年前，十二月。
揚(yáng)州城的冬日，相較于其他的地方，一樣的冷。
這幾日還沒(méi)下雨，街道上的人都少了?？晌í?dú)月樓中，比尋常往日還要熱鬧。
一大早起來(lái)教養(yǎng)嬤嬤就開(kāi)始嚷嚷了：“姑娘們可千萬(wàn)要打扮的仔細(xì)點(diǎn)，今日可是有貴客要來(lái)?！?br/>
月樓是揚(yáng)州城中調(diào).教瘦馬最大的一處院子。
瘦馬，便是由著有錢(qián)人收羅一群窮苦人家的女子從小教養(yǎng)。學(xué)習(xí)歌舞，琴棋書(shū)畫(huà)，伺候人等手段。日后長(zhǎng)大了，等及笄之日再賣(mài)個(gè)好價(jià)格。
揚(yáng)州瘦馬，雖是個(gè)貶義詞，卻到底還是在各地出了名。其中，這月樓便是揚(yáng)州城中做的最好，最大的一家。
能進(jìn)月樓的女子，那可是千挑萬(wàn)選的，從小就是一層一層的往上挑選，從五官，肌膚，再到身高，層層選拔精心程度不亞于給皇子選妃。
最好的一批，才有資格留在月樓里。
“今日有兩人砸了銀子想見(jiàn)姑娘一面，姑娘見(jiàn)么？”屋內(nèi)，三七站在梳妝鏡后，邊說(shuō)邊伺候著玉笙敷養(yǎng)容膏。
養(yǎng)容膏是用珊瑚，白附子，珍珠等上好的材料磨成粉，攪成膏狀敷在臉上，敷后可使肌膚順滑，白皙。女人要想自己的肌膚好，一半靠天生，一半靠護(hù)養(yǎng)。
玉笙對(duì)自己容貌極為在意，每日清早起來(lái)必定是要護(hù)膚。
聽(tīng)聞后，閉著的眼睛顫了顫卻是不說(shuō)話(huà)，三七跟在她身側(cè)久了，便知曉這是不見(jiàn)的意思了。她家姑娘就是這樣，心思難猜，每日不知多少人花錢(qián)求著見(jiàn)上一面，姑娘卻是一個(gè)都看不上。
三七想了想，又繼續(xù)道：“剛在下面聽(tīng)了一嘴，今日有貴客來(lái)，嬤嬤們讓所有人都下去了。”
“你去跟嬤嬤說(shuō)一聲兒，就說(shuō)我不過(guò)去了?！?br/>
“姑娘?！比叨辶硕迥_：“聽(tīng)說(shuō)這位可是從京城來(lái)的大人物，您確定不去瞧一眼？”月樓的女子很多事情是身不由己，但若是跟個(gè)有錢(qián)有勢(shì)的，下半輩子可就不用愁了。
姑娘這眼看著就要及笄，若是自己不張羅，由著嬤嬤們將你賣(mài)了出去，到那時(shí)候可就是真的由不得自己了。
“我今日要去跟賀公子賞花。”玉笙躺在美人榻上，閉著的眼簾動(dòng)也不動(dòng)：“你去跟嬤嬤說(shuō)吧，她會(huì)讓我出去的。”
小姐自小主意就大，三七自知自己勸不動(dòng)，放下東西滿(mǎn)臉可惜的出去了。
三七一路小跑著往花廳走去，雕梁畫(huà)棟的屋中，七.八個(gè)精致貌美的女子坐在廳內(nèi)候著，從遠(yuǎn)處看過(guò)去，一張張臉生的各有特色，漂亮的讓人挪不開(kāi)眼睛。
原就奢華的屋內(nèi)，因這些女子，顯的越發(fā)的光彩奪目起來(lái)。仔細(xì)看過(guò)去，女子們戴的是金簪玉鐲。身上穿的衣裙無(wú)論是料子，還是款式都是當(dāng)下最時(shí)興的。
月樓是一處七進(jìn)七出的大宅院，精致奢華程度不亞于許多大戶(hù)人家，教養(yǎng)她們的人舍得給她們?cè)义X(qián)，吃穿用度一切都是最好的不說(shuō)，每人還配貼身丫鬟，兩個(gè)使喚粗使丫鬟。
可以說(shuō)，除了日后的歸宿由不得自己以外，窮苦人家的女兒若是能入月樓，可以說(shuō)是回了金窩銀窩也不為過(guò)，一應(yīng)用度甚至比許多官家小姐還要好。
三七一路小碎步跑過(guò)去，直接找到秦嬤嬤：“嬤嬤，我們姑娘說(shuō)下午有事要出去一趟，就不過(guò)來(lái)了?！彼怯耋系馁N身丫鬟，倒是有那么兩分臉面。
秦嬤嬤略一思索，直接就點(diǎn)頭：“笙兒還小，不來(lái)也好。”三七得了準(zhǔn)許，立馬高興地行了個(gè)禮，扭頭又回去了。
“回回她都不來(lái)，這么多姐妹之間，倒顯得她特殊一些?！闭f(shuō)話(huà)的姑娘叫玉箏，她瞧見(jiàn)三七的背影消失后，不陰不陽(yáng)的冷哼了一聲兒。
這批姐妹中最上上等的為玉字輩，玉箏模樣生的好，脾氣也辣，舉手投足之間一舉一動(dòng)皆是風(fēng)情。
秦嬤嬤站在她身前，聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)頭不悅的瞪了她一樣，手指了指天上，沖著玉箏道：“這位來(lái)頭可不小，你們?nèi)羰钦l(shuí)被他看中，下半輩子榮華富貴定然不愁?！?br/>
“神神秘秘?！庇窆~滿(mǎn)臉不屑，搖了搖手中的帕子，翻了個(gè)白眼：“讓我們等那么長(zhǎng)時(shí)間。”
然而，話(huà)是這樣說(shuō)，但到底還是安靜了下來(lái)。
能來(lái)月樓中的人，不是達(dá)官顯貴也是家中資產(chǎn)頗豐的富豪，讓嬤嬤這么小心對(duì)待，叫玉字輩的姑娘們都出來(lái)，這位還是頭一位。
玉箏眼睛一邊往門(mén)口撇過(guò)去，一邊掏出隨身的小銅鏡對(duì)著自己的臉上補(bǔ)了補(bǔ)妝。
好在沒(méi)等多久，一人就在領(lǐng)頭嬤嬤的帶路下朝這花廳之中走了過(guò)來(lái)。來(lái)人身著藏藍(lán)長(zhǎng)衫，外罩銀色狐皮大氅，身材高大挺拔，器宇軒昂。
瞧見(jiàn)他，花廳之內(nèi)瞬間靜了靜。
玉箏放下手中的銅鏡，往來(lái)人身上上下撇了幾眼，狐疑的嘀咕了一聲兒：“就這？”瞧著也不像是大貴人的樣子。
“這是陶老爺?！眿邒甙顺墒鞘樟撕锰?，又是招呼坐主位，又是讓人上好茶水，殷勤的不得了。
陶老爺估摸四十來(lái)歲，眉目之間透著幾分儒雅，他那一雙銳利的眼神往花廳之內(nèi)看了一圈兒，隨即問(wèn)領(lǐng)頭的嬤嬤：“是所有的姑娘都在這兒了？”
“喲嚯，好大的口氣。”玉箏是個(gè)性子潑辣的，聽(tīng)聞之后扭著腰走上前來(lái)，她頭上的牡丹花金簪隨著走動(dòng)來(lái)回的晃蕩，底端墜著的玉珠打在臉上，襯的一張臉艷麗逼人。
玉箏紅唇勾起，一雙直勾勾的眼睛盯著這位陶老爺：“這兒是月樓，不是您常去的秦樓楚館?！痹聵窃趽P(yáng)州城能站穩(wěn)腳跟出了名，背后自然是有后臺(tái)的。
而玉箏在這批姑娘中可是拔尖兒的，有這個(gè)底氣兒：“這么多姐妹，陶老爺莫非就沒(méi)一個(gè)看中的不成？”
這姓陶的老爺?shù)故且膊簧鷼?，玉箏走出來(lái)他便往玉箏那兒瞧了幾眼，眼神上上下下仔細(xì)掃蕩了好半晌，嘴里卻是說(shuō)道：“可惜了?！?br/>
“姑娘生的是漂亮，只是那位家已經(jīng)有個(gè)比姑娘還艷麗風(fēng)情的了?！?br/>
這話(huà)說(shuō)完，倒是惹得花廳內(nèi)所有人大笑了一聲兒，“陶老爺這話(huà)，就是看不上我們玉箏姐姐了?！北澈笥腥宋嬷磷樱屏饲懊娴挠窆~一把。
玉箏聽(tīng)出是誰(shuí)的聲音，扭頭往玉簫臉上瞪了一眼，她自覺(jué)自己是這群人里最美的，這莫名其妙的陶老板連自己都沒(méi)看中，不會(huì)是故意來(lái)砸場(chǎng)的吧？
她冷著一張俏臉，面色鐵青的坐了下來(lái)。
“這玉字輩的姑娘，可是我們?cè)聵亲畎渭鈨旱牧??！碧绽习暹@來(lái)了才一刻鐘，七八個(gè)姑娘只撇了一眼，誰(shuí)也沒(méi)看中。
秦嬤嬤臉上也開(kāi)始不好看起來(lái)：“陶老板要什么樣的？我們?cè)聵堑墓媚锬羰强床恢?，出門(mén)右拐可以去別的地兒看看?！?br/>
“我既然來(lái)到月樓，那自然是要選出最好的?！?br/>
陶志明也不生氣，坐在那捧起茶盞，掀開(kāi)茶盞撇了撇上面的浮沫：“八千兩?！?br/>
“我既然來(lái)到月樓，那自然是要選出最好的?！?br/>
“什……什么？”
秦嬤嬤抬起頭，身后一群玉箏等人也跟著愣住，這時(shí)一直低著頭的陶志明才抬頭沖著在座的人笑道：“八千兩，我要你們這兒最好的。”
這下，就連坐在那兒從頭到尾一臉不屑的玉箏也震驚地從椅子上站了起來(lái)。
要知曉，瘦馬說(shuō)到底了不過(guò)是個(gè)能買(mǎi)賣(mài)的玩意兒，別的地方的瘦馬最多賣(mài)個(gè)一千五百兩，那也是頂天的。月樓的人雖然比別的地方要金貴一些，但最多也就是翻個(gè)倍。
之前月樓中最貴的也就才六千六百兩，‘出閣’后跟了恒安王，養(yǎng)在外頭做了個(gè)外室。其余的，最好的歸宿不過(guò)是跟個(gè)六七品的小官，能給個(gè)名分做個(gè)妾室都算是好的。