竹聲和蒯大在黃石山南麓找了一整天，毫無(wú)收獲。第二天竹聲再約蒯大進(jìn)山，結(jié)果昨日淋了雨，蒯大的傷口進(jìn)了污水，發(fā)起了高燒，床也爬不起來(lái)，竹聲無(wú)奈，只得自己進(jìn)山。泥濘中又耗了一日，竹聲想不能再如此傻找下去，鼻子底下一張嘴，左右找人問(wèn)問(wèn)也是好的。
　　第三天竹聲直奔司天監(jiān)，哥哥曾在這里見(jiàn)習(xí)，他的同僚們興許有些什么線索。
　　司天監(jiān)府門(mén)大敞，院子里靜悄悄空無(wú)一人。竹聲輕手輕腳邁過(guò)門(mén)檻，門(mén)后突然傳來(lái)一聲喝問(wèn)，把竹聲嚇得一激靈。一個(gè)相貌敦厚的中年差役自條凳上站起來(lái)，看號(hào)服是燕趙縣的官差。
　　竹聲盈盈一拜：“這位官爺，小女是來(lái)尋個(gè)人的！”
　　官差見(jiàn)竹聲乖巧清麗，語(yǔ)氣稍微和緩：“你要找什么人？”
　　“司天監(jiān)監(jiān)丞云大山云首尊！”竹聲聽(tīng)常余講過(guò)云大山是他的老師，又是司天監(jiān)的一把手。
　　“不巧啊，云首尊自八月十四中午在方寸湖畔出現(xiàn)后，就再?zèng)]有人見(jiàn)到他，此刻縣里也正在找他呢。”
　　“那倪子平倪次尊呢？”
　　“一樣，當(dāng)時(shí)兩人一起去了應(yīng)天洞，到如今活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸！”
　　竹聲心中一緊。應(yīng)天洞劇變之時(shí)她與秦簪就躲在洞外遠(yuǎn)處，那樣撼山震岳的爆炸，若說(shuō)司天監(jiān)首尊次尊果真在附近，十有八九難以幸免。
　　“那司天監(jiān)其他人呢？隨便找一個(gè)也行！”
　　官差詫異道：“你是司天監(jiān)什么人？怎么司天監(jiān)的變故你都不知道么？”
　　竹聲驚問(wèn)：“發(fā)生了什么事？”
　　“黃石山地震那天，司天監(jiān)官吏多在山谷中督值監(jiān)考，劇變發(fā)生后，十人失蹤了九個(gè)，幸存的都是那些遠(yuǎn)離山谷之人，如今能走動(dòng)路的員吏都在滿山尋找幸存的同僚，現(xiàn)下這府里就我一個(gè)人看守，連做飯的廚子都嚇得躲回鄉(xiāng)下了！”
　　竹聲一時(shí)不知所措。官差好心道：“望天臺(tái)在西山頂峰，并未受到地震與山火的波及，那里說(shuō)不定還有人值守，姑娘不妨去那里打探打探！”
　　竹聲連聲道謝，問(wèn)明了上山道路，出門(mén)尋到了青石階。黃石山內(nèi)仍舊殘留著厚厚的火灰，小雨無(wú)力將其沖刷干凈，反而混成了稀泥，沾得鞋襪褲腳一片污漬，但竹聲此刻顧不上清潔，一門(mén)心思速上望天臺(tái)尋找線索。
　　空山沉寂，變故當(dāng)天驚走了滿谷鳥(niǎo)獸，如今只剩下竹葉滴雨，微風(fēng)搖曳竹干，似在低聲互道驚險(xiǎn)。竹聲腳力好，心又急，不到半個(gè)時(shí)辰就到了關(guān)卡，此刻哨崗內(nèi)空無(wú)一人，竹聲徑直穿過(guò)，再拐彎，望天臺(tái)自竹林后顯露出來(lái)。
　　臺(tái)下傳來(lái)犬吠，一只小花狗沖著竹聲咆哮，竹聲嚇得不敢上前，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊道：“有人么？”
　　臺(tái)基有間小屋，不一會(huì)里邊閃出一個(gè)駝子，滿臉倦容，怪眼朝竹聲一翻，接著喝住花狗，朝竹聲一招手，“你隨我來(lái)！”
　　竹聲還未說(shuō)明來(lái)意，這怪人便招呼自己和他走，倒似早知自己要來(lái)找他似的，竹聲有些猶豫，腳步未動(dòng)?！斑@位……大叔，敢問(wèn)此處可有司天監(jiān)的官爺么？”他本來(lái)想叫一聲官爺，可駝子的樣子實(shí)在不像，只好尊稱大叔了。
　　駝子扭回頭不耐煩地說(shuō)：“山頂就駝子**一個(gè)，你不是來(lái)求事的么，抓緊時(shí)間！”