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次日,魯陽鄉(xiāng)侯便帶著張純前往葉城,拜訪老縣令毛玨、毛國器。
趙虞心系此事,亦帶著靜女、曹安、張季、馬成四人跟著父親,跟著父親前往葉城。
葉城,位于魯陽的東南側(cè),兩座縣城相距大概八十幾里左右,但無論是規(guī)模還是縣內(nèi)人口,葉城是以往魯陽的兩倍有余,是名副其實的大縣。
如此一座大縣,況且縣令有與魯陽鄉(xiāng)侯有舊,前段時間本可幫助魯陽處理難民問題,但遺憾的是,葉城自顧不暇,因為涌入葉縣境內(nèi)的難民,比起涌入魯陽境內(nèi)的難民只多不少,因此魯陽鄉(xiāng)侯與劉緈自然不好意思去找葉城幫忙。
眾人乘坐馬車趕路,在足足趕了大半日后,終于進入了葉縣境內(nèi),看到了不計其數(shù)的難民。
正如前幾日縣令劉緈告訴趙虞的那樣,當(dāng)魯陽縣施行以工代賑且取得了不錯的成果后,葉縣亦立刻效仿,在縣內(nèi)設(shè)立了幾處工點,實施以工代賑的策略,借助境內(nèi)難民的力量修建橋梁、道路。
據(jù)魯陽鄉(xiāng)侯在馬車上向趙虞提及,葉縣不止打算修繕通往鄰縣的官道,據(jù)還準備一路修到許昌、郾城兩縣,使道路更為順暢。
而與魯陽不同的是,葉縣財力豐厚,在修建道路這件事上并未向鄰縣尋求幫助,而是自己一手包辦,這份財力,相信讓劉緈羨慕了許久。
當(dāng)晚臨近黃昏時,一行人終于抵達了葉縣。
跟趙虞想象的差不多,葉縣的縣城,確實要比魯陽更具規(guī)模,毫不亞于趙虞見過的汝陽,堪稱是他目前所見過的最大的縣城之一。
進城的時候,在城門處值守的縣卒喊停了一行人的馬車,走上前來盤問:“你等,并非我葉縣本地人吧?可有路引?”
此時衛(wèi)長張純便坐在馬車夫的位置上,聞言從懷中取出一個木牌,壓低聲音說道:“車上坐的,乃是我魯陽縣的鄉(xiāng)侯,趙氏璟公,他與貴縣的縣令毛公有舊,今日有要事特地來拜訪毛公?!@個是我魯陽縣縣令所發(fā)的路印?!?br/> “原來是趙鄉(xiāng)侯?!?br/> 前來盤問的縣卒恍然大悟,也不細看張純手中的路引,笑著說道:“我也曾聽說過趙鄉(xiāng)侯當(dāng)年的事,了不得?!坏⒄`幾位,請?!?br/> 見對方這么好說話,張純心中也是高興,從懷中取出一個小口袋硬塞到對方手中:“請兄弟們吃酒?!?br/> “這……這怎么好意思呢?!?br/> 佯做客氣了一番,那縣卒美滋滋地收了錢。
馬車再次啟動,朝城內(nèi)而去,此時趙虞好奇問父親道:“爹,你可是鄉(xiāng)侯啊,您到葉縣,居然也需要路引才能進城?”
魯陽鄉(xiāng)侯平淡地說道:“為何你覺得我無需路引?”
“我以為鄉(xiāng)侯能有什么特權(quán)……”
“朝廷立下國法,叫眾人奉公守法,無人可以例外?!幢闶菫楦?,出了魯陽縣,也需要帶著縣衙所發(fā)的路引?!?br/> “父親什么時候問劉公要的路引?孩兒昨晚怎么沒注意?”
“咳。”魯陽鄉(xiāng)侯咳嗽了一聲,被趙虞纏問了幾句才道出了真相。
原來,與一般百姓所得到的路引不同,魯陽鄉(xiāng)侯這塊是永久的,且上面刻著的‘離境理由’也是簡單而含糊的‘辦事’兩字,這就意味著魯陽鄉(xiāng)侯無需第二份路引,只要他能自證身份,那么他就能自由出入晉國任何一座縣城,甚至是王都。
平心而論,這確實談不上什么特權(quán),因為即使是尋常百姓也能找縣衙申請,縣衙也會酌情發(fā)放,只不過每去一次外縣就必須向縣衙申請一次,較為繁瑣,不像魯陽鄉(xiāng)侯這塊,只要不弄丟用一輩子都不成問題。
『還說沒有特權(quán),雖然這特權(quán)實在是微不足道……』
趙虞捉狹地看了眼一本正經(jīng)的父親,因為他知道,父親手中的這塊路引其實是算作違規(guī)的。
片刻后,一行人來到了城內(nèi)的驛館,在驛館內(nèi)訂了幾個房間落腳,隨后便再次乘坐馬車前往縣衙。
在前往縣衙的途中,趙虞詢問父親道:“爹,我昨晚聽你說,那位毛公當(dāng)年曾幫助你揭露孔儉的罪行?”
“唔?!濒旉栢l(xiāng)侯點了點頭。
見此,趙虞更加好奇了:“您當(dāng)年是怎么扳倒那孔儉的?”
不得不說他確實好奇,雖說他父親是魯陽鄉(xiāng)侯,但除了有些家財卻并無實權(quán),然而孔儉當(dāng)時那可是魯陽縣的縣令,按理來說魯陽鄉(xiāng)侯是不占任何優(yōu)勢的。
“也沒什么?!?br/> “爹,說說嘛。”
在兒子的請求下,魯陽鄉(xiāng)侯遲疑了片刻,徐徐說道:“你祖父中道崩殂,他過世時我年僅十余歲,當(dāng)時孔儉見我年幼,又見我趙氏一門祖業(yè)豐厚,便起了貪念,說什么欲將女兒許配于我,實則試圖侵占我家祖業(yè),他以為我不知?……當(dāng)時我嘗聽說葉縣的毛公為人耿直,于是有一日我便偷偷來到葉城,見到了毛公?!?br/>