特武縣臨河鄉(xiāng)大門緊閉，矮墻后盡是探出頭來觀望的鄉(xiāng)人，手里持著的兵器和農(nóng)具不敢露出，墻外是數(shù)百名豬突豨勇，為首上百人全副武裝，甚至還帶著弩。
　　
　　而鄉(xiāng)嗇夫則站在望樓之上，盡量客氣地對不速之客拱手作揖：“這位軍司馬，去年不是才收過一次訾產(chǎn)之稅么？怎么又收?！?br/>　　
　　親自帶著大隊人馬來搜糧的汝臣笑道：“你這嗇夫?qū)嵲诓欢拢袢粘粤孙?，明日就不吃？去年交了租賦，今歲就能免了？”
　　
　　鄉(xiāng)嗇夫大驚：“如此說來，這竟成常例了？”
　　
　　汝臣道：“這我倒是不知，只是與縣宰核對各鄉(xiāng)戶籍，汝鄉(xiāng)中一共兩千戶，口數(shù)近萬，要繳納訾產(chǎn)十分之一的糧秣，以供軍用。”
　　
　　他算數(shù)挺好，當(dāng)下掰著手指算道：“全鄉(xiāng)總不可能都是下戶吧？財富至少有兩千萬，兩百萬錢換成糧食，便是一萬石。給汝等十日時間，速速籌集萬石糧食交出來。”
　　
　　鄉(xiāng)嗇夫叫苦不迭：“軍候，按照市價，米石四百，只需繳五千石?。≡趺催€翻了四倍！”
　　
　　汝臣板起臉道：“我用的是五均官所定的平價，米石兩百，恒而不變，誰與你算市價？若是哪天糧價猛跌到米石百錢，難道你還想多交？”
　　
　　話雖這么說，可是個人都知道，十多年來，米價是越來越貴，哪還有跌的時候——不對，還是有的，那就是每逢秋后農(nóng)民急著換錢交賦，五均官那所謂“恒定不變”的糧價就會猛跌，恨不得白買農(nóng)夫手頭的糧食。
　　
　　臨河鄉(xiāng)這一幕，也在縣南其余幾個鄉(xiāng)上演，再度訾民，還真不是汝臣胡編亂造，而是來自朝廷的詔令。
　　
　　據(jù)說是去年訾民之后，東方翼平（北海）連率田況上奏，指出郡縣訾民不實，地方經(jīng)常少報瞞報，這是在欺騙皇帝陛下??！
　　
　　難怪去年的訾稅收益不大，王莽恍然大悟，認(rèn)為田況忠言憂國，進(jìn)爵為伯，賜錢二百萬。
　　
　　然后便從善如流，決定今歲再收一次財產(chǎn)稅，三十稅一。還是在青黃不接的時節(jié)，緣邊各郡攤派了百萬石糧食，以補(bǔ)給大軍進(jìn)攻匈奴。
　　
　　當(dāng)然，到了軍司馬汝臣這，三十稅一就搖身一變，成了十稅一。
　　
　　富庶些的鄉(xiāng)邑咬咬牙，湊出了糧食，貧窮一些的里閭則怎么也擠不出來。秋收已過，夏收還早，陳谷都吃得差不多了，若是將壓缸底的那點糧食交出去，百姓就只能去外面啃野草。
　　
　　“汝等讓本司馬很為難啊?！?br/>　　
　　汝臣坐鎮(zhèn)營地，清點過各鄉(xiāng)交上來的糧食后搖頭嘆息，這和他索要的數(shù)目還有差距，據(jù)說還有一些窮里閭拒絕交糧，看來邊塞的民眾還是太樸實，在關(guān)中，都是豪強(qiáng)富戶聯(lián)手官吏，將糧食攤派給窮人，只需要弄得幾十戶家破人亡，糧食自然就有了。
　　
　　就這樣，讓緣邊雞飛狗跳的搜糧開始了。汝臣依靠吃空餉、克扣伙食養(yǎng)著的那百余名精銳，披甲帶劍，如狼似虎地一家家闖入，摔釜砸盆，翻個底朝天，將每一粒糧食都搜出來，順便還沒收了一些精致的器皿。
　　
　　鄉(xiāng)民百姓不敢攔阻他們，忍氣吞聲，老人跪下磕頭哀求，婦孺?zhèn)兛蘼暡唤^，丁壯則恨恨看著咬牙切齒。爭奪推攮過程中，士卒甚至把抵抗搶糧的農(nóng)夫殺死。
　　
　　而遇上確實交不出糧食的人家，汝臣直接讓手下把人抓回來，他營中正缺壯丁。
　　
　　“簡直比匈奴還狠?！比f脩頭戴斗笠，扮作一個農(nóng)夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，不由切齒，他身在關(guān)中時，盡管也目睹官吏索糧，但遠(yuǎn)沒有緣邊猖獗。
　　
　　他和馬援在北地落草這斷時日，先是兩個人逍遙自在，慢慢地干了幾次痛揍稅吏，打抱不平的事后，吸納了一些窮苦人投靠，最初幾戶，慢慢十幾戶，幾十戶，直至今日上百戶，連馬援都沒想到。
　　
　　他們糧食也吃緊，只能靠放牧自力更生，對前途也沒太明確的目標(biāo)，第五倫的提議，倒是點燃了萬脩心里的那把火。
　　
　　什么是俠？士損己而益所為也，不愛其軀，赴士之厄困！這是原涉教他的，雖然原大俠也不一定能謹(jǐn)守它們，但萬脩想試試！
　　
　　眼下看這些官兵四處搶掠，奪人糧財，又哪里有王師的樣子，他摸著藏在腰間的刀想上，畢竟在茂陵時，萬脩也是探到過赤丸的。
　　
　　他卻被馬援?dāng)r住了。
　　
　　馬文淵做事更有謀略一些，低聲道：“伯魚也說了，癥結(jié)在于軍司馬汝臣，但他所在秦渠、漢渠間的營地，甚少出來，彼輩不過小小打手，殺了他們無益于全局，反而會打草驚蛇。”
　　
　　萬脩點點頭，二人正要撐著小舟從溝渠邊離開，卻已經(jīng)被遠(yuǎn)處搜糧的士吏看見，頓時大喜，帶著幾個人追了過來，嚷嚷道：“站?。∪甑仁悄泥l(xiāng)哪里人，將大布黃千和驗傳交出來看看！”
　　
　　而那士吏手頭卻給后面的人比著動作，暗示他們準(zhǔn)備好繩子，他今天答應(yīng)上司的壯丁數(shù)額還沒抓夠呢！正好將這幾人拿去湊數(shù)。
　　
　　馬援和萬脩面面相覷，好家伙，抓壯丁居然抓到他們頭上來了！
　　
　　“文淵，不裝了罷？”
　　
　　馬援扔了斗笠，嘆息道：“也只好不裝了。”
　　
　　于是到了晚間時，汝臣便聽到這幾個鼻青臉腫的士吏小卒哭訴，說是遇上了武藝高強(qiáng)的農(nóng)夫，公然抗拒，將他們揍了一頓，然后跳水跑了。
　　
　　汝臣也并未在意，只讓人以此為借口，再勒索附近那個里百多石糧食。
　　
　　他關(guān)切的只有一件事：“盡快將丁壯湊齊，五月十五，我便要與第五倫一同押送糧秣，去往渡口。”
　　
　　汝臣笑道：“屆時我征得五千石，超出吞胡將軍期許的三千，而他不是愛民么？頂多只有千石，孰優(yōu)孰劣，便一目了然！”
　　
　　……
　　
　　而是夜，苦水河邊的篝火已經(jīng)換了一個地方，第五倫聽馬援提及下午他倆去查探汝臣搜糧，差點也被抓了壯丁時，不由莞爾。
　　
　　“哈哈哈，二位當(dāng)時何不放棄抵抗，故意被抓，跟著彼輩回營，做吾等內(nèi)應(yīng)呢？”