴格的，本省人必須應本省的考試，本府縣人必須應本府縣的考試，所以之前鄧磊隨侍父親在京，但臨要考童生就得趕緊從北京回曲沃來考試?？荚囍斑€必須備有保人，具有保結(jié)，考生之間還要相互擔保，以五人為一結(jié)，一人出事，五人連坐——現(xiàn)在鄧磊不但被被知縣取消了童生資格，還公開宣布了污名，就算以后想要重考，誰還肯給他作保？誰還愿意與他為結(jié)？
　　鄧磊受此打擊，只覺得腦子都暈眩了起來，許久許久，才勉強平復?？脆嚿瓡r，只見弟弟頭都要埋到膝蓋中間去了，他知道鄧森此時極不好過，要安慰卻說不出話來，只覺得口舌酸苦，最后只是道：“再后來呢？我這邊已經(jīng)這樣了，小妹那邊，又是出了什么事情？”
　　“不知道……”鄧森道：“這個事情，我真不知道是怎么回事。那日我渾渾噩噩地從衙門出來，等回了家，卻有一群人圍了上來討賬?！?br/>　　“討賬？討什么賬？”
　　鄧森再次哭出了聲：“那群人直接闖了進來，自稱是幫人討債的，見到我就掏出借據(jù)契約，說我借了羊羔利，眼看鄧家要敗，債主決定提前追還，利息也不要了，只要我們歸還本銀三千九百兩?！?br/>　　羊羔利乃元代盛行的一種高利貸，以母羊產(chǎn)羔為一個周期，這個周期完結(jié)就本利對收（翻一倍），因此命名，也叫羊羔息，皇明代元之后，這種高利貸在北方民間仍有延續(xù)。
　　鄧磊今日被打擊得多了，這時反而不再驚詫，腦子處在異樣的冷靜中，只是問：“三千九百兩？你什么時候借的？”
　　“我沒借！”鄧森哭道：“可是那借據(jù)上面，卻偏偏有我和祖母的畫押，那畫押跟那天一模一樣，可我分明記得，我們當時簽的是不悔契，不是羊羔利??！但怎么說他們都不聽，只說憑借據(jù)行事，便是告上縣衙也不怕，又說只給我們?nèi)鞎r間，如果三天之內(nèi)見不到三千九百兩銀子，他們就要根據(jù)借據(jù)上的抵押，把房子、田產(chǎn)收了，甚至……甚至小妹都要將去賣！”
　　就在這時，有個街坊叫道：“鄧家的兩位，快回家去，你們的債主又上門了！”
　　兩人都是一驚，趕緊回家。
　　臨近家門，就看見一個人匆匆貼著墻根快速走過。那人看見鄧家兄弟，忽然頓足，似乎楞了一下，身子卻驟然扭轉(zhuǎn)，直接拐進了一條巷子，走了進去。這個動作格外的突兀，明顯是硬生生的把原本要行進的路線扭轉(zhuǎn)了一般，到像是要躲避著什么似的。
　　鄧磊看著那個背影，認出是五房的一個族叔，但看他剛才的樣子，分明是躲著自家兄弟倆。
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　　等回到了家，只見大門洞開，門口附近有好些人在看熱鬧，有陌生人，也有街坊鄰居，人群中還有一個身穿湛藍色襖裙的婦人，鄧家兄弟認出她是隔房的嬸娘，又是親戚又是鄰居的，往常與鄧家不知走得多熟絡，這時見到鄧家兄弟，卻仿佛見了鬼似的，轉(zhuǎn)身就走，把門也給關(guān)了。
　　鄧磊就猜到怎么回事了——對方是怕他們兄弟求援，拖累了她家。而旁觀的其他人不管是認識的鄰居，還是陌生的路人，更是個個神色冷漠。
　　鄧磊嘆了一聲，自與鄧森進了門。
　　幾個壯漢站在客廳，鄧淼在福伯的遮掩下瑟瑟發(fā)抖——鄧老太太這時還躺在病床上，起不來身。
　　壯漢中間，有一個掌柜模樣的人，見到鄧家兄弟二人笑道：“喲，這算是來了能做主的?！边@人長著兩撇老鼠胡子，說半句話胡子就要抖兩抖。
　　“就是他！”鄧森指著道。
　　鄧磊已經(jīng)猜到了幾分，卻還上前道：“你們是誰？來這里做什么？”
　　老鼠胡子笑道：“行了，這位是鄧家的大公子吧？咱們明人不說暗話，你當知我是來討債的，何必再裝糊涂？”
　　鄧磊道：“我們鄧家，何時借過什么債？”
　　老鼠胡子拿出一張契約來，放在了桌上：“有借據(jù)為憑?！?br/>　　鄧磊上前要拿，卻被兩個壯漢拿住了，只讓他看，不讓他碰。
　　鄧磊只能就近了看，果然見上面寫明鄧家借了三千九百兩銀子，以房產(chǎn)、田產(chǎn)以及幼女鄧淼為抵押，就內(nèi)容而言，鄧磊自知鄧家萬萬不可能簽下這等賣田賣身的契約，可后面偏偏有鄧森和老太太的畫押，還有紅指印。