孟永壽四十多歲，頭戴長(zhǎng)腳幞頭，一身醬色寬袖背子，騎在馬上，春風(fēng)得意的回到府中，一雙眼睛看起來(lái)泛著精明。
“爹，今天宋家那小子來(lái)查賬?！泵蠎讶室?jiàn)自己父親孟永壽回府后，便道。
“哦，帶了趙合理和晁克己來(lái)的吧?！泵嫌缐劢庀卵g金銙蹀躞腰帶，捋了捋衣裳，滿不在乎的道。
“可是，他一來(lái)就要看十年的賬本，而且長(zhǎng)伯來(lái)報(bào)說(shuō)，是他本人一頁(yè)一頁(yè)的翻看完的，沒(méi)讓趙合理幫著查看，爹，他是不是懷疑上我們了?！泵蠎讶视行┮苫蟮恼f(shuō)道。
“他看了又怎底，別說(shuō)他看不懂，就算看明白了，現(xiàn)在還怕他一個(gè)紈绔不成?！泵嫌缐酆敛辉谝獾泥托σ宦暎f(shuō)道。
“不用管他，這幾天你去一趟縣城，把酒鋪?zhàn)舆x好，那邊酒坊馬上就要出酒，這可是你妹夫好不容易才弄來(lái)的酒引，我孟家可不能只想著做琉璃，那能賺多少錢，你可要知道，這釀酒生意才是日進(jìn)斗金。”端起手里的茶喝了一口，又說(shuō)道。
“是，爹，我明日便去縣里?！泵蠎讶使碚f(shuō)道。
“嗯，等你回來(lái)，我們就可以去宋家收東西了?！泵嫌缐坳庩幰恍?，一副成竹在胸的樣子。
“那我們孟家就是這顏神鎮(zhèn)最大的家族了。”孟懷仁也忍不住搓搓手到，滿臉的辛奮。
“瞧你那點(diǎn)出息，顏神鎮(zhèn)這小地方有啥值得稱道的地方，到時(shí)候我們孟家要把生意做到縣里，州里和益都府，現(xiàn)在只是開(kāi)始?！?br/> “哎，可惜你和懷義都不是讀書的料，要是能中個(gè)舉人什么的，為父也不用花那么多心思，更犯不著讓你妹妹去給人家做小。”孟勇忍不住嘆到。
孟懷仁聽(tīng)到父親如此說(shuō)，只能默不作聲，他和他弟弟孟懷義連鄉(xiāng)試都沒(méi)過(guò)，宋杰好歹還中過(guò)經(jīng)童，可以直接參加府試，因此孟家兄弟一直在父親面前說(shuō)不起硬氣話。
孟永壽似乎也不想繼續(xù)這個(gè)話題，便又問(wèn)了問(wèn)孟懷義在酒坊那邊事情，得知一切順利后，便回房休息去了。
……
翌日，宋杰就再?zèng)]看到賬房趙合理，臨到午時(shí)，晁克己來(lái)后院找到宋杰道：“小杰，趙合理招了，是硯臺(tái)。”
“硯臺(tái)？”宋杰不解的問(wèn)道。
“赤汞都放在硯臺(tái)中，以前就他會(huì)經(jīng)常跑去員外書房，這家里也只有他能和員外談些詩(shī)詞歌賦。”晁克己解釋道，眼中冒著寒氣。
宋杰聽(tīng)完，快步往書房跑去，看到書桌上的那方硯臺(tái)，一下拿在手上，仔細(xì)端詳起來(lái)。
硯臺(tái)為黑色琉璃做成，粗看甚為精美，呈規(guī)整的橢圓形，拿在手里有些沉，似乎比一般硯臺(tái)厚一些，硯堂和硯池里的墨已經(jīng)干成塊狀，敷在上面，看得出已經(jīng)很久沒(méi)有洗過(guò)硯臺(tái)。
宋杰把硯臺(tái)翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，看到硯底的設(shè)計(jì)有些怪異，正常的硯臺(tái)的硯底都有凹槽，稱為覆手，這個(gè)硯臺(tái)卻沒(méi)有，在窄面的硯墻處有三道規(guī)整的小縫隙呈“冂”狀，宋杰用手稍稍用力搬動(dòng)，只聽(tīng)得一聲輕響，一個(gè)凹槽狀的抽屜就露了出來(lái)，里面裝滿了干涸的墨塊。
把這個(gè)抽屜狀的槽取出來(lái)，宋杰發(fā)現(xiàn)抽屜槽里的墨塊是從硯池里漏出來(lái)的，對(duì)應(yīng)著硯池一端有明顯滴漏的痕跡。
再翻看硯臺(tái)主體取出抽屜槽后剩下的背面，沙漏狀的硯池底部被干涸的墨塊堵住，用手摳開(kāi)墨塊，漏出一個(gè)細(xì)小的孔，約有牙簽粗細(xì)。
此時(shí)宋杰已經(jīng)大概明白，這就是毒害宋冒勛的兇器，也清楚了其中原理。
宋杰用手指了指那個(gè)抽屜裝的小槽向晁克己?jiǎn)柕溃骸瓣耸?，這里裝不了太多水銀，應(yīng)該不會(huì)致死，揮發(fā)后就沒(méi)有了，為何我爹中毒的癥狀持續(xù)了一年多？”
“哼！那趙合理會(huì)每隔十余日便來(lái)加一次水銀，只要員外磨墨寫字，就會(huì)中毒?！标丝思簯嵟灰训恼f(shuō)道。
“晁叔，你們把他……”宋杰有些擔(dān)心的問(wèn)道。
“你莫操心，孟家人找不到他的，趙合理是兇手之一，受了孟永壽的唆使，哼哼……白銀三千兩，良田五百畝，這就是孟家開(kāi)出來(lái)的價(jià)碼，而救他那一幕也是他和孟家合演的一出戲罷了！”晁克己越說(shuō)越激動(dòng)，須發(fā)都在顫抖。
宋杰聽(tīng)得渾身發(fā)冷，這孟家的手段簡(jiǎn)直喪心病狂，他忽然覺(jué)得自己置身于一個(gè)四處布滿危機(jī)的黑暗森林，已被饑餓的狼群盯上。
見(jiàn)宋杰臉色有些不好，晁克己安慰道：“小杰，你放心，只要有我在，定然不會(huì)再讓孟家人傷你分毫，你不要害怕。”
“晁叔，有你在，我不怕?！彼谓芸戳岁丝思汗首麈?zhèn)靜的說(shuō)道。
……
半夜，宋杰被噩夢(mèng)驚醒，再也無(wú)法入睡。
今日得知宋冒勛被毒害的手段，見(jiàn)識(shí)了孟家的惡毒，宋杰不得不慎重考慮，如何先保住性命，命都沒(méi)有，還怎么回去，而且，自己原本的身體可能都已葬身魚(yú)腹了吧。
那要如何保命？必須要有防身的武器，要有人，就要有糧食，還要地盤……
這不是逼著自己造反嗎？可是宋家人只有三戶，其余三十多戶是佃客和工人，男丁五六十人，這點(diǎn)力量連鎮(zhèn)上的廂兵都干不過(guò)，更別說(shuō)各縣府的漢軍，各路鎮(zhèn)防軍，散落各地的猛安謀克屯田軍和城防軍、禁軍等等，更何況，這些人又憑什么舍命和自己去造反？