再說孟劍雄帶領虎踞鏢局一行重新上路，走了約莫兩個時辰，此時鏢局眾人沿著一條小道前行，鏢旗迎風招展，獵獵作響，騾隊走得甚慢。
　　小道兩邊是光禿禿的石山，道上盡是些細碎石塊，騾隊須得一匹跟著一匹前行。
　　頭騾帶著花翎，脖子上套著大大的一個鈴鐺。騾夫一手牽著騾子的籠頭，一手輕輕拍著騾身，嘴里“喏喏”的輕聲吆喝著，一邊催促著騾子前行，一邊以示安慰。
　　頭騾領著騾隊不徐不疾的前行。此時頭騾的領頭作用尤為重要。頭騾若神態(tài)安閑，步履穩(wěn)健，后面跟隨的騾子便安心而行、不敢造次。
　　走鏢講究的是曉行夜宿，天黑之前必須到客棧投宿。
　　此時天上彤云早已散去，眼前斜陽如血，歸鴉陣陣，這一帶方圓十數(shù)里竟甚是荒涼，人煙稀少不用說，連獸跡亦自罕見。
　　孟晚舟第一次跟隨父親在外走鏢，既興奮又好奇，此時她男扮女裝，一身勁裝打扮，美目流盼，俊美異常，只是舉手投足間不免帶有些女孩兒的脂粉氣。
　　騾隊翻過一個山坳，前面豁然開朗，眼見一座巨大的山峰矗立在旁，路旁是如刀削般的陡峭石壁。
　　山峰巨大的身軀遮去了落日的余輝，仿佛巨人一般，拉下長長的身影。
　　騾隊一走進山陰的一面，冷颼颼的風不時吹至，眾人均覺身上一涼。
　　正在此時，騾隊后面忽然蹄聲雜沓，兩匹黑馬八蹄翻飛，卷著滾滾塵頭直奔而來，在寂寂曠野中分外顯眼。
　　待得兩匹馬馳近，眾人才看清馬上所騎的是兩名漢子，一胖一瘦，胖子騎在馬上，就像一個肉球在馬背上上下顛簸，及至跑近，眾人見他滿臉肥肉，形相跟寺廟里的彌陀倒有幾分相像。
　　瘦的漢子留有兩撇短須，兩眼精光逼射，神情肅穆，一臉的精悍之氣。
　　騾隊的馬鍋頭眼見馬匹飛馳而至，忙讓騾夫約束各自牲口，免得騾子受驚亂跑亂竄釀出禍來。
　　兩名漢子自顧揚鞭奮蹄，從騾隊旁掠過，目不斜視，似乎騾隊壓根兒就不存在一般。
　　兩匹馬剛掠過騾隊，忽地胖子拴在馬鞍上的水囊繩子一松，水囊跌落在地，胖子并不勒馬，一個筋斗翻下馬，右手一抄，已然抓住地上的水囊，他雙足發(fā)力，嗖嗖嗖的腳尖在地上連點三下，“八步趕蟾”，一個圓滾滾的身軀已至馬臀。
　　胖子飛身躍起，左手抓住馬尾一借力，一個“倒騎龍”，凌空翻了個筋斗，又穩(wěn)穩(wěn)落在了馬鞍上。
　　眾鏢師見胖子露了一手上乘的輕身功夫，心里不覺暗暗稱贊。
　　孟劍雄眉頭一皺，心中暗忖：“想不到在此僻壤竟遇到功夫這樣俊的人物，料那高瘦漢子功力也自不弱?！?br/>　　他隱隱覺得這一趟鏢有些不妥，但到底是什么地方不妥，一時又說不上來，望著前方蒼茫暮色，不禁怔怔出神。
　　孟劍雄正自沉思之際，忽聽見孟晚舟道：“爹爹，莫不是今兒咱們遇上了劫鏢強人的探馬？我聽蘇叔叔說他二十年前走的那趟鏢，在云盤山黑虎溝也是這般有探馬非馳而過的呢?！?br/>　　孟劍雄道：“傻孩子，凈瞎說。你看他們的裝束，是一般的粗布麻衣。衣衫、發(fā)鬢上蒙了厚厚的一層塵土，馬鞍上挎著沉甸甸的干糧袋和水囊，馬兒毛色光亮，卻是剛換的腳力，這不是一邊換馬一邊星夜趕路又是什么？
　　再說了，這一路都是山，強人的探馬伏在山上探視就好啦，又哪要巴巴的跑這大老遠，這敢情是閑得慌出來放風么？”
　　孟晚舟側著頭聽孟劍雄講完，好奇道：“爹爹，那馬兒只一眨眼就過去了，你咋看的那仔細了？”
　　孟劍雄一捋著如漆長須，呵呵一笑，說道：“爹爹吃鹽多過你吃米，過橋多過你走路。瞧得多了，自然識得?！?br/>　　孟晚舟又道：“往后孩兒得多跟著爹爹走鏢，也好長些見識呢！”
　　孟劍雄搖頭嘆息道：“你就是貪玩，女孩兒家也不呆在閨房里多做些女工，你娘這會兒肯定又在責怪我啦?！?br/>　　孟晚舟道：“我才不要學那些女孩兒家的針線活呢，將來孩兒要像爹爹一樣，一柄長劍橫挑兩江好漢，‘一劍震八方’的名號威震河朔，那才是威風呢。爹爹，你上月教我的那套‘飄雪劍法’孩兒早練得出神入化，要不現(xiàn)在就使給你瞧瞧？”
　　孟劍雄微笑道：“小孩子家也不怕笑掉別人的大牙，誰會夸自己劍法‘出神入化’的？幸虧后面的師兄師弟素知你頑皮胡鬧，又不是外人，否則別人笑都要笑死啦”。
　　頓了一下，孟劍雄正色道：“咱們學武之人，需得時刻緊記‘天外有天，人上有人’，滿招損、謙受益，這可是咱們祖師爺留下來的祖訓，舟兒，你可得好好記在心頭，知道么？”
　　孟晚舟吐了吐舌頭，不敢再說。
　　騾隊中突然一陣騷亂，原來一頭騾子口吐紅色血沫，跪倒在路旁，后面的騾子無法再行前進，騾夫紛紛走近看個究竟。
　　領隊的馬鍋頭蹲下察看了騾子吐出的血沫，良久皺眉不語。孟劍雄翻身落馬，撥開圍觀的趟子手和騾夫伙計，向馬鍋頭問道：“怎么回事？”
　　馬鍋頭道：“一匹騾兒像是中了毒！”
　　孟劍雄道：“中的什么毒？”
　　馬鍋頭道：“像是斷腸草的毒，怕是騾兒沿途偷吃了路邊的斷腸草?！?br/>　　孟劍雄道：“還能馱東西走嗎？”
　　馬鍋頭搖頭道：“只能牽著走，怕是不能再馱重物了。”
　　孟劍雄微一沉吟，猛地拔出靴筒的一柄短刀，遞給馬鍋頭，冷冷的道：“宰了！”
　　馬鍋頭接過短刀，雙手不由得有點兒顫抖。
　　那騾子不知是由于中毒難受還是知道自己命不久矣，眼眶中一泓清淚，后來竟撲簌而下。
　　騾夫們與騾子朝夕相對，跋山涉水，騾子既是他們的身家財產(chǎn)，又是他們的朋友伙伴，眼見此情形，大家不禁黯然。
　　那騾子的主人是一名二十余歲的漢子，此時更是抱著騾子的頸項一邊撫摸一邊不住的垂淚。
　　馬鍋頭拍拍那名漢子的肩膀，說道：“二娃子，起來！這是道上的規(guī)矩?！?br/>　　那漢子不敢違拗，站起來背過身去不住的抹淚，不忍再看。
　　馬鍋頭一咬牙，揮刀向那騾子的脖子抹去。
　　說時遲，那時快，馬鍋頭的短刀眼看就要割斷騾子的咽喉，突然劍光一閃，“?！钡囊宦曧戇^，一柄長劍架開了馬鍋頭的短刀。
　　拔劍的正是孟晚舟，她轉身向孟劍雄道：“爹爹，你看那騾兒多可憐，眼淚都掉下來了。你常教誨孩兒‘得饒人處且饒人’，你就饒了騾兒一次，留它一條性命，孩兒把馬讓出來馱它背上的東西，好么爹爹？”
　　說著拉著孟劍雄的手一陣搖晃。
　　孟劍雄一生尚武，走南闖北，過的是刀頭舔血的日子，婚后得一子一女，及后兒子夭折，對這個寶貝女兒更是加倍的疼愛。
　　女兒出生在大明湖的舟楫上，當是時他正攜嬌妻北上。女兒在傍晚時分臨盤，其時湖光瀲滟，漁舟唱晚，一派綺麗之色，他便給女兒取名“晚舟”。
　　此時這條曾以一把長劍令江北綠林聞風喪膽的漢子竟不忍拂了女兒的心意，看著女兒的臉龐，仿佛依稀又見愛子的音容笑貌。