在聽(tīng)完不速之客、五威司命陳崇宣讀的詔書(shū)后，勉強(qiáng)從輪椅上起身，在弟子王隆、侯芭攙扶著下拜的揚(yáng)雄緘默良久，他垂首謙遜地說(shuō)道。
“雄才干平平，文章老朽，所撰辭賦，恐有污陛下圣明，這等重要到足以載于史冊(cè)的辭賦，何不找張伯松？他定能勝過(guò)老夫?！?br/> “奇哉?！标惓鐓s笑道：“年輕時(shí)子云翁與張伯松號(hào)稱(chēng)天下文章二奇，也曾互不相讓?zhuān)瑸楹卫蟻?lái)時(shí)，卻相互謙遜推讓起來(lái)？”
二人口中的張伯松，名叫張竦（sǒng），乃是畫(huà)眉京兆張敞的孫兒，為人博通文史，和揚(yáng)雄一樣，也是位文章好手。
張竦最出名的事跡，乃是其叔父張紹卷入安眾侯劉崇舉兵反抗王莽時(shí)，張竦便與劉崇的親戚一同跑到常安叩闕請(qǐng)罪，大義滅親揭發(fā)親屬罪行，并寫(xiě)了一篇吹捧王莽的文章，稱(chēng)安漢公德美。
那篇文章搔中了王莽癢處，不但赦免了劉崇的親戚，還一口氣封將他們了八個(gè)侯，張竦亦為“淑德侯”。
以至于常安百姓到處說(shuō)：“欲求封，過(guò)張伯松；力戰(zhàn)斗，不如巧為奏?！?br/> 而這十余年來(lái)，但凡王莽需要類(lèi)似的吹捧之辭，張竦都是第一選擇，據(jù)揚(yáng)雄所知，當(dāng)年陳崇就曾讓張竦代筆，寫(xiě)過(guò)一篇稱(chēng)安漢公功德的文章。
那奏言洋洋數(shù)千言，引用詩(shī)、書(shū)、禮、易、春秋及孔子的論述和從周文周武到漢高的許多先賢事跡，狂熱地吹捧王莽，使人讀后不能不得出一結(jié)論：王莽者，實(shí)在是古往今來(lái)的第一大圣人，沒(méi)有誰(shuí)能超過(guò)他的了，應(yīng)該得到最高的禮遇。弦外之音，已經(jīng)明顯不過(guò)地聽(tīng)得出理當(dāng)捧上皇帝寶座的聲調(diào)，這是王莽禪代前所造最富煽動(dòng)性的輿論。
放著好好的張竦你不找，今日怎忽然輪到了自己？
陳崇道：“張竦年年獻(xiàn)辭，已是才情枯竭，倒是子云翁，自從新室文母駕崩后，已緘默六載，再無(wú)一字稱(chēng)頌圣朝，想必一直在潛思醞釀?！?br/> “更何況，自從多年前五威司命不慎辦錯(cuò)案，害得子云翁投閣而下，還丟了官職，終日嗜酒家中貧困，實(shí)在可嘆，天子器重子云翁，這是故意給你機(jī)遇，重新獲得大夫之位，好保祿終老啊。其實(shí)以子云翁的本事，只要你想，像張伯松一樣封侯，真是輕而易舉！”
確實(shí)如此，但揚(yáng)雄始終都沒(méi)踏出那一步。
說(shuō)到這，陳崇忽然話(huà)音一轉(zhuǎn)，左右看看道：“揚(yáng)公這小宅當(dāng)真不錯(cuò)?！?br/> 他踩著腳下硬質(zhì)平整的地面，似笑非笑：“我聽(tīng)說(shuō)三皇五帝之時(shí)，人們住的是陶桴復(fù)穴，木棍搭草棚，瓦蓋的窟室，能夠防御冷熱、擋風(fēng)蔽雨就行。到了后來(lái)，也是椽子不砍削，茅草不剪齊，不進(jìn)行修飾加工。大夫才有方木屋梁和帶柱子的廳堂，后來(lái)又多了藻井、門(mén)檻，欄桿上雕刻有花紋，還用白土粉飾墻壁?！?br/> “而揚(yáng)公此宅平整如此，也不知算不算超出規(guī)格，若是予虞唐尊見(jiàn)了，恐怕要抨擊奢靡了?！?br/> 他話(huà)到此打住，笑道：“總之，此事便拜托子云翁了?！?br/> 言罷陳崇告辭，沒(méi)給揚(yáng)雄再推脫的機(jī)會(huì)，甚至留下了兩個(gè)五威使者，坐在院中盯著揚(yáng)雄作賦，不準(zhǔn)他離開(kāi)。
揚(yáng)雄臉色有些苦悶，只回到屋舍中，跟他學(xué)辭賦，今日正好在身邊的弟子王隆不由道：“夫子，陳崇如此相迫，莫非是因?yàn)樯洗挝岬染炔~(yú)出五威司命一事，懷恨在心，故意相逼？”
他雖然憨憨，卻也看出事有蹊蹺。
揚(yáng)雄卻道：“不單是為了那件事?！?br/> 侯芭跟揚(yáng)雄時(shí)間久，知道得多一些：“總不會(huì)是因?yàn)殛惓缗c張竦相善，而夫子同張竦素來(lái)不相得，故意刁難夫子吧？”
文無(wú)第一，過(guò)去張竦與揚(yáng)雄是有爭(zhēng)鋒的，而張竦有位朋友，與清貧寡欲的張竦不同，好酒而生活奢靡，喜歡引用揚(yáng)雄的《酒箴》來(lái)諷喻張竦——顯然是他根本沒(méi)讀懂此箴的嘲諷之意。
但不管怎樣，張竦與揚(yáng)雄雖然同處一城，都作文章，卻無(wú)半分往來(lái)。
“誰(shuí)告訴你，陳崇與張竦是朋友？”揚(yáng)雄仍是搖頭，年輕人看事情太過(guò)簡(jiǎn)單，這世上人與事，可比這要復(fù)雜得多。
“南陽(yáng)陳崇最初亦是以文章混跡于朝堂，但只是小小官吏，遠(yuǎn)不如我與張伯松有名?！?br/> “但后來(lái)今上被漢哀帝趕出朝堂，回南陽(yáng)新都閉門(mén)自守，陳崇便在那時(shí)追隨，遂為親信?！?br/> 陳崇是皇帝身邊最忠誠(chéng)的狗，他也是一條歹毒的蛇，張竦第一篇封侯之文是為了自保而作，那第二篇為安漢公歌功頌德，則是被陳崇所逼迫——畢竟揚(yáng)雄雖然討厭張竦的文章，但其本人確實(shí)清貧自守，除了不愛(ài)喝酒外，和他晚年生還有幾分像。
所以，陳崇一方面在履行五威司命的職責(zé)，號(hào)召文人們對(duì)新朝大唱贊歌，另一面也在報(bào)復(fù)。
報(bào)復(fù)張竦、揚(yáng)雄這些所謂清高自守的文人，世人皆濁，便也想拉著他們一同到泥巴中揚(yáng)其波，按著老叟們的頭，喝上位者剩下的糟醨，能讓陳崇心中大快。