很快臘八便到了。一早起來洗漱過后，寧芳便讓畫眉替她換上徐媽媽昨兒就準(zhǔn)備好的新衣裳，在大鏡子前臭美。喜鵲掀起門簾，端著剛倒了的洗臉盆進(jìn)來，眼前便是一亮，“姐兒這身衣裳可真好看！”“那可不？”寧芳得意的左照右照，還認(rèn)真拿起自己小首飾盒挑選一番。從祖母寧四娘新送來的珠花里，選了一對(duì)顏色鮮亮的桃紅色戴上。然后看來看去，到底又從程岳送的小首飾里，挑了對(duì)石榴石的小耳墜子戴上了。起初，她只覺得這位三舅公送的首飾都挺別致，沒有常見的花朵蝴蝶，而是扇子石榴，甚至毛筆蜘蛛這樣的東西?？捎玫镁昧耍瑓s是越看越喜歡，好象什么衣服都能搭，而且不落俗套。是以，照著鏡子的芳姐兒想，就算這位三舅公日后不當(dāng)王爺，去當(dāng)個(gè)首飾匠，應(yīng)該也是不愁飯吃的吧？哈哈。寧芳被自己的想象逗樂了。而此時(shí)已臨近京城，被惦念的首飾匠忽地打了個(gè)噴嚏。這是誰在背后念他？大嫂裴氏端了碗熱氣騰騰的臘八粥進(jìn)來，“三郎不要嫌棄粗糙。好歹今兒過節(jié)，喝一碗應(yīng)應(yīng)景吧?！背淘澜舆^，卻在想，那丫頭又在弄什么好吃的？于是，剛收拾停當(dāng)正準(zhǔn)備出門的寧芳，也打了個(gè)噴嚏。一報(bào)還一報(bào)。喜鵲忙問，“姑娘這是怎么了？著涼了？”寧芳揉揉鼻子，“哪有？就是鼻子突然有些癢，沒事！”才要出門，畫眉卻拿了兩只一模一樣，卻一大一小的葫蘆荷包出來，微紅著臉道，“這是前些日子看姐兒做新衣裳，我悄悄做的。只如今我繡工還不大好，就圖個(gè)樣子喜慶，還望姐兒不要嫌棄。”喜鵲頓時(shí)牙根泛酸，前些天二姐兒果真給她和趕車的老張一人賞了一雙鞋，可是掙了好大臉面。沒想到這小妮子不聲不響的看在眼里，如今竟也學(xué)會(huì)來討好賣乖了。寧芳看那荷包精致，十分高興，“你有心了，做得很好。我還想著今兒回城，要不要再去買幾個(gè)，這就得了。這些時(shí)若有空，你再多做幾個(gè)，過年時(shí)用得著。喜鵲，去把祖母從城里給我捎的珍珠雪蛤養(yǎng)顏膏，也給畫眉拿一盒。”那只是一錢銀子才一盒的好東西，比小丫頭尋常抹臉用的油脂可好多了。畫眉喜笑顏開謝了賞，寧芳拿著新荷包，高高興興出門了。喜鵲拿了養(yǎng)顏膏塞給畫眉，還是忍不住低低刺了一句，“我說你這些日子偷偷摸摸做什么呢！既是給姐兒的，早大方拿出來，又有誰會(huì)說你么？”然后也等不及畫眉回嘴，便翻翻白眼自跟上去了。畫眉卻不跟她斗嘴，只瞧著那核桃大小的一盒的養(yǎng)顏膏，歡喜不已。她不象喜鵲是家生子，闖了禍總有爹娘的情份在，所以平常待人總要寬厚些。橫豎喜鵲又不是主子，說幾句又不會(huì)掉塊肉，拿到好處就行。得了打賞的畫眉，自去用心琢磨新荷包。而悄悄躲在窗外，聽了兩個(gè)小丫頭口角的寧芳卻暗笑不已。雖然書上說“不患寡而患不均”，但在調(diào)教下人時(shí)，寧芳卻漸漸琢磨出，身為一個(gè)合格的主子，卻必須學(xué)會(huì)如何促進(jìn)下人之間的合理競(jìng)爭(zhēng)，這樣才會(huì)令她們有展現(xiàn)才藝的動(dòng)力。否則干好干壞一個(gè)樣，誰還愿意吃苦受累呢？哎！原以為這輩子好命做了人家小姐，從此就只用過著飯來張口，衣來伸手的好日子，卻沒想到，這小姐也不是好當(dāng)?shù)?。雖然干的活少了，但需要操得心卻更多了。不說讀書識(shí)字，學(xué)習(xí)琴棋書畫那些事，光是學(xué)著打理家務(wù)，管教下人，就是一門極大的學(xué)問了。而這還算淺的，都是些關(guān)起門來的內(nèi)務(wù)，聽徐媽媽說，過幾年還要跟在祖母身邊，出去交際應(yīng)酬，學(xué)習(xí)請(qǐng)客宴飲，人情往來，那才是一個(gè)合格的大家閨秀必須具備的技能。寧芳如今算是懂了，為何人家總說大戶人家的小姐是千金。真要把這些學(xué)問學(xué)出頭，可不就得花上千金去打造？而就算有了千金，但若沒有幾輩人的積累，沒有相應(yīng)的交際圈子，就好比她那個(gè)反面典型的娘，又如何養(yǎng)得出這樣大家閨秀的品行？所以，就算覺得辛苦，但寧芳還是覺得很幸運(yùn)。她已經(jīng)想開了，哪怕這輩子還是要“早夭”，但如果能有機(jī)會(huì)做小姐，學(xué)些上輩子沒學(xué)過的東西，又有什么不好呢？何況，她如今還有位跟她這種白紙一樣，齊頭并進(jìn)，共同學(xué)習(xí)著的娘呢！“娘真好看，跟芳兒一樣好看！”看女兒笑瞇瞇的進(jìn)來問好，夏珍珍也笑了。今兒母女倆穿的新襖子，正是用上回她們討論過的那塊湖藍(lán)緞子做的。除了款式，面料是一模一樣。其中寧芳因?yàn)槟昙o(jì)小，料子本身又織有粉白黃的牡丹花紋，便沒有做過多的裝飾，只裁成雙圓襟，在領(lǐng)口袖口處鑲了圈雪白的風(fēng)毛，用深淺兩色桃紅盤出蝴蝶扣，便襯得小人兒越發(fā)活潑可愛起來。而夏珍珍因體型仍是略胖，襖子便裁成更加簡(jiǎn)潔大方的掐腰對(duì)襟式樣，用暗黃布條盤出菊花扣，莊重典雅。等母女倆手牽手站在一塊，連一向穩(wěn)重的徐媽媽都忍不住打趣起來，“這哪里象母女，分明象是姐妹了！”寧芳把畫眉做的那只大葫蘆荷包給母親掛上，自己掛上小的，才又笑道，“娘若再瘦一些，我出去都不好意思叫娘了?！毕恼湔溲谧於?，不過眼睛里卻也閃著歡樂的光，“那我可得加把勁?！彼钦娴氖荻嗔耍m然還是胖，但只能說是富態(tài)，而不象從前那般臃腫，老讓人覺得肚里還揣著個(gè)娃了。因她前些時(shí)老不敢吃東西，徐媽媽怕她餓壞身子，還專程把孫大娘又請(qǐng)來一趟，教了她一套女子拳法。如今夏珍珍早晚都練一遍，終于敢多吃些東西，氣色也好多了。如今她臉上白里透著粉，加上瘦下來之后越發(fā)清晰的眉目，當(dāng)真如雙十女子般，明媚妍麗，看著和寧芳也更加相似了。不過說笑之后，就得趕緊擺飯了。今天寧芳還要去學(xué)堂上年前的最后一課，順便給老師送個(gè)年禮，然后便要跟徐媽媽回梁溪縣城，去給祖母送年禮，可耽誤不得。等喝過臘八粥，寧芳又吃了半籠小肉包，感覺飽了正要出門，老孟喜氣洋洋的來了。見了寧芳就問好，又問，“姐兒，那養(yǎng)蠶的房子大伙兒都收拾出來了，竹匾過幾天就能得，這蠶種什么時(shí)候到？”“還沒開春呢，你急什么？就是蠶種回來了，那桑葉還沒長(zhǎng)出來呢，你拿什么喂它？”老孟不好意思的搓著手，“姐兒別笑話我這外行，回頭要想起還有什么沒做的，趕緊說一聲啊。”“知道了。”寧芳擺擺小爪子，小大人般搖了搖頭，扭頭走了。#####