老酒爺與常谷川淡酒話對題，臉色展歡顏。中午，常谷川為招待老酒爺特擺酒宴。說是酒宴，就倆人。兩人落坐，見桌面的中心是凹下去的，里面擺放著一蔟盛開的鮮花。四周桌面上，干干凈凈。一人面前有一個精美白瓷碗，里面有一只鐵雀，湯清見底，微微有些黃，湯面上漂著八粒紅色枸杞，散發(fā)著清香。
　　只見兩個小伙端上來四個比碟子大不了多少的花瓣狀蘭花小盤子。第一個小盤子里放兩塊糖淹黃瓜塊，第二個小盤子里放兩塊醋泡紅心蘿卜塊，第三個小盤子里放一塊脂豆腐，四邊碼著一個被切成四塊的松花蛋，第四個小盤子里放兩根一揸長的紅油小白菜。
　　一個錫酒壺坐在一個熱水錫盆里，盆邊外是疊了四折的白毛巾。兩人面前各有一塊熱蒸過的小白毛巾，一個藍色小盤子，一雙筷子，一個錫制小酒盅。
　　老酒爺一生在江湖走，在商界轉，參加過的各式各類的招待場面也不少，自己老覺得自己是個場面人，也懂得一些招待貴重客人的路數(shù)，可常谷川招待自己的這個架勢老酒爺還是第一次見到。
　　這菜怎么夾？一夾這盤子就光了。老酒爺還在心思這常谷川老板怎么這么摳門兒呢？常谷川已經(jīng)在熱情的招呼著老酒爺?！俺圆耍圆?，來，吃菜?！闭f著呢，他自己已經(jīng)先夾起一塊糖淹黃瓜塊，邊嚼邊說：“味道不錯，來，老酒爺，你是夾呀，還得喝酒呢?！崩暇茽敯底院擞嫞骸澳阈∽诱鏁悖眠@兩疙瘩菜套我的好酒呢，名義上還算宴請我。”老酒爺菜也沒夾，端起酒盅就吱嘍一口下去了。
　　常谷川不知道老酒爺心里有這番核計，見他一口下去了，也就喝了。他笑著說：“沒想到劉掌柜的，酒急，來，滿上?！崩暇茽?shù)木葡氯チ?，按習慣性動作，忍不住了，他找菜呀，見沒什么可夾的，就夾一塊醋泡蘿卜，他心里心思：“吃塊蘿卜吧，順順氣，唉，沒見這么摳的，做這么大的買賣，確是個舔桌面的手兒。”常谷川端起酒盅說：“來，敬劉掌柜的一盅?！崩暇茽攽驼f：“喝?！本葡氯チ?，他剛想夾那個紅油小白菜呢，就見進來兩小伙，一人兩小盤都給端走了。
　　他瞅了一眼常谷川，常谷川在給他倒酒。出于禮貌，他用手指著酒盅，示意友好。這時，剛才那兩小伙又進來了。一人端兩小盤，規(guī)規(guī)矩矩放在桌子上。第一個小盤子里放兩個海參。第二個小盤子里放兩個雞蛋大小的鮑魚。第三個小盤里放兩塊紅色生雪魚肉片，盤子里有一小碟已經(jīng)稀釋好的綠色介末。第四小盤里是兩只醉蝦。老酒爺這時才恍然大悟：“自己老外呀，人家這是分批上，尊敬咱哪，得趕快吃，不然又端走了?！?br/>　　老酒爺笑著端起酒盅說：“你出菜，我出酒，公道。我主張喝我的酒，是因為我?guī)У倪@個酒你沒處找去。這酒是出來的頭溜，酒純，度數(shù)也高，裝在這壇里，封好嘍，再用酒參和酒糟和泥，用這泥把酒壇子包嚴實了，下地埋起來，想喝再快也得等三年，也就是一千天。怎么樣？我這酒可是好酒，你這菜也不錯，這次我敬你，謝謝款待?！?br/>　　他倆邊喝著酒邊說著話呢，第三撥菜又上來了。第一個小盤里有兩個黑色酒盅，各放一個糖粘核桃仁。第二個小盤里是兩個綠色酒盅，里邊各放四粒芝麻杏仁。第三個小盤里是兩段悶鹿蹄筋。第四個小盤里是兩個紅燒猴頭菌?？吹缴喜说淖鞣?，老酒爺暗想，這也不是中國人的路數(shù)，這個人到底是啥意思呢？
　　兩個小伙上完菜了，出去后又進來了，手里各拿兩個禮品盒。常谷川站起來說：“劉掌柜的，初次見面，這是為您備的四樣禮品：一棵百年上好人參，兩棵極品靈芝，兩根雄虎前腿膝關節(jié)骨，還有兩盒精制林蛙油。老酒爺正吃著喝著高興呢，見了這四樣東西，心里邊突然就激靈一下子：“這小子不是打我什么主意吧？”