????如此，不但蘇木丈而金剛摸不著頭腦，連那禮房師爺也是一呆：“韶先生此言何意？”
????這個(gè)韶先生舉止從容得體，身上隱約帶著一股儒雅之氣，而縣衙的師爺本就是秀才出身，連他對(duì)韶先生都如此客氣。
????顯然，這是個(gè)有身份的人物。
????韶先生著瞟了蘇木一樣，面色帶著一絲厭煩，轉(zhuǎn)頭道：“高師爺剛?cè)肟h尊的幕席不過(guò)數(shù)月，大約還不知道此子是誰(shuí)。”
????高師爺：“怎么說(shuō)？”
????韶先生：“這個(gè)蘇木在清苑縣的名氣可不小啊，此人自娘胎里就帶了病，好一陣癡一陣，是個(gè)呆子?？婆e本是為國(guó)舉賢，高師爺將一個(gè)呆子放進(jìn)考場(chǎng)去，若他在科舉場(chǎng)中犯了病，擾亂秩序，誰(shuí)擔(dān)待得起這個(gè)責(zé)任？”
????說(shuō)到這里，他嚴(yán)肅起來(lái)。
????高師爺一臉迷茫：“不對(duì)啊，我看這個(gè)蘇木目光清澈，舉止得體，怎么看都不像是個(gè)呆子?！?br/>
????韶先生冷笑：“高師爺若是不信，大可上街去訪(fǎng)訪(fǎng)，一問(wèn)不就清楚了。如今，蘇木不但在清苑名氣不小，只怕已經(jīng)響徹整個(gè)保定城了。今日上午士子們不是辦了個(gè)詩(shī)會(huì)嗎，本來(lái)，有兩個(gè)秀才發(fā)了請(qǐng)貼給老夫的。恰逢縣試報(bào)名的日子，老夫不克成行?？稍?shī)會(huì)中的樁樁件件，卻早有人報(bào)了過(guò)來(lái)。這個(gè)蘇木也在場(chǎng)上，卻是一個(gè)字也寫(xiě)不出來(lái)。詩(shī)詞應(yīng)酬本是游戲，只要略通詩(shī)書(shū)，胡亂寫(xiě)上幾句也不是什么難事。此人竟交了白卷，難道還不能說(shuō)明問(wèn)題嗎？”
????他大約是覺(jué)得蘇木在詩(shī)會(huì)上的表現(xiàn)實(shí)在可笑，連比帶畫(huà)地將其中情形當(dāng)著蘇木的面說(shuō)了一便，最后嘲諷地一笑：“這個(gè)蘇木，作不出詩(shī)來(lái)，居然想著抄一首李太白的詩(shī)句蒙混過(guò)關(guān)，正當(dāng)天下讀書(shū)人都瞎了眼睛，識(shí)不得李清蓮的七言絕句？”
????聽(tīng)到這話(huà)，高師爺意識(shí)到其中的厲害，若真將一個(gè)呆子放進(jìn)考場(chǎng)，出了事，自己可要倒大霉。
????就上下盯著蘇木看，又好氣又好笑。
????蘇木被那個(gè)韶先生一口一個(gè)呆子數(shù)落得惱火，他今天本是來(lái)見(jiàn)縣尊辦事的。因?yàn)榧敝M(jìn)縣衙，謊稱(chēng)報(bào)名參加縣試，被莫名其妙帶到這里。本來(lái)，對(duì)于縣試他是一點(diǎn)興趣也沒(méi)有，可被人這么指著鼻子罵，若不將場(chǎng)面找回來(lái)，豈不坐實(shí)了自己是個(gè)傻子的名聲。
????“你又是什么人，憑什么不許我報(bào)名？”蘇木淡淡地看了那個(gè)韶先生一眼，反問(wèn)。
????“老夫什么人，需要同你說(shuō)嗎？”韶先生一臉的傲氣。
????“蘇木不可，這位可是本縣縣學(xué)教諭韶泰韶教諭，掌管本縣文教。別說(shuō)你是個(gè)沒(méi)功名的童子，就算是秀才，也歸他管?！?br/>
????韶先生一揮袖子：“蘇木，還不速速退下！”
????蘇木突然笑起來(lái)：“韶先生今日不許我報(bào)名，蘇木還偏偏要參加這次縣試。蘇木祖上三代都是讀書(shū)人，先父還有舉人功名在身，身家清白，怎么就不能參考了？”
????韶先生見(jiàn)蘇木反駁，面帶不虞美，冷冷道：“你是個(gè)呆子，科舉考場(chǎng)是何等神圣的地方，自然不能放你進(jìn)去，怎么，這個(gè)道理可充分？”
????蘇木實(shí)在是忍無(wú)可忍了，亢聲道：“所謂呆子一說(shuō)不過(guò)是世人以訛傳訛，先生以前并不認(rèn)識(shí)蘇木，怎么人云亦云了？”
????“你交白卷難道還不能說(shuō)明這一點(diǎn)，連一首律詩(shī)都作不出來(lái)，真上了正規(guī)考場(chǎng)，碰到試帖詩(shī)，豈不更加束手無(wú)策？”韶先生面上青氣閃爍，已經(jīng)動(dòng)了真火。
????“不過(guò)是一首以柳和離情為題的律詩(shī)而已，又有何難。詩(shī)詞本是小道，非不能，不屑為之?！?br/>
????二人這一通爭(zhēng)吵，不但高師爺眉頭大皺，就連候在外面的衙役也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢責(zé)聲。
????韶先生猛地一拍桌子，長(zhǎng)笑一聲：“你不但是個(gè)呆子，還是個(gè)瘋子。詩(shī)詞小道，不屑為之，好生狂妄。今日到了這里，卻不能就這么放你出去。既然你說(shuō)出這種大話(huà)，本教諭就命你在一柱香之內(nèi)作出一首詩(shī)來(lái)，否則，定然將你拿下，治你擾亂公務(wù)之罪！”
????縣學(xué)教諭雖然不算是朝廷命官，可也要是有舉人功名的讀書(shū)人才能作得。又需管束全縣的庠生和秀才，學(xué)養(yǎng)和才華都需上乘，如此才能服眾。