天色已暗，花園里的戲早開場了。程鳳臺帶著常家夫婦逛遍了宅子，還在絮絮介紹：“這宅子是過去的瑞親王府，范漣曉得，我是不喜歡中式房子的，采光不好，冷?？墒嵌棠滔矚g，再貴也只好買啦！表舅兄，你知道這宅子多少錢？你聽著都得心疼死！原樣再造一座都夠了！——看到那口井沒有？據(jù)說庚子年那會兒，瑞王福晉就是跳里頭死的。我兒子不聽話，我就拿這個嚇唬他。哈哈……”
　　
　　常之新含笑聽著，悄悄問范漣：“他總這樣？”
　　
　　范漣覺得姐夫今天比平常還要沒譜：“平時不這樣，今天是跟你投緣。”
　　
　　常之新笑道：“挺有意思的人，哈哈?！?br/>　　
　　范漣苦笑：“是挺有意思——太有意思了，尋常人都架不住他的這份有意思。”上前跑兩步拉住程鳳臺：“姐夫，差不多了。表兄要在北平住一陣子呢，看宅子什么時候不能看？你撂下客人在前院，不好吧？”
　　
　　程鳳臺游興正濃，說：“他們管他們吃喝玩樂，有沒有我不妨事。還要我給他們端茶遞水不成？”說著忽然停住腳步一回身，一拍巴掌，失色道：“糟糕！我把我姐夫給忘那兒了！表舅兄——”
　　
　　范漣揮手趕他：“表兄我給帶過去，你趕緊的吧。別教曹司令一槍崩了你?！?br/>　　
　　雖然還不至于崩人，但是曹司令的臉色確實(shí)已經(jīng)很不好了。因?yàn)檫@半個多鐘頭里，程鳳臺沒過來，商細(xì)蕊也沒出來，而且也沒有美人在跟前奉承他——老婆程美心不能算。曹司令什么時候被人這樣怠慢過，幾次忍不住想一走了之，程美心按住他勸：“親愛的，edwin一定是被什么事情絆住了，再等等嘛。待會兒還要開席吃飯呢，到時候你狠狠罰他兩杯。”
　　
　　這話說到第五遍，程鳳臺終于掛著諂笑的面孔趕來了。曹司令吹胡子瞪眼的一看他，冷冷一哼。
　　
　　程鳳臺笑道：“姐夫生氣啦？別生氣??！我有一房親戚剛到的北平，我忙著招呼呢?！?br/>　　
　　曹司令說：“小鳳兒，你不地道，他們是你親戚，老子就不是了？他奶奶的！”
　　
　　程鳳臺被曹司令口頭上操了奶奶，臉上笑容卻不變，很諂媚地拿過榛子來剝。曹司令想說不要剝了，老子吃了一下午了，吃得直放屁。誰知程鳳臺是剝了放進(jìn)自己嘴巴里，把曹司令都?xì)鈽妨耍αR了他兩句兔崽子，又問候了他的母親和外婆。程鳳臺咧嘴笑笑，照樣沒往心里去。
　　
　　曹司令不與程鳳臺生氣，因?yàn)槠庀嗤?，打心眼兒里喜歡他，比對自己兒子還喜歡。程鳳臺不與曹司令生氣，因?yàn)榘阉?dāng)長輩，莽漢，靠山，糊弄糊弄，不搭理就完了。
　　
　　程美心往后一仰，越過曹司令輕聲問弟弟：“我們家哪里還有親戚?。慷⑹搴托鷭皇嵌荚谟?？”
　　
　　程鳳臺說：“不是我們家的，是二奶奶那邊的，她表兄表嫂……哎！就是平陽的常之新和蔣夢萍！”說著朝一邊揚(yáng)揚(yáng)下巴，程美心看過去，看到范漣身邊的那一對郎才女貌。平陽的舊事程美心可算是半個目擊者，知道得清清楚楚的。揣著春意多看了兩眼常之新，心道他可長得真不錯，是個女人肯定就會選他，商細(xì)蕊一團(tuán)孩兒氣的半大小子，又瘋又任性，哪個女人會要啊。
　　
　　想到商細(xì)蕊那段落花流水一敗涂地的感情經(jīng)歷，程美心抿著嘴笑得很得意，那得意勁兒還沒過，她就想到一件了不得的事，猛一回頭，驚道：“要死了！商細(xì)蕊在這里，你還敢留他們！你要死了你！”
　　
　　程鳳臺愣了愣，他真沒把這樁恩怨給放心上：“……大庭廣眾的，不能怎么樣吧？”
　　
　　程美心說：“你不知道商細(xì)蕊。我和他一個房子里住了小半年，太了解他了！他那個人——”程美心瞧了瞧曹司令，曹司令最煩女人家在背后嚼是非，只好說：“他脾氣可不好！沖著呢！”但是就這樣也不足以形容商細(xì)蕊，憋了半晌，道：“他要發(fā)起瘋來，才不管你這兒人多人少，下面坐的是什么角色，有什么后果。他就管自己痛快，撒氣！”
　　
　　程鳳臺笑笑地吃著零嘴：“不會的吧？我瞧他很好，就一個樂呵孩子，不是你們說的那種不講理的人。”
　　
　　程美心料想他是不會信的了，長嘆一聲，咬牙切齒道：“等著瞧吧。”
　　
　　樂呵孩子商細(xì)蕊哼著戲詞在鏡前審視自己，他可把壓箱底的戲服頭面都拿出來扮上了，足見得與程鳳臺是多么的夠交情。
　　
　　商細(xì)蕊看看鐘表，咂摸咂摸嘴：“小來！我想喝水了！”
　　
　　小來哆哆嗦嗦端了一杯水過來，商細(xì)蕊笑道：“你傻啦！我上了妝還怎么喝呢，拿麥管來。”
　　
　　小來呆愣愣地點(diǎn)頭哦一聲，從茶籠取過一支麥管插在茶杯里。商細(xì)蕊手腳最懶，低頭就著小來的手吸了兩口，只覺得那杯子在小來手里直抖楞，抖得水波蕩漾的。再看她臉色，雙頰潮紅一頭的細(xì)汗，不禁笑道：“你這丫頭，跟著我皇帝軍閥都見了個遍。這雖是王府，住的卻不是真王爺，你怕什么呢？”
　　
　　小來低頭道：“我沒有……”
　　
　　商細(xì)蕊喝完了水，又哼了兩句戲詞，旁若無人地對鏡子做了一個身段，自己覺著挺陶醉的。
　　
　　小來忽然咬著嘴唇說：“商老板，咱們今天，不唱了吧！”
　　
　　“胡說什么呢？好好的怎么就不唱了？你究竟怎么了？”商細(xì)蕊捏了一把她的胳膊：“是不是哪里不舒服呀？”
　　
　　小來搖搖頭，強(qiáng)忍著什么似的轉(zhuǎn)身走了。過了一會兒，商細(xì)蕊從鏡子里看見她掀簾子直往臺下瞧，蹙著眉尖，很恐懼的樣子，好像臺下坐了一只大老虎。
　　
　　商細(xì)蕊悄悄走近了，一拍她肩膀：“看什么呢？”
　　
　　小來驚叫一聲一回頭，慘無人色的一張臉，活像見了鬼。商細(xì)蕊覺著是真不對了，也掀簾子往下一看。第一眼就瞧見了程鳳臺，程鳳臺也看見了他，沖他直眨巴眼睛，商細(xì)蕊不由得笑了笑。旁邊坐的是曹司令和程美心。他想待會兒一出場，程美心見了他后忍氣吞聲還要強(qiáng)顏歡笑的表情，可是程美心憂心忡忡地不斷扭頭往另一邊瞧，心思不在臺上。商細(xì)蕊順著她的目光往那邊一望，人就定在當(dāng)場了。