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????細(xì)封敏達(dá)在風(fēng)雪中艱難地催馬前行，心中暗自詛咒著這凍死人不償命的鬼天氣和那個(gè)可惡的紈绔子弟拓跋光興。此次受命前來(lái)打探軍情，他們這一組兩個(gè)人在蘆子關(guān)北一處背風(fēng)的山坳里支起了帳篷，以供人馬歇息取暖。按照規(guī)矩兩人俺日子輪流前往蘆子關(guān)查看，前天和昨天自己便已經(jīng)連續(xù)來(lái)勘察過(guò)兩天了，怎么也該輪到拓跋光興了，然而那小子卻蠻不講理地終日躲在帳篷里喝著烈酒，毫不顧忌地命令自己再次替代他的職責(zé)。這么大的風(fēng)雪，自己本來(lái)應(yīng)該像其他的族人一樣呆在室內(nèi)避冬，如今卻不得不整日騎著馬頂著寒風(fēng)出來(lái)履行本來(lái)不屬于自己的職責(zé)，而這一切，全都拜托那個(gè)毫無(wú)廉恥之心的拓跋光興所賜。
????若不是他貪功獻(xiàn)媚，主動(dòng)向上面請(qǐng)求出來(lái)執(zhí)行任務(wù)，自己本來(lái)是不必前來(lái)的。結(jié)果來(lái)到了這里，自己反倒成了他的奴隸，他終日在帳篷里醉生夢(mèng)死，卻打發(fā)自己前來(lái)受這份罪。可想而知，此番回去，功勞也全部是他的，自己除了吃苦受罪之外，上面賞賜下來(lái)的牲畜財(cái)物絕不會(huì)有自己的份。若不是顧忌著那臭小子的姓氏，自己早就拔出刀子來(lái)和他決斗單挑了。沒(méi)法子，誰(shuí)讓人家姓拓跋呢。
????拓跋這個(gè)姓氏乃是黨項(xiàng)八大部族當(dāng)中最強(qiáng)大也最顯赫的一個(gè)，據(jù)說(shuō)這個(gè)姓氏的祖先當(dāng)年曾經(jīng)在中原漢人的地盤上建立過(guò)一個(gè)強(qiáng)大的王朝，拓跋家的人身上流淌著北魏皇族的血液，這個(gè)姓氏后人當(dāng)中的一個(gè)分支后來(lái)變成了不折不扣的漢人。據(jù)族里的老人說(shuō)，中原幾百年前建立起的那個(gè)夢(mèng)幻般的大唐王朝的第一任皇后（實(shí)際上是第二任，但是由于第一任皇帝的正妻在他還沒(méi)有做皇帝時(shí)便已經(jīng)死去了，因此他在登基之后為了紀(jì)念自己的妻子便沒(méi)有立皇后，而是追封已經(jīng)去世的妻子為皇后，因而他的兒媳婦，這個(gè)名義上的第二任皇后就變成了事實(shí)上的第一任皇后。），威名赫赫令天下所有部族和臣民敬服的天可汗陛下最寵愛(ài)的妻子，便是一個(gè)拓跋家的后人。
????因?yàn)槟莻€(gè)改姓長(zhǎng)孫的女人的緣故，因?yàn)槟莻€(gè)被天可汗追封為文德皇后的女人的緣故，因?yàn)槟莻€(gè)養(yǎng)育了后世一代又一代新的天可汗的女人的緣故，拓跋家在黨項(xiàng)八大部落中脫穎而出，成為最受大唐青睞和優(yōu)待的黨項(xiàng)部落，不但獲得了水草豐美物產(chǎn)豐富的草場(chǎng)和地盤，甚至還獲得了大唐皇帝贈(zèng)予的姓氏，現(xiàn)在拓跋家的人在漢人中都被稱為“李家的人”，中原的漢人王朝也從不歧視他們，不將他們視作外人，這一切，全都是拜那個(gè)了不起的拓跋家女子所賜。
????而自己的族人呢？當(dāng)拓跋家那個(gè)溫柔聰慧的女兒在長(zhǎng)安的宮殿里被第一任天可汗正式冊(cè)封為皇后的時(shí)候，當(dāng)她為天可汗生下的第一個(gè)兒子正式被確立為大唐儲(chǔ)君的時(shí)候，細(xì)封家的族人們還聚居在西南道路崎嶇地勢(shì)險(xiǎn)峻土地貧瘠的山區(qū)里，細(xì)封家數(shù)百年來(lái)最杰出的人物細(xì)封布賴大酋長(zhǎng)剛剛領(lǐng)導(dǎo)著族人從殘暴貪婪的吐谷渾貴族壓迫下逃了出來(lái)，不遠(yuǎn)千里跋涉到了被中原人稱為“益州”地方的北部山區(qū)中，向代表天可汗撫治這片廣闊土地的益州大都督竇軌內(nèi)附輸誠(chéng)，可憐巴巴地獲得了一個(gè)“軌州刺史”的頭銜。
????所謂軌州，在當(dāng)時(shí)除了一大片形勢(shì)險(xiǎn)峻沒(méi)有道路可以通行的高山峻嶺之外，便是許多條蜿蜒逶迤水流湍急兩岸均是懸崖峭壁的河流，還有著水草豐密但是沼澤同樣豐密的大草甸……總之一句話，這里什么都有，就是沒(méi)有適宜人類居住的地方。
????如果那片土地真的能夠支撐著細(xì)封族人繁衍生息過(guò)日子的話，自己今天就不會(huì)在這里了吧。
????或許自己的部族便會(huì)在那片地方生根發(fā)芽，并且也從夢(mèng)幻王朝末年那些昏聵沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)的末代天可汗那里獲得一個(gè)某某軍節(jié)度使的封號(hào)吧。
????然而這一切都沒(méi)有發(fā)生，細(xì)封敏達(dá)的祖父輩們不堪忍受險(xiǎn)惡的自然環(huán)境和貪婪的漢人官吏們的盤剝壓榨，在多年前毅然拋棄了那片生活了數(shù)百年的窮山惡水，來(lái)到了富饒的關(guān)中平原，來(lái)到了夏州和綏州，在鎮(zhèn)守平夏的拓跋家族長(zhǎng)拓跋思恭的慷慨接納下，終于使部族的子孫們過(guò)上了一段相對(duì)富足安寧的生活……
????然而付出的代價(jià)也是沉重的，長(zhǎng)興四年，五萬(wàn)漢人大軍逼近綏州和夏州，當(dāng)時(shí)的定難軍主人，現(xiàn)任拓跋家部落大酋長(zhǎng)拓跋彝殷的弟弟拓跋彝超向各部落的黨項(xiàng)族人發(fā)出了動(dòng)員令，細(xì)封家全部的青壯年男子都被召集起來(lái)參加這場(chǎng)對(duì)中原漢人的戰(zhàn)爭(zhēng)，那一次，有將近三百名細(xì)封家戰(zhàn)士在夏州城下壯烈戰(zhàn)死，其中就有細(xì)封敏達(dá)的父親細(xì)封績(jī)恪。
????而自己的母親，在一次漢人軍隊(duì)偷襲部落營(yíng)地的戰(zhàn)斗中被擄去，從此再無(wú)音訊，大概也已經(jīng)早就不在人世了吧……
????自己從十余歲開(kāi)始便被部族的長(zhǎng)老們送給了拓跋家做奴隸，這么多年來(lái)的辛苦奔走和奮勇征戰(zhàn)，憑借著自己過(guò)人的意志和超乎尋常的武勇，自己終于被提升為大軍斥候，得到了一副純金屬打制的“鷂子”馬鐙，終于不再被人歧視，終于能夠在平日里得到足夠吃飽的食物，足以御寒的烈酒。
????然而這一切，并不能改變自己拓跋家奴隸的身份，雖然拓跋家的家長(zhǎng)和部落長(zhǎng)老們對(duì)人都很不錯(cuò)，但是起碼這些仁慈和善良的人當(dāng)中不包括這個(gè)可惡的拓跋光興，而自己奴隸的身份使自己根本無(wú)處上訴，只能任勞任怨地甘為這個(gè)無(wú)能的家伙所驅(qū)馳奴役。
????但愿你下次在戰(zhàn)場(chǎng)上死掉……細(xì)封敏達(dá)心中暗自詛咒著。
????風(fēng)雪太大了，連道路都很難辨認(rèn)，細(xì)封敏達(dá)坐在馬上，任憑坐騎邁著艱難地碎步向前溜達(dá)著。在這種天氣里他是絕對(duì)不會(huì)打馬急行的，那是浪費(fèi)馬力的愚蠢行徑，任何一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的鷂子都不會(huì)這么做，當(dāng)然，那個(gè)白癡和蠢貨例外，兩天前他瘋狂的放馬奔馳使得自己最鐘愛(ài)的一匹三歲健馬跑脫了力，在昨天自己自蘆子關(guān)返回宿營(yíng)地的途中終于不支倒下了。
????像這樣慢慢走雖然會(huì)讓自己的身體多承受幾分寒冷，但是卻能夠讓坐騎減輕一些負(fù)擔(dān)。對(duì)于一個(gè)鷂子而言，坐騎就是自己一半的生命，一個(gè)不愛(ài)惜坐騎的鷂子是不可能在戰(zhàn)爭(zhēng)中生存下來(lái)的。
????他看了看自己的馬，已經(jīng)兩天沒(méi)有好好進(jìn)食的坐騎此刻也顯得有些無(wú)精打采，小步跟在它尾后的那匹也好不了多少，不過(guò)看起來(lái)它們雖然有些疲憊，漆黑明亮的眼睛中卻也還有些神采，應(yīng)該不至于在回去的路上倒斃。
????前面路上有一個(gè)隆起的雪堆，細(xì)封敏達(dá)一看就知道自己沒(méi)有走錯(cuò)路，這是昨天愛(ài)馬倒下的地方，那個(gè)隆起的雪堆就是馬兒的尸身了。
????他兩腿輕輕碰了一下馬腹，坐騎很通人性地停了下來(lái)。他在馬上活動(dòng)了一下有些僵直的腰身，翻身跳下馬來(lái)，踩著已經(jīng)及膝的積雪來(lái)到了雪堆前。
????他拔出腰間佩帶著的彎成一個(gè)弧度的馬刀，用刀背輕輕掃去了尸身上的積雪，露出了一側(cè)的馬腹。
????他用手輕輕撫摸著已經(jīng)凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)冰涼僵硬的尸體，心中一陣酸楚涌動(dòng)上來(lái)……
????猛地，他的眉頭一皺——
????他用手幾下扒開(kāi)了尸身兩側(cè)堆積的積雪，目光死死盯在了那露出來(lái)的部分上……
????愛(ài)馬尸身挨地的部分已經(jīng)被人用鋒利的東西參差不齊地割去了，被嚴(yán)寒凍住的血管和筋絡(luò)便那么裸露在風(fēng)雪當(dāng)中，看著那已經(jīng)被凍得顏色發(fā)青的肌肉斷層，細(xì)封敏達(dá)的胸中涌起了一股無(wú)邊的怒意，隨之而起的是一種身為鷂子的職業(yè)警惕感。
????是誰(shuí)如此殘忍，連愛(ài)馬的尸體也不放過(guò)？
????細(xì)封敏達(dá)初時(shí)的憤怒很快就被職業(yè)敏感所蓋過(guò)，他很快就意識(shí)到，這種行為不可能為手無(wú)寸鐵的尋常漢人流民百姓所為。
????這是一個(gè)什么都稀缺的年代，人口稀缺，食物稀缺，資源稀缺，武器更是稀缺。如今一般的鐵制兵器早已成為了各大藩鎮(zhèn)和部族的稀缺戰(zhàn)略資源，受到極為嚴(yán)格的控制和貿(mào)易禁止，就連延州的漢人軍隊(duì)使用的大多都是木質(zhì)兵器，而木質(zhì)兵器是不可能奈何得了在雪地中已經(jīng)凍了一陣子的馬尸的。