關(guān)上門(mén)后，鄧?yán)陧樦T(mén)板，慢慢坐倒在地。
“大哥……”鄧森走了上來(lái)，叫道。
“哥哥……”鄧淼也靠在屋門(mén)便，叫喚。
“大……大少爺……”福伯也在旁邊叫喚了一聲。
鄧?yán)谔痤^來(lái)，看看屋內(nèi)，后面沒(méi)動(dòng)靜，祖母是還睡著，還是仍然不愿意見(jiàn)自己？這個(gè)問(wèn)題他不敢問(wèn)，因?yàn)椴辉敢庵来鸢浮?br/> “等人散得差不多了，我……我從后門(mén)走?！?br/> 鄧淼聽(tīng)了這話，哭著撲上來(lái)：“大哥，你……別走了，我去求求祖母……”
鄧?yán)诿嗣∶玫念^發(fā)，笑了笑，只是笑得有些勉強(qiáng)：“我到外頭，還有事要辦啊。福伯，能不能給我弄點(diǎn)吃的，填填肚子?！?br/> 福伯誒了一聲，急忙去了。
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鄧?yán)诤袜嚿掖页粤诵〇|西，便從后門(mén)出來(lái)，先到客棧去找陳客商，不出所料，那個(gè)陳客商早不見(jiàn)蹤影了?？蜅Ｕ乒竦恼f(shuō)那位陳姓客人的房子早已經(jīng)空了出來(lái)，被一個(gè)剛來(lái)的趙姓老爺住進(jìn)去了。
鄧?yán)诓琶偷赜浧饋?lái)，浮山縣趙老爺，怕他還等著自己的口信呢。原本請(qǐng)了趙老爺來(lái)曲沃，是來(lái)鑒書(shū)買(mǎi)書(shū)，如今卻連書(shū)也沒(méi)了，然而鄧?yán)谛南耄骸半m然書(shū)沒(méi)了，但我不能沒(méi)個(gè)交代?！?br/> 便帶了鄧森，來(lái)到趙老爺所住的客房外面。
正要敲門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)內(nèi)趙老爺叫著：“快收拾收拾，好回家?！?br/> 門(mén)內(nèi)趙家的仆人問(wèn)：“老爺，不買(mǎi)書(shū)了？”
“買(mǎi)什么書(shū)！”門(mén)內(nèi)趙老爺冷笑：“罪官孽生家的書(shū)，買(mǎi)來(lái)也是晦氣！”
鄧?yán)谡瞄T(mén)的手就僵在了那里，就知趙老爺已經(jīng)聽(tīng)到了風(fēng)聲。
他輕嘆一聲，這門(mén)就敲不下去。
兄弟倆停在門(mén)外，好一會(huì)沒(méi)動(dòng)靜，結(jié)果門(mén)內(nèi)趙老爺又說(shuō)：“快點(diǎn)收拾，別回頭人找上門(mén)來(lái)，彼此尷尬！”
聽(tīng)話音就像貼著門(mén)說(shuō)的，鄧森雖然年少也猜到了對(duì)方這話是說(shuō)給自個(gè)聽(tīng)的，忍不住道：“哥，我們走吧?！?br/> 鄧?yán)谠疽泊蛩悴贿M(jìn)去了，這時(shí)反而沉了沉臉，微一沉吟，心想：“不管對(duì)方這么做是有心還是無(wú)意，總之我得有頭有尾。”便對(duì)鄧森道：“你先下去等我一等?！?br/> 鄧森叫道：“哥……”
但瞧見(jiàn)鄧?yán)诘难凵?，也不便再勸，轉(zhuǎn)身回前堂去了，鄧?yán)诒闩e手叩響了門(mén)。
門(mén)內(nèi)靜了有一會(huì)，才聽(tīng)趙家的仆人問(wèn)：“是誰(shuí)？”
鄧?yán)诘溃骸巴砩嚴(yán)?，求?jiàn)趙員外?！?br/> “等等！”呀的一聲，仆人開(kāi)了門(mén)，瞧鄧?yán)跁r(shí)沒(méi)什么好臉色，還嘟噥了一聲什么。
鄧?yán)谝膊还芩苯涌绮竭M(jìn)去，趙老爺見(jiàn)到他，哎喲了一聲，吩咐小廝去泡茶：“鄧公子來(lái)了，快，快去泡茶！把咱們從家里帶來(lái)的團(tuán)茶拿出來(lái)泡好，想必鄧公子在外跑了這半天，定是口渴的很！”那仆人卻在旁邊站著不動(dòng)。
趙老爺也沒(méi)催，滿臉都是笑，又轉(zhuǎn)頭對(duì)鄧?yán)谡f(shuō)：“剛剛一來(lái)，就逢賢侄家里事情繁雜，如今可是解決了的？”
若是沒(méi)有剛才門(mén)外的那一遭，只聽(tīng)這話、只看這笑，定以為對(duì)方什么都不知道。
鄧?yán)谛牡溃骸斑@便是笑面虎么？”
他這番進(jìn)門(mén)已經(jīng)預(yù)著可能受辱，不料趙老爺卻全是不得罪人的好言好語(yǔ)，想來(lái)這便是這位趙鹽商的處世之道。
鄧?yán)谖⑽⒐?，說(shuō)道：“有勞趙伯父記掛，家中瑣事頗多，恐怕還要再等幾日方可厘清。今日小侄前來(lái)，乃是當(dāng)面致歉，賣(mài)書(shū)之事，怕是無(wú)法成交了。此是晚生之過(guò)，勞動(dòng)了趙老爺從浮山縣百里迢迢趕來(lái)，鄧?yán)诶⒕沃??！?br/> 趙老爺其實(shí)早知鄧?yán)谠陂T(mén)外了，剛才那幾句話也是故意說(shuō)給他聽(tīng)的，本想讓他知難而退，卻不料對(duì)方仍然忍辱扣門(mén)，當(dāng)面道歉，這倒也算有始有終，他不由得高看了鄧?yán)趦煞?，雖然書(shū)是再不肯買(mǎi)的了，然而心想：“此子臨事能忍辱，做事有頭尾，往后說(shuō)不定還能成就別的事業(yè)，倒不可把事做絕了?！?br/> 便喝罵仆人：“還不泡茶去！”
仆人這才去泡茶，端了兩只茶盞，分別放在二人面前。
趙老爺端起茶盞，用碗蓋慢慢撥動(dòng)茶沫，皺起一臉?lè)嗜猓Φ溃骸皠倓偮?tīng)人說(shuō)，也不知道真不真，道是鄧公子似乎得罪了縣尊，如今連童生都被革除了？又聽(tīng)說(shuō)”
鄧?yán)陂L(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“不錯(cuò)?！?br/> 趙老爺隨口呷了一口茶，方又說(shuō)：“我還聽(tīng)說(shuō)，鄧御史被枷在衙門(mén)口半日，似乎身上不太好？”
鄧?yán)谛目谌缤坏陡盍艘幌?，閉了閉眼，道：“這都是我們做兒子的不孝。”
趙老爺?shù)溃骸澳銈兗以饬诉@些事，這書(shū)……是買(mǎi)不成了。你我相交一場(chǎng)，令尊落難，我本該援手，不過(guò)我又剛剛聽(tīng)說(shuō)，令尊的事情，背后實(shí)不簡(jiǎn)單。我一介商人，實(shí)在不敢蹚這趟渾水，鄧公子，此事還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
兩人對(duì)視了一眼，便一切都在不言之中。