??1.月影
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　　??趙元侃身后的人策馬如電掣，沖上前來，與他并駕齊驅(qū)，略超過一個馬頭，回首朝他一笑。趙元侃定睛一瞧，發(fā)現(xiàn)是自己長兄元佐。
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　　??趙元侃不由微笑，拋下樹枝，向元佐抱拳：“大哥。”
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　　??趙元佐收斂笑容，暗含責(zé)備地說道：“你的黃金，做些什么不好，這樣胡花。若是爹爹聽說此事，又該斥責(zé)你染了一身紈绔習(xí)氣?！?br/>　　?
　　??趙元侃一愣，轉(zhuǎn)念一想，笑：“原來大哥也去逛廟會。”
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　　??趙元佐道：“我見今日有番商來，想看看他們有沒有什么稀罕的香藥。聽說那珍珠賣出天價(jià)，便信步過去看看，沒想到竟看見你豪擲黃金幫那小姑娘……你年歲漸長，懂得憐香惜玉了？還會千金買佳人一笑。”
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　　??趙元侃從容解釋：“我?guī)退?，是因?yàn)樗谴鷩嗣赖呐畠?。代國公南征北?zhàn)，為大宋立下赫赫戰(zhàn)功，稱得上是一代豪杰。他這女兒，是驕縱了些，理應(yīng)吃點(diǎn)苦頭，但眾目睽睽之下受人圍觀奚落，遭番商逼迫恥笑，日后若有人傳出去，恐怕也會損及代國公乃至大宋的威名。我原不差這點(diǎn)金子，順勢幫幫她也無妨?！?br/>　　?
　　??趙元佐略一思量，也淺笑頷首：“有幾分道理。若代國公日后知道你如此幫他女兒，大概會對爹爹更感恩，覺得自己忠心衛(wèi)國有善報(bào)，天家恩澤，蔭及妻女。如此，爹爹那邊，你也說得過去?！?br/>　　?
　　??趙元侃笑而不答，心頭掠過未曾與大哥細(xì)說的另一幕：他當(dāng)時(shí)在圍觀珍珠的人群外駐馬而立，眺望劉娥與潘寶璐競價(jià)，劉娥誘導(dǎo)潘寶璐叫出百兩黃金的天價(jià)后悠然離去。潘寶璐遭人口誅，處境窘迫，劉娥含笑走過他身邊，目不斜視，渾然沒發(fā)現(xiàn)他的存在。就在她與他即將擦身而過那一瞬，他作了個決定，揚(yáng)聲喚張耆，把置于馬上、準(zhǔn)備買寶物的金子拋給他，目示潘寶璐：“把金子給姑娘送去?！?br/>　　?
　　??劉娥聞言步履如他所料地一滯，側(cè)首看他。他在她疑惑不解的目光中朝她微微欠身，不發(fā)一言，只遺她一縷諱莫如深的淺淡笑意。
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　　??那一刻，看見劉娥如履春風(fēng)的喜悅迅速淡去，他有一種難以言傳的快意，就像小時(shí)候，云陽公主梳了個自覺得意的小辮，在宮中走來走去，美得不行，他悄悄走過去，把一只毛毛蟲放在云陽公主頭上，再風(fēng)一般地跑開，云陽公主哇哇大叫，甩開毛毛蟲，又立馬讓人拆了辮子，把頭洗了七八遍……
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　　??他帶著彼時(shí)的心情對劉娥微笑。不可說，不可說，一切都讓她猜去吧。千金買這個**女子此后多日迂回于心的反復(fù)猜度，比買所謂佳人含嫣一笑，值得多了。
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　　??趙元侃著意看了看面前如芝蘭玉樹般的大哥，心道，若論溫柔才情，想必我永遠(yuǎn)望塵莫及，但換個法子令我在她心里留下痕跡，也未嘗不是個好主意。
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　　??“想什么呢？”趙元佐見他久久不言，不禁問道。
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　　??趙元侃一笑：“我在想，我們兄弟許久未曾在一起騎馬了，也不知賽起馬來，我是否還會輸給大哥，今天正好來比一比……駕！”
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　　??說完催馬朝前飛馳。趙元佐微微擺首，無奈地笑笑，暗覺這個同胞弟弟兀自十分孩子氣，但亦揮鞭趕上。兩兄弟一前一后，策馬奔騰，逐日而去。
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　　??趙元佐目睹劉娥為明珠競價(jià)，暗暗覺得詫異，不知她為何會愿意出重金購買這幾粒珍珠。與元侃道別后，趙元佐又前往龔美鋪?zhàn)樱妱⒍鹨鸦厍赝醺?，?jīng)龔美訴說，才知競價(jià)之事原委。趙元佐問龔美此后劉娥是否尋到中意的寶石，龔美愁眉苦臉地?fù)u頭：“沒有。妹妹見天色已晚，必須回秦王府了，說會再想法子。所剩時(shí)日不多，也不知這法子能不能想出來?！?br/>　　?
　　??趙元佐隨后再往秦王府，趙廷美依舊拉他飲酒論劍，元佐留心觀察，周圍卻不見劉娥身影，他亦不好直問叔父，與廷美敘談直中宵，方才告辭離開。
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　　??因他自幼出入秦王府，府中上下待他如同秦王家人，并不十分客套。他輕車熟路地自行從書齋穿過花園，朝大門處走去。其間經(jīng)過織房附近，忽聞織房院中傳來一陣搗練聲，不似平常聽到過的那么均勻有節(jié)奏，而是一聲緩似一聲，聲音沉悶，搗練之人像是已疲憊不堪。
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　　??趙元佐心中一動，想起劉娥此時(shí)供職于織房，遂快步前往。輕輕推開織房院落的門，但見院中立有數(shù)十木架，每個木架上晾有一匹煮過的絲質(zhì)白練，正迎著從門外涌入的風(fēng)漫天飛舞。他徐徐步入這絲絹波瀾深處，見庭中有一穿半臂、系襦裙的女子正高舉木杵，一下一下地?fù)v著砧板上的白練。
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　　??他無聲地朝她走去，直到影子落在她面前白練上，被她察覺。
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　　??她驀然回首，眼神乍驚乍喜：“楚王……”
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　　??果然是劉娥，勞作許久，她臉側(cè)的鬢發(fā)已全被汗水洇濕。
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　　??“這么晚了，你還不歇息？”趙元佐問。
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　　??劉娥淺笑擺首：“今日我外出較久，活兒沒做完?！?br/>　　?
　　??趙元佐去接她手里的木杵：“我?guī)湍?。?br/>　　?
　　??劉娥一怔，抓緊木杵：“不可……”
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　　??趙元佐不由分說地接過，舉起木杵搗了幾下，再笑問劉娥：“是這樣么？”
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　　??劉娥亦笑了：“姿勢有些不對，應(yīng)該這樣用力……”
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　　??她做了個示范，趙元佐效仿著搗練，劉娥再指點(diǎn)調(diào)整，兩人不時(shí)笑語，很快把那匹白練搗好。
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　　??劉娥收拾好白練，朝他一福，笑道：“今天的活兒就這么多，多謝大王幫手?！?br/>　　?
　　??趙元佐擺手，感慨道：“往日夜聞?chuàng)v練聲，還道佳人搗練，十分風(fēng)雅，今日才知，殊為不易，格外辛苦?！?br/>　　?
　　??劉娥輕嘆：“雖然辛苦，好歹是體力活，多做一會兒，總能做完。但是有些需要費(fèi)心去想的活兒，若想不出妙計(jì)，要完成就異常艱難?！?br/>　　?
　　??趙元佐想想，問：“你是說，楚國夫人訂做頭面之事？”
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　　??“龔大哥又告訴大王了？”劉娥詫異道。
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　　??趙元佐一笑，和言安慰：“雖然難，總難不過摘星攬?jiān)?，我們一起想想，會想出法子的。?br/>　　?
　　??“摘星攬?jiān)?？”劉娥仰首看看銀河星漢，展眉笑道，“說真的，摘星攬?jiān)乱膊凰汶y事呀?！?br/>　　?
　　??她當(dāng)即起身，走到附近的水缸邊，雙手浸入水中，掬起一泊水，對趙元佐道：“快來看，月亮在我手里了。”
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　　??趙元佐含笑過去，垂目一看，果然見她手中清水依稀映出一輪月影，在她手心輕悠晃動。
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　　??“稍等，還有?！眲⒍饘⑹殖槌?，輕快地奔向織房，少頃，自房中出來，手里多了個直徑尺許的銅盤。
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　　??劉娥用銅盤自水缸中取水，然后捧著銅盤迎向夜空，讓明月影像完美地映入盆中，旋即笑對趙元佐：“看，是不是與柳梢的月亮一模一樣？”
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　　??清水如鏡，明月如珪，襲面而來的夜風(fēng)中有花香在微微蕩漾。趙元佐凝視著此刻巧笑倩兮的劉娥，忽然眉峰一聚，若有所思地吟道：“掬水月在手，弄花香滿衣?！?br/>　　?
　　??2.首飾
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　　??劉娥見他神情專注，似在琢磨詩意，遂好奇地問：“大王吟的，是什么詩？”
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　　??趙元佐不答，但問她：“織房之中，可有筆墨？”
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　　??劉娥道：“有，記賬和畫衣裳樣子用的。”
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　　??趙元佐一顧左右，伸手到木架上扯下一幅白練，闊步進(jìn)入織房，讓劉娥取來筆墨，就著孤燈晃動的光影，在白練上勾勒一幅春景圖白描線稿：遠(yuǎn)景青山隱隱，峰巒疊翠中現(xiàn)出一角禪寺飛檐。近景碧桃杜鵑相映，苞蕾盈枝，春意濃郁，明月之下，一位美人正手捧圓盤，盈盈看向水心映月處。
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　　??畫畢，趙元佐又在畫面上方題詩：春山多勝事，賞玩夜忘歸。掬水月在手，弄花香滿衣。興來無遠(yuǎn)近，欲去惜芳菲。南望鳴鐘處，樓臺深翠微。
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　　??“這是唐人于良史的詩，”趙元佐向尚不明白的劉娥解釋，“說的是美人游春忘返，山花環(huán)繞，香氣滿衫，興起時(shí)手掬清澈山泉，明月映入泉水，仿佛月在手中……”
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　　??劉娥循著他敘述暗自琢磨，少頃，忽然眸光一閃，喜道：“多謝大王，我知道楚國夫人的頭面該如何做了?！?br/>　　?
　　??似在趙元佐意料之中，他亦不詢問劉娥欲如何去做，兩人只是默契地相視而笑。
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　　??翌日劉娥找到龔美，道：“之前我們有些誤入歧途，認(rèn)為適合楚國夫人的首飾應(yīng)該用貴重但素雅的珠寶來點(diǎn)睛。如今想來，若咱們真花重金購得那幾顆珍珠，雖然可使頭面引人矚目，但若珍珠價(jià)值超過此番官家嬪御所戴首飾，楚國夫人難免會有僭越之嫌。所以，不如什么珠寶都不用?！?br/>　　?
　　??龔美很是懷疑：“不用珠寶？那如何能吸引眾人目光？”
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　　??“用意境，講故事?！眲⒍饘②w元佐作的畫在他眼前展開，“這幅畫中，隱含詩意……”
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　　??這套頭面打造起來頗費(fèi)工時(shí)，饒是龔美盡心竭力，日夜趕工，也勉強(qiáng)在楚國夫人赴宴當(dāng)天才完成。
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　　??那日楚國夫人早早地起身更衣，坐于梳妝床上，身邊一名侍女為她盤起朝天髻，另一名則為她上妝，用眉筆蘸上螺子黛精心畫好蛾眉，再以大食國薔薇水浸過的口脂點(diǎn)好朱唇，眉心處貼上梅花形花鈿……如此遷延許久，仍沒聽到頭面送來的消息。
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　　??妝畢，楚國夫人揮手示意侍女們退下，獨(dú)自端坐銅鏡前，看看空蕩蕩無裝飾的發(fā)髻，面露焦躁之色，不時(shí)向門外張望。
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　　??又過了許久，才有侍女匆匆來報(bào)：“夫人，銀匠龔美求見。”
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　　??楚國夫人目含喜色，霍地站身，朝堂中走去。
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　　??龔美捧著盛有頭面的匣子走進(jìn)來，低垂著頭，忐忑地躬身行禮：“夫人見諒，在下完工太晚，頭面送得遲了，希望沒有耽擱時(shí)辰……”
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　　??楚國夫人沒顧上理會，向身邊的小妍遞了個眼色，小妍會意，立即過去取來龔美手中的匣子，打開呈給楚國夫人看。
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　　??楚國夫人接過，暗含幾分期待抬眼去看，看清頭面的一瞬，精心修飾過的粉面卻僵住了。
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　　??砰地一聲，她把匣子摔于地上，其中頭面隨之散落，是一把梳篦與兩支簪子，皆為黃金錘揲鏤雕而成，沒有鑲嵌任何寶石，也無宮廷首飾常用的點(diǎn)翠。
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　　??彼時(shí)她玉顏猶覆嚴(yán)霜，侍女們見狀紛紛跪了一地。龔美本就心虛，亦被嚇得兩膝一軟，面朝她跪下。
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　　??楚國夫人強(qiáng)抑怒火，冷冷地看向龔美：“龔師傅，若我給你的金子不夠買珠寶，你但說無妨，為何擅作主張，做成這樣？這頭面一無寶石，二無點(diǎn)翠，你就讓我戴著如此素淡的頭面入宮赴宴么？”
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　　??龔美急切地膝行兩步上前，道：“還望夫人聽在下解釋……”
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　　??楚國夫人眼鋒凌厲一掃：“住口！還有什么好解釋的……哦，對了，你是劉娥的義兄，你是想害我損失顏面，為你妹妹出氣？或者，這根本就是劉娥的主意？”
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　　??龔美搖頭，嚅囁著想辯解，又不知從何說起，最后在楚國夫人灼灼目光迫視下說出一句：“頭面是我妹妹讓我這樣做的，但她的本意是……”
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　　??楚國夫人毫無耐心聽他解釋，打斷龔美，怒道：“這丫頭何等居心，竟想讓我在宮里出丑……小妍！”
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　　??小妍欠身聽命。
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　　??楚國夫人下令：“吩咐顧都監(jiān)，把劉娥逐出秦王府……現(xiàn)在就去，以后別讓我再看見她！”
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　　??龔美抬頭欲求情，唇動了動，但一瞥見楚國夫人盛怒之狀，到嘴邊的話又被嚇了回去，遂把頭壓低，不再出聲。
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　　??小妍正要出門，卻聽門外有女子朗聲道：“夫人，劉娥在此，且聽我一言?！?br/>　　?
　　??劉娥隨即入內(nèi)，徑直走到楚國夫人面前。
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　　??她心知楚國夫人乍見頭面必不會滿意，而龔美口才不足以將頭面意境闡述清楚，所以暗自隨龔美前來，此前候在門外，聽見楚國夫人發(fā)怒，遂現(xiàn)身進(jìn)來。
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　　??楚國夫人看見她，錯愕之下怒極反笑：“你是來向我示威的么？覺得有秦王庇護(hù)，我奈何不了你？”又手指地上的首飾，“這些低劣的頭面，也是你授意你義兄做的，你是不是以為，讓我妝容受損，在宗室戚里面前失了顏面，你就有機(jī)會在秦王面前招搖，誘他納你為妾？”
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　　??劉娥直視楚國夫人雙目，一字一字沉著地說：“我爬山涉水，千里迢迢來到汴京，就是為了擺脫做妾的命運(yùn)。我不愿意做任何人的妾，無論他是鄉(xiāng)紳，還是親王?！?br/>　　?
　　??楚國夫人冷笑，旋即問：“那你如此討好大王，意欲何為？”
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　　??劉娥道：“我沒有刻意討好他，只是因?yàn)樗藕蛩杷俏业穆毷?，所以我會盡力而為，令他滿意。如果當(dāng)初他給我安排的職事是伺候夫人，我也會竭力做好夫人交給我的每一件事，絕不會有絲毫怠慢?！?br/>　　?
　　??楚國夫人微蹙眉頭，審視著劉娥，暫未說話。
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　　??劉娥又道：“我無意攀龍附鳳，大王又何曾對我有半點(diǎn)私情。他雖然善待我，那是源于他對故人的追思，和對我苦勞的獎賞，然而這一切，都無法與他對夫人的情意相提并論。他一看出夫人不高興，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開我，自我入織房以來，他未曾與我私下說過一句話。夫人有這樣的夫君，足以令天下女子羨慕?！?br/>　　?
　　??楚國夫人沉默須臾，容色漸漸平和，淡淡問劉娥：“那你到底有何打算？不想做妾，以后是在王府里做一輩子侍女，還是尋找機(jī)會，覓個好兒郎嫁了？”
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　　??劉娥舉手加額，鄭重向楚國夫人下拜，然后道：“夫人，一生那么漫長，我不知道終點(diǎn)是怎樣。但我知道，如今要做的，是用我的努力，換你的尊重?！?br/>　　?
　　??見楚國夫人略動容，注視她的目光漸有溫度，劉娥將地上的首飾一個個拾回匣中，再舉匣齊眉，對夫人道：“這套頭面中蘊(yùn)含詩意，請夫人耐心聽我訴說。聽后若覺頭面可用，不妨戴著入宮赴宴。若有人因這些首飾輕視夫人，劉娥愿領(lǐng)夫人責(zé)罰，隨后會離開京師，再不回來?！?br/>　　?
　　??陳國夫人壽宴設(shè)于大內(nèi)后苑水榭之中，趙炅坐于主位，兩側(cè)分別坐著陳國夫人及正獲圣寵的李清瞳，其余宗室貴戚按身份年齡依次分列開去。
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　　??幾位樂伎舞姬在御前撫琴、吹簫、載歌載舞，不時(shí)有嚴(yán)妝內(nèi)人穿梭于殿中傳菜侍酒。
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　　??楚國夫人偷眼看趙炅身邊的李清瞳，見她戴著點(diǎn)翠釵冠，冠子下方花形若牡丹狀，上方有青鸞銜珠展翅飛出，她螓首轉(zhuǎn)側(cè)間翠羽流光溢彩，妙不可言。
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　　??楚國夫人又再看今日壽星陳國夫人，發(fā)現(xiàn)她頸上戴著一串沉香珠串，而沉香珠中卻間有七顆珍珠，碩大明亮，其中最大那顆墜于正下方，大過龍眼。
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　　??伸手摸了摸自己髻邊那毫無鑲嵌的金簪，楚國夫人自慚形穢地黯然低首，心道李清瞳也就罷了，今日只怕是連她剩余的一半風(fēng)頭也要被陳國夫人的珠子搶盡了。
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　　??第一盞酒斟滿，趙炅一顧在場眾人，朗聲道：“今日是陳國夫人壽辰，這第一盞酒，理應(yīng)是與她最親近的人來敬。”旋即笑容和煦地看了看趙廷美和陳國夫人，再對趙廷美道，“秦王，怎不見你向陳國夫人敬酒？”
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　　??趙廷美甚是難堪，不立即起身，在感覺到眾人窺探的目光和此間的沉默后，方才緩緩站起，舉起酒杯恭敬地面向陳國夫人：“祝陳國夫人貴體康健，長樂無極?！?br/>　　?
　　??陳國夫人略顯尷尬地舉杯回應(yīng)：“謝秦王?！?br/>　　?
　　??陳國夫人揚(yáng)首飲酒，廣袖下珠串上珍珠的光芒一閃，從趙炅臉上掠過。
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　　??趙炅望向陳國夫人珠串上碩大的珍珠，含笑道：“陳國夫人的珍珠真是光彩奪目。”
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　　??陳國夫人微笑欠身：“官家，這珍珠是代國公夫人所贈，說是她家小娘子親自從番商那里挑來的。老身這年歲也不宜用花俏的首飾，見這珠子素凈，就用來串了佛珠?！?br/>　　?
　　??趙廷美聞言，手中的酒杯一顫，旋即又故作平靜地?cái)R下。
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　　??趙炅面上笑容淡去，語調(diào)倒還依舊平穩(wěn)：“珍珠是好，不過陳國夫人今日是壽星，這珠子白得刺眼，戴著終究有些不妥。”
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　　??陳國夫人一怔，意識到自己已然失言，頓時(shí)笑容凝滯，不知如何補(bǔ)救。
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　　??趙元侃看看兩人神情，隨即展顏對父親笑道：“爹爹多慮了。臣平日聽人議論珍珠，多稱其為康壽之石。今日看來，這幾粒珍珠襯得陳國夫人容光煥發(fā)，或應(yīng)了這說法。在壽辰之日佩戴此物，應(yīng)是吉祥、安康之兆?！?br/>　　?
　　??趙炅淡淡笑笑，端起酒杯自飲。
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　　??聽了趙元侃的話，陳國夫人稍感暖心，但觀察趙炅的反應(yīng)后，又悄悄引袖點(diǎn)拭眼角的淚。
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　　??趙廷美見狀五味雜陳，目中情緒驛動，然而還是默默靜坐，不發(fā)一言。
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　　??楚國夫人倒是暗自長舒了口氣，慶幸自己的頭面沒用珍珠。
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　　??趙元侃見場面有些冷，遂起身朝趙炅長揖：“爹爹，容臣借陳國夫人壽辰，以美酒敬各位夫人，聊表孝敬之心?！?br/>　　?
　　??趙炅頷首同意。趙元侃起身離席，他身后伺酒的內(nèi)人端著盛有酒注子的托盤尾隨。
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　　??趙元侃先走到陳國夫人面前，敬酒道：“祝陳國夫人天倫永享，松鶴長春?！?br/>　　?
　　??趙元侃舉起酒杯一飲而盡，陳國夫人勉強(qiáng)擠出點(diǎn)笑容，抿了一口。
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　　??趙元侃繼而走到楚國夫人面前，舉杯道：“祝四嬸春秋不老，富貴安康?！?br/>　　?
　　??楚國夫人起身笑道：“三哥從小嘴就乖，說個吉利話也會看人下菜碟。”
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　　??眾人相顧而笑。楚國夫人與元侃相對飲盡酒。
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　　??趙元侃擱下酒杯，抬眼看到楚國夫人頭面，眸光頓時(shí)一亮：“四嬸今日戴的首飾，真是別出心裁。”
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　　??眾人目光隨即齊刷刷投向楚國夫人，這突如其來的倒令楚國夫人有些猝不及防，不由怔住。
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　　??楚國夫人頭面皆以黃金錘揲鏤雕而成。髻心插著一把梳篦，梳背上雕有春山盛景，流云明月，以及山間逸出的一角飛檐。兩側(cè)各斜插一支金簪，簪頭皆有畫面：右邊花樹蓓蕾初綻，一位侍女正仰首閉目，面露笑意，似在品香；左邊仕女則以圓盤掬起山泉水，低眉細(xì)觀水中月，衣袂披帛迎風(fēng)飛舞，周圍花開正妍。
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　　??首飾精工細(xì)作，仕女神韻天然，花枝春景莫不各盡其態(tài)，看得趙元侃頻頻點(diǎn)頭：“尋常首飾，用的不過是一些吉祥紋樣，雖然有好意頭，但大多呆板無趣。而四嬸這副頭面想必用了不少心思，其間滿是詩情畫意。”
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　　??趙炅瞥瞥楚國夫人首飾，問：“此話怎講？”
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　　??趙元侃道：“唐人有詩云：‘掬水月在手，弄花香滿衣’。這幅頭面正是取其意象。物我交融、妙趣橫生。雖然通體只用細(xì)金錘揲、鏨花雕刻，沒有鑲嵌珠寶，但精雕細(xì)琢，題材雅致，呈現(xiàn)出了春日萬象更新的盛世氣象?！?br/>　　?
　　??一直默默不言的趙元佐此時(shí)亦微笑，道：“我大宋開國至今，亦如處于春日，父皇治下，四海升平，才有佳人游春忘返的閑適景象。簪中仕女神態(tài)天然，栩栩如生。楚國夫人選這副頭面，十分應(yīng)景，很有眼光。”
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　　??這番話聽得趙炅解頤而笑，贊楚國夫人道：“尋常婦人做首飾多追求貴重珠寶，卻不知這類裝飾之物本來貴在心思，不在價(jià)值。楚國夫人見識果然勝人一籌，不落俗套?！?br/>　　?
　　??宮眷們紛紛朝楚國夫人投來艷羨目光，連李清瞳也在含笑細(xì)細(xì)端詳楚國夫人的頭面，不時(shí)頷首。
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　　??楚國夫人忙拜謝趙炅，喜悅之情溢于言表。
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　　??陳國夫人顯得愈發(fā)落寞。趙廷美惻然凝視她，但當(dāng)她朝自己看來時(shí)，他又迅速移目，不與她目光相觸。
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　　??3.微瀾
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　　??次日朝堂之上，趙炅宣布將拱衛(wèi)宮城的武德司改名為皇城司，王繼恩勾當(dāng)皇城司公事，精選身長為五尺九寸一分六厘的親從官三千人，請檢校太師、侍中曹彬負(fù)責(zé)操練。
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　　??皇城司掌管宮城諸門防衛(wèi)，在天子禁衛(wèi)軍中最重要，因此統(tǒng)領(lǐng)、指揮和操練皇城司親從官的必然是皇帝最信任之人。在趙炅宣布人選之前，潘美滿心以為操練親從官的任務(wù)將交給他，這是之前王繼恩有意無意地向他透露過的。潘美都在尋思謝恩措辭了，豈料詔令一宣，承命的人變成了曹彬。
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　　??潘美愕然看著曹彬領(lǐng)旨謝恩，尚未回過神來，趙炅又宣布了一項(xiàng)對他的任命：指揮操練奉宸隊(duì)。
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　　??所謂奉宸隊(duì)，是指皇帝出行時(shí)的儀衛(wèi)隊(duì)，雖也稱禁軍，卻只是在車駕啟行往京中幾處御苑或齋宮時(shí)分列左右任扈從禁衛(wèi)，親疏遠(yuǎn)近重要程度豈可與皇城司相提并論。
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　　??潘美雖然領(lǐng)命，心中卻是郁悶之極，不明白為何皇帝原已決定的事有此變數(shù)，將一道體現(xiàn)皇帝信任的任命給了他明爭暗斗的對手，卻讓自己這叱咤沙場的將帥來為他訓(xùn)練儀衛(wèi)隊(duì)。
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　　??散朝之后，不必留下議事的大臣們陸續(xù)朝宮門外走去。潘美整了整衣冠，拖著略顯沉重的步伐，凝視著自己漸漸被日頭拉長的影子，隨眾欲離開宮城，忽聞身后有人低喚：“代國公，請留步。”
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　　??潘美回頭一看，是盧多遜，遂拱手行禮：“盧尚書，有何指教？”
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　　??盧多遜上前，含笑作揖，連稱“不敢”，方才道：“聽說代國公夫人獻(xiàn)給陳國夫人的珍珠價(jià)值不菲，陳國夫人于壽宴上佩戴，明珠璀璨，光耀四座?！?br/>　　?
　　??潘美聽了不由一愣。向陳國夫人獻(xiàn)壽禮一事夫人與他提過，但他以為不過是貴婦之間的應(yīng)酬往來，也不十分上心，隨口同意夫人去置辦。夫人也未說送的是什么，只道陳國夫人對壽禮很滿意。如今聽盧多遜言下之意，竟是送了異常貴重的厚禮。潘美心暗暗一沉，有些明白了為何皇帝對自己的態(tài)度陡然轉(zhuǎn)變。
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　　??“代國公及夫人為陳國夫人一擲千金，足見賀壽之誠意?！北R多遜壓低聲音說，注視潘美的目光意味深長。
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　　??潘美尷尬地笑笑，看看左右，才道：“盧尚書言重了。其實(shí)并非名貴禮品，盧尚書若喜歡，下次尚書夫人壽辰，我也備一份請賤內(nèi)奉上。”
　　?
　　??盧多遜哈哈大笑：“下官不敢。如此名貴的珍珠也只有戴在陳國夫人身上，才不算明珠暗投?！彪S后收斂笑意，鄭重對潘美低聲道，“這回的明珠，據(jù)說官家沒能入眼，但秦王心里，必然是領(lǐng)了代國公這份好意了?！?br/>　　?
　　??潘美沉吟，緩緩道：“我年老糊涂，盧尚書所言，不是很明白?！?br/>　　?
　　??“有些話不必明說，彼此坦誠相待，自可心領(lǐng)神會?！北R多遜一笑，拱手道，“下官先行一步，代國公，我們改日再敘談?！?br/>　　?
　　??潘美亦回禮。盧多遜含笑遠(yuǎn)去，潘美凝視他背影，不動聲色。
　　?
　　??潘美回到宅邸迅速找妻女問明陳國夫人壽禮來龍去脈，才知道送的明珠價(jià)值百金，盛怒之下拍案而起，在廳堂中踱來踱去，怒斥站在一旁大氣不敢出的潘夫人及潘寶璐：“你們也太擅作主張了，送重禮也不事先和我商量一下。這下好了，弄巧成拙，現(xiàn)在誰都知道陳國夫人的珍珠是你們送的，官家已然對我心生猜忌，把本來欲給我的要職給了曹彬！”
　　?
　　??潘夫人低首，偶爾抬抬眼簾窺探他神色，輕聲辯解：“因?yàn)樯洗纬蛉吮硎?，會幫寶璐留意，給她挑個如意郎君。寶璐心里高興，就對楚國夫人一家掏心掏肺……聽說秦王生母是陳國夫人，寶璐想著一般的禮物她也看不上，就多花了點(diǎn)錢，買了珍珠送給她……”
　　?
　　??潘美手一指潘夫人，語調(diào)升高：“你瞧瞧你，把女兒慣成什么樣了！她花的那叫一點(diǎn)錢？那是一百金！你再送給陳國夫人，那就表示以重金向秦王獻(xiàn)媚！真是成事不足敗事有余，你們做的每一件事在外人看來，可都是我指使的！”
　　?
　　??潘夫人幾乎不曾被夫君這樣斥責(zé)過，聽得淚水漣漣，此刻捂住口鼻，開始嗚咽，逐漸泣不成聲。
　　?
　　??潘寶璐見狀不忿，上前兩步道：“爹爹，不要責(zé)怪母親。要怪就怪那賤人劉娥……這珍珠原本沒這么貴，她偏要與我爭奪，故意抬高價(jià)碼，害我高價(jià)買下……”
　　?
　　??潘美皺眉：“劉娥？誰是劉娥？”
　　?
　　??潘寶璐道：“就是擇婿那日來園中搗亂那野丫頭，后來不知如何攀上高枝去秦王府做了侍女。自從我見到她之日起，就處處與我作對。”
　　?
　　??潘美心煩意亂地喃喃道：“怎么又是秦王府……”
　　?
　　??潘寶璐回想買珍珠之事，忽地雙目一亮，眼角眉梢有滿溢的喜色：“爹爹，我買珍珠其實(shí)沒花百金，近半是一位公子幫我出的……”
　　?
　　??她隨后把趙元侃豪擲黃金助她之事細(xì)細(xì)訴說一番，連帶著把她乘馬受驚為他所救的前情也一一道來。
　　?
　　??潘美聽得十分疑惑：“他與你非親非故，為何會兩番搭救你？還花重金，莫不是有求于我吧？”
　　?
　　??元侃這兩次救美，潘寶璐每每憶及總能牽引萬千綺思，自覺那少年已在譜寫他與她之間的傳奇，不料父親一聽卻把原因總結(jié)得如此現(xiàn)實(shí)，她頗覺惱火，又不好反駁，只得嘟著嘴嘀咕：“他穿織錦紫襴衫和嵌金線飛鳳靴，一看就是貴人，用得著惦記咱們家這點(diǎn)權(quán)勢么？”
　　?
　　??潘夫人聽潘寶璐這番細(xì)述，不禁忘了啜泣，此時(shí)拭干眼淚，嗔怪潘美道：“我們寶璐生得這樣美，誰見了不心生憐惜？少年郎見她受了委屈出手搭救有什么好奇怪的？夫君倒是應(yīng)該打聽打聽，如此慷慨又懂事的孩子是誰家的，若家世門第配得上我們……”
　　?
　　??潘美不耐煩地連連揮手：“罷了罷了，閑話少說。今日我也乏了，你們回去吧?！?br/>　　?
　　??潘寶璐與潘夫人面面相覷，見潘美閉目不再言語，只得行禮退下。
　　?
　　??楚國夫人參加陳國夫人壽宴歸來后，沉吟兩日才命人請劉娥與龔美來見她。
　　?
　　??劉娥與龔美來到楚國夫人堂中，見她正襟危坐，下頜微揚(yáng)，依然是粉面含威的模樣，也不知那幅頭面給她帶來何等際遇，心下都有些忐忑，亦只得施禮如儀。
　　?
　　??劉娥向楚國夫人襝衽：“楚國夫人萬福?！?br/>　　?
　　??楚國夫人起身，徐徐踱至劉娥面前，居高臨下地審視她，再打量龔美。龔美被她看得心慌，問安后便深垂首不敢多言。
　　?
　　??楚國夫人收回目光，又落至劉娥身上。劉娥感覺她的注視，不由抬起頭來，正與她四目相對。
　　?
　　??楚國夫人這才淡淡開口：“賞劉娥、龔美，錢各十貫，兩季綾、絹各十匹。”
　　?
　　??見劉娥與龔美目露驚訝之色，楚國夫人微微一笑，溫和地?cái)v起劉娥,道：“上次委屈你了。”又對龔美解釋，“這些是給你們的賞賜，定制頭面欠你的工錢會加倍給你?！?br/>　　?
　　??隨后楚國夫人簡要地跟他們提了提官家及眾宮眷對頭面的贊譽(yù)，肯定了首飾的創(chuàng)意，向他們致謝。
　　?
　　??龔美笑道：“首飾是依照我妹妹給我的圖樣打造的，夫人要謝就謝她吧?！?br/>　　?
　　??劉娥不待楚國夫人開口即道：“劉娥不敢居功。夫人出身高貴，氣品高雅。我正是想著夫人的身影，才能指引龔大哥打造出仕女圖樣?！?br/>　　?
　　??楚國夫人不由笑出聲來：“你真會說話，難怪大王對你另眼相待……織房辛苦，以后你還是回大王書齋伺候他吧?！?br/>　　?
　　??劉娥卻不應(yīng)，又朝楚國夫人深深一福，道：“夫人，我在織房這些日子，雖說有些辛勞，但也學(xué)會不少針黹女紅，我覺得比點(diǎn)茶有趣，愿意繼續(xù)留在織房做事。”
　　?
　　??楚國夫人默默觀察她：“此話當(dāng)真？織房是為王府上下的人做事，總不如伺候大王一人來得清閑?！?br/>　　?
　　??劉娥道：“劉娥是任職于秦王府，從來不求只為秦王一人做事。”
　　?
　　??楚國夫人凝視她良久，最后面上漸漸浮起一絲淺笑：“我見你天資不凡，對服飾頗有心得。如若不棄，不妨常伴我左右，為我準(zhǔn)備妝奩服玩。你意下如何？
　　?
　　??劉娥當(dāng)即下拜，道：“謝夫人，劉娥求之不得?！?br/>　　?
　　??楚國夫人端然接受了劉娥的大禮，自覺這真是個完美的結(jié)局，向劉娥展示了自己的寬容大度，又把她拴在了自己身邊，此后她一舉一動盡在自己掌握，即便她真有心接近秦王，也不再有那么多機(jī)緣。這樣處置比逐她出府溫和多了，絲毫不會有損與秦王的夫婦感情。何況，劉娥聰穎，若為己所用，未嘗不是個得力助手。
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　　??4.翰院
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　　??穿著便服的盧多遜只身乘馬朝城外馳去，行至一人跡罕至的小河邊，見有一位身披蓑衣頭戴箬笠的男子獨(dú)坐于岸邊釣魚，方才勒馬止步，下馬后緩步走到那釣魚者身邊，凝目探視無誤，再朝那人長揖：“殿下?！?br/>　　?
　　??釣魚者微微側(cè)首，箬笠下露出趙廷美暗含憂色的臉。
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　　??自冰窖一事之后，趙廷美與盧多遜再也不在秦王府中見面，平常通過彼此心腹暗通消息，必須面談，也會各自喬裝一番，約在不易為人監(jiān)視之處。
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　　??經(jīng)趙廷美示意，盧多遜在他身邊坐下，舉目望向趙廷美釣鉤拋下的水面，低聲道：“官家在壽宴上借珍珠之事斥責(zé)陳國夫人，實(shí)則劍指殿下，連戲都懶得做了。殿下應(yīng)當(dāng)機(jī)立斷，以免日后受制于人?！?br/>　　?
　　??趙廷美默默凝視水面漣漪，良久后一聲嘆息：“他畢竟是我的兄長……”
　　?
　　??盧多遜一哂：“殿下孝悌，處處顧及親情，他人可未必如此。殿下若再不行動，會越來越受官家束縛逼迫。他現(xiàn)已對殿下嚴(yán)加防范，將與殿下結(jié)交的臣子或降職或罷免，或閑置不用。恕臣直言，殿下不把握時(shí)機(jī)，將來只怕會與德昭、德芳一樣，想反抗也無能為力了?！?br/>　　?
　　??趙廷美仍未表態(tài)，只是黯然道：“容我再想想?！?br/>　　?
　　??盧多遜從袖中取出一卷文書，雙手呈與趙廷美：“這是中書守當(dāng)官趙白交給臣的密報(bào)，里面記錄著中書門下近日所擬的詔敕要點(diǎn)。殿下請看看，有多少是對殿下不利的?！?br/>　　?
　　??趙廷美未持釣竿的手接過，匆匆掃了一眼，眉頭蹙了起來，神色凝重。
　　?
　　??盧多遜見狀又道：“這還只是中書門下擬的外制，官家直接的誥諭是交給翰林學(xué)士擬內(nèi)制?？上缃窈苍褐袝簾o我們的人。殿下不妨設(shè)法，向鎖院擬旨的翰林學(xué)士打聽，官家最近罷免的官員，可有殿下一派的人。人越少，殿下處境就越危險(xiǎn)，必須作決斷了?！?br/>　　?
　　??趙廷美嘆道：“單憑你我及朝中幾名官員之力，恐怕還沒有十分把握舉事。”
　　?
　　??盧多遜道：“臣慚愧，雖名為兵部尚書，但僅掌儀衛(wèi)、武人科舉之事，形同虛銜。兵部職事為樞密院、三班院所分。但日前潘美妻女獻(xiàn)珍珠于陳國夫人必然出自潘美授意，有向殿下示好之意。殿下應(yīng)把握良機(jī)，借潘美之力成事。”
　　?
　　??趙廷美沉吟，還是搖頭：“官家猜忌潘美，僅讓他操練奉宸隊(duì)，兵力有限，有何助益？”
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　　??盧多遜微微一笑：“奉宸隊(duì)人雖不多，卻也是禁軍。先帝能于陳橋兵變，不也借的是禁軍之力么？”
　　?
　　??趙廷美沉默不語，想起了陳橋兵變之事。
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　　??太祖趙匡胤原為后周殿前都點(diǎn)檢，掌殿前禁軍。后周顯德七年北漢及契丹聯(lián)兵犯邊，宰相范質(zhì)授趙匡胤軍權(quán)，率大軍出城御敵。行至陳橋驛，其親信在軍中議論，稱皇帝幼弱，不能親政，不若擁立趙匡胤為帝，以抵御外侮。彼時(shí)名為趙匡義的趙炅與趙普將黃袍披在故作酒醒狀的趙匡胤身上，拜于庭下，山呼萬歲。
　　?
　　??趙匡胤旋即率軍回京，守城的禁軍將領(lǐng)石守信、王審琦等人與他原為結(jié)社兄弟，知曉兵變后迅速開城門接應(yīng)，是以趙匡胤幾乎兵不血刃就奪下了開封城，逼周恭帝禪位，改國號為宋。
　　?
　　??盧多遜見趙廷美漸有被說服的趨勢，遂進(jìn)一步勸道：“今上如今明顯重曹彬而輕潘美，潘美難免心存怨望，我們正可善加利用。他主管的奉宸隊(duì)表面上不如皇城司顯要，但也是萬中挑一選出來的精銳之師。何況金明池宴集，沿途護(hù)衛(wèi)車駕的正是奉宸隊(duì)……”
　　?
　　??趙廷美終于開口回應(yīng)：“你且試探潘美一下，莫要輕舉妄動?！?br/>　　?
　　??盧多遜淺笑頷首：“這個臣明白，請殿下放心。”
　　?
　　??水面下波瀾涌動，似有魚兒上了鉤。趙廷美忙雙手提竿，那魚甚大，在空中掙扎一番，竟掙斷了魚線，含著釣鉤沉入水中。
　　?
　　??趙廷美與盧多遜相顧大笑，隨即又?jǐn)[首嘆惋：“好大的魚，可惜了?！?br/>　　?
　　??翰林學(xué)士為皇帝擬詔令，按慣例要關(guān)門鎖院，不讓人進(jìn)入翰林學(xué)士院與擬旨的學(xué)士接觸。但最近趙廷美格外官員任免及皇帝動向，常借朝會和入省之機(jī)，繞道到翰院，使侍從叩門，借口天氣炎熱，向擬旨的官員送冷飲，故做隨意狀打聽官家詞頭大意。
　　?
　　??也有學(xué)士向其透露一二，更多的噤若寒蟬，一聽秦王駕到即命人緊閉大門，秦王侍從叩門也裝作聽不見。
　　?
　　??趙炅知曉曾有翰林學(xué)士向秦王透露詔令內(nèi)容后也引而不發(fā)，暫未向趙廷美流露任何不滿，只是不許那學(xué)士再度值宿擬旨，有降職之意，同時(shí)把通判升州的蘇易簡召了回來，命他充翰林學(xué)士之職。
　　?
　　??蘇易簡初次值宿，來到皇帝寢殿萬歲殿領(lǐng)詞頭。入到殿中，但見趙炅身后珠簾兀自晃動，五色琉璃珠流光溢彩，其后似有人影飄去。蘇易簡循著殿內(nèi)猶存的暗香猜度，因他的到來隱于珠簾后的應(yīng)是一位美人。
　　?
　　??蘇易簡施禮如儀。趙炅沒有忽略他目光在珠簾上的短暫停滯，含笑解釋：“剛才離去的是李夫人。她來給我送了些蜜沙冰?！彪S后目示案上銀盤，“喏，就是這個。”
　　?
　　??那蜜沙冰是將冰刨成積雪狀，于盤中堆成山形，再以豆沙和蜜覆之，以銀匙調(diào)和食用，是國朝宮廷消暑佳品。
　　?
　　??趙炅命人為蘇易簡添餐具呈蜜沙冰，要與他分而食之。蘇易簡惶然推辭，趙炅只是笑，一定要他坐下安心享用：“她做了這一大盤，我哪里能吃完。若剩下許多，又怕她不滿。正巧你來為我分憂。”
　　?
　　??于是蘇易簡只得坐下，與趙炅相對，君臣二人分食蜜沙冰，不時(shí)言笑敘談，不知不覺將那一盤冰食盡，趙炅才從容授詞頭予蘇易簡，讓他回翰院擬旨。末了不忘問蘇易簡蜜沙冰滋味如何，蘇易簡連聲稱贊，趙炅又笑：“那我讓李夫人再做一些，稍后遣人給你送去。”
　　?
　　??蘇易簡回到翰林學(xué)士院，坐于堂中細(xì)看詞頭，構(gòu)思詔令措辭。少頃，有宦官自萬歲殿來，向蘇易簡送李夫人做好的蜜沙冰。蘇易簡再三拜謝，親自送那宦官出門，目送他遠(yuǎn)去，再吩咐于翰院隨侍的小黃門鎖院以待擬旨。
　　?
　　??門關(guān)上片刻后，忽然有叩門聲響起。蘇易簡蹙眉望去，小黃門笑了：“不消說，一定又是秦王來了。”
　　?
　　??小黃門向蘇易簡迅速解釋了秦王叩門的緣由，然后請示道：“蘇內(nèi)翰，這回我們是不是也裝作沒聽見，任由他叩門，只是不理？”
　　?
　　??蘇易簡凝眸一想，然后轉(zhuǎn)顧小黃門，沉著道：“把院門大大敞開?！?br/>　　?
　　??小黃門愕然：“??？”
　　?
　　??蘇易簡微笑，吩咐：“快去?！?br/>　　?
　　??小黃門打開翰院大門，趙廷美本已欲帶侍從離去，忽見院門洞開，不由詫異，狐疑地朝內(nèi)探看。
　　?
　　??蘇易簡已大步流星地自堂中出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地即含笑朝趙廷美作揖，問：“不知秦王大駕光臨，所為何事？”
　　?
　　??趙廷美道：“今日陳國夫人贈了我一壇她釀的梅花酒，最宜夏日加雪泡飲用。我路過翰院，想起官家說過，蘇內(nèi)翰愛飲酒，平日作詩文常佐以美酒。故此欲分一壺給內(nèi)翰品嘗。”
　　?
　　??蘇易簡笑道：“秦王美意，易簡心領(lǐng)。只是作詩文雖可佐酒，但今日是為皇帝擬詔令，豈敢有絲毫懈怠，飲酒易誤事，易簡萬萬不敢此時(shí)暢飲。還望秦王將雪泡梅花酒收回。”
　　?
　　??趙廷美遲疑不答。
　　?
　　??蘇易簡又笑指身后院中滿架荼蘼：“翰院花開，大可有觀之處。秦王想必也是尋芳而至，不如入內(nèi)細(xì)賞。”隨即又喚小黃門，道，“請秦王入院中賞花，并把適才官家送來的蜜沙冰向秦王奉上?！?br/>　　?
　　??小黃門答應(yīng)一聲，要請趙廷美入內(nèi)上坐，趙廷美卻擺手，深看蘇易簡一眼，然后轉(zhuǎn)身，緩步離去。
　　?
　　??次日趙炅視朝，議罷國事，照例問眾臣可還有事要奏。
　　?
　　??趙普瞥了瞥蘇易簡，持笏出列：道：“陛下，臣聽聞秦王近日入宮，每每漫步到翰林學(xué)士院前，叩門向擬詔令的學(xué)士送冷飲酒水。往日學(xué)士們多閉門不受，昨日蘇易簡卻開門與之相見，不知何故?！?br/>　　?
　　??不待蘇易簡有所反應(yīng)，趙廷美先行出列，朝趙炅躬身：“陛下，臣向?qū)W士送冷飲，只是體恤他們盛暑鎖院擬旨之辛勞，實(shí)無他意。昨日亦只是信步走到翰院門外，見院中花探出墻頭，開得正好，便駐足觀賞，蘇內(nèi)翰聞見，開門施禮，如此而已，我們并不曾議及其他事。”
　　?
　　??趙炅看向蘇易簡，不疾不徐地問：“卿，有何要說的么？”
　　?
　　??蘇易簡從容出列，躬身稟道：“陛下，昨日秦王確實(shí)曾來到翰院門前?！?br/>　　?
　　??趙炅目如深潭，不見一絲波瀾：“哦，他是來賞花么？”
　　?
　　??蘇易簡側(cè)首一顧趙廷美。趙廷美垂目，暗暗握緊手中的笏。
　　?
　　??蘇易簡銜一抹微笑低首應(yīng)對：“秦王是在賞花。臣隨后敞開院門，任其觀賞，并請他同品陛下所賜的蜜沙冰。秦王卻不進(jìn)來，想是有要事在身，很快便回去了?！?br/>　　?
　　??趙炅哈哈大笑，轉(zhuǎn)顧趙普。以責(zé)備的口吻道：“開封府事務(wù)繁雜，秦王日理萬機(jī)，委實(shí)累了，難得有空信步賞賞花，你們還整天盯著他說三道四，害得他連朕一碗蜜沙冰都不敢坐下來嘗?！?br/>　　?
　　??趙普低首，淺笑道：“臣惶恐?！?br/>　　?
　　??趙炅頓了頓，又和言對趙廷美道：“開封府事多，你一人料理確實(shí)太辛苦，不如朕派個人來幫你吧?！辈坏融w廷美回答，他即端然坐直，面對眾大臣，宣布：“即日起，開封府增設(shè)‘權(quán)知開封府事’一職，任職的官員協(xié)助秦王掌開封府事務(wù)。人選朕稍后確定?！?br/>　　?
　　??趙普立即欠身，朗聲道：“陛下體恤兄弟，此舉仁德英明?！?br/>　　?
　　??眾臣亦紛紛附和：“陛下英明。”
　　?
　　??趙廷美直立于躬身行禮的眾臣之中，一臉冷肅，許久后才徐徐下拜，道：“臣，謝陛下恩典?！?br/>　　?
　　??5.緙絲
　　?
　　??趙廷美坐于書齋中，細(xì)看中書守當(dāng)官趙白剛送來的密報(bào)。趙白一身布衣，是喬裝成秦王府粗使家仆才進(jìn)入府中的。
　　?
　　??密報(bào)中寫著皇帝增設(shè)的“權(quán)知開封府事”職事：掌領(lǐng)京府畿甸民事、獄訴，諸凡戶口、賦役、道釋、治安等，頒其禁令、會其帳籍……
　　?
　　??趙廷美胸口不住起伏，終于拍案而起：“這些事都讓他做了，要我這開封府尹何用？”
　　?
　　??趙白深垂首，輕聲應(yīng)道：“大王仍兼功德使，管佛、道及寺廟功役事，并兼畿內(nèi)勸農(nóng)使……”
　　?
　　??趙廷美嗤笑，雙目被怒火灼得微紅：“官家之心，路人皆知，用權(quán)知開封府事來分我的實(shí)權(quán)，無非是想把我架空?！?br/>　　?
　　??趙白向前兩步，靠近趙廷美，在其面前壓低聲音說：“盧尚書請臣向殿下傳語：殿下一直顧念手足之情，不忍做出兄弟鬩墻之事。如今怎樣？殿下若不先發(fā)制人，必將受制于人?！?br/>　　?
　　??趙廷美凝視趙白，趙白躬身以待。須臾，趙廷美將眼神移開，仍沉吟不語。
　　?
　　??趙白又道：“盧尚書還有一句話請臣轉(zhuǎn)告殿下：金明池水心殿宴集是最好的機(jī)會，我們已有內(nèi)臣策應(yīng)，百戲之人盡在大王掌握，若再得禁軍相助，事可成矣。殿下切勿錯過良機(jī)，如今已到該仔細(xì)籌謀的時(shí)候?！?br/>　　?
　　??趙廷美惘然望向窗外，目中神色變幻，隨即長嘆一聲，只是負(fù)手踱步，并未作決斷。
　　?
　　??這時(shí)忽聞門外傳來步履聲，侍女槿伊未經(jīng)傳報(bào)便推開緊閉的門，讓一名內(nèi)人打扮的女子匆匆奔入房中。
　　?
　　??趙廷美看清那女子是伺候陳國夫人的內(nèi)人，煩躁地斥道：“誰讓你來了？退下！”
　　?
　　??“大王恕罪……”內(nèi)人跪下，叩首后道：“奴家見事關(guān)重大，才來向大王稟報(bào)……陳國夫人吐血了！”
　　?
　　??趙廷美一驚：“什么？”
　　?
　　??內(nèi)人細(xì)說：“陳國夫人壽宴之后心口就一直發(fā)悶，這幾日撐不住，臥床靜養(yǎng)。今日醒來，竟嘔出一口血，夫人看了看，便暈倒了。”
　　?
　　??趙廷美焦急地問：“傳了太醫(yī)沒有？太醫(yī)怎么說？”
　　?
　　??內(nèi)人道：“太醫(yī)說夫人動了痰氣后又著了些風(fēng)寒，開了兩劑藥，夫人飲了還是不見起色?！?br/>　　?
　　??趙廷美細(xì)問內(nèi)人陳國夫人病發(fā)緣由，按時(shí)間推測，正是壽宴受趙炅譏刺珍珠之事后。趙廷美心知他這生母生性軟弱，心思又重，在皇帝那里受了委屈不敢聲張，又恐連累兒子，苦處郁結(jié)心中反復(fù)思量，越想越怕，終致病倒。
　　?
　　??趙廷美焦慮之下于房中快步來回，最后卻也只是喟然長嘆：“若夫人醒轉(zhuǎn)，替我傳話，就說我會去探望她老人家?！?br/>　　?
　　??內(nèi)人領(lǐng)命，旋即告辭退下。
　　?
　　??趙廷美眉頭深鎖，目中盈淚，手無措地伸向案上一只茶盞，似要引至唇邊飲，卻又陡然將茶杯摔到地上，茶盞碎裂，茶水四濺。
　　?
　　??趙白跳開避讓，然后朝趙廷美跪拜：“殿下切勿太過悲傷，陳國夫人一事……”
　　?
　　??趙廷美揚(yáng)手打斷他，目色冷凝，一字一字吩咐道：“轉(zhuǎn)告盧尚書，金明池一事，就按他說的辦，請他速速聯(lián)絡(luò)潘美。”
　　?
　　??趙白伏拜，朗聲道：“臣，遵命。”
　　?
　　??楚國夫人把最近重金購來的新衣陳列于自己寢閣堂中，各色式樣，不同花紋材質(zhì)的大袖衫、褙子、襦裙、披帛等約有百十來件，羅列其中，花團(tuán)錦簇，燦若云霞。楚國夫人緩步行于衣物之間，不時(shí)拈起這件，搖了搖頭，又拈起另一件，用審視的目光逐一細(xì)看。
　　?
　　??劉娥入內(nèi)，向楚國夫人行了萬福禮。
　　?
　　??楚國夫人笑而招手：“你過來，看看哪件最好。”
　　?
　　??劉娥聞言靠近她，開始細(xì)心翻檢每件衣裳。良久后從滿屋綾羅綢緞中挑出一件，雙手展開向夫人展示：“夫人，這件衣裳絲線瑩潔，編織精巧，設(shè)色清雅，最重要是圖案像文人畫，一定出自名家之手?！?br/>　　?
　　??那是件緙絲大袖衫。緙絲織物是以生蠶絲為經(jīng)線，彩色熟絲為緯線，采用通經(jīng)回緯之法織成。遵循細(xì)經(jīng)粗緯、白經(jīng)彩緯、直經(jīng)曲緯原則，用彩緯呈現(xiàn)花紋，配色如傅彩，十分精巧。這件大袖衫以天青色為底，緙絲圖案為荷塘小景，芙蕖姿態(tài)曼妙，荷葉下一對鴛鴦?wù)趹蛩哆吳嗖萦L(fēng)搖曳，而遠(yuǎn)處天際有一只白鷺飛過，形神生動，意趣不俗。
　　?
　　??楚國夫人聞言頷首：“你眼光果真不凡。這件緙絲衣裳，出自江南名家之手，織者是參考她那做過官的夫君畫作完成的，據(jù)說成品只有這么一件，是可遇不可求的孤品?！?br/>　　?
　　??劉娥含笑問：“夫人是預(yù)備下次入宮穿么？”
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　　??楚國夫人笑而不答，須臾道：“織綾務(wù)送入宮中的緙絲衣物，用的無非是吉祥紋樣生色花，均不如這件雅致?！?br/>　　?
　　??趙廷美的聲音忽然冷冷地自門邊響起：“官家的李夫人要被冊封為德妃了，你可是準(zhǔn)備在她冊封禮上穿這件衣裳？”
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　　??楚國夫人一怔，旋即滿面笑容地上前相迎：“大王怎么有空來看我的衣裳？”
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　　??趙廷美不理她，徑直走到劉娥面前，上下打量那件緙絲大袖衫，然后側(cè)首命令楚國夫人：“這件列入給德妃的賀禮，稍后送入宮去?！?br/>　　?
　　??楚國夫人愕然，然后忿忿道：“這可是孤品，我花費(fèi)重金千里迢迢派人去江南買來的！”
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　　??“你也知道是孤品？”趙廷美冷笑，頃刻間已拉下臉來，厲聲斥道，“你上次戴那掬水弄月的頭面，已然在宮中風(fēng)光無兩，德妃冊封禮上你還想如法炮制，穿一身孤品衣裳去搶她風(fēng)頭？”
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　　??楚國夫人氣餒，嘀咕道：“我只是不愛那些循規(guī)蹈矩的錦繡衣裳……”
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　　??“論身份，李夫人是官家娘子；論年齡，她只是個二十出頭的小姑娘。你跟她爭什么？”趙廷美嘆息，又和緩了語氣命道，“如今你衣著打扮，乃至說話措辭，都要平淡謙和，切勿引人矚目，更別存心與嬪御較勁，讓人覺得你僭越?！?br/>　　?
　　??楚國夫人雖不滿，但見趙廷美神色，亦不敢反駁，只得郁悶地頷首稱是。
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　　??若是以往，趙廷美并不會過多妻子服飾，但經(jīng)陳國夫人珍珠之事，已知女眷妝容言行不慎隨時(shí)會招致皇帝對自己的猜忌，如今自己又有了不臣之心，更是處處小心，生怕楚國夫人再來添亂。每次她入宮，總恨不得她穿得如尋常老婦一般，混跡于蕓蕓眾生中，不會引來趙炅狐疑目光半瞬迂回才好。
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　　??然而他的心思，楚國夫人并不十分明了，還道夫君謹(jǐn)守天家儀制，才要求自己一味謙讓。雖說被迫同意將那件緙絲大袖衫送給德妃，但一想到自己千挑萬選出來的絕世華服將穿在李清瞳身上，心頭便如被刀狠狠剜了一塊，幾欲滴血。