公元951年，遼天祿五年，遼世宗耶律阮于祥古山祭祖。
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　　這一次隨駕出行的，除皇帝、太后、兩名皇后外，還有皇長(zhǎng)子吼阿不和皇次子明扆，以及諸王公貴族、文武大臣。
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　　草原少年隨軍早，這次皇帝祭祖點(diǎn)集出征，連四歲的小皇子都帶上了，眾親貴大臣們自然也把家中適齡的子侄輩帶上。
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　　祥古山祖殿中，皇帝帶著太后、撒葛只及兩個(gè)皇子隆重祭祖，追封其早亡的父親東丹王耶律倍為讓國(guó)皇帝。這皇位本屬于耶律倍，卻因?yàn)槭雎商髮?quán)，致使他這個(gè)原本的皇位繼承人遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，死得不明不白。如今，皇位終于又回到他兒子手中，追認(rèn)了他皇帝的名分。
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　　太后百感交集，竟伏地痛哭不已。撒葛只再三相勸，才扶了起來(lái)。
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　　祭祖過(guò)后，世宗便令人于行宮內(nèi)開(kāi)酒宴，招待各宗親部族。他計(jì)劃在此地先停留數(shù)日編整軍隊(duì)，之后便要帶上戰(zhàn)場(chǎng)。世宗繼位五年，自覺(jué)已經(jīng)掌控朝政。若能夠借此南下機(jī)會(huì)，或可繼太宗當(dāng)年未了之志，亦可樹(shù)立自身威望。既然如此，自然要在出征前好好招待這些率部族來(lái)的王公親貴，聚攏人心，也好讓諸人在戰(zhàn)場(chǎng)上效力。
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　　世宗在前面行宴，甄后則在后帳處理各地送來(lái)的奏報(bào)，查看地圖，好為下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)籌謀。心腹侍女為她不平：“皇后為大遼日夜操勞，可他們卻連祖殿都不讓您進(jìn)去，太過(guò)分了?！?br/>　　?
　　甄后飲了一杯茶，擺擺手，不讓她繼續(xù)說(shuō)下去。見(jiàn)侍女猶不服氣，她只笑道：“夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰。我才不在乎這些小節(jié)呢！”
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　　她已經(jīng)歷過(guò)四個(gè)王朝，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)朝起暮滅。縱帝王將相、皇后寵妃、王孫公子，一時(shí)意氣，爭(zhēng)得再多又能夠怎么樣？
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　　江山更易，多少顯赫的人瞬間如同螻蟻，化為黃土。她在意的是，她與夫婿的這個(gè)王朝能否建立功業(yè)，此番能否順利地借著戰(zhàn)爭(zhēng)推進(jìn)改革，最終遼國(guó)是否能如她所愿，漢遼一家，綿延不絕。
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　　那時(shí)候什么部族、什么宗室，都不會(huì)再有人記得了。她踏不踏進(jìn)祖殿并沒(méi)有什么意義，她的畫(huà)像會(huì)掛在祖殿讓后世祭奠，這才是最重要的。
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　　甄后這樣自信地想著，也這樣期盼著。她微微仰起臉，笑了。
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　　此時(shí)蕭后撒葛只的營(yíng)帳內(nèi)，又是另一番場(chǎng)景。
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　　長(zhǎng)子吼阿不八歲，次子明扆四歲，都極頑皮，自祖殿出來(lái)，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)又不知從哪里滾了一身的泥來(lái)。撒葛只大怒，讓侍女去捉他們洗澡，這倆孩子還不停地逃跑。
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　　無(wú)奈之下，她只得親自上陣。兩只皮猴見(jiàn)母親來(lái)了，自然逃得更快。
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　　小明扆正在帳子里撒歡兒地跑著，被撒葛只一把撲倒在榻上，不顧他“啊啊”大叫便抱了起來(lái)。撒葛只正欲將明扆交與侍女，轉(zhuǎn)眼便見(jiàn)吼阿不趁她去捉弟弟，悄悄向門外溜去。她把明扆往左胳膊肘下一夾，疾步上前，一把拉住已經(jīng)一腳踩在門外的吼阿不。
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　　吼阿不不防辮子被拉住，忙護(hù)著頭尖叫：“啊啊啊，疼疼疼……”
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　　撒葛只順勢(shì)一腳踹在吼阿不腿上，吼阿不頓時(shí)跌倒在地。
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　　“你一身泥猴似的，要去哪兒？”
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　　吼阿不雖然頑皮，但終究是個(gè)八歲小孩，落到母后手里毫無(wú)辦法，只得賠笑：“母后，前面大宴，父王肯定會(huì)叫我的，我先過(guò)去了?！?br/>　　?
　　撒葛只放開(kāi)他的辮子，抓著后領(lǐng)把他揪回帳內(nèi)，喝道：“去個(gè)屁，不洗干凈了哪兒也別想去?！?br/>　　?
　　這時(shí)內(nèi)侍小跑著進(jìn)帳傳話：“皇后，皇上有旨，令兩位皇子去大殿赴宴。”吼阿不大喜，從地上一躍而起：“母后，您聽(tīng)到了，父皇叫我去赴宴。”
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　　說(shuō)著就往外跑去，不提防撒葛只拉住他后脖，冷笑道：“洗干凈了才準(zhǔn)去?！?br/>　　?
　　吼阿不心里不服，梗著脖子頂嘴：“難道今晚赴宴的那些人都洗了澡去的嗎？”
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　　撒葛只對(duì)兒子們的質(zhì)問(wèn)早已駕輕就熟：“我管不了別人，但管得了你?！焙鸢⒉粺o(wú)可奈何，垂頭喪氣地被宮女們擁著轉(zhuǎn)入后面帳篷。
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　　被夾在腋下的明扆掙扎著手舞足蹈起來(lái)：“母后，母后，我也要去洗澡，我也要去飲宴。”撒葛只卻把他扔到榻上，瞪了他一眼，笑道：“你，我親自給你洗澡，飲宴就別想了?！?br/>　　?
　　明扆傻眼了，回過(guò)神來(lái)便大哭大鬧，不停在榻上打滾，叫道：“我要去飲宴，我要吃烤肉，我要喝酒！”
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　　撒葛只沒(méi)好氣地在明扆的小屁股上拍了兩巴掌：“不許去，外頭那些混蛋喝高了哪里顧得上你個(gè)小東西，到時(shí)候把你踩成肉餅子?！闭f(shuō)完就要拉著明扆去洗澡，不想這孩子今日委屈大了，被打了不但沒(méi)有消停，還哭得更大聲，更是滿炕打滾了。撒葛只無(wú)奈只得哄他：“你今天要是乖乖的，我明天就讓劉解里給你做炸肉丸子，好不好？”
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　　明扆見(jiàn)母親軟了下來(lái)，便抽泣著說(shuō)：“我現(xiàn)在就要吃?！?br/>　　?
　　撒葛只沒(méi)好氣地說(shuō)：“現(xiàn)在廚子沒(méi)空。”便叫侍女拿了餅子來(lái)給他吃，按著他洗完了澡，見(jiàn)天色不早，又哄著他睡覺(jué)。
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　　不承想明扆雖小，卻是個(gè)淘氣的。見(jiàn)母親不許他出去，便留了個(gè)心眼，不再爭(zhēng)執(zhí)，乖乖躺到榻上閉眼裝睡，想等母親睡著后再溜去參加大宴。撒葛只躺到他的外面，輕拍著他，哼著催眠曲。
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　　小明扆雖存了偷溜的心思，但畢竟是個(gè)孩子，一天淘氣下來(lái)早已疲憊之至，在母親哄拍下竟不知不覺(jué)真的睡著了。
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　　他心里存著事，睡得不久，便醒了過(guò)來(lái)。他也機(jī)靈，閉著眼睛，聽(tīng)到母親呼吸均勻，這才緩緩睜開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子看了看。撒葛只果然已經(jīng)睡著，整個(gè)帳子里只有遠(yuǎn)處兩盞油燈點(diǎn)著，其他侍女想來(lái)已經(jīng)退出，只留了一個(gè)侍女，也已伏在榻邊睡著了。
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　　明扆悄悄爬起來(lái)，小心翼翼從撒葛只腿邊慢慢爬過(guò)。剛爬下榻，撒葛只忽然翻了個(gè)身，嚇得他屏住呼吸，瞪大眼睛看著母親。見(jiàn)撒葛只繼續(xù)睡著，沒(méi)有醒來(lái)，他才開(kāi)心地笑了，忙又捂住了嘴，生怕驚動(dòng)母親。好一會(huì)兒，見(jiàn)沒(méi)有響動(dòng)，他才松了口氣，抓起外衣，一路悄悄溜到簾子邊，躡手躡腳溜了出去。
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　　他雖是皇子之尊，但撒葛只從小對(duì)他嚴(yán)厲，已經(jīng)教會(huì)他自己穿衣著靴。出了帳子，他就忙著穿上衣服，套上小靴子，雖然穿了個(gè)歪歪斜斜。見(jiàn)帳子里沒(méi)有響動(dòng)，他心里得意地歡呼一聲，撒開(kāi)小腳丫子就向外狂奔。
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　　夜色已深，處處營(yíng)帳透著星星點(diǎn)點(diǎn)燈光，看上去都差不多。他畢竟還是個(gè)四歲小童，跑了幾步，便已經(jīng)不知方向，只在營(yíng)帳中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，竟連出來(lái)的營(yíng)帳都找不到了，迷迷糊糊東撞西跌地找著。
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　　忽然就撞到一個(gè)人身上，那人忙抱起他：“二皇子，您如何還不睡覺(jué)，在找誰(shuí)呢？”明扆還未抬頭，便已經(jīng)聞到此人身上一股熟悉的炸肉丸子味道，當(dāng)下大喜，抬頭一看，忙扒住他的衣襟叫道：“劉解里，大帳在哪兒？”
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　　這人正是世宗素日最得用的廚子劉解里，明扆最愛(ài)吃他拿手的炸肉丸子。劉解里抱著小皇子，疑惑道：“殿下要去大帳做什么？”