????左思右想，不得結(jié)果，石越便暗暗想道：做一天和尚撞一天鐘，來(lái)到古代一趟不能白來(lái)，就算餓死也得旅游一下。當(dāng)下把心一橫，不管那許多，且去大相國(guó)寺看看再說，運(yùn)氣好也可以從和尚那里騙一頓飯吃。
????這樣的大雪天里，連大相國(guó)寺的和尚們也大多躲到廂房烤火去了，大雄寶殿里不過幾個(gè)和尚在那里念經(jīng)，還有一兩個(gè)善男信女在那里燒香拜佛，經(jīng)歷過人生巨變的石越，雖然以前一直恪守著“子不語(yǔ)怪力亂神”、“敬鬼神而遠(yuǎn)之”兩大信條，既不對(duì)神佛仙鬼們頂膜崇拜，卻也能保持著一種淡淡的謙遜與敬意；但是此時(shí)此刻，石越卻情不自禁的去要了一柱香，向著菩薩恭恭敬敬的叩了幾個(gè)頭，暗暗里禱告祁福……
????拜完菩薩，石越便信步在大相國(guó)寺內(nèi)散起步來(lái)。大相國(guó)寺規(guī)模極大，石越本無(wú)一定的目的，便跟著稀稀的幾個(gè)香客走動(dòng)，他是覺得倘不往熱鬧處走，就得不到有用的信息，機(jī)會(huì)就會(huì)更少。不想那幾個(gè)人看他穿得如此奇怪，又一直跟著自己一行，不免有些不快，便有人朝他說道：“這位小哥可是要去看梅花？那可得朝右邊走，我們幾個(gè)卻是去聽大師講經(jīng)的?！?br/>
????這便是委婉的叫石越別跟著他們了，石越臉上微紅，心里有點(diǎn)氣惱，想想自己幾時(shí)受過這樣的挪揄，雖然此人的話說得很委婉，但是這意思還是明白的。當(dāng)下學(xué)著古人唱了個(gè)喏，說道：“多謝指點(diǎn)?！北戕D(zhuǎn)過身真往右邊走去。
????如此走得五六十步，曲徑幾轉(zhuǎn)，不料這大相國(guó)寺里真有梅花，石越眺目而望，卻見前面一個(gè)水池旁邊，種著稀稀疏疏十?dāng)?shù)樹梅花，此時(shí)大雪壓枝下，鮮紅的梅花在枝頭迎著嚴(yán)寒怒放，讓人望之精神一振。又有四五個(gè)人圍成一圈，坐在雪中飲酒，身上的斗笠蓑衣上，都積滿了厚厚的一層雪，若不是見這些人偶爾還會(huì)動(dòng)一動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便是幾個(gè)雪人。
????石越這也是第一回見到有人有這樣的雅興，倘是在自己生活的時(shí)代，這種行為多半要被人當(dāng)成瘋子。心中好奇，腳下就朝著那邊走去了，他故意放重腳步，在雪里踩出“咔嚓”、“咔嚓”的聲音，走得近了幾步，果然那幾個(gè)人更循聲望了過來(lái)。
????石越像模像樣的抱拳，沖幾個(gè)人唱了個(gè)諾，朗聲說道：“有擾各位的雅興?！?br/>
????那五個(gè)人都是年青人，蓑衣之下，全是儒生打扮，五人都是來(lái)京參加省試的貢生，平日住在客棧里，因?yàn)槁牭较鄧?guó)寺梅花開得好，便相約到這里來(lái)飲酒賞花吟詩(shī)，其時(shí)王安石方以天下人望而為參知政事，進(jìn)士科詩(shī)賦未罷，這幾位來(lái)此吟詩(shī)，一方面固然是文人習(xí)氣，一方面也是為了來(lái)年的春闈。這當(dāng)中最為慷慨任俠的一位，姓唐名棣，表字毅夫，卻是蜀中人士，家里祖輩父輩本是個(gè)商人出身，到他這一代，方讓他讀書圖個(gè)仕途出身。有宋一代，對(duì)商人及其家屬作官并沒有太多的限制，王辟之的《澠水談燕錄》就曾記載北宋時(shí)曹州商人于令儀的子侄多人考中進(jìn)士的故事，這唐棣自小聰明，二十歲便通過了取解試，正是春風(fēng)得意之時(shí)。平日因?yàn)榧依镉绣X，出手就大方，最喜歡扶危濟(jì)困，全沒半點(diǎn)商人貪利的毛病，經(jīng)常惹得他老爺子又愛又恨，一邊里愛這個(gè)麟兒聰明多智又孝順長(zhǎng)輩，一邊里又恨這個(gè)小子不把錢當(dāng)成錢，全沒有半點(diǎn)家風(fēng)。不過因?yàn)樗羌依锏拈L(zhǎng)子，又是最有希望和前途的一位，這上上下下對(duì)他都是格外寵愛。
????他手頭有錢，又最愛交朋友，這客棧一同住的幾位來(lái)禮部參加明春省試的貢生，沒幾天就混熟了。四川人沒看過下這么大的雪，今日便是趁著這個(gè)興，自己買了酒，請(qǐng)這四個(gè)書生一同來(lái)大相國(guó)寺賞花。這些書生都是年輕好事之人，這種頗有古風(fēng)的事情，又是他人請(qǐng)客，哪有不愛做之理？當(dāng)下一拍即合，相約來(lái)此，不料正好碰上石越。
????唐棣見石越裝束奇特，便有了個(gè)好奇之心，又見他清清秀秀，看起來(lái)也是個(gè)讀書人，當(dāng)下便出言相邀：“這位仁兄是和我們有緣，若無(wú)他事，何不一起飲酒賞花，圖個(gè)盡興？”
????石越正愁沒有人和他說話，聽到唐棣相邀，心里暗暗高興，臉上卻平靜得水似的，淡淡說道：“如此多有打擾。”
????那唐棣見他答對(duì)之間，自有一種恬靜的氣度，更加詫異。便給石越讓出位置，早有不知道從哪里鉆出來(lái)的小僮給他侍侯了座位，又把酒給添上。石越走了半天路，本來(lái)就有點(diǎn)泛冷，接過來(lái)酒來(lái)一口喝了，只覺得酒味極淡，知道古時(shí)候的酒就是如此，也不品評(píng)，不過腹里終是有了一點(diǎn)暖氣上來(lái)。那唐棣見他豪爽，便又給他滿上一杯。