“吃慢些，吃慢些，管夠。”
第五倫絕對(duì)想不到，上次見(jiàn)面還說(shuō)著士人脊骨，儒生尊嚴(yán)的宣彪，竟然會(huì)在一碗湯泡飯面前，失態(tài)成這幅德性。
倒是小張魚(yú)在旁嘿嘿笑著說(shuō)：“宗主，餓上兩個(gè)月，都這樣，我與朱弟剛到時(shí)亦是如此。”
宣彪扒拉粟飯的手停下了，腹中的饑餓稍稍緩解后，隨之后來(lái)就是無(wú)比羞愧。
畢竟半年前，在第五倫去拜見(jiàn)他父親宣秉時(shí)，宣彪還覺(jué)得揚(yáng)雄不夠剛烈，有失氣節(jié)啊！
宣彪咽下飯后心虛地說(shuō)道：“第五君應(yīng)當(dāng)知曉，吾跟隨父親隱居山林，也吃過(guò)苦，地自己種，衣裳自己縫，所食不過(guò)是粗谷蔬食，比農(nóng)夫好不到哪去。”
“但這軍營(yíng)，當(dāng)真不是人呆的地方！”
好在第五倫沒(méi)有故意出言折辱宣彪，他對(duì)獨(dú)善其身的宣秉印象很不錯(cuò)，關(guān)心地問(wèn)起宣彪何以至此？
宣彪這才說(shuō)了他的故事。
還是宣秉善心惹了禍，去年秋朝廷訾稅時(shí)，宣秉收留了幾個(gè)逃亡的奴婢和交不出稅的窮苦佃農(nóng)，結(jié)果卻被當(dāng)?shù)乜h吏發(fā)覺(jué)，找上門(mén)來(lái)了。
也怪宣彪過(guò)去太年輕剛直，對(duì)奉王莽和州郡之命來(lái)征召他父親的官員態(tài)度太差，除了第五倫，誰(shuí)會(huì)不記恨在心？
修令縣宰本就看宣秉一家十分不爽，索性乘機(jī)掀起大案，將宣家當(dāng)成典型打擊，宣秉算是屢辭不仕的政治犯，送去了五威司命府，宣彪則和他家收容的十余人，一起被拉了壯丁。
等宣彪吃夠了后，第五倫問(wèn)道：“汝等離開(kāi)修令縣時(shí)，奴徒丁壯共多少人？”
“一百七十?！?br/>
“抵達(dá)列尉郡的壯丁營(yíng)時(shí)剩下多少？”
宣彪嘆息道：“不到七十?！?br/>
折損大半？第五倫大驚：“莫非是在路上逃了？”
宣彪搖頭：“跑了數(shù)十，倒斃數(shù)十，第五君是知曉的，修令在郡中最為僻遠(yuǎn)，到長(zhǎng)陵有四百里路，要走十天。路上好多地方荒涼極了，不但沒(méi)有食物吃，連水都沒(méi)得喝。沿途亭置也沒(méi)準(zhǔn)備伙食，一般是官吏吃著吾等咽口水看著，隔上兩天抵達(dá)新的縣城，才能吃上一頓劣食。”
“其余時(shí)間只能在休憩處挖草根啃樹(shù)皮，若是官吏催促得緊，更得餓著趕路，一路上又餓又乏，每夜都有數(shù)人死去，或是腹瀉重病，還有氣就被拋在荒野中喂野狗?！?br/>
這些都發(fā)生在第五倫去蜀中那兩月中，真是慘絕人寰。
而據(jù)宣彪說(shuō)，就算僥幸到達(dá)郡里的壯丁營(yíng)的一半人，也掙扎在生死線上，像狗一樣用繩子拴在簡(jiǎn)陋的營(yíng)中，動(dòng)一動(dòng)就得挨打，至于吃的東西更是少而粗劣，僅僅是維持活命不讓人餓死而已。
“夜晚更是要將棚屋用木板釘死，若不如此，一夜就會(huì)跑光，結(jié)果有一夜，起了火，結(jié)果燒了三個(gè)屋子，死了兩百人……”
說(shuō)到這，宣彪劇烈地咳嗽起來(lái)，咳著咳著眼里涌出了淚，他仿佛聞到了那夜嗆人的煙火，還夾雜著噴香的可怕肉味。
第五倫遞給他一盞水，宣彪將滾燙的熱水捧在手中輕輕吹著，竟然哭了，真的，一整個(gè)冬天，他都沒(méi)喝上過(guò)一口熱水。
“沒(méi)人反抗么？”第五倫有些不解，因?yàn)閾?jù)他所知，押解數(shù)百壯丁的不過(guò)幾十人而已。
若換了以前，宣彪肯定義憤填膺，可如今遭了現(xiàn)實(shí)毒打，只能搖頭苦笑：“如何反抗？彼輩有甲有弩，而吾等赤手空拳，走路時(shí)還被反縛著系在一起?！?br/>
更何況，這次的豬突豨勇，多是因主人不想繳三千六百錢(qián)，而被拋棄的私奴，他們是做慣了奴隸的人。
就像羊群，只跟著主人的鞭子和石頭走，關(guān)在羊圈里，眼睜睜看著同伴被一頭頭抓走宰殺，卻仍站立原地不動(dòng)，他們?cè)缇吐槟玖恕?br/>
結(jié)果就是，在向郡里匯集的過(guò)程里，五個(gè)壯丁中一逃一病一死，而熬到更始將軍幕府派官吏去接受他們?nèi)胛榈?，只五分之二?br/>
原來(lái)，第五倫所見(jiàn)本營(yíng)薄冊(cè)里的千余人，已經(jīng)是二三千人里的幸存者。
這之后，豬突豨勇們才有了每日固定的糧食，從長(zhǎng)陵到鴻門(mén)也沒(méi)那么遠(yuǎn)，死亡率低了不少，但至今短短兩個(gè)月，依然掛了近三百。
原來(lái)，在他們歷經(jīng)艱辛到達(dá)鴻門(mén)大營(yíng)后，本以為能得到給養(yǎng)和休息，殊不知不過(guò)是到了另一個(gè)地獄。
第五倫是去巡視過(guò)的，屋舍是茅草屋頂?shù)呐镒樱谋趲缀醪淮?，大約有七八十人躺在棚內(nèi)的木板上。只有幾個(gè)人占據(jù)最暖和的位置，蓋著舊羊皮裘，裹著被褥，他們是什長(zhǎng)伍長(zhǎng)。
普通小卒則全無(wú)被褥，只用些干麥稈鋪點(diǎn)蓋點(diǎn)，說(shuō)好的冬衣變成了單薄的夏服，兩個(gè)月前發(fā)的鞋履早就破得不成樣子了，光著腳或只有草鞋，為了取暖，盡可能緊緊挨在在一起，但有時(shí)候睡著睡著半夜醒來(lái)……
你會(huì)發(fā)現(xiàn)身邊的老鄉(xiāng)已經(jīng)涼透了。
那些最瘦弱的人則被扔在角落里，猶如堆砌的尸體，他們病得太厲害以至于不能起床大小便，拉撒全在原地，導(dǎo)致糞便狼藉，臭氣逼人。
朝廷發(fā)下的糧秣是足數(shù)的，但經(jīng)過(guò)不同系統(tǒng)的官員、軍吏層層扒皮后，已所剩無(wú)幾，食物是每人每日三分之一斗摻入沙土細(xì)石的粟飯，往往連這都沒(méi)有，改成稀粥。
宣彪切齒道：“官吏還在慫恿強(qiáng)者奪取弱者口糧，故意讓他們死去，每天一早，吾等都要抬出去幾具尸體……”
第七彪入過(guò)軍伍，在一旁道出了原因：隨著不斷的非戰(zhàn)斗減員，官吏們一來(lái)能得到大量空額，二來(lái)將弱者淘汰。
他不甚在意，笑道：“反正是無(wú)用之人，等開(kāi)拔前線時(shí)，彼輩也會(huì)在路上死掉，必死，不如早死，還能少受點(diǎn)苦?！?br/>
第七彪這話(huà)讓宣彪再度憤慨起來(lái)：“荒唐！既然無(wú)用，當(dāng)初征丁時(shí)為何要逼迫眾人來(lái)此，難道就活該死去么？”
第七彪不以為然：“征少了湊不足數(shù)啊，從前漢開(kāi)始，皆是征一千活五百，故而只能多征?！?br/>
宣彪剛想反駁，卻感到一陣無(wú)力，只能垂淚。他之所以能活到現(xiàn)在，全因同行的人看在父親的份上一路照顧，忍著餓將不多的口糧分給他，他們?nèi)缃袼o(wú)幾。
人命？消耗品而已，就跟一起被征發(fā)的騾馬畜生一樣，甚至還不如。
聽(tīng)完宣彪的遭遇，第五倫久久沉吟了，若不入行伍，他是不會(huì)有切身體會(huì)的，半響后只喊了宣彪的字：“伯虎，來(lái)做我的書(shū)佐吏吧?！?br/>
“如此，便不必再挨餓?！?br/>
宣彪沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是頷首應(yīng)下，他最初入營(yíng)時(shí)，那軍候戴恭也想挑他做書(shū)佐，卻被宣彪拒絕。當(dāng)時(shí)他還寧折不彎，對(duì)惡吏不假顏色。
可現(xiàn)在……有口吃的就行，什么尊嚴(yán)，什么骨氣，統(tǒng)統(tǒng)都后往后靠！
豈料第五倫卻還記得他當(dāng)初說(shuō)過(guò)的話(huà)。
“半年前的伯虎，言行里都想做一個(gè)義士啊?！?br/>
宣彪抬起頭，發(fā)現(xiàn)第五倫滿(mǎn)臉肅然，絕非出言折辱：“我看得出來(lái)，汝父對(duì)世道心灰意冷，但你的血卻還熱著。”
然后就被現(xiàn)實(shí)毒打了，明白這季世，連活著都不容易。
“吾等人微言輕，區(qū)區(qū)一個(gè)軍司馬，暫時(shí)改變不了天下?！?br/>
“但卻能改變這小小營(yíng)壘！若是惡有距離，吾等至少能將它從百步，拉回到五十步?！?br/>
第五倫審視宣彪：“伯虎可愿助我？”
宣彪的手有些抖，他喝干了手中熱水，重重下拜道：“諾！下吏愿與軍司馬幽明共心，蹈義陵險(xiǎn)，死生等節(jié)！”
……
“吾乃第五倫，字伯魚(yú)，與諸君同是列尉郡人！從即日起，便是本營(yíng)軍司馬！”
第五倫于次日朝食之前露面，站在臺(tái)上對(duì)大冷天被聚集起來(lái)的豬突豨勇們喊話(huà)。
和昨天一樣，眾人仍是污穢、混亂、擁擠，士兵們衰弱憔悴，他們的衣服像破布條一樣掛在身上，冷漠地看著第五倫，如同一群乞丐，看著一只頭昂得高高的大公雞一清早在那鬼叫。