正當(dāng)宋杰學(xué)習(xí)制作琉璃如火如荼之時(shí)，孟永壽帶著兩個(gè)兒子上門(mén)來(lái)，而且還拿了一張宋冒勛簽字畫(huà)押的借條，金額是五萬(wàn)貫錢(qián)。
“孟伯父，為何我爹生前從未向我提起過(guò)有欠你們錢(qián)的事？”宋杰看了一眼欠條，無(wú)法判定這張借條的真假，便問(wèn)道。
“嘿嘿……賢侄啊，這是多年前，你爹為了當(dāng)上這顏神鎮(zhèn)的知鎮(zhèn)用來(lái)打點(diǎn)的錢(qián)，那時(shí)候你還太小，當(dāng)然不能給你說(shuō)?！泵嫌缐圯p笑一聲，又把宋杰手里的借條一把搶了過(guò)來(lái)。
“孟員外，我們家員外沒(méi)有去世之前你不來(lái)要錢(qián)，現(xiàn)在等他西去后你突然拿出張借條，似乎不太合理吧，小杰年紀(jì)小不懂事，員外一直讓我管家，怎么我也沒(méi)聽(tīng)過(guò)這事？”晁克己對(duì)孟永壽拱拱手道。
“哼！你一個(gè)下人知道個(gè)屁，這是宋家欠我錢(qián)，與你何干！”孟永壽瞪了晁克己一眼，冷哼道。
“你！”晁克己抬手指著孟永壽，怒氣上涌，想了想還是忍住，深吸了口氣對(duì)孟永壽道：“員外臨終之前將小杰托付與我，宋家的事，就是晁某的事，而且小杰是我女婿，你說(shuō)我該不該管！”
“嗬！你要管可以，五萬(wàn)貫錢(qián)給我就行，沒(méi)有就少?gòu)U話。”孟永壽的語(yǔ)氣似乎是在故意激怒晁克己一樣。
“孟伯父，據(jù)我所知，當(dāng)年我爹是考中舉人被委任的知鎮(zhèn)差遣，就是不知道這五萬(wàn)貫錢(qián)打點(diǎn)到何處去了，你知道嗎？”宋杰抬抬手阻止了晁克己，而是反問(wèn)孟永壽道。
“這事得問(wèn)你爹，他現(xiàn)在人已不在了，恐怕收過(guò)錢(qián)的人也不會(huì)認(rèn)吧，不過(guò)這是你們宋家之事，似乎也不該我管，而且這么多年，我還沒(méi)收過(guò)你們一文子錢(qián)，也算是仁至義盡了吧?！泵嫌缐勰樕系男θ菀呀?jīng)消失，換上一副冷淡的表情。
“孟員外，你明知道我們現(xiàn)在拿不出五萬(wàn)貫錢(qián)來(lái)，你是看上了我宋家的那些良田了吧？”宋杰的稱呼也變了，對(duì)孟永壽寒聲道。
既然對(duì)方此時(shí)已經(jīng)用上這種無(wú)賴舉動(dòng)，和他們也沒(méi)什么好說(shuō)的。
“你知道就好，如果不想吃官司，便按我的意思辦，我還可以考慮給你留幾十畝地，怎么說(shuō)也不能讓你餓死不是。”孟永壽冷笑道。
“不好意思，孟員外，這些良田都是祖上留下的，宋杰再不肖，也不會(huì)輕易就范，我不承認(rèn)這是我爹借的錢(qián)，就是官司打到京城，我也不認(rèn)，孟員外請(qǐng)吧！”宋杰說(shuō)罷抬了抬手，示意孟家父子離開(kāi)。
“好，好，好！宋杰，幾日不見(jiàn)你長(zhǎng)進(jìn)了，看來(lái)淄水倒是把你腰桿子給冰硬了，既然你敬酒不吃，那就準(zhǔn)備吃罰酒吧?！泵嫌缐劾湫Φ溃缓筠D(zhuǎn)身離開(kāi)。
三日后，一群差役來(lái)到宋家，二話不說(shuō)便開(kāi)始抓人。
“來(lái)呀，把宋杰給我鎖上！”
“你們憑什么拿人？”
“顏神鎮(zhèn)司吏狀告宋杰謀害賬房趙合理，有什么話去衙門(mén)說(shuō)吧?！?br/> “帶走！”
此時(shí)晁家父女皆不在場(chǎng)，府上只有一名叫小環(huán)的丫鬟在，只得眼睜睜的看著宋杰被帶走。
……
“我吾乃淄川縣丞，堂下何人？為何不跪？”
“顏神鎮(zhèn)經(jīng)童宋杰，按御制《續(xù)降制書(shū)》，見(jiàn)五品以下官員可不跪，不知縣丞可有意見(jiàn)？”宋杰終于見(jiàn)到孟永壽的那位女婿周聲遠(yuǎn)。
只見(jiàn)其身著絳色盤(pán)領(lǐng)窄袖官服，頭戴長(zhǎng)腳黑色幞頭，年近五旬，眉毛稀疏，眼袋浮腫，臉色蠟黃，兩撇八字須耷拉著，眼睛如豆，閃著一絲精明。
“好，不跪就不跪吧，宋杰，我來(lái)問(wèn)你，你家可有一名賬房叫趙合理？”周聲遠(yuǎn)問(wèn)道。
“回縣丞，確有此人?！彼谓芄笆值?。
宋杰沒(méi)想到，孟永壽居然會(huì)從趙合理的失蹤為理由，讓周聲遠(yuǎn)動(dòng)用差役拿他。
看來(lái)孟永壽一直在觀察動(dòng)向，幾日未見(jiàn)趙合理，這老狐貍應(yīng)該是聞出什么味兒來(lái)。
“那此人現(xiàn)在何處？”周聲遠(yuǎn)問(wèn)道。
“回縣丞，學(xué)生不知，學(xué)生也多日未見(jiàn)他?！彼谓墁F(xiàn)在只能咬死不認(rèn)，既然晁克己告訴他已經(jīng)把趙合理藏起來(lái)，應(yīng)該不是那么容易找到。
“你家中賬房你卻不知去向？莫不是被你殺害了吧？”周聲遠(yuǎn)冷聲喝問(wèn)道。
“周縣丞，趙合理只是我東家雇傭之人，又不是我家奴仆，這幾日我也在找他，而且我家中丟了不少錢(qián)財(cái)，不知道是不是被他給偷走了?！彼谓芎a道。
“哼！宋杰，我勸你還是從實(shí)招來(lái)，趙合理是不是被你殺害了？老實(shí)交代了，免得挨一頓板子！”周聲遠(yuǎn)威脅道。
“周縣丞，學(xué)生實(shí)在不明白，趙合理失蹤了，憑什么認(rèn)為是學(xué)生殺了他？我要?dú)⑷丝偟糜袀€(gè)理由吧，殺了他我有何好處？”宋杰反問(wèn)道。
周聲遠(yuǎn)微微一愣，看了一眼堂下的孟永壽。